Autor: Pagina V

La visita se efectuó en la Universidad La Sorbona en Francia y tuvo por objetivo aprender nuevas técnicas de laboratorio para estudiar indicadores de temperatura y acidez en muestras de suelo, con la idea de aplicar estas técnicas en Chile.

Un nuevo paso hacia la vinculación se llevó a cabo durante un mes con la visita de investigación realizada por el académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Dr. Sergio Contreras y la estudiante del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos, Carol Cerda-Peña. En el mes de noviembre pasado, ambos integrantes de la Facultad de Ciencias UCSC viajaron a Francia a trabajar con el Dr. Arnaud Huguet del grupo METIS (Milieux environnementaux, transferts et interactions dans les hydrosystèmes et les sols) en la Universidad La Sorbona, con la idea de conocer nuevas técnicas de análisis a implementar en el Laboratorio de Ciencias Ambientales (www.labensci.com) de la UCSC en Chile. 

La colaboración se originó en el marco del Programa de Cooperación Científica ECOS-ANID, el cual fomenta la participación y la cooperación científica, genera vínculos entre centros de investigación y universidades de Chile y Francia, para potenciar el trabajo colaborativo, proyectos de investigación en conjunto y con un enfoque multidisciplinario. A raíz de esto, además potencia la movilidad de especialistas en diversas disciplinas. 

Durante la visita, Carol Cerda-Peña aprendió en el laboratorio una técnica de extracción de lípidos de suelos, que sirven como indicador térmico y de acidez (pH). Esta experiencia significó un desafío tanto desde el punto de vista personal como profesional. “El estar en otro laboratorio es importante. Yo soy bióloga de profesión y la mayor parte de mi experiencia es en ese campo, por lo que es bueno probarse en otros laboratorios, ahora trabajé en el área de la biogeoquímica.  La vinculación con otros investigadores y comunicarse en otro idioma siempre suma”, comentó Carol Cerda-Peña.

El análisis consideró muestras de suelos, ya que existen bacterias que en sus membranas poseen grupos de ácidos grasos cuyas estructuras y abundancias responden a las temperaturas y el pH del suelo. “La cantidad de 3-oh-ácidos grasos representan un indicador indirecto desde el punto de vista de la temperatura o pH. Con los lípidos se debería saber si las temperaturas fueron altas o bajas en el momento que fueron producidos, lo que constituye una herramienta para evaluar el cambio climático”, explicó la estudiante. 

De este modo, se llevaron muestras de suelo de Chile y se realizaron diversos procesos físico-químicos como hidrólisis ácida, extracción con ultrasonido y separación de la fase acuosa con  solventes orgánicos, que es donde se encuentran los compuestos analizados. 

“Llevamos muestras de sitios donde se está realizando mi tesis de Doctorado. El principal desafío fue aprender técnicas, para luego traer la técnica en el laboratorio en Chile, implementarla y comenzar desde aquí a generar preguntas”, complementó Carol Cerda-Peña respecto a parte de los objetivos del viaje.

El doctor Felipe Carvajal, académico del Departamento de Oncología Básico Clínico de la Facultad de Medicina, lidera este proyecto FONDEF-ANID FONIS 2021, uno de los cuatro obtenidos por nuestro plantel. La investigación tiene como objetivo determinar la prevalencia de este factor patogénico en una de las enfermedades tumorales menos estudiadas a nivel internacional. 

Según explica el investigador, “se estima que próximamente el cáncer va a ser la primera causa de muerte en Chile. Es decir, en términos de salud pública, es un problema creciente. Los tipos de tumores más estudiados a nivel mundial son los más frecuentes, tales como mama, pulmón o próstata, entre otros. Como parte del equipo médico del Instituto Nacional del Cáncer, me dedico al tratamiento de pacientes con esta patología en cabeza y cuello, dentro de los cuales la mayoría de los casos originados en mucosas son tumores escamosos, los que -dada su baja prevalencia- son un tipo de neoplasia que están, de cierta manera, rezagados en cuanto a su conocimiento, sobre todo en nuestro país”.

