Con un 95% de avance en las obras de mejoramiento de infraestructura en la Reserva Nacional Malalcahuello, la Estación de Investigación de Ecosistemas de Montaña -ESIEM- de la Universidad de Concepción amplía sus capacidades para impulsar la docencia, la investigación interdisciplinaria en terreno y la vinculación con el medio. La iniciativa se fortalece gracias a la alianza estratégica entre la UdeC, CONAF y el Instituto de Ecología y Biodiversidad -IEB-, incorporando nuevas oportunidades para abordar desafíos ambientales complejos como las invasiones biológicas.
Ubicada en la Reserva Nacional Malalcahuello, en la Región de La Araucanía, la ESIEM se proyecta como un polo de investigación y formación de excelencia para el estudio de los ecosistemas de montaña del sur de Chile. El mejoramiento de sus instalaciones permitirá fortalecer el monitoreo ambiental, el trabajo interdisciplinario y la generación de conocimiento aplicado en un territorio de alta biodiversidad y relevancia ecológica.
El desarrollo de esta infraestructura es resultado de una alianza estratégica entre la Universidad de Concepción, CONAF y el IEB, colaboración que amplía las capacidades científicas de la estación y refuerza su papel como plataforma para la investigación de largo plazo y la formación de nuevas generaciones de profesionales. El decano de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción, Dr. Eugenio Sanfuentes, destacó el valor de esta articulación institucional y académica, » la ESIEM consolida su carácter interdisciplinario integrando cinco facultades y sumando al IEB como socio activo. Esta colaboración fortalece la formación y la investigación aplicada, abriendo nuevas oportunidades para abordar desafíos complejos, como lo son las invasiones biológicas», señaló.
Precisamente, uno de los aportes más relevantes de esta nueva etapa de la estación proviene del trabajo conjunto con investigadores del IEB. Entre ellos, el investigador asociado del instituto y director del Laboratorio de Invasiones Biológicas -LIB-, Dr. Rafael García, quienes han desarrollado estudios en la zona para comprender el impacto de las invasiones biológicas en ecosistemas de montaña. «En Malalcahuello estudiamos cómo las invasiones biológicas, facilitadas por la acción humana, se expanden en ecosistemas de montaña. Esto nos ha permitido entender la bioseguridad como un proceso continuo —desde la prevención hasta el manejo—, clave para proteger la biodiversidad y planificar responsablemente el territorio. Este trabajo, junto a la alianza con ESIEM, proyecta además un vínculo con la red LTSER del IEB y sus estudios de largo plazo», explicó.
La visión planteada por Rafael García refuerza el potencial de la estación como un laboratorio natural para investigar procesos ecológicos complejos y generar evidencia científica que contribuya a la conservación de la biodiversidad y a la toma de decisiones en los territorios de montaña. Asimismo, abre alternativas de articulación con la red Long-Term Socio-Ecological Research -LTSER- impulsada por el IEB, fortaleciendo el monitoreo y la investigación de largo plazo en uno de los ecosistemas más sensibles frente al cambio global.
Con más de cuatro décadas de presencia de la Universidad de Concepción en Malalcahuello, la ESIEM busca consolidarse como una plataforma de referencia nacional e internacional para la investigación en ecosistemas de montaña, potenciando la colaboración entre disciplinas, instituciones públicas y centros científicos, además de fortalecer su vínculo con las comunidades locales y el territorio cordillerano.