Categoría: astronomía

La arquitecta peruana Luciana Tenorio, parte de The Mars Proyect de la Universidad de Tokio, trabaja en edificaciones que puedan ser construidas en el planeta rojo.

Desde hace muchos años se ha planteado el desafío de llegar a Marte. Diversas misiones y esfuerzos han llevado a científicos, astronautas e ingenieros a pensar tecnologías que puedan utilizarse en dicho planeta. En este contexto, Luciana Tenorio, arquitecta peruana, ingeniera aeroespacial y astronauta análoga, estuvo en el Congreso Futuro 2022 con su charla “Invernadero Marciano”, en la que habló sobre la creación de futuros edificios construidos fuera de la Tierra.

Tenorio también es parte de The Mars Proyect de la Universidad de Tokio y trabaja en edificaciones que puedan ser construidas en el planeta rojo y la Luna. La experta es destacada, además, por el desarrollo de infraestructura tecnológica que busca poder realizar cultivos invernaderos con tejados que capturen la radiación UV. 

La arquitecta trabaja desarrollando un hábitat para Marte que contempla un invernadero “utilizamos técnicas ancestrales como el origami para desarrollar una estación que se pueda doblar y expandir en el espacio con la diferencia de presión. Un equipo muy portable y compacto, elaborado a partir de membranas con protección UV, que también sirve para climas extremos como el desierto o la Antártica”.

“La arquitectura en el espacio es algo que todavía no está creada, es un área muy académica y me planteé la posibilidad de trabajar en ello. Tuvimos que estar bajo las condiciones de los astronautas para adecuarnos correctamente a estos desafíos. Básicamente, la membrana del invernadero fue hecha con una cobertura de algas y la estructura es paramétrica para abarcar más área y solucionar la radiación en Marte”, indicó Tenorio.

Respecto al viaje mismo a Marte, existen ciertas dificultades técnicas que según Rodrigo Suarez, jefe de Investigación y Desarrollo Aeroespacial de la Academia de Ciencias Aeronáuticas USM, debiesen resolverse “partiendo desde la Luna, en cuya órbita se armaría la nave interplanetaria requerida y desde donde será más fácil iniciar el viaje, evitando tener que escapar del campo gravitacional de la Tierra”.

Tenorio, a su vez, también explicó que para desarrollar parte de su proyecto tuvo contacto directo con astronautas y con los diarios que ellos realizan “admiro a los astronautas. Lo más cercano a esa experiencia que hemos tenido fue durante el confinamiento, en términos de encierro y falta de libertad. Vivir en el espacio es incómodo; dormir, comer, ir al baño. Mi misión es crear condiciones de confort para que cualquiera pueda ir al espacio”.

¡Mira hacia arriba!: Sistema de alerta planetaria ante asteroides peligrosos ya opera desde el hemisferio Sur

Gracias a sus nuevos telescopios en el hemisferio sur, uno de ellos ubicado en Chile, el moderno sistema de alertas de asteroides, manejado por el Instituto de Astronomía (IfA) de la Universidad de Hawái, podrá rastrear el cielo nocturno cada 24 horas en busca de cuerpos peligrosos que puedan caer a la Tierra.

El Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, por sus siglas en inglés) financiado por la NASA, ha expandido su alcance hacia el hemisferio sur, con dos telescopios más en esta parte del globo, que se suman a los originales ubicados en Halakeala y Maunaloa, en la Isla de Hawái. La etapa de construcción de estos nuevos instrumentos, que se encuentran en Sudáfrica y Chile, ya se completó, y las operaciones iniciales se encuentran en marcha.

“Un asteroide que choque con la Tierra podría llegar en cualquier momento, desde cualquier dirección, es por eso que ATLAS rastrea el cielo completo, todo el tiempo,” señala John Tonry, profesor del Instituto de Astronomía e investigador principal de ATLAS.

Los nuevos telescopios se encuentran en la Estación de Observación de Sudáfrica y en el Observatorio El Sauce en Chile. Estos lugares fueron elegidos no solo por su acceso al cielo del hemisferio sur, sino que también por la diferencia horaria con Hawái, ya que son capaces de observar de noche mientras que en Hawái aún es de día. Gracias a estos cuatro telescopios, el sistema ATLAS, es actualmente el primer rastreador de asteroides peligrosos capaz de realizar un escaneo completo del cielo nocturno cada 24 horas. Cada uno de ellos, tiene 50cm de diámetro y pueden captar en una sola exposición un fragmento del cielo 100 veces más grande que la luna llena.