Añade, por otra parte, que “dentro de este gran grupo de tumores de cabeza y cuello, existen los denominados de orofaringe, que incluye la base de lengua, el paladar blando, las paredes laterales y posteriores de la faringe, así como las amígdalas palatinas. Tradicionalmente, el cáncer mucoso de cabeza y cuello se ha asociado a factores de riesgo bien conocidos, como son el consumo de tabaco y alcohol, con las diferentes políticas orientadas a disminuir su uso en todo el mundo. La incidencia global de esta patología oncológica ha ido bajando, a excepción del cáncer de orofaringe, que ha ido subiendo, en especial en una población diferente a la afectada por tabaco y alcohol, que es más joven, laboral y socialmente activa, en la que muchos de ellos no fuman ni beben. Por ello, hace varios años se empezó a indagar qué causas están tras ello, y se estableció en la literatura científica que el factor patogénico en estos casos es el virus Papiloma Humano, el mismo que genera el cáncer cérvico uterino, y también en contexto de una enfermedad de transmisión sexual”.

Sin embargo, detalla, “no sabemos a ciencia cierta cuál es el perfil epidemiológico de cáncer orofaríngeo que prevalece en nuestro país: si es el grupo de pacientes mayores, por consumo de tabaco y alcohol, o si es el grupo más joven que se contagia de una enfermedad de transmisión sexual. Y eso es vital para determinar el énfasis que se debe hacer en términos de manejo y prevención. Cuando se hacen campañas educativas, se habla muy poco del riesgo de transmisión sexual del virus papiloma en el sexo oral, y es algo que es importante establecerlo para educar sobre la infección por este virus, que es totalmente prevenible”.

Además, asegura el doctor Carvajal, su estudio es importante, “porque el tratamiento de este tipo de tumores es muy agresivo, con secuelas importantes, y requiere de un manejo multidisciplinario complejo y poco accesible a pacientes, tanto del sistema público como privado, porque se necesita un equipo de salud integrado no solo por médicos oncólogos, sino también por fonoaudiólogos, kinesiólogos, nutricionistas, especialistas maxilofaciales, que tienen que estar habituados en el manejo de esta enfermedad, lo que por desgracia no es muy frecuente. Entonces, es importante definir cuál es el impacto funcional del tratamiento en cuanto al éxito en términos no solo de eliminar las lesiones, sino que afectando lo menos posible la calidad de vida, pues son pacientes que son jóvenes y tienen toda una vida laboral, familiar y social por delante”.

– La infección por virus Papiloma Humano es muy frecuente; ¿por qué la baja prevalencia del cáncer orofaríngeo?

La mayoría de nosotros va a tener algún contacto con el virus Papiloma, pero en casi todos los casos es posible de ser eliminado por el organismo. Pero hay un grupo bajo de pacientes, en torno al 1 por ciento de los casos, en los que el DNA del virus se incorpora al de la células del organismo; es como un intruso que logra evadir la respuesta inmunológica antiviral, se queda y  genera un proceso de progresión neoplásica, que pasa por varias etapas. En ese grupo de pacientes se genera una infección crónica, que lleva al desarrollo en un porcentaje de ellos a cáncer. 

Muestra representativa del sistema público

Para realizar el estudio denominado “Resultados oncológicos, funcionales y asociación entre virus papiloma humano y carcinoma escamoso orofaríngeo en pacientes tratados en un centro público de referencia oncológica”, el doctor Carvajal espera reclutar a un total de 250 pacientes tratados en el Incancer. Su objetivo es, en primer término, establecer el patrón epidemiológico del cáncer de orofaringe: cuántos están asociado a virus papiloma, cuántos a consumo de tabaco y/o alcohol, analizar los resultados de sus tratamientos y las posibles toxicidades crónicas.

“Es una gran cohorte, pues en el Instituto tratamos personas no solo residentes en Santiago, sino también provenientes de las regiones del Maule, O’Higgins, y algunas de otras partes del país que han sido derivadas cuando son casos más complejos. Buscamos una muestra representativa más del sistema público, pues incorpora al 80 por ciento de los chilenos”, afirma.

