Categoría: astronomía

A principios de noviembre, la académica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la U. de Chile e investigadora del centro CATA obtuvo el premio de la Academia Mundial de Ciencias y la Academia de Ciencias China para Investigadores Jóvenes en Ciencia de Frontera 2021, reconocimiento que puso en el ojo mundial su trabajo sobre formación de sistemas protoplanetarios. En esta entrevista, repasa lo que significa esta distinción y sus años dedicados a la astronomía. “Este premio es para investigadores que desarrollan su investigación en países en vías de desarrollo, pero dentro de ellos se encuentran potencias como China, Brasil e India, países en que hay mucha inversión en ciencia y tecnología comparado con Chile, entonces, esto también nos indica que acá hay talento, no lo desaprovechemos, necesitamos invertir”, afirma.

Hija de la educación pública, la astrónoma Laura Pérez se formó en las aulas del Liceo Carmela Carvajal y luego en la Universidad de Chile. Como muchos, una de las grandes preguntas que la ha rondado desde niña es cómo llegó la Tierra a existir. Como pocos, ha dedicado buena parte de su vida a responderla. Y su investigación, en el intento de darse una respuesta a esa pregunta, ha marcado una senda en la disciplina. Recientemente, The World Academy of Sciences, TWAS, (La Academia Mundial de Ciencias) y la Academia de Ciencias de China (CAS) le entregaron el “Premio TWAS-CAS para Jóvenes Investigadores en Ciencia de Frontera 2021”, convirtiéndola en la primera chilena en recibir este reconocimiento.

Este galardón para científicos menores de 45 años que viven y trabajan en países en vías de desarrollo fue otorgado a la académica del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas e investigadora del Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) durante la “TWAS 15th General Conference”, evento realizado entre el 1 y el 4 de noviembre pasado. La distinción fue entregada en reconocimiento a sus importantes contribuciones científicas sobre la formación de planetas y discos protoplanetarios mediante innovadoras técnicas para obtener imágenes de alta resolución.

Postulada al premio por los académicos de nuestro plantel Juan Asenjo, Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas, y Guido Garay, Premio Nacional de Ciencias Exactas, Laura Pérez recibió no solo el reconocimiento, sino su candidatura al mismo, con absoluta sorpresa.

“Quedé muy sorprendida ya solo con lo de la postulación. Somos muchos los astrónomos jóvenes en el país y me sentí muy honrada de que pensaran en mí. Ganármelo ya fue aún más sorprendente, el que fuera en un ámbito internacional. Este premio es para investigadores que desarrollan su investigación en países en vías de desarrollo, pero dentro de ellos se encuentran potencias como China, Brasil e India, países en que hay mucha inversión en ciencia y tecnología comparado con Chile, entonces esto también nos indica que acá hay talento, no lo desaprovechemos, necesitamos invertir en toda la esfera nacional”, dijo la académica. 

– Hoy cuentas con este reconocimiento, y en 2020 la Academia de Ciencias de Chile te galardonó con el premio de Excelencia Científica Adelina Gutiérrez, dirigido a investigadoras jóvenes destacadas de nuestro país, ¿cuándo parte tu interés en la astronomía?

Siempre tuve interés en ciencias. Yo creo que lo heredé de mi papá, que es un fanático de la ciencia, la física y la matemática. Mi casa siempre estaba llena de libros interesantes, de todo tipo, y yo siempre pensé que iba a terminar relacionada en algo como ciencias, ingeniería o tal vez en la carrera docente. Ya cuando iba en media fuimos a acampar al norte de Chile, cerca de Tongoy. Ahí visité uno de estos observatorios astronómicos turísticos, y fue maravilloso conocer el cielo y pensar que eso podía ser algo que se estudiaba. Por otro lado, en esa misma época fui parte de los cursos de verano de la Universidad de Chile, tomé el curso de Física con el profesor Nelson Zamorano, y ahí quedé encantada con la Universidad y con la Facultad, y quería entrar a estudiar astronomía ahí. Luego entré al plan común de Ingeniería y Ciencias de la FCFM, y después seguí Licenciatura en Astronomía.