ATLAS es capaz de entregar una alerta para un asteroide de alrededor de 10 metros de diámetro, potencialmente destructor de una ciudad, con un día de antelación. Y, ya que los asteroides de mayor tamaño pueden ser detectados desde más lejos, podría entregar una alerta con más de tres semanas de tiempo para un asteroide de 100 metros de diámetro, que puede ocasionar la devastación de una región completa. En caso de colisionar con la Tierra, un asteroide así de grande podría llegar a generar una destrucción diez veces mayor que la provocada por la reciente erupción del volcán Hunga Tonga.

La Universidad de Hawái (UH) construyó los primeros dos telescopios de ATLAS en Hawái con financiamiento del Programa de Observaciones de Objetos Próximos a la Tierra de la NASA, hoy llamado Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) en el año 2013. Ambos instrumentos, comenzaron a funcionar en 2017.

Inauguración y primer descubrimiento en el Hemisferio Sur

Luego de varios años de operaciones exitosas en Hawái, la NASA entregó fondos adicionales al IfA para construir dos telescopios más en el hemisferio sur. El IfA buscó colaboradores para gestionar estos telescopios, y eligió al Observatorio Astronómico Sudafricano (SAAO), ubicado en Sudáfrica, y a una colaboración multinstitucional en Chile, liderada por el Instituto Milenio de Astrofísica MAS. La presencia de ATLAS potencia las importantes competencias astronómicas que ya poseen ambos países.

A pesar de los retrasos que produjeron las restricciones en los viajes debido al COVID-19 y las complicaciones que surgieron con las cadenas de abastecimiento, el equipo de ATLAS de la UH supervisó de manera remota el ensamblaje de los telescopios del proyecto, junto con sus colaboradores internacionales en Sudáfrica y Chile. En Sudáfrica, la obra fue llevada a cabo gracias al SAAO, mientras que en Chile fue posible gracias a un equipo de múltiples colaboradores, que incluyen al MAS y a ObsTech, que opera en el Observatorio privado El Sauce.

El 22 de enero, el telescopio ATLAS-Sudáfrica descubrió su primer NEO (Near Earth Objets u Objeto cercano a la Tierra por su traducción  al inglés), llamado 2022 BK, un asteroide de 100 metros de diámetro, el cual ya no representa un peligro para nuestro planeta. Hasta la fecha, el sistema ATLAS ha encontrado más de 700 asteroides cercanos a la Tierra y 66 cometas, incluyendo la detección de dos asteroides pequeños, 2018 LA y 2019 MO, que sí colisionaron con la Tierra. Este sistema está diseñado especialmente para detectar objetos que se acerquen mucho al planeta – más cerca que la distancia a la Luna, alrededor de 348.000 km.

“La necesidad de observar el hemisferio sur y expandir la cobertura horaria de ATLAS, junto con los cielos prístinos de Chile y sus recursos humanos locales, conformaron el escenario ideal para que uno de los nuevos telescopios pudiese instalarse en territorio nacional,” señaló Alejandro Clocchiatti, investigador asociado del Instituto Milenio de Astrofísica, quién es además es profesor de la Universidad Católica y co-líder de ATLAS en Chile.

Nuevos telescopios, más descubrimientos

En Sudáfrica, las instalaciones de ATLAS se suman a un conjunto de telescopios de clase mundial, ubicados en la Estación de Observación de Sudáfrica, liderado por el Gran Telescopio Africano. “Nos entusiasma unirnos a la red de ATLAS y convertirnos en parte de los esfuerzos mundiales para identificar asteroides potencialmente peligrosos. Los descubrimientos adicionales de fenómenos astronómicos transientes que ATLAS ofrece, se alinean bien con las políticas emblemáticas del proyecto del Observatorio Inteligente de SAAO, cuyo objetivo es modernizar, robotizar e interconectar nuestros diversos telescopios para así alcanzar un rápido seguimiento en las observaciones de todos los transientes detectados en el cielo nocturno del hemisferio sur,” explicó Nic Erasmus, astrónomo de SAAO y líder del proyecto ATLAS en Sudáfrica.

A pesar de que el proyecto fue financiado para la búsqueda específica de objetos cercanos a la Tierra, los datos entregados por los telescopios de ATLAS se han convertido en una de las fuentes principales para el rastreo de otros fenómenos astronómicos. Los investigadores han hecho uso de este valioso conjunto de datos, escaneando el cielo completo para descubrir interesantes eventos que suceden muy lejos de nuestro sistema solar. El equipo ATLAS también colabora con la Universidad Queen’s Belfast para la búsqueda de estrellas explosivas y otros llamativos eventos de corta duración.

Mientras los dos nuevos telescopios del proyecto han comenzado sus operaciones científicas tempranamente, aún no están completamente funcionales. Dependiendo del clima, se necesitarán algunas semanas, o incluso meses, para calibrar el sistema, y así obtener una máxima sensibilidad y certidumbre. Luego de eso, el sistema será capaz de descubrir nuevos objetos cercanos a la Tierra a una tasa de uno cada pocos días. 

