Estudio con participación de investigador UCSC revela una alta diversidad de tiburones y rayas que habitaron la costa de Perú hace más de 20 millones de años
Un equipo internacional de investigadores, con participación de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), describió un conjunto fósil de tiburones y rayas proveniente de Cerro Tiza, en el sur de Perú, que constituye el registro de vertebrados neógenos geológicamente más antiguo documentado hasta ahora en la cuenca de Pisco.
El estudio, publicado en la revista Journal of South American Earth Sciences, sitúa estos depósitos en el Mioceno temprano (Aquitaniano), con una edad cercana a los 21 millones de años, a partir de evidencia geológica, biostratigráfica y dataciones radiométricas.
La investigación se basó en el análisis de 751 dientes fósiles, de los cuales más de 500 pudieron ser identificados, permitiendo reconocer al menos 17 especies y 15 géneros de tiburones y rayas. Entre ellos se incluyen grandes depredadores como Cosmopolitodus hastalis, Isurus oxyrinchus y Otodus chubutensis, lo que evidencia un ecosistema marino dominado por depredadores tope y mesodepredadores, principalmente piscívoros.
“La relevancia de este hallazgo radica en que permite extender hacia el pasado el registro de vertebrados neógenos en la cuenca de Pisco y comprender mejor cómo se estructuraban los ecosistemas marinos al inicio del Mioceno”, explicó Giuseppe Marramà, profesor de la Universidad de Turín (Italia) y autor principal del estudio.
Los resultados sugieren que este antiguo ambiente marino se desarrolló bajo condiciones de alta productividad biológica, comparables en términos generales a las dinámicas que hoy caracterizan al sistema de la corriente de Humboldt.
En este contexto, el investigador de la UCSC, Dr. Jaime Villafaña, destacó que “este tipo de registros es clave para entender no sólo la diversidad temprana de tiburones y rayas en el Pacífico suroriental, sino también la historia de las comunidades marinas asociadas a la corriente de Humboldt”.
El estudio también advierte que la composición del conjunto fósil está influenciada por procesos tafonómicos, lo que indica que la estructura observada responde tanto a factores ecológicos como a condiciones de preservación.
Colaboración internacional para reconstruir la historia de los ecosistemas marinos
Estos resultados son fruto de un trabajo colaborativo entre instituciones de Europa y Sudamérica, incluyendo la Università degli Studi di Torino, la Università di Pisa, la Università degli Studi di Milano-Bicocca, Università degli Studi di Camerino y el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Este estudio fue financiado por un fondo de la Unión Europea (PRIN 2022 – BIOVERTICES).
Este enfoque interdisciplinario permitió integrar información geológica, paleontológica y ecológica para reconstruir con mayor precisión la evolución temprana de los ecosistemas marinos del Pacífico suroriental. “El trabajo conjunto entre distintas instituciones y disciplinas es fundamental para avanzar en la comprensión de cómo se originaron y transformaron estos ecosistemas a lo largo del tiempo geológico”, agregó el Dr. Jaime Villafaña.
Los autores coinciden en que este tipo de investigaciones no solo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad del pasado, sino que también entrega herramientas clave para entender los procesos que han modelado los ecosistemas marinos actuales.