-El tema de género y la participación de mujeres en ciencias ha cambiado mucho en estos años. Ahora que eres profesora en la Facultad, ¿notas que hay una diferencia en ese sentido?

Ahora se ven muchas más mujeres en las salas de clases, en las prácticas que hacemos nosotros de astronomía, en los proyectos de investigación, y eso me encanta verlo. Lo otro  es que  hoy también hay muchas más participación de las mujeres en distintos ámbitos de la vida universitaria que no son solo las clases, como en el centro de alumnos, y eso se ve en todos los estamentos.

– ¿Y cuál es tu mirada actual del tema de género en el mundo de la ciencia?

No me gusta hablar de mí, porque creo que una historia buena -la mía ha sido buena- no quita las estadísticas, que son tristes. Porque a pesar de que hay más participación femenina, en todos los niveles, si tu miras los niveles más altos de la carrera académica, sigue habiendo menos participación femenina, y eso no se debe a que no hay interés. Porque está demostrado que al inicio hay mucho interés, y eso es algo que está ahí, las cifras están ahí. Es un problema que está patente. Yo tuve una experiencia no tan mala, pero eso no quita que la realidad es otra.

– ¿Cómo se fue dando tu trayectoria en la Astronomía?

Fui muy afortunada de que mi interés en la astronomía, que nació en los tiempos en que hice la licenciatura, fuera hacia la radioastronomía. Primero, porque tuve profesores que trabajaban en el tema en el Departamento, y eso fue genial porque pude aprender de ellos. Luego, fui afortunada de que se estuviesen instalando telescopios como el Telescopio ALMA en Chile, que se dedican a estudiar el universo, pero no en ondas visibles, sino que en ondas de radio. Quizás si hubiese estudiado esto unos cuantos años antes no hubiese tenido la oportunidad de investigar con este observatorio, ni de trabajar con profesores especializados en el tema. Y claro, al siempre estar utilizando un instrumento nuevo, muchas cosas interesantes van a salir, porque es como que estás abriendo una ventana al universo. En particular, el estudio de formación planetaria, que es a lo que yo me dedico, es algo que igual le llega a todos los seres humanos, porque todos nos hemos preguntado cómo llegó la Tierra a estar aquí, cómo se formó el sol y cómo llegaron acá los planetas que giran a su alrededor. De algún modo, tratando de pensar este tema, uno puede llegar a dar respuestas a esas preguntas que son comunes a todos.

– Un premio como el que recibiste pone tus investigaciones en el ojo mundial, ¿qué impacto ha tenido para ti haber ganado este reconocimiento?

Mi agenda ahora está muy ocupada en conversar con tantas personas. Este es un reconocimiento y definitivamente te posiciona, quizás te abre puertas a futuro porque que se reconoce tu investigación desarrollada aquí en la Universidad de Chile.

– ¿Y qué importancia ha tenido para ti la Universidad de Chile?

A mí la Universidad de Chile, durante mi formación, me dio muchas herramientas para poder avanzar en mi carrera académica de una súper buena manera, y entonces poder -por ejemplo- estudiar un doctorado fuera del país sin sentir que había una diferencia abismal entre mis compañeros que venían de otras universidades en el extranjero. Por otro lado, en el día de hoy, la Universidad de Chile me ha permitido realizar investigación con un grupo excelente, los estudiantes que participan conmigo, los investigadores postdoctorales realmente permiten que hagamos cosas súper interesantes. Si no estuvieran ellos, no podríamos descubrir y avanzar en el conocimiento como lo estamos haciendo.

– En adelante, ¿cuáles son tus proyectos de investigación más gravitantes?