En segunda instancia, el proyecto evaluará los resultados de las terapias que siguen los pacientes, tanto en términos de sobrevida como cuanto al impacto funcional. En esta línea, precisa que “no estamos buscando comparar eficacia de diferentes tratamientos, sino más bien establecer cuál es el resultado oncológico en un grupo de pacientes representativo del sistema público de salud con esquemas de tratamiento como los que se usan a nivel internacional. Eso no se conoce en Chile y es importante saberlo para poder establecer políticas públicas”.

En ese sentido, el especialista explica que los principales tipos de tratamiento son la radio y quimioterapia y que en un grupo muy seleccionado de individuos se hace cirugía. “Pero también el tratamiento complementario es fundamental, en cuanto al manejo fonoaudiológico, nutricional y dental, entre otras cosas, que se hace antes, durante y después de las terapias, lo que facilita la adherencia por parte del paciente; por eso es que se necesita combinar a todo este grupo de profesionales de distintas áreas de la salud, que son quienes interactúan semana a semana con la persona. Ese es otro de los objetivos de este trabajo; mostrar que como un paciente con cáncer de orofaringe es joven y que requiere de un tratamiento que disminuya lo menos posible su funcionalidad posterior y su calidad de vida, es fundamental contar con este grupo multidisciplinario de especialistas para tener éxito, y que estos equipos se deben implementar no sólo en Santiago sino también como parte del Plan Nacional del Cáncer, estableciendo estos grupos en centros oncológicos ojalá en todas las regiones de Chile. De no ser así, lo que va a ocurrir es que se van a seguir considerando sólo las patologías más frecuentes, y van a seguir existiendo pacientes con una alteración importante en su calidad de vida producto de este tratamiento, lo que finalmente los lleva a jubilarse anticipadamente, perdiéndose años productivos”.

Respecto al grupo de mayor riesgo de desarrollar cáncer orofaríngeo, el doctor Carvajal indica que “durante los últimos tres años, he notado que la tendencia es a que aparezca en pacientes jóvenes, equitativamente entre hombres y mujeres, sin diferenciación por preferencias sexuales.

¿Cuál es el éxito de los tratamientos de este cáncer?

Para nosotros, el éxito se traduce -en primer término- en la eliminación del tumor, eso es lo que nos preocupa. En los pacientes con cáncer asociado a VPH, otra de sus características es que son muy sensibles a los tratamientos, responden muy bien. Su pronóstico es mucho mejor en sus resultados, por lo que con alta probabilidad van a superar su enfermedad. Por eso es tan importante el segundo objetivo: lograr una buena calidad de vida, que mantengan su funcionalidad, que puedan trabajar y que tengan pocas toxicidades tardías o secuelas. Como actualmente tenemos mejores tratamientos y los pacientes viven más, queremos que también vivan mejor.

¿Es un cáncer propenso a generar metástasis?

No, hace pocas metástasis a distancia en comparación con otros tumores, pero cuando recurre es en el área de cabeza y cuello, lo que dificulta su manejo, porque si es que el paciente se trató en un principio con radioterapia, es algo que no se puede volver a usar y las cirugías posteriores de rescate son complejas, muchas veces mutilantes o incluso no se pueden realizar. Entonces, si bien no genera metástasis, la recidiva es muy difícil de manejar. Por eso es que en el ámbito de cabeza y cuello buscamos que el paciente al momento de iniciar su terapia reciba la mejor que haya disponible, para tratarlo bien de una vez. Por eso es importante que haya centros especializados, porque cuando alguien recibe tratamientos subóptimos, trabajar las fallas derivadas es muy complejo.

La vacuna contra el virus Papiloma Humano es parte del Plan Nacional de Inmunización. ¿Esto repercutirá en que, a futuro, cada vez sea menor el número de personas que posiblemente desarrollen cáncer cérvico uterino o cáncer orofaríngeo por enfermedad de transmisión sexual?

