Ciencia y Tecnología | Página V

Dr. Francisco Nualart buscará las causas de la enfermedad ELA tras adjudicarse Fondecyt Regular

Doctor en Ciencias y académico de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UdeC propone ampliar estudio del origen de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) tras adjudicarse recursos del Concurso Regular del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico.

El académico de la Facultad de Ciencias Biológicas, Dr. Francisco Nualart Santander, explicó los objetivos de su proyecto con el cual resultó ser uno de los ganadores de la Universidad de Concepción en el concurso Fondecyt Regular de este año.

Básicamente, a través de esta iniciativa, el Doctor en Ciencias buscará las causas de la enfermedad ELA.

“Tenemos que pensar que lo que se estudia actualmente explica el 1% de las causas de la enfermedad. Lo que fundamentalmente se estudia es la mutación de una enzima de las causas de la enfermedad. Cualquier propuesta nueva va a ayudar a explicar ello”, destaca el Dr. Nualart.

La explicación más científica del proyecto, detalla el mismo académico de la FCB, apunta a que la regulación del balance redox (equilibrio químico) en el sistema nervioso central es fundamental para controlar el daño generado en enfermedades neurodegenerativas, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Así, describe el investigador, el inicio de la enfermedad tiene una media de 55 años en humanos, siendo progresiva y afectando a las motoneuronas a nivel de la corteza cerebral, tronco encefálico y hasta anterior de la médula espinal.

“Las estadísticas han estimado que más de 15 millones de personas que están vivas en la actualidad sucumbirán a la enfermedad. Nuestro royecto propone que la generación de una forma tóxica de vitamina C, DHA, producida intra/extracelularmente en el sistema nervioso central es capaz de cambiar el metabolismo normal de las neuronas motoras, induciendo muerte celular no clásica, como la necroptosis. La vitamina C es el antioxidante con mayor concentración en el sistema nervioso central, y su funcionamiento normal depende de su reciclaje redox entre dos células (neuronas y astrocitos)”, explica.

Agrega que “proponemos que, en ELA, el equilibrio redox de la vitamina C se pierde progresivamente, activando proteínas de muerte celular. Este proyecto aporta una nueva propuesta biológica para entender la enfermedad, con la idea de encontrar nuevas vías de tratamiento de una enfermedad altamente devastadora en seres humanos”.

Grupo de trabajo

El grupo de investigación del Dr. Francisco Nualart ha estudiado por más de 20 años el reciclamiento de vitamina C en diferentes tejidos normales o patológicos del organismo.

“Este nuevo proyecto en colaboración con los Dres. Katterine Salazar, Fernando Martínez y Luciano Ferrada, es un desafío biológico de alto nivel, que utilizará animales transgénicos, como, además, células humanas (normales y patológicas) transformadas a células troncales (iPS), las cuales serán re-diferenciadas a motoneuronas y astrocitos in vitro”, añade Nualart.

Finalmente, describe el mismo académico, utilizará análisis de célula viva para definir procesos dinámicos en el Centro de Microscopía Avanzada, CMA Bio Bio, y en el Laboratorio NeuroCellT (www.Neurocellt.cl) de la Facultad de Ciencias Biológicas.

La imagen representa neuronas humanas diferenciadas in vitro, tratadas con la forma tóxica de vitamina C, donde se alteran sus prolongaciones, adquiriendo formas disgregadas.

En la fotografía se observa el control, donde las neuronas están sanas, con sus prolongaciones intactas.

Experto USM y el litio: “Se mantiene modelo extractivista de explotar recursos naturales sin agregar valor para Chile”

Advierte el académico, ingeniero civil eléctrico y Director de Innovación y Transferencia Tecnológica de USM, que la licitación no incorpora el desarrollo de I+D o un Royalty minero que asegure la investigación y desarrollo de productos asociados a la cadena de valor del litio.

Con aprehensiones observa el académico y director del Área de Innovación y Transferencia Tecnológica de la USM, Dr. Patricio Valdivia, el proceso de adjudicación del Litio que se dio a conocer esta semana por el actual gobierno y que anuncia que las empresas BYD Chile SpA (pertenecientes a la empresa china ByD, fabricante de baterías y soluciones integradas de energías renovables), y a Servicios y Operaciones Mineras del Norte S.A. podrán explotar el mineral en nuestro país.

Desde su perspectiva, afirma que este proceso no asegura que se avance en un modelo de desarrollo sustentable de la industria del litio en Chile. Precisa que “si bien no conocemos aun los detalles de cada propuesta, al menos en el llamado a licitación no estuvo considerado desarrollo de I+D, ni royalty como consecuencia de la explotación del recurso. Se mantiene de esta manera el modelo extractivista de explotar recursos naturales sin agregar valor y transitar a una economía basada en el conocimiento”, explica.