Actualmente, en mi grupo de investigación estamos buscando directamente a estos planetas que quizás están dejando las huellas de formación planetaria que observamos con el Telescopio ALMA. Entonces, en vez de solo quedarnos con los resultados del Telescopio ALMA estamos yendo a otros observatorios para ver si encontramos la luz, la emisión directa de estos planetas jóvenes. Eso también es súper interesante porque nos permite estudiar a los planetas por sí mismos, y para eso tenemos también un par de proyectos relacionados con el tema. A mediano plazo, estamos haciendo una colaboración internacional para hacer mediciones de las propiedades físicas del gas y el polvo que rodea a estas estrellas jóvenes, y que conforma estos discos protoplanetarios. La idea es que estudiando estos discos en su evolución -discos muy jóvenes, de mediana edad y discos más viejitos- podamos entender cómo evoluciona este material, cómo es primordialmente y cómo evoluciona en función del tiempo. Creo que ese resultado va a ser súper interesante y requiere hacer un programa grande con ALMA, que este año fue aprobado y estamos empezando a observar. Eso ha sido muy entretenido y hay mucho que se puede hacer desde el punto de vista de la evolución del material, desde el punto de vista de la química del material y de su distribución, que está ahí para eventualmente formar planetas.

Texto: Francisca Siebert

El doctor y docente de la Universidad de Chile explica el fenómeno que ocurrirá esta madrugada y será transmitido por el CATA y el Departamento de Astronomía de nuestra casa de estudios.

La madrugada de este viernes se podrá observar el eclipse de Luna en nuestro territorio, fenómeno que podrá ser observado en el streaming emitido por el observatorio Pocuro del Municipio de Calle Larga en el valle de Aconcagua y que se podrá ver también en las páginas de Facebook del CATA y el Departamento de Astronomía (DAS).

El evento astronómico lo explica el profesor José Maza en el siguiente video.

(Imagen: NASA)

Laura Pérez, profesora del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, quien fue distinguida con el premio TWAS-CAS 2021 para Jóvenes Investigadores en Ciencia de Frontera 2021 por la Academia Mundial de Ciencias y la Academia de Ciencias de China, fue reconocida por la Academia de Ciencias de nuestro país. El vicerrector de Investigación y Desarrollo de la U. de Chile, Flavio Salazar, y la subsecretaria de Ciencias, Carolina Torrealba, fueron parte de esta ceremonia en la que la astrofísica llamó a cuidar calidad de nuestros cielos. En la instancia, además, planteó que estamos cerca de un gran salto para la astronomía mundial, en el que Chile puede tener un rol protagónico.

Un llamado a cuidar los cielos de Chile formuló la doctora Laura Pérez, primera astrónoma chilena en obtener el Premio TWAS-CAS 2021 para Jóvenes Investigadores en Ciencia de Frontera 2021 que entrega la Academia Mundial de Ciencias y la Academia de Ciencias de China, en un homenaje realizado por la Academia Chilena de Ciencias. La Doctora en Astrofísica del Instituto Tecnológico de California, académica del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile e investigadora del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) fue premiada por sus descubrimientos de nuevos cuerpos celestiales, planetas y estrellas. 

Durante la ceremonia de homenaje, Laura Pérez afirmó que “las excepcionales condiciones para la observación astronómica que presentan nuestros cielos, especialmente del norte de nuestro país, significan una posición privilegiada en el desarrollo de esta ciencia a nivel mundial”. Por lo mismo, aseguró que esta situación debe ser preservada y protegida porque constituye un patrimonio nacional. “Es fundamental para que Chile siga siendo un referente en astronomía que cuidemos nuestros cielos. Si no mostramos los chilenos amor por este cielo maravilloso que tenemos, se puede perder todo, no solo desde el punto de vista científico sino humano, en un sentido más amplio”, señaló.

Con algo de inquietud, comentó: “El cielo que yo conocí cuando chica, que me hizo que me enamorara de la astronomía, no sé si irá a estar disponible para mi hija”. De esta manera, enfatizó que “debemos evitar la contaminación lumínica en estos cielos que son patrimonio de nuestro país. Como dicen en algunos ámbitos, un laboratorio natural. Cuidar nuestro cielo es fundamental. Detener la contaminación lumínica que deriva siempre del quehacer humano y que es consecuencia de algo que se instala o se construye o del crecimiento de las ciudades. Esto produce un impacto que vemos en los cielos del país y en evitarlo nosotros podemos influir”.