Esperemos que sí. Todo el concepto de vacunación para evitar el virus Papiloma Humano se ha desarrollado principalmente pensando en cáncer cérvico uterino. Lo bueno es que los virus más patogénicos de papiloma, como son el 16 y el 18, son los que infectan el cuello uterino y la orofaringe. Así que pensamos que en un plazo adecuado y con una buena cobertura de vacunación este tipo de tumores también disminuya su prevalencia. Pero, de todas maneras, esta medida de prevención tiene que ir asociadas a otras, como es el uso del preservativo, también en el sexo oral. De hecho, cuando en Estados Unidos empezaron las campañas preventivas respecto de enfermedades de transmisión sexual no se consideró mencionar el uso de condón para el sexo oral, y ocurrió que disminuyeron las ETS genitales, pero aumentaron las orales. Es algo que tiene que ir en conjunto.

Agrega, además, que específicamente en el caso del cáncer cérvico uterino, dado que es un proceso patogénico largo, “existe la posibilidad de hacer un screening, tanto a través del test del Papanicolau como del examen de detección y tipificación del VPH, antes de que se manifieste el cáncer. El objetivo de todo este screening es detectar el proceso de patogenia oncológica antes de que sea maligna o precozmente frente a su malignización, para así eliminar la enfermedad mediante tratamientos locales con alta efectividad”.

Por último, finaliza el doctor Carvajal, “además de toda la investigación, el proyecto considera la generación de pautas de guías clínicas para el tratamiento de esta patología, en el contexto de la experiencia profesional consolidada del Incancer, para que sea útil para el resto de los centros a nivel nacional”.

Cecilia Valenzuela

Generar un marco institucional que potencie la investigación, creación artística e innovación al interior de la Universidad de Chile, en concordancia con las necesidades de nuestro país, es el objetivo de los integrantes del Senado Universitario. Una vez elaborado el documento definitivo será presentado por la Comisión de Docencia e Investigación a la plenaria de la entidad para su aprobación.

En enero de 2021, el Senado Universitario estableció un Comité Asesor encargado de elaborar la Política de Investigación, Creación Artística e Innovación de la Universidad de Chile. Este Comité, constituido por senadores, investigadores y profesionales de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, diseñó un proceso participativo de discusión. Posteriormente, en marzo, se dio inicio al proceso de elaboración de la nueva normativa que busca generar un marco institucional –acorde a las necesidades de nuestro país- y que potencie la investigación, creación e innovación de la Casa de Bello.

Además del Comité Asesor, se crearon seis Mesas de Coordinación específicas para elaborar la nueva política universitaria: Investigación 1 (orientada a las ciencias naturales y exactas), Investigación 2, (conducente a los temas de ciencias sociales, artes, humanidades y comunicaciones), Creación Artística, Innovación, Centros de Excelencias y Ética.

Hoy, a casi un año de iniciado el proceso, el documento definitivo de dicha normativa se encuentra en su etapa de redacción final. “Necesitamos tener una carta de navegación que guíe con estrategia aquellos puntos fundamentales de nuestra misión pública, que permita con armonía el desarrollo tanto de la investigación por indagación y por misión en las Ciencias Exactas, Naturales, Sociales y Humanidades, como también en la Creación Artística e Innovación”, señaló la profesora Soledad Berríos, académica de la Facultad de Medicina y presidenta de la Comisión de Docencia e Investigación del Senado Universitario.

Agregó, en esta línea, que el trabajo apunta a “los desafíos globales y locales, que son complejos y diversos y requerirán del trabajo multidimensional de nuestra institución. También debemos vincular esta nueva política con los desafíos que impondrá la transmisión de conocimientos a nivel de pregrado y postgrado”.