Los nuevos telescopios de ATLAS se suman a otros sistemas de rastreo terrestre, además de otros sistemas de última generación para el rastreo de objetos cercanos o NEOs que se encuentran en preparación. Según cuenta Larry Denneau, co-investigador principal de ATLAS, “afortunadamente, la búsqueda de NEOs es un esfuerzo colaborativo de nivel mundial, y la mejora de ATLAS complementa los ya existentes programas para la búsqueda terrestre de estos objetos, específicamente el telescopio de sondeo panorámico Pan-STARRS y el Catalina Sky Survey, ubicado en Tucson, Arizona. Todos estos sistemas poseen diferentes especialidades, y juntos, trabajarán para mantenernos a salvo de asteroides peligrosos que podrían caer, con días o décadas de antelación”.

El equipo internacional de ATLAS es liderado por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái. La estación chilena es financiada en parte por el Instituto Milenio de Astrofísica (MAS), y se encuentra en el Observatorio El Sauce, operado por Obtech, con colaboradores académicos de la Universidad Andrés Bello, Universidad de Chile, Pontificia Universidad Católica de Chile, Universidad Adolfo Ibáñez y del Observatorio Europeo Austral. La estación ubicada en Sudáfrica fue construida y manejada por el Observatorio Astronómico Sudafricano (SAAO), que pertenece a la National Research Foundation (NRF) de Sudáfrica.
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La investigación apareció en la última edición de la revista The Astrophysical Journal. 

Las llamaradas o tormentas solares son un fenómeno frecuente de nuestra estrella más cercana y su comportamiento no pasa desapercibido para la humanidad, ya que una descarga magnética poderosa es capaz de afectar desde satélites de comunicaciones hasta equipos electrónicos ubicados en la superficie de la Tierra.

De acuerdo a Mario Riquelme, académico del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile y autor principal de la investigación, “para que ocurran estas llamaradas solares se requiere de una aceleración violenta, en apenas unos pocos segundos, de los electrones e iones en la atmósfera del Sol, la cual se ha estudiado por varias décadas sin haberse entendido aún su origen”.

Usando simulaciones computacionales de plasmas, los científicos encontraron un mecanismo para acelerar los electrones hasta velocidades ‘relativistas’, “es decir, los electrones en nuestro estudio alcanzan velocidades muy cercanas a la velocidad de la luz, en el contexto de las llamaradas solares”, explica el también Ph.D en Astrofísica de la Universidad Princeton (Estados Unidos), agregando que la aceleración encontrada se debe a las inestabilidades de los plasmas presentes en las llamaradas solares. “Este estudio permitirá también comprender una serie de fenómenos que involucran la aceleración de partículas en otros contextos astrofísicos como, por ejemplo, las llamaradas que despiden otras estrellas”, indica el académico.

La conexión con la humanidad

Además de sus aplicaciones en astrofísica, Riquelme añade que este trabajo busca contribuir a entender los factores determinantes del clima espacial (la relación entre el Sol, los campos magnéticos y el medio interplanetario), pudiendo por ejemplo aplicarse al fenómeno de aceleración de electrones en los cinturones de radiación de Van Allen en la magnetósfera de la Tierra”. Asimismo, el entendimiento de este tipo de aceleración de partículas ayuda a comprender una serie de experimentos de plasmas en laboratorios, de vital importancia para una variedad de aplicaciones tecnológicas.

El grupo de trabajo planea continuar con sus investigaciones enfocándose en determinar si los iones pueden acelerarse por el mismo mecanismo, y cuáles son los regímenes óptimos para la aceleración de iones y electrones. El estudio tardó dos años en realizarse y en él se utilizaron simulaciones computacionales, principalmente a través del Laboratorio Nacional de Computación de Alto Rendimiento (NLHPC, por su sigla en inglés), que es el supercomputador más potente de Chile y uno de los más poderosos en Sudamérica, y que ha jugado un rol clave en el avance de la ciencia nacional en los últimos años.

El equipo de trabajo estuvo compuesto por el estudiante del magíster en ciencias con mención en Física de la Universidad de Chile, Alvaro Osorio, quien estuvo a cargo de la ejecución de las simulaciones y de un exhaustivo trabajo de análisis e interpretación de datos. También participaron Daniel Verscharen (University College London) y Lorenzo Sironi (Columbia University), quienes colaboraron en la realización e interpretación física de las simulaciones.

Los resultados aparecieron publicados en la revista The Astrophysical Journalcon el título “Stochastic Electron Acceleration by Temperature Anisotropy Instabilities Under Solar Flare Plasma Conditions” (“Aceleración Estocástica de Electrones Debido a Inestabilidades por Temperatura Anisotrópica Bajo Condiciones del Plasma de Llamaradas Solares”). 