A las puertas de un gran salto

En su intervención, planteó que estamos a las puertas de un gran salto para la astronomía mundial y que a Chile le cabe un rol protagónico. “Viene una seguidilla de telescopios gigantes a Chile. Los telescopios gigantes del mundo están siendo instalados en nuestro país y eso va a permitir un gran salto en las nuevas capacidades tecnológicas con que podemos trabajar”, aseguró. En este escenario, agregó, “a mí me da la idea que estamos justo antes de un gran crecimiento exponencial. Hay hartas ideas, hay hartos proyectos avanzando. Hace poco veía las imágenes del telescopio extremadamente grande que está instalando el Observatorio Austral Europeo en el norte de Chile, y ha avanzado mucho. Me asombra. Están trabajando día y noche en la construcción de la cúpula, los cimientos (…) La idea es sacarle todo el provecho posible. Por eso, siento que estamos en la víspera de algo grande”.

La científica subrayó que Chile está llamado a asumir un rol protagónico en este proceso. “Creo que es súper bueno que Chile se vea como competitivo a nivel internacional en temas de astronomía. La presencia de estos telescopios y luego su uso por la comunidad astronómica chilena para sacarle todo el provecho posible y que esto sea reconocido internacionalmente demuestra que de a poco hemos hecho un buen trabajo. En muchos campos del quehacer astronómico, yo creo que Chile va a ser fundamental”.

Asimismo, destaca el liderazgo que puede tomar en la llamada “astronomía temporal”. “Tendremos objetos del firmamento que creemos que son estáticos, pero que realmente cambian en función del tiempo. En todos los estudios que se realicen sobre eso, Chile va a poder liderar”, indica. A esto se agrega lo que está próximo a ocurrir en el espacio. “El telescopio espacial sucesor del Hubble va a ser lanzado ahora en diciembre y va a producir también un antes y un después”, añadió. Con todos estos progresos, piensa que se llegará a conocimientos muy avanzados. “Me encantaría que pudiéramos llegar a estudiar planetas extrasolares y sus composiciones, y quizás llegar incluso a detectar indicios, rastros, de posible vida”, expresó.

Ciencia que trasciende fronteras

El reconocimiento internacional que acaba de obtener la astrónoma de la U. de Chile se debe a sus estudios de discos protoplanetarios. “Son el material del que están hechos los planetas, la Tierra, nosotros. Gas y polvo. Material sólido y material gaseoso. Está en órbita alrededor de la estrellas cuando las estrellas se están formando. Es muy importante estudiarlo porque cuando las estrellas se están formando, los planetas que van a orbitar esas estrellas también se están formando”, explicó.

El producto de estas investigaciones revela, por ejemplo, cómo se formó el sistema solar y cómo se forman los planetas en nuestra galaxia. En este sentido, el premio otorgado por la Academia Mundial de Ciencias y la Academia de Ciencias de China valora su aporte en el uso de nuevas técnicas que ella ha podido aplicar en sus estudios con el telescopio ALMA, ubicado en el norte de nuestro país. “No se puede hacer esto con observatorios ópticos. Este material sólido es como un material particulado, como el smog en Santiago, no permite que se pueda ver despejadamente. Entonces, se utilizan observaciones a longitudes de onda más largas y ahí viene la importancia de usar el telescopio ALMA, que realmente ha permitido que esta área de la ciencia se desarrolle”, indicó.

La observación con instrumentos le ha permitido conocer distintos aspectos de la formación de los planetas, pero ahora se ha planteado el desafío de encontrarlos. “No solo el estudio de si están ahí, sino encontrar directamente estos planetas, en luz directa. Hemos encontrado un ‘candidato’, ya lo publicamos. Entonces, encontrar estos exoplanetas jóvenes es muy interesante”. El avance en este plano, aseguró, está directamente ligado a la capacidad de los medios tecnológicos disponibles. “Una respuesta sólida va a venir con la instalación de nuevos instrumentos. Por ahora, podemos encontrar ‘candidatos’ y algunas luces del tema, pero cuando se pase de un telescopio de 8 metros de diámetro a uno de 25 o 30 metros se producirá un salto gigante. Se hará posible ver objetos mucho más pequeños y no se estará limitado a encontrar solo planetas gigantes”.