Por su parte, el Senador Universitario, profesor Sergio Lavandero, expresó que “la investigación, creación e innovación son tareas esenciales del quehacer de una universidad compleja, y debemos estar evaluándolas y proyectándolas a su desarrollo presente y futuro, especialmente si consideramos que estamos frente a una evolución compleja, desafiante y vertiginosa del conocimiento y tecnología. Debemos estimular el trabajo colaborativo e inter/transdisciplinario para abordar multidimensionalmente problemas nacionales y globales, que las sociedades demandan. Como Universidad estatal, nuestro aporte al país debe ser significativo y de calidad, fundamentado en el conocimiento de frontera y que aporte a la toma de decisiones y desarrollo de políticas públicas”.

La importancia de la investigación

En su rol de presidenta de la Comisión de Docencia e Investigación, la senadora Berríos enfatizó que “la investigación y docencia son quehaceres fundamentales en una casa de estudios superiores y, en cierta forma, todas las otras actividades están articuladas en torno a ellas. Por lo tanto, debemos apoyar a quienes realizan esas tareas estratégicas y favorecer el ingreso de académicos(as) a través de procesos transparentes, selectivos y direccionados en base a los talentos que la Universidad y el país requieren”.

La académica puntualizó que “se requiere de un acompañamiento cercano e integral de su desarrollo académico, así como resguardar una despedida programada, oportuna y digna de aquellos académicos mayores que han servido a nuestra Casa de Estudios. Al mismo tiempo, debemos cautelar la calidad y pertinencia de nuestros programas formativos de pre y postgrado, incorporando una sostenida evaluación de los mismos, así como la incorporación de las tecnologías de avanzada”.

Por su parte, el vicerrector de Investigación y Desarrollo, profesor Flavio Salazar Onfray, destacó la iniciativa, la “que considero altamente relevante para la Universidad, y a la cual desde la VID hemos puesto importantes recursos humanos para facilitar tanto la articulación como el flujo de contenidos generados en las discusiones”.

Funciones del Senado Universitario

El Senado Universitario es un organismo triestamental, representativo de la comunidad, que ejerce la función normativa. Su tarea primordial es generar las políticas y estrategias que guían el desarrollo de nuestra Casa de Estudios. También fija los objetivos y metas para el cumplimiento de las políticas y estrategias.

El detalle de su gestación se encuentra en un artículo del profesor Hiram Vivanco publicado en los Anales de la Universidad de Chile en el 2016. Brevemente, este organismo surgió con el nuevo estatuto promulgado el año 2006, después de un largo proceso de 9 años de discusión interna y tramitación legal.

Ha abordado diversas materias relevantes para contribuir a una mejor convivencia en nuestra comunidad y al respeto de valores propios de nuestra Universidad y que, en lo posible, debemos difundir a la sociedad.

Las políticas ya aprobadas

“Entre las políticas ya sancionadas por el Senado Universitario, se puede mencionar tres: Equidad e inclusión estudiantil, Inclusión y discapacidad en la perspectiva de la diversidad funcional e Incorporación de los pueblos indígenas, sus culturas y lenguas. Es también responsabilidad del Senado Universitario reflexionar sobre las tareas académicas como Investigación, Creación e innovación, y elaborar políticas que vayan en bien de estos quehaceres académicos que la definen”, destacó la profesora Berríos.

Además, el profesor Sergio Lavandero agregó que “nuestro Senado trabaja en las políticas de Carrera Funcionaria, de buenas prácticas laborales, de relación universidad-medio externo, de defensoría universitaria y de equidad de género y patrimonio”.

“Entre las políticas ya aprobadas, hemos mencionado algunas a las que podemos agregar las políticas para prevenir el acoso sexual, la de corresponsabilidad social en la conciliación de responsabilidades familiares y las actividades universitarias, la de educación y formación de profesores, y la política de Extensión y Vinculación con el Medio”.

Comunicaciones VID.

Facultad De Ciencias Biológicas UdeC

El centro busca abordar de manera integral el estudio con biomodelos, ofreciendo sus capacidades a espacios de investigación de toda la región en temas como enfermedades neurodegenerativas y cáncer.  