Comunicaciones DFI – U. de Chile

La instancia se enmarca en el XVII reunión de la Sociedad Chilena de Astronomía SOCHIAS, en ella se darán a conocer destacadas investigaciones, y – por primera vez- se abrirán espacios para conversar sobre temáticas como: inclusión y diversidad, cambio climático, contribución chilena a la exploración espacial y la relación de la ciencia con la sociedad, solo por nombrar algunos. Adicionalmente se dictarán charlas magistrales online abiertas a todo público vía Facebook y Youtube. 

El evento se llevará a cabo entre hoy lunes 17 y el sábado 22 de enero. “SOCHIAS es un organismo que promueve el desarrollo y la difusión de la astronomía en nuestro país. Reuniremos a decenas de investigadores y profesionales de todas las instituciones nacionales y extranjeras instalados en Chile, relacionadas a nuestra ciencia”, así lo explica Julio Carballo, astrónomo y parte del equipo organizador del evento.

En la oportunidad “podremos ponernos al día con los resultados de interés más novedosos y muy posiblemente crearemos nuevas colaboraciones. También será un espacio para que muchos estudiantes puedan participar de las conferencias, con las mismas características de una ponencia internacional, donde se busca desarrollar habilidades como presentar resultados científicos en público o encontrar oportunidades laborales conectando posibles investigadores senior con sus futuros colaboradores”, añade María Fernanda Durán, también científica parte del grupo organizador.  

Adicionalmente, se incluirán tres charlas magistrales impartidas por los Doctores en Astrofísca Luis Chavarría (Representante de ESO en Chile), Patricio Rojo (Director del Observatorio Astronómico Nacional y del Departamento de Astronomía FCFM de la Universidad de Chile) y Mónica Rubio (Premio Nacional de Ciencias Exactas 2021).

Este año el evento estará organizado por 6 astrónomos y astrónomas que trabajan en las universidades de Tarapacá y Diego Portales, SOCHIAS, ESO y NOIRLab.  “En la oportunidad contaremos  con 5 charlas invitadas de investigadores e investigadoras muy destacados, incluyendo, por ejemplo, a la profesora Laura Pérez (UChile), reconocida internacionalmente con el Premio TWAS-CAS para Jóvenes Investigadores en Ciencia de Frontera 2021; 90 ponencias de colegas que presentan su trabajo y sus resultados científicos más recientes y 59 contribuciones en formato póster”. 

Horarios de las charlas públicas

1.- Tan Lejos tan Cerca. Súper Telescopio. Dictada por Luis Chavaría, ESO.

Martes 18 de enero a las 19:00 horas (Se transmitirá por Facebook y Youtube)

2.- El desafío de investigar el Universo. Dictada por Mónica Rubio P. Nac. de Ciencias Jueves 20 de enero a las 19:00 horas  (Se transmitirá exclusivamente por Youtube)

3.- Eclipse Blanco. Dictada por Patricio Rojo, Uchile 

Sábado 22 de enero 12:00 horas (Se transmitirá por Facebook y Youtube)

Para conocer más sobre esta reunión virtual, pueden ingresar a la página web www.sochiasmeeting.cl y redes sociales de SOCHIAS.

Sobre SOCHIAS

La Sociedad Chilena de Astronomía es una sociedad que lleva casi 22 años promoviendo el desarrollo y la difusión de la Astronomía en Chile, velando por los intereses de los investigadores en el país y sirviendo de punto de encuentro entre los profesionales del área en Chile.

En la actualidad, está compuesta por más de 300 socios entre estudiantes en diferentes niveles, investigadores postdoctorales, académicos y profesionales en otras áreas relacionadas.

El Observatorio Mancomunado de Astrofísica (OMA) ya está en funcionamiento en el Observatorio El Sauce, en la Región de Coquimbo. Proveerá acceso a equipamiento de primer nivel para la formación de los futuros científicos que se dedicarán al estudio del Universo.

¿Cómo formar a los nuevos científicos y científicas si los tiempos de telescopio son limitados en los observatorios profesionales y los telescopios de primer nivel son onerosos? Con la idea de responder esa disyuntiva es que surge el Observatorio Mancomunado de Astrofísica (OMA), que tiene como principal objetivo incentivar y apoyar la docencia en la investigación en esta disciplina, principalmente en los programas de pre y postgrado, cuyos estudiantes no siempre pueden acceder a la gran infraestructura que existe para la observación astronómica en nuestro país.