Cabe mencionar que Bolivia (17%) y Argentina (18%) dan cuenta del 35% del total del mineral, mientras que Chile posee el 16%, países que son denominados el triángulo del litio. Chile además tiene la ventaja que cuenta con el salar de Atacama, una de las zonas con mayor potencial y competitividad a nivel global para su extracción.

Dice el ingeniero que “nos preocupa la falta de un compromiso concreto por parte de la autoridad y de las empresas de agregar valor a la explotación del litio chileno. Se le entregará una vez más un mineral, tal como ha pasado con el cobre, a productores, para que desarrollen su propia economía”.

Solo para entregar un antecedente concreto, Bolivia licitó el litio y construyen con una empresa alemana una fábrica de baterías en su país. “Nuestros vecinos dieron un paso más que nosotros y se atrevió a aspirar a producir baterías. Lo que nosotros estamos haciendo es explotar y no sentar las bases para dar valor a nuestro litio”, indica el Dr. Valdivia.

En este contexto, agrega el investigador que hay conocimiento en las universidades chilenas, como la USM, Universidad de Antofagasta, y otras donde se está aportando a través del trabajo multidisciplinario desde sus centros, departamentos e investigadores, para generar por ejemplo electrodos de litio para electromovilidad. “Por lo tanto no se logra entender que no se promueva la generación de valor al litio en esta licitación y que no haya coherencia entre la política pública de avanzar en el desarrollo de energías limpias versus la promoción de la explotación sin pensar en un desarrollo sostenible de nuestro país”, concluye.

Rector y directivas de la UdeC asumen importantes representaciones en instancias del Ministerio de Educación y ANID

Noticias UdeC

El Dr Carlos Saavedra Rubilar asumirá como representante de la Red G9 en el Comité de Acceso del subsistema universitario, en el marco del Sistema de Acceso a la educación superior del Mineduc. En tanto, la Dra. Andrea Rodríguez Tastets, Vicerrectora de Investigación, y Karen Jara Maricic, directora de Bibliotecas UdeC, serán representantes del CRUCH en el Consejo Asesor de la Red Institucional de Apoyo a la Infraestructura Nacional de Acceso a la Información Científica de ANID.

La Universidades del Consejo de Rectores de Universidad Chilenas (CRUCH) se preparan para retomar presencialidad en marzo e integrar aprendizajes alcanzados durante la pandemia y el vicepresidente ejecutivo de la agrupación, Juan Manuel Zolezzi, planteó que las instituciones deben diseñar su planificación teniendo en cuenta que aún existe un contexto de pandemia, para garantizar que el retorno sea seguro, ordenado y legitimado por las comunidades.

En sesión realizada este jueves 13 de enero, el CRUCH además definió a sus representantes en el Comité de Acceso de la Subsecretaría de Educación Superior y en el Consejo Asesor de la Red Institucional de Apoyo a la Infraestructura Nacional de Acceso a la Información Científica.

*Sesión del CRUCH realizada este jueves.*

En representación del Consorcio de Universidades Estatales de Chile (CUECH), se propuso a la rectora de la Universidad de Aysén, Natacha Pino; de la Universidad Arturo Prat, Alberto Martínez y el rector de la Universidad de Chile, Ennio Vivaldi. Por los planteles de la Red de Universidades Públicas No Estatales (Red G9), participarán en el comité el rector de la Universidad de Concepción, Carlos Saavedra, y el rector de la Universidad Católica del Maule, Diego Durán.

*El Rector Saavedra asume como integrante del Comité de Acceso de la Subsecretaría de Educación Superior.*

Por otro lado, también se eligieron a las representantes del CRUCH en el Consejo Asesor de la Red Institucional de Apoyo a la Infraestructura Nacional de Acceso a la Información Científica, iniciativa impulsada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID.

Los nombramientos recayeron en Andrea Rodríguez, vicerrectora de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Concepción y presidenta de la Comisión de Investigación del Consejo; y Karen Jara, directora del Sistema de Biblioteca de la Universidad de Concepción y presidenta de la Comisión de Bibliotecas del CRUCH.

*Dra. Andrea Rodríguez Tastets asume como integrante del Consejo Asesor de la Red Institucional de Apoyo a la Infraestructura Nacional de Acceso a la Información Científica.*

*Karen Jara Maricic también asume como integrante del Consejo Asesor de la Red Institucional de Apoyo a la Infraestructura Nacional de Acceso a la Información Científica.*

Experto de Agronomía UdeC busca desarrollar herramientas para la caracterización de genotipos de arroz ante déficit hídrico

Tras adjudicación de recursos Fondecyt, la investigación se extenderá por tres años.

Con el objetivo de caracterizar líneas avanzadas de arroz negro expuestas al déficit hídrico mediante evaluaciones de rasgos fisiológicos, agronómicos, productivos y de calidad nutricional, y desarrollar herramientas de predicción de rasgos de interés para la selección de genotipos, el académico del Departamento de Producción Vegetal, Dr. Miguel Garriga, recientemente se adjudicó recursos a través del proyecto Fondecyt denominado, “El arroz negro como fuente potencial de alimentos funcionales: desarrollo de herramientas basadas en detección remota y proximal para la obtención de nuevos cultivares en un escenario de escasez de agua”. El proyecto tiene una duración de tres años y un financiamiento total de noventa millones de pesos.