El trabajo de la doctora Pérez corresponde a la denominación “ciencia de frontera” del premio internacional que recibió. “Es ciencia que está tratando de hacer avanzar el conocimiento humano en todo aspecto y que realmente está en la frontera de lo nuevo. No tanto repetir cosas de las que teníamos conocimiento previo, sino empujar la frontera hacia lo nuevo”.

Gonzalo Rojas Donoso
Inés Llambías Comunicaciones

La investigación fue publicada en la última edición de la revista Scientific Reports.

“Fabricamos una red de fibras ópticas donde estudiamos el efecto de compresión en ellas y ahí lo que hallamos fue notable: descubrimos que al apretarlas y hacer que éstas se unan, la red conduce energía, mientras que al expandirse, la red deja de transportar”, así lo explica Rodrigo Vicencio, académico del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.

El estudio del fenómeno se logró mediante la inyección de luz láser en la red óptica y la observación se realizó con cámaras fotográficas de alta precisión. “Esto es muy prometedor porque estamos frente una nueva manera de controlar la emisión de la luz y constituye un avance para los próximos dispositivos fotónicos que pueden reemplazar la actual electrónica”

Impacto múltiple

Para el también doctor en Física de la U. de Chile e investigador del Instituto de Investigación en Óptica MIRO, el trabajo tiene una gran potencialidad “este desarrollo busca determinar cuáles son las condiciones para que un sistema o material logre transportar y enviar energía de un lugar a otro de forma óptima, cuestión básica en todo sistema tecnológico desde enviar un electrón por un cable de cobre o luz a través de fibras ópticas”, añade.

El equipo científico fabricó además estas redes ópticas utilizando una técnica de fabricación única en Chile, que se conoce como “escritura de fibras ópticas vía un láser de femtosegundos”; técnica que permite crear guías de luz al interior de un vidrio al enfocar este láser dentro de él vía una lente especial, con lo cual se pueden diseñar diversos arreglos de fibras ópticas para su posterior estudio. En una próxima etapa los físicos buscarán diseñar redes con otras geometrías y dimensiones, para buscar así nuevas formas de control del transporte de energía.

Los resultados del trabajo fueron publicadas en el artículo “Strain induced localization to delocalization transition on a Lieb photonic ribbon lattice”, que fue publicada en la revista Scientific Reports. En ella participaron los alumnos de pregrado del Departamento de Física FCFM de la Universidad de Chile: Diego Román Cortés, Guillermo Fadic y Christofer Cid Lara; junto al investigador de postdoctorado Diego Guzmán Silva y el alumno de doctorado Bastán Real. “Todos son del Departamento de Física, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile y de MIRO, salvo Bastián que pertenece al Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) y la Universidad de Lille”, concluye el profesor Rodrigo Vicencio. 

Comunicaciones DFI – U. de Chile

Rodrigo postuló y quedó seleccionado para participar en el Programa Internacional del Aire y del Espacio, en Estados Unidos, junto a ingenieros expertos de la NASA.

Ingeniería Civil Aeroespacial ha dado mucho que hablar. Luego de conocer las experiencias de Tatiana López como la primera astronauta análoga; de Nicolás Ortega y Nicolás Sepúlveda, ambos integrantes del equipo de la Misión Asclepios II, se suma Rodrigo Ortiz (20) estudiante de la misma carrera, quien el próximo año estará en Huntsville, Alabama, en la base de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, NASA.

Rodrigo postuló y quedó seleccionado para participar en el Programa Internacional del Aire y del Espacio, en Estados Unidos, junto a ingenieros expertos de la NASA, que aunque no tiene fecha exacta aún, se realizará entre septiembre y diciembre de 2022.

Esta instancia es organizada por AEXA, una compañía binacional enfocada en la tecnología para ingeniería aeroespacial, la que a través de este programa educacional de cinco días reta a las y los jóvenes a trabajar en equipo, resolver problemas y aprender las herramientas de comunicación necesarias al lado de ingenieros de la NASA. De esta manera, acerca a los estudiantes al mundo de STEM a través de la ingeniería espacial, la aeronáutica y la ciencia.

