Publicado por Camila Meza Sparza
UCSC
Las ondas de radio captadas inicialmente corresponden a las emitidas desde la Vía Láctea y muestran cómo la señal galáctica varía en el tiempo de acuerdo con la rotación terrestre.
Mapper of the IGM Spin Temperature (MIST) es el nombre del Radio Telescopio de la UCSC, en colaboración de otras entidades, y que vivió su primer hito denominado “first-light” que corresponde a las primeras observaciones de ondas de radio emitidas desde la Vía Láctea y muestran cómo la señal galáctica varía en el tiempo de acuerdo con la rotación terrestre.
La ubicación de MIST es itinerante y podrá ser trasladado a diversos sitios al ser un equipo transportable, aunque estas primeras observaciones fueron realizadas entre el 8 y 20 de agosto en el sector de la Estación Uapishka en el norte de Canadá, en un sitio muy remoto.
“También se determinó que el nivel de interferencia humana en el área de Uapishka, en el centro de Quebec, es bajo, lo que permite planificar observaciones científicas de alto nivel en este lugar con versiones futuras más refinadas de MIST. Además de informar sobre las características propias del sitio como lugar de observación, los datos obtenidos nos permitirán caracterizar nuestro instrumento y refinar ciertos aspectos para maximizar su performance”, explicó el Dr. Raúl Monsalve, quien es el parte del proyecto y quien lideró las observaciones junto a estudiantes de la U. McGill.
Sin embargo, se espera replicar este trabajo desde un sitio en el norte de Chile, también muy remoto y alejado de la contaminación en radio frecuencia, sobre todo de las señales de radios FM y los canales de TV que afectan mucho nuestras observaciones
La importancia de este hito radica en que el éxito obtenido permite confirmar que el instrumento ha sido diseñado adecuadamente, proyectando desde ahora la labor de tratar de detectar la señal de radio emitida por las primeras estrellas que aparecieron en el Universo. Esta señal es de muy difícil detección y hasta el momento sólo ha sido reportada por el radio telescopio Edges en Australia el año 2018.
Proyección
“MIST, en términos simples, consta de una antena que fue diseñada especialmente para estas observaciones, un receptor que detecta y amplifica la señal captada por la antena para luego pasar por un proceso de filtrado y calibración. Luego, esta señal es digitalizada para obtener un espectro que es guardada en el computador para el análisis posterior de los datos. Es de tamaño relativamente pequeño y transportable”, comentó el Dr. Ricardo Bustos, quien es investigador principal y académico de la Facultad de Ingeniería de UCSC.
Desde ahora el equipo se enfocará, por un lado, en extraer la mayor cantidad de información científica de los datos medidos, especialmente de la señal de la galaxia, y por otro lado, en refinar el radio telescopio MIST para que en el futuro produzca aún mejores observaciones tanto desde Canadá como desde Chile.
Cabe señalar que este proyecto se inició en 2018 y es impulsado por el equipo de la UCSC integrado por el Dr. Ricardo Bustos como investigador principal; Dr. Raúl Monsalve, quien es coinvestigador principal; Mauricio Díaz ingeniero de MIST y varios estudiantes de la carrera de Ingeniería Civil Eléctrica que han participado realizando estudios y proyectos relacionados. También cuenta con la colaboración de científicos de la Universidad McGill, de la Universidad de Chile y de la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (Csiro) de Australia. Es financiado por el Fondos del Banco Integrado de Proyectos de UCSC, Fondos Quimal de Anid, Fondos Cassaca y Fondos ALMA Anid.
Difusión
La iniciativa fue difundida en el coloquio en la Universidad ECCI en Bogotá, donde el ingeniero Mauricio Díaz expuso la charla «MIST, el proyecto sin fronteras que pretende responder las incógnitas del amanecer cósmico», abordando dos de los más importantes proyectos desarrollados en el laboratorio de Astro- Ingeniería de la Universidad.
En la oportunidad se refirió a la motivación científica tras los instrumentos involucrados en cada proyecto, y los resultados obtenidos en 2015 que llevaron a concluir que el sitio MARI era un lugar privilegiado a nivel mundial para realizar observaciones a bajas frecuencias. Posteriormente, se revisó la ingeniería y principales desafíos detrás del proyecto MIST, el primer radiotelescopio de estas características en Chile y la importancia de la colaboración con las instituciones colombianas (ECCI – UIS – UdeA).