La iniciativa se vincula estrechamente con el trabajo que está llevando a cabo el Programa de Mejoramiento Genético de Arroz (PMGA) del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), el cual ha desarrollado los genotipos de arroz negro que se evaluarán y que además tendrá un rol principal en el desarrollo de los ensayos en condiciones de campo. Para ello se cuenta con la significativa colaboración de la Dra. Karla Cordero Lara, directora del PMGA. Tienen un rol igualmente importante, la Dra. María Dolores López Belchí, de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, quien apoyará en la realización de análisis de calidad nutricional de los granos y el Dr. Gustavo Lobos Prats, investigador del Centro de Mejoramiento Genético y Fenómica Vegetal de la Universidad de Talca, quien apoyará en el fenotipado de las plantas en campo.

La primera tarea a concretar, según lo explicado por el Dr. Garriga, implica que, “durante el primer año se establecerán los ensayos en condiciones de campo, se evaluarán variables fisiológicas y productivas y al mismo tiempo se colectará información del cultivo mediante técnicas de detección remota y proximal”.

Finalmente, el Dr. Miguel Garriga agregó que, “el arroz blanco es el más consumido en todo el mundo; sin embargo, en la naturaleza existe una amplia gama de variedades de arroz pigmentado con colores de grano que van desde el marrón hasta el púrpura intenso que también pertenecen a la misma especie y se cultivan principalmente en Asia. Entre las variedades de arroz pigmentado, el arroz negro destaca por ser un grano con alto valor nutricional. El color oscuro del grano se debe a un alto contenido de antocianinas en su pericarpio. El arroz negro también tiene una amplia gama de otros compuestos bioactivos como ácidos fenólicos, fitoesteroles, carotenoides, tocoferol y tiamina en niveles más altos que en el arroz blanco tradicional, así como un mayor contenido de proteínas y fibra dietética, y minerales como hierro, potasio, zinc, magnesio, manganeso y fósforo”.

Además, el investigador puso énfasis en que el arroz negro posee una serie de beneficios potenciales para la salud humana, como la prevención de enfermedades cardiovasculares, de obesidad, de diabetes tipo II y varios tipos de cáncer, “lo que pone de manifiesto las propiedades nutracéuticas del arroz negro y su gran potencial para la producción de alimentos funcionales. En un contexto global, el arroz pigmentado sólo representa el 0,1% de la producción total de arroz, sin embargo, la demanda está creciendo rápidamente en muchos países debido a sus potenciales beneficios para la salud”.

Instituciones chilenas se unen para operar observatorio con fines académicos y científicos

El Observatorio Mancomunado de Astrofísica (OMA) ya está en funcionamiento en el Observatorio El Sauce, en la Región de Coquimbo. Proveerá acceso a equipamiento de primer nivel para la formación de los futuros científicos que se dedicarán al estudio del Universo.

¿Cómo formar a los nuevos científicos y científicas si los tiempos de telescopio son limitados en los observatorios profesionales y los telescopios de primer nivel son onerosos? Con la idea de responder esa disyuntiva es que surge el Observatorio Mancomunado de Astrofísica (OMA), que tiene como principal objetivo incentivar y apoyar la docencia en la investigación en esta disciplina, principalmente en los programas de pre y postgrado, cuyos estudiantes no siempre pueden acceder a la gran infraestructura que existe para la observación astronómica en nuestro país.

Liderados por el Instituto Milenio de Astrofísica MAS, hoy son cinco las instituciones que forman parte del acuerdo que dio origen a OMA: la Universidad Diego Portales, la Universidad Federico Santa María, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la Universidad Adolfo Ibáñez. Sin embargo, la idea es que más instituciones se unan a esta iniciativa y así siga creciendo en el tiempo.

“La formación de estudiantes en astronomía se beneficia muchísimo con el acceso a telescopios de mediana envergadura, antes de transicionar a telescopios en los grandes observatorios internacionales en los cuales el tiempo es limitado. Hasta ahora cada institución que formaba estudiantes tenía que emprender un proyecto propio, lo cual es muy caro. El MAS identificó este problema y propuso un proyecto colectivo en el cual varias instituciones comparten infraestructura astronómica para la docencia e investigación. El proyecto ha sido un éxito y gracias a esta colaboración, las instituciones del OMA pueden ya brindar a sus estudiantes el mejor acceso a telescopios propios en Chile”, explica Andrés Jordán, director del MAS e investigador de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez.

Infraestructura y proyectos OMA

OMA está capacitado con un telescopio de 0.5 metros de diámetro, que opera de forma remota, y está incorporando un segundo instrumento de 0.7 metros de diámetro. Además, incluye tiempo de observación en un tercer telescopio, de un metro, que está equipado para realizar espectroscopía.

