Ciencia y Tecnología | Página V

UC se adjudica dos Institutos Milenio en Ciencias Naturales y Exactas

Sustentabilidad en áreas costeras y física subatómica, son las temáticas de los dos únicos Institutos Milenio adjudicados este año, concurso que promueve la investigación de excelencia en el país, y que son liderados por académicos de la Universidad Católica.

*photo_camera* El Instituto Milenio en Socio-Ecología Costera, SECOS, y el Instituto Milenio de Física Subatómica en la Frontera de Altas Energías, SAPHIR, son los dos nuevos Institutos Milenio, ambos liderados por la UC. (Fotografía: Karina Fuenzalida)

Desarrollar la investigación científica y tecnológica de excelencia en Chile, es el objetivo del Concurso de Institutos Milenio, financiados por la Iniciativa Científica Milenio. Dos de ellos fueron recién adjudicados en el área de las Ciencias Naturales y Exactas: el Instituto Milenio en Socio-Ecología Costera, SECOS, liderado por el académico de la Facultad de Ciencias Biológicas Stefan Gelcich, y el Instituto Milenio de Física Subatómica en la Frontera de Altas Energías, SAPHIR, liderado por Sergey Kuleshov de la Universidad Andrés Bello como director y Francisca Garay, académica de la Facultad de Física, como directora alterna.

Como afirma el rector Ignacio Sánchez: “Más que nunca este año, ha quedado claro que la investigación es base para resolver los grandes problemas que enfrentamos como sociedad y a escala global. Es por eso que es un honor y un orgullo habernos adjudicado como institución, dos Institutos Milenio, para el estudio en profundidad de temáticas relacionadas al área de la física y las ciencias biológicas. Este tipo de aportes nos permite seguir trabajando con conocimientos de frontera y transferir sus resultados para el bienestar y desarrollo del país”.

La adjudicación de estos dos nuevos Institutos, en áreas de gran relevancia como el estudio de la interacción entre sistemas ecológicos y sociales en zonas costeras, y en el ámbito de la física subatómica en colaboración con CERN, se suma a los 22 Centros de Excelencia en los que ya participa la Universidad Católica, que cubren ámbitos desde la justicia educacional hasta la biología integrativa.

“Los Institutos Milenio favorecen la investigación básica de excelencia, en forma colaborativa, sin una orientación determinada. Cumplen un rol clave en la generación de nuevas respuestas ante las problemáticas cada vez más complejas que enfrentamos como sociedad y una mejor comprensión de nuestro entorno”, afirma el vicerrector de Investigación Pedro Bouchon. “Son un motor de la necesaria transformación que impulsa el desarrollo del país y realizan una labor muy valiosa en la transferencia de los resultados de sus investigaciones a la sociedad”, agrega.

Zonas costeras más sustentables

“Me parece que ésta es una forma única en Chile y en el mundo, de afrontar algunos de los problemas de sostenibilidad”, afirma el académico de Ciencias Biológicas Stefan Gelcich. (Fotografía: ECIM)

Liderar la investigación en sistemas socio-ecológicos, buscando transitar hacia la sostenibilidad en ambientes costeros, es lo que busca el propósito del Instituto Milenio en Socio-Ecología Costera, SECOS. Junto a la UC, también participan las universidades Católica del Norte, Andrés Bello y de Concepción.

Este nuevo Instituto busca comprender los impulsores de cambio globales, regionales y locales, así como las trampas socio-ecológicas y soluciones para alcanzar la sustentabilidad. Su plan de trabajo se basa en el estudio de unidades experimentales socio-ecológicas de pequeña y mediana escala, entendidas como plataformas de aprendizaje. Estas abordarán temas fundamentales de la pesca artesanal, la acuicultura y el desarrollo costero.

“El Instituto SECOS está estructurado de una forma única, basado en lo que son plataformas de aprendizaje, donde los distintos tipos de conocimiento pueden interactuar para encontrar soluciones sostenibles a problemas ambientales”, afirma el académico y director de SECOS, Stefan Gelcich.

“Me parece que ésta es una forma única en Chile y en el mundo, de afrontar algunos de los problemas de sostenibilidad al integrar conocimiento científico, conocimiento local y el conocimiento acumulado en las instituciones públicas en los tomadores de decisión”, agrega el académico, quien este año fue galardonado con el Premio Rosenstiel por su aporte a la oceanografía.

Un aporte a la física subatómica

Traer grandes beneficios a Chile en el área de la física subatómica, es lo que busca el Instituto Milenio de Física Subatómica en la Frontera de Altas Energías, SAPHIR. Aquí participan las universidades Andrés Bello, Católica, Federico Santa María, de la Serena y Tarapacá. En particular, se concentra en áreas relacionadas al Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en CERN, acelerador de partículas más grande del mundo, construído por la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), en Suiza. Su objetivo es que las partículas, muy pequeñas, choquen entre sí, permitiendo comprender el mundo subatómico y las leyes de la naturaleza que lo gobiernan.

