- Iniciativa de investigadores de Geología UdeC que adjudicó fondos del Concurso de Investigación Tecnológica de la ANID permitirá, por ejemplo, alertar oportunamente a la población sobre la necesidad de evacuar una zona en particular
El proyecto Desarrollo científico y tecnológico de alto impacto para la detección, alerta temprana y gestión del riesgo de aluviones, dirigido por el Dr. José Luis Palma Lizana y cuyo director alterno es el Dr. Klaus Bataille Bollweg, ambos académicos del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción, UdeC, adjudicó financiamiento por $199.680.000 para su implementación en 24 meses, del Concurso de Investigación Tecnológica 2021 de la Agencia de Investigación y Desarrollo, ANID.
“En Chile y el mundo los lahares han generado pérdidas de vidas y un gran impacto a la infraestructura y sustento económico. Además, las ocurrencias de aluviones generados fuera de ambientes volcánicos en Chile han dejado en evidencia que es necesario contar con herramientas de monitoreo y alerta temprana que permitan reducir el riesgo y, finalmente, minimizar el impacto en la población”, explicó el Dr. Palma, especialista en procesos geológicos, particularmente volcánicos y de remoción en masa, a través de análisis de peligros y riesgos geológicos o amenazas naturales, como estudios de depósitos, monitoreo volcánico, modelación análoga y numérica. En tanto, el Dr. Bataille, es experto en estudios sobre propagación de ondas, scattering, Estructura del interior de la Tierra, redes sísmicas, y actividad sismotectónica y sismovolcánica.
El Dr. Palma detalla que “en 1985 más de 23.000 personas murieron en el pueblo Armero, Colombia, producto de un aluvión volcánico (lahar) generado en una erupción del volcán Nevado del Ruiz. En el volcán Villarrica, Chile, un lahar causó la muerte de 22 personas al llegar a la ciudad de Coñaripe durante la erupción de 1964”.
“La instrumentación de infrasonido para monitoreo data de hace varias décadas, pero su principal auge se ha desarrollado durante los últimos 20 años, y en los últimos 5 años se han visto diferentes tipos de aplicaciones que pueden aprovechar estos métodos”, detalla el experto.
“Cuando estudiamos la erupción del volcán Villarrica en 2015”, ejemplifica Palma, “teníamos una instrumentación enfocada en monitorear la actividad volcánica, pero durante la erupción se generaron lahares o aluviones que también fueron detectadas por nuestros instrumentos. Eso nospermitió establecer que podíamos hacer este tipo de mediciones y generamos una publicación al respecto, el mismo 2015”.
“Hoy en día”, destaca, “hay más personas buscando el mismo tipo de monitoreo y están haciendo investigación sobre eso. Hay cosas específicas que nosotros hicimos que no se habían hecho antes, por lo que el estudio desarrollado fue pionero en ese tiempo, pero incluso actualmente, no existen sistemas de monitoreo efectivos como el que nosotros estamos proponiendo en este proyecto, para todo tipo de aluviones, no sólo los derivados de erupciones volcánicas”.
“Las investigaciones que se han desarrollado en tecnologías para la detección de aluviones y otros flujos, basadas en mediciones de infrasonido y sísmica”, continúa el Dr. Palma, “muestran que es posible implementar una tecnología innovadora, de bajo costo, y eficaz para la detección y alerta temprana de aluviones”.
“Este proyecto”, explica el experto, “desarrollará equipos y algoritmos de procesamiento que permitan construir un sistema de alerta temprana de aluviones, novedoso y accesible, para la integración en la gestión de riesgos de desastres. El producto consiste en el diseño y prototipo de un sistema de monitoreo, detección y alerta de aluviones, que cuenta con sensores de infrasonido y sísmicos, digitalización, procesamiento y comunicación de datos, y los algoritmos de procesamiento necesarios para generar una detección y alerta eficaz”.
El científico detalla que no se trata de un sistema predictivo que requiera evaluar variables meteorológicas, y que un gran resultado de este proyecto es que el equipo “podría ser fabricado en Chile y tendría un costo muy inferior a un equipo equivalente que se deba importar en partes. Finalmente, se creará un manual de instalación y operación, que describa en detalle el sistema creado, y su integración como sistema de alerta temprana para la disminución del riesgo de aluviones”.
El concurso Fondef IT de la ANID –que busca apoyar proyectos de investigación y desarrollo con prototipos validados a escala de laboratorio y planteen su desarrollo y validación a mayor escala- está dirigido a iniciativas con, al menos, dos entidades asociadas, ya sean entidades públicas o privadas, nacionales o extranjeras con o sin fines de lucro, que tengan como objetivo la realización de actividades de investigación.
En este sentido, este proyecto, además de los investigadores Palma y Bataille, participa también su colega de la Facultad de Ingeniería UdeC, Alejandro Rojas Norman, la empresa TreePower Ltda., encargada del desarrollo de la instrumentación, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres, Senapred, y el Servicio Nacional de Geología y Minería, Sernageomin.