La Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés) es el principal organismo internacional que reúne a astrónomos y astrónomas de todo el mundo. Su misión es promover y salvaguardar el desarrollo de las ciencias astronómicas, incluyendo no sólo la ciencia propiamente tal, sino que también su comunicación, difusión y la educación relacionadas con ella. Cuenta con nueve divisiones científicas, 38 comisiones especializadas y 46 grupos de trabajo.
Uno de ellos es el Special Nominating Committee, formado por siete miembros, que tienen como labor principal buscar y proponer al Comité Ejecutivo de la IAU los nombres que ocuparán los principales cargos del organismo, como por ejemplo su próximo presidente/a, vicepresidente/a, secretario/a ejecutivo/a, entre otros. Márcio Catelan, investigador asociado del Instituto Milenio de Astrofísica MAS y Profesor Titular del Instituto de Astrofísica UC (IA UC) fue recientemente nombrado para asumir uno de estos siete puestos, entre los cuales forman parte los mismos presidente y ex presidente de la IAU.
“Es sin duda un honor estar en ese comité y también una responsabilidad muy grande, ya que no podemos equivocarnos en algo tan importante como lo es la selección de los futuros Presidente y Vice-Presidentes de la IAU. Cabe recordar que la IAU es el organismo internacional más grande e importante en el área de la astronomía, y actualmente posee más de 12.000 miembros activos, de casi 90 países diferentes”, asegura Catelan, quien fue elegido en base a una lista de 12 nombres propuestos por los presidentes de las nueve divisiones científicas.
El Special Nominating Committee fue anunciado en la XXXI General Assembly Business Sessions de la IAU, es una tarea que se extiende hasta 2024 y reúne científicos y científicas, además de Chile, de Estados Unidos, Francia, Tokio, Etiopía, Italia y los Países Bajos.