Liderados por el Instituto Milenio de Astrofísica MAS, hoy son cinco las instituciones que forman parte del acuerdo que dio origen a OMA: la Universidad Diego Portales, la Universidad Federico Santa María, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la Universidad Adolfo Ibáñez. Sin embargo, la idea es que más instituciones se unan a esta iniciativa y así siga creciendo en el tiempo.

“La formación de estudiantes en astronomía se beneficia muchísimo con el acceso a telescopios de mediana envergadura, antes de transicionar a telescopios en los grandes observatorios internacionales en los cuales el tiempo es limitado. Hasta ahora cada institución que formaba estudiantes tenía que emprender un proyecto propio, lo cual es muy caro. El MAS identificó este problema y propuso un proyecto colectivo en el cual varias instituciones comparten infraestructura astronómica para la docencia e investigación. El proyecto ha sido un éxito y gracias a esta colaboración, las instituciones del OMA pueden ya brindar a sus estudiantes el mejor acceso a telescopios propios en Chile”, explica Andrés Jordán, director del MAS e investigador de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez. 

Infraestructura y proyectos OMA

OMA está capacitado con un telescopio de 0.5 metros de diámetro, que opera de forma remota, y está incorporando un segundo instrumento de 0.7 metros de diámetro. Además, incluye tiempo de observación en un tercer telescopio, de un metro, que está equipado para realizar espectroscopía.

El vicerrector (s) de Investigación y Estudios Avanzados de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Arturo Chicano, destaca que “nuestros estudiantes de Licenciatura en Física mención astronomía han podido realizar observaciones a través del OMA, lo que implica adquirir experiencia en primera persona de cómo operar telescopios robóticos y procesar datos astronómicos modernos”. Nicolás Tejos, astrónomo y representante PUCV en OMA agrega que, además del apoyo en pregrado, “en postgrado, nos ha permitido realizar investigaciones a través de observaciones de galaxias y estructuras de bajo brillo superficial, entre otros”.

Para el académico del Departamento de Física de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), Sebastián Mendizabal, “OMA le ha entregado a la USM una instancia única para que los estudiantes puedan, de manera didáctica, aprender sobre astronomía, desde la utilización de software, instrumentación y hardware, hasta los principios teóricos de la astrofísica, tanto en nuestros cursos de docencia como en el nuevo Club de Observación Astronómica USM, en donde los profesores pueden participar directamente con los alumnos, contestándoles sus dudas durante las observaciones en tiempo real”. 

Según Matthias Schreiber, profesor titular del mismo departamento y representante de la USM en OMA, “el observatorio también nos ha otorgado la posibilidad de hacer participar a nuestros estudiantes en observaciones importantes para la investigación, por ejemplo, el monitoreo de estrellas binarias variables que pronto se van a observar con el Hubble Space Telescope”.

Jordán complementa: “En este momento además del apoyo a la docencia, los telescopios de OMA están siendo utilizados para proyectos de difusión y también para el seguimiento de supernovas y otros fenómenos transientes en el Universo”. 

Como señala, OMA provee infraestructura para estudiantes, pero también ha permitido dar posibilidades a la ciudadanía de conocer más del Universo. José Prieto, representante UDP en OMA señala que “desde que la UDP entró al OMA, hemos utilizado el telescopio MAS500 para divulgación, observaciones y proyectos con estudiantes de pregrado y doctorado, y para investigación. Destaco las actividades de divulgación ‘Noches de Telescopio en Tiempo Real’, abiertas a todo público, y que han llegado a más de 100.000 personas. Ha sido una excelente forma de continuar y expandir nuestras actividades de divulgación durante la pandemia, y pensamos continuar”. “Nos sorprendió la reacción del público a las observaciones en vivo, quienes se entusiasmaron colaborando en la descripción de las imágenes para el público con discapacidad visual”, agrega Erika Labbé, coordinadora de Difusión de la misma institución.

Para conocer más sobre OMA se puede ingresar a su página web https://oma.astrofisicamas.cl/, donde aparece más información del equipamiento y el contacto con las instituciones. 

Imágenes: Observatorio El Sauce. Crédito: Vincent Suc. 

Investigación desarrollada por astrónomos de la Universidad de Chile y del Southwest Research Institute de Estados Unidos reveló la existencia de una nueva especie de regiones magnéticas en el Sol. El descubrimiento permitirá mejorar la comprensión y predicción de las tormentas solares, fenómeno que tiene impacto en las telecomunicaciones y equipos electrónicos en la Tierra.

Un detallado estudio reveló la existencia de una nueva especie de regiones magnéticas que se originan al interior del Sol, las que se suman a las ya conocidas manchas solares que se observan en la superficie de esta estrella. La investigación, desarrollada por científicos de la Universidad de Chile y del Southwest Research Institute de Estados Unidos, representa un gran hallazgo que permitirá mejorar nuestra comprensión y predicción de las tormentas solares.