El Instituto también busca desarrollar tecnologías de punta y transferirlas hacia sectores interdisciplinarios. La física subatómica puede conducir a nuevos conocimientos que pueden revolucionar el mundo, por ejemplo, en nuevas fuentes de energía, ciencia de datos, computación cuántica, reconocimiento avanzado de patrones, aprendizaje de máquinas y medicina, entre otros.

Como cuenta la académica Francisca Garay, directora alterna del Instituto SAPHIR, esta adjudicación “significa una tremenda alegría. Los esfuerzos por formar el instituto Milenio vienen de trabajo arduo de hace muchos años por parte de académicos de la UC y la Universidad Federico Santa María. Han sido valorados hoy con la adjudicación del instituto”.

“Estoy tremendamente feliz de poder ser parte de este gigantesco avance en la Física de Altas Energías en el país y de poder colaborar con las cinco instituciones participantes. Este instituto significa un inmenso aporte a la UC, implica poder consolidarnos y establecernos como investigadores de Física de Partículas con la esperanza de atraer nuevas generaciones a esta área”, concluye esta joven investigadora, quien fuera reconocida por el World Economic Forum Young Scientists este año.

Fuente: UC

Tercer Seminario de Colecciones Biológicas destaca su rol e importancia para la conservación de la biodiversidad

La tercera sesión del Seminario de Colecciones Biológicas, realizada en esta oportunidad a través de la plataforma online Teams, contó con la participación de destacados expositores, entre ellos, el subsecretario del Ministerio del Medio Ambiente, el rector de la Universidad de Concepción, expertos de la academia, y más.

El encuentro, organizado por el Ministerio del Medio Ambiente y su división de Recursos Naturales y Biodiversidad, junto a la Universidad de Concepción y el Departamento de Zoología y Museo de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, y el Nodo Nacional de Información sobre Biodiversidad (GBIF Chile), abordó el contexto nacional de las Colecciones Biológicas, casos de estudio y ejemplos de gestión de colecciones biológicas en Chile, en vistas a relevar el rol de éstas y su importancia para la conservación de la biodiversidad, al ser fuentes de información crítica y fundamental para generar políticas públicas certeras para el cuidado de nuestros ecosistemas.

“La importancia de las colecciones biológicas en su rol crítico en la conservación de la biodiversidad constituye un hecho innegable. Las colecciones biológicas y las personas responsables de ellas buscan contribuir a la ampliación del conocimiento científico que se tiene sobre las diferentes especies, su morfología, su fisionomía, su etología, su ecología, y apoyar la preservación de las mismas”, explicó al inicio del seminario el Rector de la Universidad de Concepción, Dr. Carlos Saavedra.

La Universidad de Concepción ha colaborado con diversos estudios subidos a la base de datos de GBIF Chile, aportando con datos abiertos, y de fácil acceso, junto a otras organizaciones chilenas. Tanto el Instituto Milenio de Oceanografía, como el Museo de Zoología de la Universidad de Concepción, son algunos publicadores asociados al nodo nacional.

A su vez, el subsecretario del Ministerio del Medio Ambiente, Javier Naranjo, destacó la importancia de “posicionar nuevamente a las colecciones como instituciones fundamentales para hacer ciencia en Chile y cumplir con uno de sus roles, que es apoyar con contundente evidencia la toma de decisiones en conservación de nuestro patrimonio natural”, mientras agradeció a la comunidad chilena que trabaja en relación a las colecciones biológicas, las conformaciones de grupos de trabajo, estrategias y experiencias, visiones y conocimientos reunidos para enfrentar este desafío en nuestro país.

El primer bloque del evento sobre el contexto nacional de las colecciones biológicas, contó con las exposiciones de Erika Mutschke, de la Universidad de Magallanes, acerca de la Importancia de las colecciones biológicas y su rol crítico en la conservación de la biodiversidad; Carlos Maillet Aránguiz, Director Nacional del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, sobre el Rol del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural en la gestión de colecciones biológicas; Leisy Amaya, profesional del Ministerio del Medio Ambiente, y el Fortalecimiento de las colecciones biológicas desde las políticas públicas, con la Estrategia nacional de colecciones biológicas y su plan de acción; y Viviane Jerez y Scott Escobar, de la Universidad de Concepción, y el estado del arte de las colecciones entomológicas privadas en Chile.

El segundo bloque abordó los casos de estudio y ejemplos de gestión de colecciones biológicas en Chile, con la participación de Gloria Rojas V. y Carla Novoa, del Museo Nacional de Historia Natural, y el Análisis de la base de datos de la colección de plantas del Herbario SGO del Museo Nacional de Historia Natural para la Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo; Francisco Fonturbel, Manuel López Aliste & Luisa Ruz, de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, sobre la digitalización al rescate de las colecciones biológicas: el caso de la colección de abejas de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso; Marina Fuentes de la Universidad de Concepción, y la experiencia sobre el desarrollo de una base de datos en un contexto de estándar Darwin Core: el ejemplo de la colección de Cnidarios del Museo de Zoología de la Universidad de Concepción; y Jaime Pizarro-Araya, de la Universidad de La Serena, acerca de la Colección de Artrópodos del Laboratorio de Entomología Ecológica, Universidad de La Serena, Chile (LEULS): Patrimonio biológico- histórico del desierto chileno.