El vicerrector (s) de Investigación y Estudios Avanzados de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Arturo Chicano, destaca que “nuestros estudiantes de Licenciatura en Física mención astronomía han podido realizar observaciones a través del OMA, lo que implica adquirir experiencia en primera persona de cómo operar telescopios robóticos y procesar datos astronómicos modernos”. Nicolás Tejos, astrónomo y representante PUCV en OMA agrega que, además del apoyo en pregrado, “en postgrado, nos ha permitido realizar investigaciones a través de observaciones de galaxias y estructuras de bajo brillo superficial, entre otros”.

Para el académico del Departamento de Física de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), Sebastián Mendizabal, “OMA le ha entregado a la USM una instancia única para que los estudiantes puedan, de manera didáctica, aprender sobre astronomía, desde la utilización de software, instrumentación y hardware, hasta los principios teóricos de la astrofísica, tanto en nuestros cursos de docencia como en el nuevo Club de Observación Astronómica USM, en donde los profesores pueden participar directamente con los alumnos, contestándoles sus dudas durante las observaciones en tiempo real”.

Según Matthias Schreiber, profesor titular del mismo departamento y representante de la USM en OMA, “el observatorio también nos ha otorgado la posibilidad de hacer participar a nuestros estudiantes en observaciones importantes para la investigación, por ejemplo, el monitoreo de estrellas binarias variables que pronto se van a observar con el Hubble Space Telescope”.

Jordán complementa: “En este momento además del apoyo a la docencia, los telescopios de OMA están siendo utilizados para proyectos de difusión y también para el seguimiento de supernovas y otros fenómenos transientes en el Universo”.

Como señala, OMA provee infraestructura para estudiantes, pero también ha permitido dar posibilidades a la ciudadanía de conocer más del Universo. José Prieto, representante UDP en OMA señala que “desde que la UDP entró al OMA, hemos utilizado el telescopio MAS500 para divulgación, observaciones y proyectos con estudiantes de pregrado y doctorado, y para investigación. Destaco las actividades de divulgación ‘Noches de Telescopio en Tiempo Real’, abiertas a todo público, y que han llegado a más de 100.000 personas. Ha sido una excelente forma de continuar y expandir nuestras actividades de divulgación durante la pandemia, y pensamos continuar”. “Nos sorprendió la reacción del público a las observaciones en vivo, quienes se entusiasmaron colaborando en la descripción de las imágenes para el público con discapacidad visual”, agrega Erika Labbé, coordinadora de Difusión de la misma institución.

Para conocer más sobre OMA se puede ingresar a su página web https://oma.astrofisicamas.cl/, donde aparece más información del equipamiento y el contacto con las instituciones.

Imágenes: Observatorio El Sauce. Crédito: Vincent Suc.

INTEMIT y Universidad Austral de Chile desarrollan innovador modelo de capacidad de carga para la mitilicultura

Paula Toro, Encargada de Comunicaciones, Comunidad y Medio Ambiente AmiChile

En un evento que se desarrolló en un quincho de uno de los socios de AmiChile, INTEMIT presentó el cierre del proyecto que trabajó junto a la Universidad Austral y que financió Corfo.

Después de tres años desde su implementación, el proyecto de Sistema de Manejo de Carga Productiva para Mitilicultores (SIMAC), financiado por CORFO y ejecutado por INTEMIT en conjunto con la Universidad Austral de Chile-Sede Puerto Montt, celebró su cierre.

El proyecto SIMAC, que tuvo como objetivo general “Evaluar el fortalecimiento de la eficiencia productiva, competitividad y sustentabilidad de la industria mitilicultora, a través de Modelo autoadministrable de crecimiento potencial del Chorito o Mytilus chilensis, en sistemas de cultivo extensivo”, presentó sus principales resultados ante los miembros socios de AmiChile y productores que apoyaron la iniciativa, que incluyó una pequeña capacitación sobre el uso y manejo de la plataforma SIMAC y aclaración de dudas por parte de los asistentes.

El Sistema de Manejo de Carga Productiva para Mitilicultores, indica que la carga de los sistemas de cultivo para mejillones no es un valor de densidad único, sino más bien, puede fluctuar significativamente año a año debido a la variación ambiental y disponibilidad de alimento. Para obtener buenos resultados, quienes opten por este sistema de muestreo deben estar dispuestos a mantenerlo durante, al menos, 1 ciclo productivo desde el ingreso de la semilla hasta su cosecha.

Camila Barría, encargada de servicios de INTEMIT, mencionó la importancia del proyecto y los esfuerzos que se deben realizar para continuar el monitoreo y análisis de la capacidad de carga de los centros y/o bahías productoras de chorito: “A raíz de la materialización del proyecto SIMAC y con el desarrollo del modelo y plataforma de capacidad de carga autoadministrable, INTEMIT desarrolló 3 propuestas de servicios en función del nivel de autonomía del cliente y sus capacidades para la toma de muestras, el registro, análisis de datos productivos, la alimentación de información en la plataforma SIMAC e interpretación de base de datos y gráficos resultantes en cliente dependiente, semi independiente y autónomo”.