“Este tipo de manchas pueden marcar la diferencia que induce un futuro ciclo solar a ser débil o intenso”, señala Luis Campusano, astrónomo de la Universidad de Chile y uno de los autores de este descubrimiento publicado en la revista internacional The Astrophysical Journal.

Por su parte, el astrónomo colombiano Andrés Muñoz-Jaramillo, del Southwest Research Institute y primer autor del trabajo, explica que “lo que descubrimos es que esas regiones son diferentes a las otras, no se generan de la misma manera, tienen un origen diferente. Eso te habla de la manera en que se está generando el campo magnético al interior del Sol”, afirma.

El Sol tiene unas enormes regiones magnéticas que forman las tormentas solares, fenómeno que muchas veces afecta a las telecomunicaciones y a nuestros equipos electrónicos en la Tierra. Como cualquier campo magnético, tienen un polo positivo y uno negativo, en una línea que va de este-oeste, pero a veces hay algunas regiones invertidas, y -hasta ahora- no se había entendido por qué.

La investigación permitió identificar que “estas regiones únicas se originan en el interior del Sol, zanjando una disputa teórica que se tenía hasta ahora entre los investigadores de nuestra estrella”, sostiene Muñoz-Jaramillo.

Investigación sobre la actividad solar

La pregunta sobre cómo la actividad solar afecta las condiciones atmosféricas que hacen posible la vida en nuestro planeta es tal vez la mayor motivación para la investigación de la relación Sol-Tierra. La actividad solar llega hasta nuestra atmósfera, donde puede afectar la vida en la Tierra y también dañar nuestros equipos electrónicos, entre otros efectos.

El campo magnético solar fue detectado por primera vez en 1909 por George Ellery Hale, quien demostró que las manchas solares tenían campos magnéticos bipolares intensos y, desde entonces, se ha buscado entenderlas y tratar de predecir su comportamiento.

Para Benjamín Navarrete, alumno del Magíster en Ciencias mención Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile y uno de los científicos detrás de esta investigación, lo estudiado tiene vertientes muy relevantes. “Es clave conocer los procesos físicos que regulan la actividad del Sol, como las manchas solares, porque así seremos capaces de conocer cuándo y con qué intensidad recibiremos en la Tierra fenómenos colosales como los vientos y tormentas solares, que son más comunes cuando el Sol alcanza su nivel de actividad máxima en un ciclo”.

Sobre la manera como se llevó a cabo este trabajo, Benjamín comenta que primero se pusieron en contacto Luis Campusano y Andrés Muñoz-Jaramillo para analizar datos que se tenían desde hace un tiempo, y desde el 2020 comenzaron con reuniones virtuales, dado el contexto de pandemia. “En cada reunión nos sentábamos a explorar características de las manchas solares a partir de las observaciones y estudiamos los distintos experimentos estadísticos que finalmente indicaron los resultados que vemos hoy”, comenta el estudiante.

Para esta labor utilizaron instrumentos tanto en Tierra (Kitt-Peak Vacuum Telescope Survey) como en el espacio (observatorios SOHO y SDO, ambos de la NASA). La compilación de los datos utilizados se encuentra en Dataverse de Harvard.

Por su parte, el Doctor Campusano se propone continuar con estos trabajos para entender el comportamiento del Sol. “La investigación en física solar en Chile está poco desarrollada en comparación con otras áreas de la astrofísica, lo que requiere una pronta corrección, especialmente porque la generación de energías limpias en nuestro país está experimentando una verdadera revolución solar”.

Comunicaciones Departamento de Astronomía U. de Chile

Facultad De Ciencias Físicas Y Matemáticas UdeC

El astrónomo y jefe de carrera del Departamento de Astronomía, junto a otros ocho profesionales UdeC, fue distinguido con el premio “Formación de Capital Humano Avanzado con Impacto en Investigación”.

Como una manera de reconocer y promover la investigación y creación artística de excelencia realizada en la Universidad de Concepción, la Dirección de Investigación y Creación Artística de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo ha creado un nuevo estímulo para destacar a académicos UdeC. Se trata del “Reconocimiento Investigación y Creación Artística de Excelencia”, que cuenta con cinco categorías para distinguir las distintas actividades realizadas por investigadoras e investigadores.

Ronald Mennickent Cid, Director de Investigación y Creación Artística UdeC, explicó que con ellos, “estamos promoviendo la excelente práctica de celebrar en conjunto los logros realizados por los miembros de nuestra comunidad universitaria en las áreas científica y artística. De esta manera, construimos una mejor universidad”.

Estos reconocimientos se realizarán anualmente y las categorías son cinco: Creación Artística, Publicaciones Web of Science, Gestión de Proyectos de Investigación, Formación de Capital Humano Avanzado con Impacto en Investigación e Impacto de Publicaciones.