En el bloque final de discusión, se reconoció la trayectoria del académico e investigador de la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas de la Universidad de Playa Ancha, Rodrigo Villaseñor Castro, y finalmente se dio pie a reflexiones de cierre del tercer seminario, que continuará en una cuarta versión el año 2021.

Las charlas se encontrarán disponibles próximamente en nuestro canal de youtube: https://www.youtube.com/user/EducacionAmbientalMM

El Ministerio del Medio Ambiente junto a GBIF Chile se encuentran en un proceso constante de fortalecimiento de datos abiertos, en una base que cuente con información científica de calidad. Encuentra más información en https://gbifchile.mma.gob.cl

Llegan las vacunas contra el COVID-19, pero la pandemia no ha terminado, advierte la OMS

La agencia de la ONU encargada de velar por la salud mundial está preocupada por la creciente percepción de que la pandemia ha terminado y señala que la verdad es que muchos países están viviendo una elevada transmisión del coronavirus poniendo una gran presión sobre los hospitales.

Tras el reciente anuncio de la agencia reguladora de medicamentos del Reino Unido que aprobó el uso de la vacuna contra la COVID-19 fabricada por la farmacéutica Pfizer, la Organización Mundial de la Salud indicó este viernes que el progreso en las vacunas proporciona “un impulso” que nos hacer ver “la luz al final del túnel”, pero advirtió contra la creciente percepción de que la pandemia ha terminado.

“La verdad es que en la actualidad muchos lugares son testigos de una muy elevada transmisión del virus, lo que pone una enorme presión sobre los hospitales, las unidades de cuidados intensivos y los trabajadores de la salud”

La OMS está preocupada por la creciente percepción de que la pandemia ha terminado”, alertó el director general de la Organización el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus durante su encuentro bisemanal con los medios de comunicación.

Una opinión a la que se sumó el doctor Michael Ryan, responsable de emergencias de la Organización cuando indicó que “disponer de las vacunas no implica acabar con la COVID-19”.

Todavía fue más allá la directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la Organización, Kate O’Brien, quien afirmó que al inicio ningún país va a contar con el suficiente suministro vacunas para todas las personas que probablemente deberían ser inmunizados, aunque la oferta aumentará durante el año.

O’Brien explicó que cada país establecerá una priorización y destacó la necesidad de que las comunidades y la población de cada país entienda qué grupos van a recibirla primero, quienes son y cuales son las evidencias para ello.

Objetivo COVAX: 2000 millones de vacunas para finales de 2021

La doctora Soumya Swaminathan, científica jefa de la Organización explicó que el Mecanismo Covax, la iniciativa mundial de la OMS para el desarrollo y distribución equitativa de vacunas contra la COVID-19, cuenta hasta el momento con acuerdos para obtener 700 millones de dosis y que el objetivo es poder contar por lo menos con 2000 millones a finales del año 2021, que cubrirían alrededor del 20% de la población de los países que forman parte de la iniciativa.

“Eso es suficiente para poner fin a la fase aguda de la pandemia, reduciendo la mortalidad, reduciendo el impacto en los sistemas de salud”, destacó.

Al mismo tiempo recordó que para alcanzar el objetivo de los 2000 millones de dosis se necesita dos requisitos: el primero y más importante es contar con la suficiente financiación, que cifró en unos 5000 millones de dólares, y el segundo compartir equitativamente las dosis de vacunas disponibles en todo el mundo.

La vacunación de figuras públicas como factor de llamada

Ante la cuestión de cómo ganarse la confianza de la población para que se vacune y el reciente anuncio del presidente electo estadounidense Joe Biden, junto a otros exmandatarios, que prevén vacunarse públicamente cuando se apruebe la vacuna, Tedros aplaudió su compromiso y cree que pueden actuar como influentes.

El máximo responsable de la Organización indicó que no tendría ningún problema en vacunarse públicamente, pero al mismo tiempo indicó la necesidad de asegurarse “de que sea mi turno”.

Lanzamiento del Consejo de la Juventud

Tedros también anunció el lanzamiento del nuevo Consejo de la Juventud de la Organización que proporcionará asesoramiento sobre cuestiones clave de salud y desarrollo que afectan a los jóvenes.

“El Consejo servirá de plataforma para diseñar e incubar nuevas iniciativas y para mantener y ampliar las iniciativas de participación de los jóvenes ya existentes de en la OMS”, destacó.

Científicos UACh aseguran que hasta el momento no hay evidencia de muertes de cisnes por causas distintas a las habituales

Durante reunión del Directorio del Centro de Humedales Río Cruces de la UACh, se expusieron los resultados del monitoreo liderado por el Dr. Eduardo Jaramillo y de evidencia recabada hasta hoy en las investigaciones llevadas a cabo por el grupo de científicos coordinados por el CEHUM y presentados por el Dr. Ignacio Rodríguez. En ambos casos se detectaron cambios en la presencia de luchecillo en algunas partes del humedal y se concluyó que hasta el momento no hay muertes de cisnes de cuello negro atribuibles a los cambios detectados en su alimento principal.