Por su parte, uno de los gestores de este proyecto fue el Dr. Carlos Molinet, quien se mostró satisfecho con la asistencia al evento y señaló la importancia de la implementación de este tipo de proyectos: “Este cierre constituye para nosotros, como grupo de trabajo de la Universidad Austral de Chile, una nueva etapa hacia la transferencia y consolidación de un modelo de gestión productiva de las bahías donde se produce el mejillón Mytilus chilensis en Chile. Este proyecto, permite dejar a disposición de los productores mitilicultores un nuevo servicio que les permitirá hacer un manejo de sus bahías a partir de información primaria desde su propia producción. Las capacidades están instaladas en Intemit, aunque nosotros seguiremos estando disponibles, tanto para mejorar el modelo como para apoyar en capacitaciones y acompañamiento”.

Y agregó: “Finalmente hay que destacar que a través del Proyecto FONDAP Incar se realizará una revisión y actualización del modelo bioenergético de capacidad productiva que diseñó el Dr. Edwin Niklitschek”.

Finalmente, el ejecutivo técnico de Corfo, sr Hugo Escobar, señaló el valor que significa el compromiso por parte de la industria de la mitilicultura en estos desafíos: “siempre es necesario resolver los problemas urgentes de cada industria, y en ese sentido, vemos un compromiso real desde la mitilicultura, y eso es de gran importancia (…) Este proyecto ha sido el proceso sinergia entre los productores, la academia e INTEMIT en este aprendizaje de autogestión de la capacidad de carga, es decir, de apoyar y ayudar al entorno a ser sustentable. Por ello, nuestra invitación es a seguir trabajando y cultivando, sin dejar de lado estos principios, que deben pasar a ser parte del día a día del proceso productivo”, concluyó.

Para poder inscribirse en el sistema e iniciar los muestreos de seguimiento, los mitilicultores interesados deben escribir a servicios@intemit.cl.

Primera expedición chilena tripulada descenderá a las profundidades de la Fosa de Atacama

Con el respaldo del Ministerio de la Ciencia, el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) zarpó este 13 de enero para iniciar la primera expedición tripulada a la Fosa de Atacama, con el objetivo de seleccionar el lugar donde se instalarán los sensores para el estudio del océano ultra-profundo. El ministro de Ciencia, Andres Couve, y la seremi de la Macrozona Centro, María José Escobar, acompañaron el zarpe de la expedición Atacama Hadal desde el puerto de Valparaíso. En la ocasión, las autoridades valoraron el aporte científico de la exploración que liderará el sumergible “DSV Limiting Factor”.

Una vez más, los científicos del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) accederán a lo más profundo de la Fosa de Atacama, pero esta vez en primera persona. Esto luego de que en enero de 2018, a partir de un vehículo sin tripulación descendieron más de 8 mil metros de profundidad para recolectar y muestrear diferentes especies inéditas hasta la fecha, en una hazaña que quedó plasmada en el documental “Atacamex: Explorando lo desconocido”.

Durante el zarpe de la nueva expedición -que contó con la presencia del ministro de Ciencia, Andrés Couve, y la seremi de la Macrozona Centro, María José Escobar- el director del IMO, Dr. Osvaldo Ulloa, explicó que gracias a Atacamex “conseguimos sumar importantes descubrimientos sobre nuestro fondo marino, incluyendo información muy valiosa sobre las propiedades físicas y químicas del agua en cada una de sus capas. Del mismo modo, hemos obtenido datos sobre el ADN ambiental, así como imágenes únicas de organismos que habitan en lo más profundo. Un ejemplo de lo anterior es el descubrimiento de una nueva especie de crustáceo bautizado como Eurythenes Atacamensis”.

ATACAMA HADAL, LA PROFUNDIDAD DE LA FOSA DE ATACAMA EN PRIMERA PERSONA

La nueva expedición, llamada Atacama Hadal, cuenta con el apoyo del Ministerio de la Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación; el respaldo de la Universidad de Concepción, y el patrocinio de Lotería Chile, y surge de una invitación del empresario y explorador estadounidense Victor Vescovo -propietario del buque de investigación “DSSV Pressure Drop” y del sumergible “DSV Limiting Factor”- quien ha recorrido y explorado las mayores fosas oceánicas del mundo. En esta oportunidad, Vescovo pretende hacer lo propio en la Fosa de Atacama, para lo que ha invitado al IMO a sumarse a esta expedición. “La gran oportunidad e inmenso privilegio que supone para nosotros haber sido invitados a formar parte de esta maravillosa aventura, ya que Víctor Vescovo está moviendo las fronteras de la exploración oceánica”, manifestó el director del IMO, Osvaldo Ulloa.

