Hoy 1 de marzo se celebra el Día Mundial del Reciclador de Base, aquellas personas que se dedican de forma independiente a la recolección, separación y comercialización de residuos para ser reciclados. Quienes realizan esta actividad suelen recorrer largas distancias para obtener los materiales que luego serán vendidos a empresas y obtener así una remuneración dependiente de la cantidad adquirida.
Según la Encuesta a municipios sobre Gestión de Residuos Sólidos Domiciliarios 2019, realizada por el Ministerio de Medio Ambiente (MMA), Compromiso Empresarial para el Reciclaje (CEMPRE Chile) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), un “93% de los municipios tiene algún tipo de instalación para la recuperación y recolección de materiales y prevalecen los puntos verdes”. Sin embargo, solo un 13% cuenta con centros de acopio, los cuales se concentran en la Región Metropolitana. El instrumento, también indica que a nivel nacional se identificaron 1.123 recicladores de base registrados y que solo un 25% de los municipios los incluye en sus programas de minimización.
Si bien el MMA ha impulsado diversas iniciativas para apoyar a esta actividad y ha identificado su importancia en la economía circular y la disminución de residuos domiciliarios, el contexto sanitario actual ha dificultado aún más un trabajo que ya en condiciones normales demandaba un gran esfuerzo, viéndose los recicladores expuestos a elementos desechados de mala forma, como mascarillas, guantes y otros implementos quirúrgicos, lo cual podría resultar perjudicial para su salud.
Para Mariann Breu, coordinadora senior de Huella Ecológica y Mercados de WWF Chile, “el reciclaje se ha convertido en un tema de alta relevancia para la disminución de nuestros impactos en el medio ambiente y hemos podido ver avances en esta área mediante políticas públicas que buscan potenciarlo y evitar el aumento de residuos, limitando el plástico de un solo uso. Sin embargo, también es necesario ampliar estas iniciativas a quienes se dedican a trabajar estos temas, como los recicladores de base”.