Representantes del mundo científico y social, además de servicios públicos reunidos en sesión ordinaria del Directorio del CEHUM, conocieron detalles de la evidencia obtenida hasta el momento por los científicos coordinados por el CEHUM y los resultados del monitoreo al humedal del río Cruces que lidera el Dr. Eduardo Jaramillo de la Facultad de Ciencias de la UACh.

El director ejecutivo del CEHUM, Dr. Ignacio Rodríguez, valoró el interés y espíritu constructivo que prevaleció durante toda la reunión donde se expusieron en detalle las informaciones que existen hasta el momento en relación con luchecillo y los cambios de coloración del agua del humedal del río Cruces. “Presentamos las prospecciones realizadas durante las últimas 4 semanas y la evidencia recopilada a la fecha proveniente de diversas fuentes, incluyendo los proyectos financiados por el CEHUM, en relación con tres áreas fundamentales: análisis de cuenca, estado del luchecillo y seguimiento de cisnes. En este sentido podemos afirmar que notamos que la presencia de esta planta acuática en algunas partes del humedal se encuentra deteriorada y ausente, en cambio en otras se presenta en forma normal”.

Rodriguez enfatizó además que “hasta ahora la condición aparente de los cisnes de cuello negro es buena, sin cambios en relación con su peso; y la abundancia de éstos tiene flujos normales para la época del año. Por otro lado, ambos grupos de científicos ha observado que la mortalidad ha sido por ataques de lobos marinos u otras causas como colisiones en el tendido eléctrico y muerte natural”. También destacó el trabajo comprometido de los investigadores colaboradores al CEHUM.

Por otra parte, durante la sesión del Directorio, se acordó reforzar la estrategia de entrega de información a la comunidad buscando las herramientas más eficientes, renovando así su compromiso respecto a la contingencia que está ocurriendo hoy en el humedal del río Cruces.

Daniel Del Campo, seremi de Medio Ambiente y miembro del Directorio, destacó la reunión fue muy importante para coordinar las distintas labores como directores del CEHUM, generación de información desde los científicos, el marco regulatorio, la gestión desde los organismos públicos y la visión desde la ciudadanía. “Sin duda nos enfrentamos a un fenómeno frente al cual debemos actuar para entender mejor lo que está ocurriendo, y a partir de ello, ejercer todas las facultades que le entrega la ley a la institucionalidad ambiental. Lo importante ahora es esclarecer las causas del fenómeno lo antes posible, respetando la rigurosidad científica y actuando cuando sea pertinente”, apuntó.

Por su parte, la representante de la cámara económica y de Arauco en el Directorio, Marcela Wulf, destacó los avances en materia de investigación, señalando que es crucial para comprender y poder enfrentar los cambios que pueden darse en un ecosistema tan complejo como el Humedal del Río Cruces. “El surgimiento de este nuevo fenómeno, reafirma la convicción de todos los actores comprometidos con este humedal sobre la imperiosa necesidad de seguir avanzando en el levantamiento de información científica, lo que nos permite conversar con datos concretos sobre la mesa y tomar decisiones en la línea correcta. En este sentido, valoramos profundamente la apertura al diálogo que hoy se ha dado en esta instancia”, puntualizó.

Finalmente, todos los miembros del directorio acordaron intensificar el trabajo de investigación y la coordinación con los servicios públicos para llegar a las causas de este fenómeno lo antes posible.

Grandes animales de la Edad del Hielo se alimentaban de frutos de árbol chileno

Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB)

-Investigadores concluyeron que el fruto del queule, árbol que sólo crece en nuestro país y que se encuentra en peligro de extinción, era alimento de especies como gonfoterios y milodones, quienes dispersaban su semilla facilitando su reproducción.

-Andrea Loayza, científica del Instituto de Ecología y Biodiversidad, participó del estudio que fue publicado recientemente en la revista Internacional Plants.

Durante una tarde de otoño en el bosque costero, animales de gran tamaño comen de los abundantes frutos amarillos esparcidos sobre la hojarasca del bosque. Tras llevar en sus estómagos las semillas del árbol, algunos días después las dejarán en otros lugares, permitiendo así que la planta crezca en nuevos sitios. Esta escena corresponde a lo que podría haber sucedido en la Cordillera de la Costa en las regiones del Maule, Ñuble y Bío-bío durante la última glaciación. Los animales correspondían a caballos americanos, gonfoterios e incluso milodones.

Este tipo de relación beneficiosa entre dos especies se explica por la influencia mutua que tienen sobre su evolución. En el caso de un herbívoro, por ejemplo, que se nutre al ingerir frutos de una planta, el animal puede llevar las semillas a distintos lugares, sirviendo como medio de dispersión para ella. Y aunque sin duda hay beneficios, también puede haber costos, si algunas semillas son dañadas por los dientes del animal o en su tracto digestivo.