Para IMO, el principal objetivo de esta expedición es poder mapear el fondo marino de la Fosa para determinar el lugar óptimo donde instalar los sensores del proyecto IDOOS, iniciativa adjudicada en el Concurso FONDEQUIP 2020 de ANID que pretende establecer el primer sistema de observación anclado en el océano profundo, para estudiar tanto la estructura y variabilidad temporal de las condiciones físicas, geoquímicas y biológicas presentes en la zona, como la deformación del fondo marino con el paso del tiempo.

Este trabajo interdisciplinar permitirá detectar, cuantificar y comprender diferentes procesos que tienen lugar en las profundidades oceánicas. Además, aportará evidencia científica que podrá utilizarse para la observación del cambio climático y para implementar un eventual sistema de alerta temprana de terremotos y tsunamis.

En este sentido, el ministro de Ciencia, Andrés Couve, se refirió a la relevancia que supone esta nueva expedición. “Explorar la Fosa de Atacama nos permite mover la frontera de lo conocido y abrirnos a nuevos saberes e interrogantes que ponen en valor las condiciones propias del territorio y de la ciencia de campo, siguiendo una larga tradición que inicia Claudio Gay”, destacó el secretario de Estado. Y añadió: “Hacer ciencia desde y para el territorio amplía nuestras oportunidades de generar conocimiento con impacto local y global, en este caso hacer una prospección del fondo oceánico para identificar el lugar donde se instalarán sofisticados sensores sísmicos que son parte del Fondo de Equipamiento Científico y Tecnológico de la ANID. Llevar a cabo estas asombrosas expediciones de altísima complejidad requiere de alianzas internacionales y de articulación institucional que hemos ayudado a gestionar desde el Ministerio”.

Por su parte, el rector de la Universidad de Concepción, Dr. Carlos Saavedra, señaló que “participar en una expedición tripulada a la mayor profundidad frente a las costas chilenas es una oportunidad científica y tecnológica invaluable y ha sido posible gracias al reconocimiento y visibilidad internacional de las actividades del IMO. Estamos muy orgullosos de esta participación de investigadores de nuestra Universidad, en particular, del Dr. Ulloa, en este relevante hito en la historia de la investigación oceanográfica nacional y de nuestra institución”.

Esta expedición será documentada por el mismo equipo cinematográfico responsable del documental Atacamex -liderado por Julián Rosenblatt- quienes esperan registrar una nueva hazaña para la ciencia chilena que contribuya a consolidar la cultura marítima de nuestro país.

Diseñadoras chilenas crean nuevo material elaborado con hongos para envases y embalajes

La iniciativa es apoyada por la USM y busca generar empaques amigables con el medioambiente. Actualmente, en Chile se generan 1.800 kg de plástico y solo el 8,5% se recicla.

El diseño de productos con enfoque ecológico llegó para quedarse. Así lo ha demostrado Reddo Biodesign, una novedosa Start Up que surgió tras la idea de dos jóvenes mujeres diseñadoras de productos de la Universidad Técnica Federico Santa María, Sofía Cuevas y Javiera Ulloa, que a través de ensayo y error, y en el contexto de su proyecto de tesis de pregrado en 2020, lograron avanzar en un emprendimiento de biotecnología circular que, según explica Sofia Cuevas, co-fundadora y directora ejecutiva de Reddo, “busca generar una nueva materialidad sustentable para responder así a las necesidades de empaque y nuevos envases de empresas locales chilenas, disminuyendo el uso de contaminantes en su producción”.

El material descrito se elabora con micelio, raíz del hongo que se encuentra dentro de los troncos de árboles (también en el suelo), y crece de forma natural. Además, posee gran resistencia al impacto, protege contra el fuego, no se inflama, es aislante térmico y sonoro y no es tóxico. “Si se sigue avanzando en la investigación del material se puede usar para sistemas de aislación en el hogar, muebles, cuero sintético u otros sistemas de construcción”, sostiene Cuevas.

La ejecutiva de Reddo también agrega que el material es biodegradable y compostable en el hogar “es claramente una solución sustentable del futuro y nosotros hemos agregado el factor de responder a lo que en Chile se necesita. Hemos incorporado la microbiología en el desarrollo del mismo, ya que en cada minuto se desechan 1.800 kg de plástico en Chile y solo el 8,5% se recicla. El resto permanecerá por lo menos 100 años en nuestro planeta, llegando a más de 1.000 años en la mayoría de los casos, contaminando medios marinos, terrestres y aéreos”.

Innovación tecnológica

La investigación del nuevo material empezó en septiembre del 2020 y durante 2021 tuvo una primera evolución: de ser un producto de aislación a ser uno de packaging. Cuevas sostiene que “hemos recibido muchas buenas noticias. Nos adjudicamos un Capital Semilla Inicia de CORFO para seguir mejorando el producto y buscar validación comercial y técnica”.