Superar la adversidad

Sobre sus motivaciones, Rodrigo apunta hacia “querer más, saber que nada es imposible para superarme. Luego de postular a la Fuerza Aérea Chilena, FACH, y pasar todas las etapas, finalmente no quedé seleccionado y sentí que esto no me la podía ganar, sentí que había algo más allá y que el hecho de ser rechazado no me impediría avanzar. Siempre he buscado información nueva por internet y vi hartos jóvenes pidiendo apoyo para ir a la NASA  y me interesó”.

Luego de recibir la buena noticia, Rodrigo estaba muy feliz. “Creí que era algo imposible, porque  postulan  personas de todo el mundo y son solo 60 seleccionados, cuando llegó la noticia dije ‘genial’. El 16 de julio fue la entrevista en inglés, con algunas partes en español”, recuerda.

Ortiz comenta que la competencia en Alabama se extenderá durante cinco días, “el programa se dividirá en dos secciones, a la vez que en la competencia nos dividirán en grupos de ocho integrantes, con quienes tendremos que desarrollar un proyecto que tiene que ver con materiales, pero aún no está muy claro”. 

El estudiante de Ingeniería Civil Aeroespacial agrega que participará de actividades como entrenar con astronautas, pilotar aviones, dirigir una simulación de lanzamiento de un cohete, construir robots que simulan la operación en Marte, entre otras.

Cabe destacar que hace unos días Rodrigo Ortiz fue destacado con el Reconocimiento al Talento Joven Regional, iniciativa del Gobierno Regional Biobío, que distinguió a los también estudiantes de Ingeniería Civil Aeroespacial UdeC, Tatiana López, Nicolás Ortega y Nicolás Sepúlveda.

Desafíos Públicos es un programa de innovación abierta liderado por el Ministerio de Ciencia junto a la ANID y el Laboratorio de Gobierno. En su tercera edición la iniciativa entregará financiamiento por hasta $400 millones por desafío. La convocatoria estará abierta hasta el próximo 9 de noviembre.

Hasta el próximo martes 9 de noviembre se extendió el plazo para que distintos organismos públicos postulen a la tercera versión de “Desafíos Públicos”, programa del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación que, junto al Laboratorio de Gobierno y la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, entrega financiamiento a soluciones basadas en I+D+i que aborden necesidades de los servicios públicos. 

Tal como en las ediciones anteriores, se busca que las reparticiones del Estado puedan dar a conocer problemáticas cuya solución dependa de la ciencia y la tecnología. Luego, se seleccionarán retos que serán presentados a startups, centros de investigación, universidades, emprendedores -entre otros- para que estos propongan y ejecuten soluciones innovadoras.

“A través de estos desafíos queremos promover la necesaria articulación entre el Estado y aquellos que generan conocimiento para responder a temas urgentes. En esta nueva edición, pondremos un énfasis especial en problemáticas relacionadas al cambio climático en nuestro país. Para esto, se entregará financiamiento por hasta $400 millones a cada desafío que supere todas las fases del programa”, destacó al comienzo de la convocatoria el ministro de Ciencia, Tecnología Conocimiento e Innovación, Andrés Couve. 

Cabe destacar que la iniciativa se enmarca en la agenda de innovación y emprendimiento del Ministerio de Ciencia y sigue el ejemplo de exitosas experiencias internacionales, como los retos de la Fundación XPrize para transformar C02 (2015) o remover petróleo del mar (2011).

Aquellas instituciones públicas que deseen postular alguno de sus desafíos deben ingresar a www.desafiospublicos.cl/envianos-tu-desafio/, donde, además, encontrarán todos los detalles sobre requerimientos, bases e información adicional.