Esto es precisamente lo que estudiaron científicos de nuestro país para el caso del queule, árbol en peligro de extinción que sólo crece en esa restringida zona del centro-sur de Chile, y el cual posee un fruto que, se sospechaba, tenía las características para haber sido consumido por grandes animales, hoy desaparecidos.

Así lo relata la doctora Andrea Loayza, investigadora del Instituto de Ecología y Biodiversidad, IEB, y de la Universidad de La Serena: “Las características del fruto del queule, como su gran tamaño, su pulpa comestible y la semilla protegida en un cuesco muy duro, calzan muy bien con esta relación entre un animal que se alimenta del fruto y una planta que puede dispersar sus semillas gracias al animal. Así, se ha propuesto que estos frutos grandes estaban adaptados a ser dispersados por la megafauna que existía en el Pleistoceno, hace unos 10 mil años atrás, tales como el milodón -un perezoso gigante-, équidos parientes de los caballos actuales, y gonfoterios, animales parecidos a los elefantes.

El estudio, publicado recientemente en la revista internacional Plants, (link con investigación), estuvo liderado por Diego Muñoz, agrónomo e investigador de la Universidad Católica del Maule. En dicho trabajo, también se analizó la importancia que tiene la dispersión de semillas y el crecimiento de nuevas plantas para la conservación de esta especie de árbol cuyas poblaciones están fragmentadas debido a las plantaciones forestales de pinos y eucaliptus.

Considerando este escenario y la extinción de la megafauna, ¿por qué entonces el queule aún sigue en pie? La investigación plantea la existencia de animales sustitutos que cumplirían este rol de dispersores. “Hemos escuchado el relato de personas que viven en lugares donde hay queule, señalando que el ganado se alimenta del fruto y, de hecho, corroboramos que vacas y cerdos ingieren cuescos completos. Esto por un lado, destaca la importancia del conocimiento que los habitantes rurales tienen y por otro, la posibilidad de que animales modernos puedan dispersar la semilla de este fruto”, comenta el Dr. Muñoz.

En ese mismo contexto, Andrea Loayza señala que la sobrevivencia de este árbol también podría estar facilitada por el consumo de algunos herbívoros nativos. Sin embargo, aún no se cuenta con suficiente información para determinar esto con certeza. Por otro lado, otros estudios han mostrado que especies invasoras como la rata negra (Rattus rattus) mordisquean el fruto, ocasionando daño y mortalidad en las semillas del queule. No sucedería lo mismo con roedores nativos, quienes no muestran interés en este redondo alimento, parecido al níspero.

Fósil viviente en peligro de extinción

Considerado un verdadero fósil viviente de un antiguo linaje, el queule es la única especie de su género y de su familia botánica, algo muy poco usual en la naturaleza. Y aunque ha demostrado gran resistencia, su situación actual es crítica ya que solo hay 25 poblaciones reconocidas, muchas de las cuales tienen un reducido número de individuos.

A esto se suma que la especie posee una baja tasa de regeneración y propagación, lo que pone más en peligro aquellos esfuerzos de conservación. “Hoy se considera que el queule está en una categoría crítica de conservación y en peligro de extinción, pues tiene una distribución geográfica muy reducida, y con pequeñas poblaciones separadas entre sí, entre las que además, existen grandes plantaciones de pinos y eucaliptus. Y si bien la industria forestal está consciente del valor de esta especie, y no la arranca de su lugar, realmente no sabemos cuánto tiempo más podrá resistir viviendo bajo pinos”, asegura Diego Muñoz.

Otro problema que denotan los autores, es la dificultad de regeneración, ya que prácticamente no hay plántulas que estén creciendo en la naturaleza. “Si bien germina la semilla, éstas mueren fácilmente, y pensamos que en esto también puede influir la intervención del humano en el bosque nativo”, comenta el investigador de la Universidad Católica del Maule.

En ese contexto, Andrea Loayza, destaca la importancia de seguir generando conocimiento sobre estas especies e interacciones ancestrales, que podrían ayudar a proteger nuestro patrimonio natural. “En Chile hay otras especies relictas con frutos que también poseen características que nos hacen pensar que fueron alimento de la megafauna, tales como el lúcumo, el lucumillo, y el chañar. Al igual que el queule, estas especies tienen poblaciones fragmentadas y están amenazadas, pero se distribuyen en las zonas central y norte del país”.

Avanzar en estas investigaciones también es vital para incrementar las medidas de conservación y protección de especies amenazadas, principalmente, por la acción humana sobre sus ecosistemas. “Un mensaje amplio para toda la ciudadanía, es la importancia de conocer las especies, para así poder valorarlas, y por supuesto, no destruirlas. En el caso del queule, pese al interés que genere en las personas, debemos evitar sacar ramas o recoger sus frutos, ya que todo esto puede producir un mayor impacto”, concluye Muñoz.