El astrónomo y jefe de carrera del Departamento de Astronomía, Dominik Schleicher, junto a otros ocho profesionales de esta casa de estudios superiores, fue distinguido en “Formación de Capital Humano Avanzado con Impacto en Investigación”.

Dominik llegó en marzo del 2015 al Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción. Es además, subdirector del Núcleo Milenio Titans y uno de los investigadores principales del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines.

Schleicher manifiesta ser testigo de la relevancia que tiene el acompañar a los alumnos en sus procesos investigativos. “Es beneficioso para ellos y para la investigación. Además, las personas con un conocimiento profundo de un área se transforman en un recurso importante que contribuye al largo plazo en la investigación de temas de alta complejidad. Así, la educación de alumnos es una inversión inicial, que después les va a servir a ellos, a la sociedad y a la investigación en general”.

Cuando piensa en sus años de estudiante, Schleicher considera que para el fue muy bueno poder interactuar con varios profesores que le colaboraron en su orientación profesional y en cómo seguir hacia el futuro. “Puedo mencionar algunos especialmente recordados como John Miller en Sissa, Trieste; como también a Max Camenzind en Heidelberg, con quien desarrollé mi tesis sobre agujeros negros”.

Cabe destacar que seis ex alumnos que trabajaron con el académico se encuentran actualmente realizando su doctorado en Hamburgo, Heidelberg y Munich.

El reconocimiento “Formación de Capital Humano Avanzado con Impacto en Investigación”, es otorgado a partir del número de tesis de doctorado y magister académicos guiadas y finalizadas y el número de artículos, revisiones, libros y capítulos de libros resultantes de este proceso. Las publicaciones deben estar registradas en las plataformas SIVRID (publicadas) y/o GRADVS (aceptadas) con coautoría del o de la tesista.

Iniciativa “ALL4Space” (America Latina League for Space-Weather) estudiará la incidencia del viento y las tormentas solares en nuestro planeta y su impacto en la exploración espacial. Esta nueva alianza científica continental fue suscrita por la Facultad de Ciencias de nuestro plantel; la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires; y por el Instituto Nacional de Investigaciones del Espacio de Brasil (INPE).

Fomentar la investigación y la cooperación a nivel latinaomericano en el área de clima espacial es el objetivo de “ALL4Space” (America Latina League for Space-Weather), un acuerdo multilateral suscrito por cuatro importantes instituciones de Chile, Brasil, México y Argentina para mejorar el estudio y monitoreo del clima espacial en la región.

El protocolo de intenciones de esta nueva alianza continental fue firmado por el Dr. Raúl Morales Segura, decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile; el Dr. Leonardo Lomeli Venegas, secretario general de la Universidad Nacional Autónoma de México; el Dr. William Lee Alardín, coordinador de Investigación Científica de la UNAM; el Dr. José Luis Macías Vásquez, director del Instituto de Geofísica de la UNAM; el Dr. Juan Carlos Reboreda, decano de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires; y el Dr. Clezio Marcos De Nardin, director del Instituto Nacional de Investigaciones del Espacio de Brasil (INPE).

Alcances de este acuerdo internacional

El Dr. Juan Alejandro Valdivia, académico del Departamento de Física y director del Laboratorio de Plasmas Espaciales y Astrofísicos de la Facultad de Ciencias de nuestro plantel, valoró la conformación de esta iniciativa científica. ”Este convenio internacional de colaboración en Clima Espacial representa una gran oportunidad para un país como Chile, ya que nos permite establecer formalmente una colaboración con las principales instituciones que realizan investigación, monitoreo y proveen servicios de Clima Espacial en Latinoamérica. La contraparte en nuestra Facultad es el Laboratorio de Plasmas Espaciales y Astrofísicos, que realiza investigación en el tema y provee un servicio de pronóstico y seguimiento del Clima Espacial para Chile utilizando principalmente estrategias de Inteligencia Artificial”, señaló.

Por otra parte, indicó que en los últimos años el estudio del sistema viento solar-magnetosfera-ionosfera (SWMI) se ha convertido en uno de los esfuerzos más relevantes que nuestra civilización ha tenido que perseguir. “Esto es importante no solo porque los procesos dinámicos en el SWMI pueden afectar nuestra vida diaria, sino también porque dicho sistema es un laboratorio natural cercano y accesible para realizar estudios precisos de la interacción de una estrella con un planeta. Este conocimiento se vuelve esencial a medida que los seres humanos se embarcan en la colonización de otros planetas del sistema solar y, finalmente, dan el gran salto para convertirse en una civilización interestelar”, acotó. 