Leonardo Madariaga, académico y director del Departamento de Diseño de la USM, indica que el apoyo a este emprendimiento coincide con la idea de impulsar una pre-incubadora. Reddo empezó a utilizar el laboratorio de prototipo, se les asignó un espacio de trabajo y han avanzado en su producto. “Lo que buscamos es fortalecer el emprendimiento de base tecnológica de nuestros ex-alumnos por una parte, y por otro lado que los estudiantes que están en la carrera puedan colaborar con estos proyectos a través de prácticas, siendo ayudantes y siendo socios/as del Start Up de base tecnológica y con innovación de base sostenible”.

Actualmente la Start Up se encuentra en la primera etapa, consistente en el desarrollo y mejora del packaging para productos de botellas cerveceras y vitivinícolas. Paralelamente, Reddo está en el proceso de validación de mercado buscando proveedores, y a fines de 2022 se proyecta el lanzamiento al mercado.

Corfo marca récord en inversión I+D por más de $103 mil millones

Al igual que en 2020, se duplicó la cantidad de empresas y proyectos que accedieron a la Ley de Incentivo Tributario a la Inversión en Investigación y Desarrollo. Además, destacan certificaciones a startups que hicieron uso de inteligencia artificial en esta materia.

Por segundo año consecutivo, Corfo alcanzó récord histórico en las postulaciones a la Ley de Incentivo Tributario a la Inversión en Investigación y Desarrollo (Ley I+D), con 145 proyectos y 125 empresas certificadas, por un monto de $103.754 millones que significó un aumento de 1,5 veces respecto al 2020 ($69.737 millones), triplicando el promedio histórico de aproximadamente $35.000 millones al año.

Esta ley tiene como objetivo contribuir a mejorar la capacidad competitiva de las empresas, permitiéndoles aplicar beneficios tributarios por los gastos asociados a las actividades de I+D que realizan, siempre y cuando los proyectos estén certificados por Corfo.

“Este incentivo tributario es uno de los más favorables del mundo, sin embargo, hoy en Chile se invierte sólo 0,35% del PIB en I+D, muy lejos de lo que sucede con los países OCDE, que bordean 2,4%. Por esta razón, desde el 2019, implementamos una estrategia basada en los siguientes aspectos: difundir y capacitar sobre el conocimiento y aplicación de la Ley I+D a las empresas de nuestro país; simplificar y digitalizar al 100% los procesos de postulación y evaluación de los proyectos; y ampliar el concepto de gastos aceptados para realizar I+D, básicamente en la contratación de expertos que asesoran en la formulación de los proyectos y profesionales financieros contables de la empresa”, explicó el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Pablo Terrazas.

Gracias a estas medidas, Corfo indica que se produjo un aumento en el número de empresas y montos de inversión que accedieron a la Ley I+D. “Si comparamos el periodo 2020-2021 con respecto al 2008-2019, podemos ver que el monto de inversión promedio anual se ha incrementado 2,45 veces (246%) entre periodos, y se ha más que duplicado la cantidad de empresas certificadas por este beneficio, pasando de 65 a 129. Esto sin duda es fruto de un esfuerzo importante que hemos hecho desde Corfo en reimpulsar la I+D en el sector productivo, para que tanto pymes, startups como las grandes empresas, incorporen I+D en toda su cadena de valor y así lograr que Chile avance hacia un país más competitivo y sofisticado en su economía, a través de la innovación y el uso de nuevas tecnologías”, señaló Terrazas.

De acuerdo con los resultados, se destaca la participación de startups – empresas jóvenes (menores de 5 años), de base tecnológica y con alto potencial de crecimiento – realizando I+D en tendencias mundiales como la inteligencia artificial, lográndose certificar seis de estas durante 2021, casi el triple que en 2020. Cabe destacar que cerca del 56% de las empresas postulantes lo hicieron por primera vez.

A esto, la gerente de Innovación de Corfo, Rocío Fonseca, agregó que “solo el 2021 se realizaron 208 actividades entre talleres, sesiones técnicas, y reuniones de orientación a la Ley I+D. Tuvimos 3.864 asistentes de los cuales 1.583 corresponden a empresas que, de manera directa, han podido acceder a formación en la Ley de Incentivo Tributario y promover el levantamiento y ejecución de proyectos de I+D junto con la aplicación de este beneficio en sus empresas. Invitamos a todas las empresas que quieran conocer más detalles de este beneficio a que nos contacten”.

También, de manera inédita, se alcanzó una distribución a nivel regional respecto a montos certificados. Hubo un aumento de empresas beneficiadas en regiones distintas a la Metropolitana, donde si comparamos el periodo 2020-2021 con respecto al 2012-2019, vemos que se ha logrado incrementar en un 258% los montos certificados y en un 63% las empresas apoyadas en otras regiones distintas a la Metropolitana.