Descubren al árbol más alto del mundo

NATIONAL GEOGRAPHIC

El árbol más alto del mundo fue descubierto por primera vez por investigadores de la Universidad de Nottingham, Inglaterra. Ellos lo encontraron gracias al uso de tecnología láser que es conocida como detección y alcance de luz, o LIDAR.

“LIDAR funciona emitiendo pulsos de láser cada segundo a un objeto en la superficie y dependiendo del tiempo que el pulso tarda en llegar al objeto y regresar al sensor, podemos componer un modelo en 3D del bosque y estimar la altura de los árboles“, explicó el investigador Doreen Boyd a BBC Mundo. Este ejemplar pertenece a una especie de árbol tropical conocida como meranti amarillo (Shorea faguetiana).

El árbol más alto del mundo registrado mide 100.8 metros desde el suelo hasta el cielo.

Esta imponente maravilla natural se encuentra ubicada en una selva tropical en Sabah, en la Isla de Borneo, Malasia. La especie pertenece a una familia de plantas conocida como Dipterocarpaceae. Una de las características principales, de esta familia, es que normalmente se encuentran en los bosques bajos húmedos del sureste asiático.

En esta imagen les mostramos la base de un Shorea faguetiana. Estos árboles los puedes encontrar en Indonesia, Malasia y Tailandia.
Foto: Getty Images

Es tan alto el árbol tropical que sus descubridores lo llamaron “Menara”. Esta palabra malaya significa “torre”.

El escalador local, Unding Jami, de la Asociación de Investigación de la Selva Tropical del Sudeste Asiático, escaló el árbol más alto del mundo en enero de 2019 para medir su altura exacta con una cinta métrica.

“Fue una subida un poco aterradora, hacía mucho viento y los árboles cercanos estaban muy apartados. Pero la vista era sensacional. Solo puedo decir que la experiencia fue increíble”, explicó Jami.

Para aquellos que quieran conocer más sobre este imponente ejemplar, los investigadores han creado un modelo 3D del árbol. Lo puedes encontrar en este enlace.

Menara es el árbol tropical más alto jamás registrado y probablemente la planta con flor, o angiosperma, más alta de la Tierra.

Comenzó el Congreso de Jóvenes por el Futuro

La actividad será transmitida en vivo por TvSenado, Facebook e Instagram Live de los colaboradores. Aquellos que intervengan activamente lo harán usando la aplicación Discord.

Hoy viernes y mañana sábado tendrá lugar la segunda versión del Congreso de Jóvenes por el Futuro, evento al que han sido convocados telemáticamente todos aquellos jóvenes de hasta 29 años que residen en el país, que desarrollan alguna acción o proyecto innovador y que quieran compartir su mirada con otros pares.

En el lanzamiento de la actividad hace algunos días, el secretario general del Academia Jóvenes del Senado, Nicolás Riquelme explicó que este año los participantes reflexionarán en base a tres preguntas: ¿cómo te imaginas el futuro?, ¿qué te inquieta del futuro? y ¿cómo te gustaría que fuese ese futuro?.

Aún hay tiempo para inscribirse en este enlace.

Vea el video de introducción en este enlace.

Los patrocinadores de esta versión serán la Comunidad Nacional de Ciencia e Innovación (CON-CIENCIA); el Senado, en particular la Comisión de Desafíos del Futuro, Ciencia, Tecnología e Innovación; y el Instituto Nacional de la Juventud (INJUV) dependiente del Ministerio de Desarrollo Social y Familia.

El presidente de la citada instancia, el senador Guido Girardi destacó este espacio de participación, recordando que Congreso Futuro ha dado paso a dos eventos satélites como son el Congreso Futuro para Jóvenes y Futuristas destinado a niños.

“La velocidad del cambio en esta era tecnológica, pone en jaque la democracia y las instituciones. Hoy los motores son los algoritmos y su combustible son los datos. Hoy la lucha geopolítica es por los datos. Queremos que los jóvenes sean protagonistas de estos desafíos”, declaró.

Foto: Expansión Política

Estudio asegura que hasta un 40% de las personas internadas por Covid 19 tienen secuelas en su función pulmonar

Realizado por el Departamento de Kinesiología de la Facultad de Medicina de la U. de Chile, la investigación publicada en la revista Pulmonology detectó que casi la mitad de las personas que presentaron síntomas graves de Covid-19 mantendrían secuelas en su función pulmonar. Esta es la primera revisión sistemática publicada en el mundo respecto de esta temática.

Una revisión sistemática de cinco bases de datos realizada por investigadores e investigadoras del Departamento de Kinesiología de la Universidad de Chile en conjunto con un equipo del Hospital Clínic de Barcelona, detectó patrones de secuelas en pacientes contagiados con Covid-19 en condiciones graves o gravísimas durante el 2020. El reporte afirma que hasta un 40 por ciento del total de las personas que fueron internadas tuvieron secuelas en los meses posteriores en la función de sus pulmones.