La investigación con diferentes  especies animales es parte habitual del trabajo que se realiza en disciplinas como ciencias biológicas, ciencias veterinarias, biomedicina y biotecnología, entre otras. Es por ello que, desde 2017, la Universidad de Concepción cuenta con el Centro Regional de Estudios Avanzados para la Vida, CREAV, unidad centralizada donde se mantienen y cuidan biomodelos que serán parte de investigaciones, un espacio donde las normas éticas y los estándares de calidad nacional e internacional garantizan la seguridad y correcto tratamiento de los seres vivos.

Cuando las investigaciones científicas en diferentes áreas del conocimiento -como ciencias biológicas, ciencias veterinarias, biomedicina y biotecnología, entre otras- no logran dar respuestas a sus interrogantes, a través de modelos matemáticos, informáticos o de cultivos celulares, es necesario recurrir a biomodelos in vivo para resolver esas preguntas.

Actualmente, en todo el mundo, la mantención y experimentación con biomodelos es una actividad altamente regulada a través de los comités de Bioética de las instituciones, los cuales velan por la aplicación de normas bioéticas internacionales y la legislación nacional vigente cuyo objetivo es garantizar el bienestar animal.

Siguiendo las tendencias y lineamientos internacionales, el 2017 en la Universidad de Concepción, se inauguró el Centro Regional de Estudios Avanzados para la Vida (CREAV), dependiente de la Facultad Ciencias Biológicas.

Esta unidad busca, por una parte, desarrollar y mantener biomodelos de investigación con los más altos estándares de calidad y, por otra, aplicar, promover y capacitar el bienestar animal entre los investigadores que desarrollan sus investigaciones en sus dependencias y en toda la Universidad.

Con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VRID), el CREAV, adquirió recientemente un nuevo sistema IVC (del inglés, individually ventilated cages), equipo que viene a aumentar, de manera importante, las capacidades ya instaladas.

La directora científica del Centro, Dra. Roxana Pincheira Barrera, explicó que “este equipo permitirá la mantención de nuevos biomodelos, incluyendo modelos de estudio de enfermedades como cáncer, diabetes, Alzheimer, alcoholismo, entre otros, bajo condiciones estandarizadas que aseguran el bienestar animal, la calidad microbiológica y ambiental, así como la reproducibilidad de los resultados experimentales obtenidos a partir de estos modelos”.  

Dra. Roxana Pincheira

La investigadora, además, destacó que con este nuevo sistema, el Centro se impone el nivel óptimo de trabajo con biomodelos en nuestra institución, posicionándose como un referente a nivel regional y nacional, lo que le permite “desarrollar investigación biomédica de la más alta calidad, con el fin de mejorar tanto la salud humana, como animal”.

“Apoyar el CREAV es parte de los lineamientos que hemos asumido como VRID, para impulsar una investigación científica responsable que apunte a cumplir estándares internacionales en materias éticas y que, además, sea útil a gran número de investigadores de nuestra universidad y de otras instituciones”, detalló la Vicerrectora de I+D de la UdeC , Dra. Andrea Rodríguez Tastets.

La autoridad universitaria destacó que esta inversión se enmarca en una serie de esfuerzos institucionales que dan cuenta del compromiso de la UdeC con la responsabilidad ética que les corresponde a quienes hacen ciencia, el que se expresa en iniciativas como el ciclo virtual de Charlas VRID ‘Ética en la Investigación’, en las que, detalló “revisamos diversos aspectos de ética en la investigación, incluyendo el trabajo que se desarrolla con animales. Nuestro enfoque no está puesto únicamente en el resultado en cuanto a la productividad científica, sino que también debemos poner atención en cómo se desarrolla el proceso de investigación”.

Hasta fines del 2020, CREAV ha contribuido a la creación de nuevo conocimiento a través del desarrollo de 31 proyectos investigación, la generación de 26 publicaciones científicas de alto impacto, 22 tesis de postgrados y cinco tesis de pregrado, en temas de salud tan relevantes para nuestra sociedad como las enfermedades neurodegenerativas, la obesidad y el cáncer, entre otros.