Para más información ingresar a: https://www.datainnovacion.cl/reportes-ley

Publican en importante revista científica la tesis de pregrado de estudiante de Biología UdeC

Luis Barril Cid

La investigación arrojó interesantes resultados sobre la presencia de microplásticos en los sedimentos del mar interior de Chiloé, siendo llevada en la reciente edición de Science of the Total Environment.

Los microplásticos están presentes en todas partes. Esta realidad dio pie a que el objeto de estudio de esta investigación pionera correspondiera a la presencia de estos en los sedimentos marinos de las aguas interiores de Chiloé.

Los estudios de microplásticos sobre sedimentos marinos no habían sido desarrollados en Sudamérica hasta esta tesis de pregrado del estudiante de Biología UdeC, Alberto Jorquera, titulada Physical and anthropogenic drivers shaping the spatial distribution of microplastics in the marine sediments of Chilean fjords.

El director de este trabajo fue el Dr. Mauricio Urbina Foneron, académico del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas de la Universidad de Concepción y también investigador del Instituto Milenio de Oceanografía, quien hace hincapié en la importancia del tema.

“Sabemos poco a escala local sobre la distribución y abundancia de microplásticos en la columna de agua, y nada de microplásticos en sedimentos marinos. Este estudio es pionero a nivel sudamericano, solo en Europa y EE.UU. combinados hay seis o siete estudios al respecto”, afirmó.

En el área de estudio se lograron conseguir 36 muestras de sedimentos en diversas estaciones ubicadas en distintos lugares, para lo que se contó con la colaboración de un barco del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), donde trabaja uno de los coautores del artículo, Vladimir Murillo, quien envió las muestras a la UdeC para el análisis correspondiente.

Cabe destacar que en el mar interior de Chiloé se desarrollan tres o cuatro actividades con distinta intensidad: por una parte, existen territorios densamente poblados en la isla y por el lado continental muy poca presencia humana, especialmente en la zona del Golfo del Corcovado. Lo mismo ocurre con la salmonicultura.

Los investigadores consiguieron con el Instituto Tecnológico del Salmón, Intesal, la producción anual de salmón cosechada y aquello lo integraron por diez años. “Como los plásticos en general se van primero al agua, el proceso por el cual esto llega al sedimento marino toma cierta cantidad de tiempo, lo que hace lógico no trabajar con un año en particular. A estos forzantes antrópicos les incorporamos forzantes naturales físicos tales como la correntometría, para lo cual contamos con la ayuda de los colegas de Copas, Drs. Silvio Pantoja y Diego Narváez. Fuimos capaces de integrar entonces todos estos datos por los últimos diez años”, explicó el Dr. Urbina.

Zona de estudio: el mar interior de Chiloé

Con las muestras enviadas por el IFOP se pudo realizar también granulometría para determinar qué tan grande es el tamaño de la arena, lo que da por ende una idea de intensidad de energía del sistema: cuando tiene mucha, todo lo que es fino se va y quedan bolones grandes; y cuando hay zonas con acumulación de material fino indica que son áreas de baja energía.

Resultados

Al igual que en una columna de agua, todas las muestras de sedimentos a lo largo de las 36 estaciones tenían microplásticos, variando aproximadamente desde 120 ítems por kilo de sedimento hasta 10 ítems.

Como anécdota, el Dr. Urbina recordó que les había comentado al equipo que el área que está en la Boca del Guafo, entre las Guaitecas y Quellón, debía ser la zona control, porque no vive nadie y no hay salmonicultura. Para su sorpresa, la concentración más grande de microplásticos estaba presente ahí, en el lugar más prístino en términos de actividad humana.

Urbina detalló que luego empezaron a ver las variables que explican abundancia y distribución, haciendo una correlación espacial, donde microplásticos y los otros datos se ponen en el plano del área (punto a punto, latitud-longitud).

Para sorpresa del equipo investigador, “lo primero que encontramos es que la zona de los asentamientos humanos, que se supone es desde donde viene la mayor cantidad de microplásticos, no estaba explicando la abundancia y distribución de estos. La densidad humana no explicaba que hubiera microplásticos en los sedimentos, claro que analizado por sí solo; ahora bien, cuando le pusimos salmonicultura, aunque muy poco representativo, la actividad salmonera sí lograba explicar significativamente una mayor cantidad de microplásticos”, manifestó el docente.

A este modelo, robusto de por sí, se le agregaron corrientes marinas y granulometría. “No obstante, cuando empezamos a juntar drivers antrópicos (población humana y actividad salmonera) y drivers naturales (energía en el sistema y correntometría) tenemos el mejor modelo predictivo, lo que determina cuántos microplásticos van a llegar y dónde van a llegar”, concluyó Urbina, explicando de una u otra manera la presencia de microplásticos en zonas prístinas, una característica única y diferenciadora de otras contaminantes, que generalmente están cerca de sus fuentes de emisión.

Puedes revisar la investigación en el siguiente LINK.