Especialistas explican que si la enfermedad se descubre a tiempo tiene buen pronóstico, dado que puede curarse por completo mediante una cirugía que permita la extirpación del tumor o la aplicación de radioterapia. Por lo mismo, enfatizan en la importancia de la prevención y el chequeo médico a contar de los 50 años, mediante un examen de antígeno prostático.
Es el cáncer más frecuente en hombres”, detalla el urólogo del Hospital Clínico de la Universidad de Chile (HCUCH), doctor Diego Reyes. Según las estimaciones, más de 2 mil hombres mueren año a año debido al cáncer de próstata. “Si uno lo detecta de manera temprana es curable en un 90 o 95 por ciento de los casos. Uno lo trata y el cáncer se mejora, no vuelve nunca más, no tiene metástasis, no vuelve la zona local, no aparece. Ahora, cuando está avanzado en ese caso no es curable, y ahí ya empezamos con temas de frenar el crecimiento del tumor, tratamientos que son paliativos. No van a mejorar al paciente, pero van a frenar el crecimiento”, dice el especialista, quien recalca que “este cáncer nunca da síntomas, solo cuando está avanzado”.
En uno de los últimos capítulos del programa “Con Ojo Clínico” del canal de televisión de la Universidad de Chile, UChiletv, el urólogo y oncólogo de la Fundación Arturo López Pérez (FALP),Camilo Sandoval, señaló que “es importante generar conocimiento y cultura entre la población porque es el cáncer que afecta a más personas en Chile”. Los especialistas explican que a medida que los hombres van envejeciendo es normal que su próstata crezca y aumente de tamaño. Sin embargo, hay que realizarse chequeos a contar de los 50 años, dado que el cáncer de próstata es uno de los más silenciosos porque no presenta síntomas hasta estar ya avanzado.
“1 de cada 6 hombres van a desarrollar células dentro de esta próstata que serán malignas, que serán capaces de crecer indefinidamente, romper los tejidos que hay alrededor y viajar por la sangre hacia otras partes del cuerpo, dañando las otras estructuras del cuerpo. Es un cáncer muy temido porque produce mucho dolor, viaja a través de la sangre hacia los huesos, le rompe los huesos desde adentro hacia afuera a la persona provocando dolores muy intensos hacia el final de la vida de ellas”, detalla el doctor Sandoval.
El especialista afirma que es un cáncer muy lento, “crece muy despacio. Desde que se inicia hasta que la persona muere suelen pasar de 10 a 15 años, más de una década. Por un lado, nos da una ventaja, un tiempo en que podemos encontrar el cáncer mientras es chico y podemos curarlo, eliminarlo del cuerpo de la persona y permitir que siga haciendo una vida normal”.
Sin embargo, complementa, “cuando llegamos tarde nos genera un problema bien dramático, que es que ya no podemos pararlo, pero como es lento se demora mucho tiempo finalmente en provocar el deceso de la persona, lo que significa que la persona convive con la enfermedad durante años”.
¿Cuál es la situación en Chile?
El doctor del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, Diego Reyes, afirma que en Europa y Estados Unidos se detecta alrededor de un 5 por ciento de los casos cuando están metástasis, mientras que en Chile “tenemos muy malos datos. Aparentemente, estamos llegando muy tarde, estamos detectando un 25 a un 30 por ciento de la metástasis, ramificados”.
Por eso, ambos médicos insisten en la prevención, en realizarse chequeos a contar de los 50 años mediante un examen antígeno prostático. “La detección precoz es el principal factor que tenemos. El antígeno prostático es lo que tenemos que usar, y en Chile no está garantizado en la salud pública, en la atención primaria. Los consultorios no tienen acceso, y deberían tenerlo”, dice Reyes.
Esto, porque los antígenos prostáticos pueden llegar a detectar hasta el 98 por ciento de los casos; mientras que “el tacto rectal sirve en 1 o 2 por ciento de los casos solamente para poder detectarlo. Entonces, lo más importante es el antígeno prostático”, enfatiza el doctor del HCUCH.
Sobre los tratamientos, el médico dice que “el tratamiento curativo del cáncer de próstata es con cirugía o radioterapia, cualquiera de los dos, pero hay canceres de próstata localizados que son muy poco agresivos y que tienen muy poca probabilidad de avanzar y de algún minuto ramificarse. Son cánceres de bajo riesgo o de bajo riesgo de progresión, y en esos casos, actualmente, gracias a la tecnología y el uso de imágenes con la resonancia magnética, y a tener biopsias más precisas de la próstata, podemos hacer una técnica que se llama seguimiento activo”.
Prensa U. Chile: Maritza Tapia. Foto: Alejandra Fuenzalida