Patricio Rojo, director del Departamento de Astronomía de la U. de Chile, ganó un proyecto para observar el fenómeno con instrumentos astronómicos especializados desde la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, uno de los pocos lugares habitados donde la oscuridad será total el próximo 4 de diciembre. El líder de esta iniciativa viajará junto a la estudiante de doctorado, Nitya Pandey, y al profesor del Departamento de Geofísica e investigador del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR)2, Rene Garreaud, quien analizará la “meteorología del eclipse” en esta zona extrema del planeta.

El eclipse que se desarrollará en la Antártica el próximo 4 de diciembre será observado y estudiado por un equipo de investigadores de la Universidad de Chile liderado por Patricio Rojo, director del Departamento de Astronomía de la Casa de Bello, quien obtuvo financiamiento para esta labor en el marco del XXVI Concurso Nacional de Proyectos de investigación Científica y Tecnológica Antártica 2020 del Instituto Antártico Chileno (INACH).

El académico y Doctor en Astrofísica de la Universidad de Cornell, Estados Unidos, viajará al Continente Blanco en el marco de la Expedición Científica Antártica (ECA 58), acompañado de la estudiante de doctorado, Nitya Pandey, y del profesor del Departamento de Geofísica e investigador del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR)2 de la U. de Chile, René Garreaud. El equipo viajará específicamente a la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, uno de los pocos lugares habitados desde los cuales el fenómeno será visible.

“Esta base es la única que está sobre el camino de la sombra del eclipse, no hay otro emplazamiento previo dentro de la Antártica que esté en el camino de oscuridad total. Hay un trayecto que pasa sobre el mar, donde entiendo hay planes para observar desde barcos, pero luego su trayecto cubrirá las grandes capas de hielo del continente”, detalló Patricio Rojo.

El proyecto, uno de los ganadores del concurso anual organizado por el INACH, consiste -por una parte- en llevar instrumentación astronómica, como cámaras y espectrógrafos, para obtener un buen registro del evento. “En nuestro caso, el objetivo es observar la Corona Solar extendida. Aunque tenemos observaciones en el espacio apuntando a zonas específicas, desde eclipses terrestres se puede estudiar la zona extendida de esta corona”, agrega Rojo. De esta manera, se unirán a otros astrónomos que realizarán diferentes mediciones, como la evolución de las líneas de la corona a lo largo de las diferentes etapas del ciclo solar.

“Meteorología del eclipse”

René Garreaud, en tanto, estudiará el fenómeno utilizando distintos instrumentos meteorológicos para analizar la respuesta de diferentes niveles de la atmósfera ante las condiciones cambiantes del eclipse. El investigador explica que estos eclipses de sol son una especie de experimento natural a gran escala y brindan una oportunidad única de entender mejor el funcionamiento de la atmósfera y la habilidad de los modelos numéricos de simular la realidad.

El académico del Departamento de Geofísica de la U. de Chile destaca la particularidad de observar este eclipse desde territorio antártico, ya que será el segundo evento documentado desde esta región. “Las observaciones que realicemos sobre el impacto del eclipse solar en la meteorología de Antártica nos ayudarán a mejorar la comprensión del clima y el tiempo de esta zona extrema, junto con evaluar el desempeño de los modelos numéricos en altas latitudes. Estos resultados pueden incluso permitir aproximarnos a una proyección del clima en las próximas décadas sobre el Continente Blanco“, señala sobre la importancia del estudio.

Sobre el trabajo específico que realizará, detalla que “estaremos realizando mediciones in situ en el Glaciar Unión (80°S, 82°W, 700 m de altura) de alta resolución temporal de la temperatura del aire, presión, vientos y radiación solar y radiación neta a través de una estación meteorológica automática. Junto a esto, vamos a realizar sondeos atmosféricos entre los 100 y 200 metros sobre el suelo, mediante una sonda adosada a un dron que volará sobre el campamento INACh en Glaciar Unión”.

“Junto a las mediciones in-situ que yo efectuaré, contamos con el apoyo de los investigadores del (CR)2, Roberto Rondanelli, profesor asociado del Departamento de Geofísica de la U. de Chile, quien proporcionó parte del equipo meteorológico necesario para esta campaña, y Deniz Bozkurt, profesor adjunto de la Universidad de Valparaíso, quien complementará las observaciones obtenidas con simulaciones de alta resolución. Estos esfuerzos de observación y modelamiento, nos permitirá comprender mejor el impacto de un eclipse en la meteorología de superficie de la Antártica”, agrega.

