Este miércoles 5 de agosto se celebró el Día Internacional del Huemul, fecha creada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en el año 2010 para crear conciencia sobre la protección de este ciervo nativo en peligro de extinción.
Por tal motivo, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) en Magallanes recordó diversos hitos relacionados a su labor de conservación de la especie al interior de las áreas protegidas que están bajo su administración, ya sean como parques nacionales, monumentos naturales o reservas nacionales.
En primer lugar, la labor que realiza en el marco de su programa de conservación de la biodiversidad biológica, donde anualmente realiza un monitoreo en el Parque Nacional Torres del Paine y el Parque Nacional Bernardo O’Higgins que busca determinar la abundancia y distribución de la especie, denominada científicamente como Hippocamelus bisulcus, así como también determinar su condición sanitaria actual.
Cabe recordar que la realización anual de este monitoreo forma parte del legado histórico del personal guardaparques de CONAF, donde se destaca al ya retirado Freddy Barrientos, y de los investigadores Gladys Garay y Óscar Guineo, quienes en 1975 fueron los primeros en conocer y monitorear la especie en el Parque Nacional Torres del Paine.
Justamente, fue el guardaparques Fredy Barrientos quién se dedicó más de 20 años a estudiar el comportamiento de la especie del huemul, buscando formas de protegerla, conservarla y, sobre todo, recuperarla y su mayor ejemplo fue “Juanita” una ejemplar de huemul que CONAF a través de su programa de conservación monitoreó y siguió por 16 años, descubriendo sus períodos de fertilidad, que tuvo 10 hijos y sus diferentes recorridos por el territorio del Parque.
En abril del 2021, con solo una semana de diferencia fueron hallados dos ejemplares de huemul en los sectores de Río Seco y la cárcel de Punta Arenas y, los cuales fueron posteriormente trasladados por personal del SAG y CONAF hasta la Reserva Nacional Laguna Parrillar. Justamente, cámaras trampa instaladas en la Reserva Nacional Laguna Parrillar para monitorear la fauna existente, han permitido captar imágenes de ejemplares de huemules transitando por el sector.
Y por último, el año 2023, dos turistas españoles, Victor Hernández y Roser Aragonés, que recorrían la Reserva Nacional Magallanes captaron las primeras imágenes de un huemul transitando por uno de los senderos de esta Área Protegida ubicada a sólo 5 kms de Punta Arenas, lo cual se trató de un avistamiento de gran importancia para CONAF debido a que en sus entonces 91 años de la Reserva Nacional Magallanes,no se tenía registro visual de su presencia. Solo en el año 2021, el Administrador de la Reserva Nacional Magallanes, Marcelo Martínez, halló unas huellas y fecas de la especie que denotaban su presencia en el sector del río de las Minas.
En Chile, el huemul se encuentra protegido por la Ley de Caza N° 19.473 desde 1929 y en junio del 2006 fue declarado Monumento Natural por el Ministerio de Agricultura. Se encuentra clasificado En Peligro a nivel nacional de acuerdo al Reglamento de Clasificación de Especies.