El estudio, publicado en la prestigiosa revista Pulmonology, reporta que se detectaron complicaciones de difusión en casi la mitad de las personas que fueron internadas por complicaciones asociadas al Covid-19, “eso quiere decir que el oxígeno que toman no les llega bien a la sangre, les llega en menor cantidad”, explica Rodrigo Torres, autor principal del estudio y académico de la Universidad de Chile.

“Esta complicación se puede convertir en algo mucho más severo con el paso de los años. Pero además hay otras prevalencias, como, por ejemplo, el 15 por ciento de las personas internadas, quedan con una alteración restrictiva, que quiere decir que tienen menos volumen en los pulmones”. “Este número aumenta en el caso de personas que estaban en la UCI”, agrega Torres, afirmando que en estos casos, 2 de cada 3 personas quedaron con secuelas asociadas a problemas de difusión.

A pesar de que los números acercan las secuelas a casi la mitad de los casos de internados por complicaciones asociadas al Covid-19, Torres explica que “el gran aporte de nuestro estudio, es que al principio algunos sectores de la comunidad médica afirmaban que toda la gente que se contagiara del virus iba a quedar con secuelas graves. Nosotros hemos constatado que no todos quedan con secuelas, sino un 40 por ciento, que es un número importante, pero no son todos”.

El estudio es el primero en el mundo que investigó de manera sistemática datos de secuelas detectadas en pacientes internados de Covid-19, y diferencia tres tipos de sintomatologías, divididas en su afectación a pacientes internados sin llegar a la sala UCI, y quienes sí pasaron por un proceso de urgencia y en la gran mayoría de los casos, intubación.

Texto: Estefanía Labrín Prensa U. de Chile

Universidad Santa María participó del Suntech Valpo 2020

La tercera edición del evento fueconline y mostró 30 tecnologías de vanguardia que impactarán el país.

El jueves 3 de diciembre desde las 17 horas se realizó online y con previa inscripción, la tercera versión de Suntech Valpo 2020, donde la Universidad Técnica Federico Santa María tendrá una importante participación a través de proyectos de innovación que proponen un gran impacto al país en diversas materias.

Entre algunos de los objetivos planteados por esta actividad está contribuir a reactivar la economía nacional -seriamente afectada por la pandemia del COVID19- y avanzar en transformar a nuestro país de ser una nación exportadora de materias primas, a un estado que incorpore la innovación para generar productos con valor agregado.

SunTech Valpo 2020 es una iniciativa organizada por la la Universidad Técnica Federico Santa María, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, la Universidad de Valparaíso y el Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables (CREAS), que se unieron para dar vida a este evento que busca acortar la brecha entre los investigadores de las casas de estudios superiores y el mundo empresarial, a través de 30 iniciativas, descubrimientos e inventos creados en la academia.

“Para nosotros como Universidad, ser parte de este evento significa llevar el posicionamiento que ya tenemos a nivel nacional como oficina -gracias a nuestros buenos resultados de patentamiento de invenciones- a un terreno donde queremos propiciar fuertemente la transferencia de nuestras tecnologías y darlas a conocer a nivel nacional e internacional”, indicó Carlos Vera, Gerente de la Oficina de Transferencia Tecnológica y Licenciamiento.

Pensar a futuro

El evento contó de 3 etapas: una charla a cargo del biólogo molecular y comunicador científico, Gabriel León; un panel de discusión que reunirá a autoridades nacionales, investigadores y empresas; además de un espacio de networking digital, donde los asistentes se podrán juntar virtualmente para conversar de las nuevas tecnologías y sus aplicaciones concretas a una o más industrias.

“Cada universidad proporciona a este portafolio unificado de tecnologías, 9 innovaciones y el CREAS aporta 3. Hemos tenido como OTTL la difícil labor de escoger estas tecnologías de un total de 30 que componen también nuestro portafolio USM. Los proyectos que representan a nuestra universidad son Advance Voice Monitor, SolarSIA, SolarCPP, Pintura Nanoestructurada, Casa Fenix, AMIRA, Glassbubbles, Procanning y Bacteria MHP41. Cada investigador de estas tecnologías estará presente en el evento”, agregó el Gerente de la OTTL.

Para conocer más detalles y el programa completo del evento se puede visitar la página del Suntech https://suntechvalpo.cl/ y también a través de la página web de la OTTL USM (ottl.usm.cl).

Facultad de Medicina de la U. de Chile y Hospital San José inician vacunación de ensayo clínico Oxford-AstraZeneca

Tras un acuerdo entre ambas instituciones, comenzó este jueves el estudio en fase 3 de dicha iniciativa científica. Durante las próximas semanas, se espera vacunar a unas 1.500 personas en el proceso de enrolamiento que se extenderá por alrededor de un mes.

Este jueves 3 de diciembre comenzó el proceso de vacunación de los primeros voluntarios del ensayo de la vacuna de la U. de Oxford y el laboratorio AstraZeneca, quienes serán parte del estudio clínico que buscará inocular a unos 3 mil voluntarios en el país. A la fecha, se han inscrito alrededor de 400 personas para ser parte del proceso.

La Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, a través del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM), fue seleccionada para participar de este ensayo de fase 3 de la vacuna AZD1222, y debido a que el personal y profesionales de la salud tienen por su ocupación un mayor riesgo de contagiarse, la Facultad de Medicina del plantel público firmó un convenio de colaboración con el Hospital San José para ofrecer en primera instancia el enrolamiento al personal de salud para la prueba clínica de esta vacuna.

Así, el Campus Norte de la Facultad de Medicina de la U. de Chile espera incluir a un total de 1500 voluntarios en los próximos días, en un enrolamiento que durará un mínimo de un mes. Los voluntarios pueden inscribirse a través de un formulario disponible en los sitios web de ambas instituciones.

En cuanto al procedimiento, los voluntarios recibirán dos dosis del prototipo, y tendrán un seguimiento durante dos años, a través de siete controles y/o visitas a los centros a modo de monitoreo. En total, cuatro centros son parte del estudio fase 3 de esta vacuna: el Campus Norte de la Facultad de Medicina de la U. de Chile que dirige el doctor Sergio Vargas, la Clínica Las Condes, un centro en Quillota y el Hospital Luis Calvo Mackenna, que lidera la doctora María Elena Santolaya, académica de la Facultad de Medicina de la U. de Chile.

“Tenemos como 400 personas inscritas y realmente el entusiasmo cunde porque es la única forma de parar la pandemia”, sostuvo el doctor Sergio Vargas, uno de los profesionales que lidera el proyecto.

El especialista dijo que el inicio de la vacunación “es el fruto de muchos meses de planificación tras un objetivo: llevar al lado del enfermo, al beneficio del paciente el conocimiento científico que hay detrás de la preparación de todas estas vacunas. Eso se logra con la investigación clínica”.

“Tenemos la suerte de ser un centro colaborador de AstraZeneca y de la U. de Oxford en probar la validez, el valor y el enorme esfuerzo que hay detrás de llevar una vacuna segura a la población y ojalá haya muchas vacunas”, agregó el académico.

Por su parte, Flavio Salazar, vicerrector de Investigación y Desarrollo de la U. de Chile, destacó “la labor de todas las personas que durante meses han implementado las estrategias que se van a seguir para poder hacer realidad algo que a veces parece bastante fácil, que es poner una vacuna, pero esto tiene tantos elementos de trabajo de investigación, coordinación, disponibilidad de voluntarios, de esfuerzos tanto públicos, gubernamentales y de las propias universidades”.

Asimismo, el Ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve, habló de la importancia de contar con una vacuna segura y eficaz. “Confiamos en que esta vacuna nos va a ayudar a conocer como son estos tratamientos. También nos va a ayudar a fortalecer la comunidad científica y a vincularnos cada más con los laboratorios que están desarrollando estas vacunas”, dijo. Además, felicitó al plantel público “por el compromiso, por el servicio al país donde la investigación científica mejora la calidad de vida de las personas y la salud de cada uno de nosotros se beneficia de los más recientes avances científicos y tecnológicos”.

Tras el convenio que se inició hoy, el doctor Claudio Núñez, coordinador del estudio en el Hospital San José, planteó que “la idea es que con la suma de todos los esfuerzos podamos tener una respuesta lo más pronto posible. Este es un gran ejemplo de lo que se puede hacer cuando se juntan voluntades y se une en el sector público y privado en busca de soluciones que son en beneficio de la población”.

“Ser un aporte para las demás personas”

Eduardo Cabrera (33) llegó antes del mediodía de este jueves para recibir la primera dosis de la vacuna. El profesional audiovisual detalló que tras enterarse por la prensa sobre la posibilidad de participar, no lo dudó. Fue así como envió un correo y fue contactado para iniciar el proceso de enrolamiento. Tras informarse del procedimiento e instalar en su celular una aplicación que le permitirá recibir y entregar información sobre su evolución, recibió la inoculación en el vacunatorio.

“Creo que como uno es joven, puede que no tenga síntomas tan graves como otras personas, entonces puedo aportar al conocimiento de cómo se desarrolla esta vacuna y ser un aporte a las personas que la necesitan”, sostuvo.

El joven dijo no sentir temor porque “siempre nos han puesto vacunas, a lo largo de nuestra vida; y aparte esto es algo muy necesario por las cosas que están pasando y las personas que han muerto”.

Evidencia internacional

Actualmente, a nivel mundial son más de 200 las vacunas que se encuentran en desarrollo, de las cuales 11 ya están en fase 3, la que se apunta a establecer la eficacia de la misma y confirmar su seguridad, comprobando si es capaz de prevenir que ocurra la infección.

Entre las ellas, destaca la desarrollada en Reino Unido por la Universidad de Oxford y el Laboratorio AstraZeneca, la cual ha reportado un promedio de efectividad de un 70 por ciento, hasta ahora, porcentaje de eficacia que sería suficiente para detener la pandemia. Ninguna de las personas que recibió esta vacuna presentó síntomas serios de covid-19 o necesidades de hospitalización.

Maritza Tapia, periodista Prensa U. de Chile. Fotos: Felipe Poga.