Finalmente, Patricio Rojo comenta que el principal desafío para llevar adelante el proyecto será enfrentarse a las condiciones extremas del continente antártico, y que los equipos funcionen en las temperaturas esperadas, de menos 20 grados Celsius. Eso significa hacer pruebas los días anteriores para detectar eventuales fallas y ver cómo solucionarlas, así como esperar que no ocurran nubosidades para poder realizar la observación astronómica, no así el estudio meteorológico, que tendrá resultados de cualquier forma.

El equipo trabajará con astrónomos de varias naciones que llegarán a la base Glaciar Unión, incluyendo a Jay Pasachoff, quien lleva más de 30 eclipses observados a lo largo de su carrera.

David Azócar
Departamento de Astronomia (DAS)
Universidad de Chile

Físicos del Instituto Milenio de Investigaciones en Óptica (MIRO) y la Universidad de Chile proponen un nuevo sistema de encriptación informático, el que fue publicado hoy en la revista internacional Chaos, Solitons & Fractals.

Los científicos estudiaron un tipo de comunicación utilizando dos fibras ópticas con la que pudieron realizar un sistema de cifrado o encriptación, de ultra alta seguridad, y donde la “piedra rosetta” sería nada menos que… la luz.

Así lo explica Rodrigo Vicencio, académico del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile: “Cuando enviamos información de un lugar a otro queremos que esta llegue sin perderse en el camino y, sobre todo, sin ser espiada por nadie. Si dichos datos no van encriptados, entonces, serán fácilmente detectables por un intruso y corren el riesgo de ser robados”.

Fue así como el equipo exploró un sistema donde “mediante la regulación de la potencia de la luz, que viaja a través de fibras ópticas, se pudo ocultar la información gracias al control de regímenes predecibles y otros altamente fluctuantes en los que emerge el caos”, añade Vicencio.

El avance científico tiene la potencialidad de servir en la implementación de otros tipos de procesos de encriptación basados en control de potencia, por ejemplo de sistemas de comunicación que usan fibra óptica. “El siguiente paso será ver la posibilidad de implementarlo en el laboratorio, aun cuando sería una aplicación que tendría mayor proyección usando fibras ópticas con largos mayores, cuestión clave para hacer emerger regímenes caóticos en sistemas ópticos”, agrega el físico.

Proyección Óptica

El equipo científico, luego de estos resultados, buscará ampliar el tamaño del sistema para incluir más canales de comunicación y ver la posibilidad de control de información y encriptación basada en la predicción de ventanas controlables y otras caóticas.

El trabajo comenzó a desarrollarse en enero de este año, “y en un par de meses lo teníamos listo. Luego hubo un retraso en el proceso de escritura debido a múltiples compromisos y situación de pandemia”, indica el también investigador del Instituto de Investigación en Óptica MIRO.

El equipo de investigación está compuesto por el también  académico y físico de la  Universidad de Chile, Marcel Clerc. A través de un estudio analítico numérico en que mediante ecuaciones se modeló la propagación de luz en un sistema de dos fibras ópticas y mediante diagramas de parámetros, donde se evidenciaron ventanas de alto control de la información y otras en que es muy complejo predecir cómo saldrán los datos, sobre todo para un espía que quisiera robarlos.

Vicencio concluye indicando “generamos una mezcla disciplinaria en que propuse el modelo que aplica a uno de los experimentos de mi laboratorio basado en cristales fotorefractivos, por su lado Marcel aportó con la inclusión de perturbaciones al modelo para observar la emergencia de Caos. Ambos, luego, analizamos los resultados numéricos y escribimos en conjunto el trabajo”, comenta.

La investigación apareció publicada en la revista Chaos, Solitons & Fractals con el título “Chaos on a saturable optical dimer” (“Caos en un dímero óptico saturable”), para ver el artículo original revisa el siguiente enlace