Explicó, además, que uno de los efectos más notorios del clima espacial son las tormentas solares que expulsan gran material del Sol y pueden tener efectos concretos para nuestra civilización, a pesar de estar protegidos por un campo electromagnético. Sin embargo, ello sería más complejo en un lugar como el planeta Marte, que no cuenta con esa protección. “Cada once años, el sol se alterna entre fases activas y tranquilas, y en dos o tres años entraremos nuevamente a una fase activa, donde puede verse afectada nuestra rutina diaria. Nuestros ojos no son sensibles a la dinámica solar, ya que en el rango visible el sol parece inmutable, pero en otras longitudes de onda (rayos X, UV, etc.) la dinámica solar se puede apreciar como tremendamente cambiante, mostrando incluso cinco tormentas diarias durante su fase activa”, sostuvo el académico.

En este sentido, el profesor Valdivia lamentó que Chile, su gobierno y la sociedad en general no son conscientes y mucho menos están preparados para los efectos que el clima espacial puede tener en nuestra economía y en la vida de sus ciudadanos. “Por ejemplo, nuestra sociedad y nuestra economía se basan cada vez más en sistemas críticos que dependen en gran medida del posicionamiento (por ejemplo, GPS), como la agricultura de precisión, los vehículos autónomos en las ciudades y la minería en el norte, el posicionamiento y la navegación de aviones y barcos, entre otros. Por lo tanto, los errores de posicionamiento durante eventos de clima espacial intensos, o incluso durante las burbujas de plasma ecuatorial en el norte del país, pueden tener efectos profundos en la economía. Podemos imaginar qué pasaría si algunos de los coches autónomos, que pronto empezarán a circular por nuestras calles dentro y fuera de las ciudades pierdan el posicionamiento. De manera similar, no es raro que la Fuerza Aérea, la Armada y las regiones remotas del país pierdan la comunicación en HF durante estos intensos eventos de Clima Espacial” detalló.

Al respecto, el académico recordó que Chile es un país golpeado permanentemente por desastres naturales (terremotos, deslizamientos de tierra, inundaciones, sequías, tormentas, tsunamis, incendios y erupciones volcánicas), en que problemas en las comunicaciones o posicionamiento durante uno de estos eventos, como sucedió en Puerto Rico en el último huracán, puede generar pérdida de vidas humanas y destrucción de la infraestructura económica del país. “Muchos de los rescates durante estos eventos generalmente dependen en gran medida de un posicionamiento preciso, como se puede recordar de los rescates exitosos en los edificios derrumbados en México durante el último terremoto”, agregó el Dr. Valdivia.

“De manera similar, Chile es un país largo con redes eléctricas muy extensas, especialmente porque ahora estamos conectando las redes eléctricas del sur y del norte (que eventualmente se conectarán a las redes eléctricas de los países vecinos). Por ello, las corrientes inducidas podrían afectar de manera más significativa a las redes eléctricas y la vida útil de los transformadores y aumentar la probabilidad de interrumpir parcial o incluso completamente la red eléctrica. Los ciudadanos chilenos, al estar en el sur de Sudamérica, necesitan realizar viajes en avión para conectarse con los centros económicos y socios comerciales de todo el mundo, generalmente tomando rutas del sur, por lo que el tema del aumento de la radiación durante los eventos de Clima Espacial es un asunto de suma relevancia”, resaltó.

Otro tema importante que destacó es la supervivencia de las naves espaciales durante estos fenómenos espaciales extremos. “Chile tiene una historia muy corta de exploración espacial, pero incluso durante este breve período de tiempo hemos aprendido que el clima espacial es un tema relevante para nuestra naciente industria espacial. Durante la misión del Cubesat SUCHAI-1, el procesador de este satélite se apagó durante la tormenta magnética de septiembre de 2017, y solo un reinicio completo, tres días después, pudo recuperarlo. Por lo tanto, vemos que este es un tema importante que tenemos que considerar en la medida en que nos adentramos como país en esta aventura espacial”, afirmó.

Mirado desde el punto de vista positivo, el profesor Valdivia señaló que existen ventajas notables para que Chile se convierta en un contribuyente clave para la comprensión científica del sistema SWMI y la predicción del clima espacial a nivel mundial. “Particularmente, tenemos una extensión latitudinal en el hemisferio sur que es difícil de encontrar en otro lugar y es por ello que este convenio resulta tan relevante. Es importante hacer notar que aunque nuestro laboratorio ya tiene funcionando un servicio de clima espacial, los países más desarrollados, como Brasil y México, más avanzados en este tema, cuentan con un ítem asignado en el presupuesto de sus respectivos países”, terminó señalando el Dr. Juan Alejandro Valdivia.

Alfonso Droguett Tobar
Comunicaciones de la Facultad de Ciencias