Categoría: Medio Ambiente

Artículo por Equipo Amigos de Los Parques de la Patagonia

La explotación de pompón y las plantaciones exóticas han provocado la destrucción de los ecosistemas, reduciendo la cantidad de agua almacenada en las napas, afectando el hábitat de diversas especies y su disponibilidad potencial para el consumo humano. Desde Amigos de los Parques abordaron esta temática con Gabriela Navarro, ecóloga paisajista, encargada de la Unidad de Extensión Científica de la Sede Puerto Montt de la U. Austral de Chile y vocera de la Mesa de Humedales de Chiloé. 

Los humedales constituyen ecosistemas de transición entre un ambiente terrestre y otro acuático; son zonas de intercambio que generan condiciones favorables y únicas para la presencia de gran variedad de especies de plantas, animales y otros organismos interdependientes, característica que los convierte en uno de los sistemas ecológicos más complejos e importantes para la conservación de la biodiversidad.

La Convención Ramsar en el año 2015 publicó que la extensión mundial de los humedales disminuyó entre un 64% y un 71 % en el siglo XX y que la pérdida y degradación de estos ecosistemas continúa en todo el mundo. A nivel global, se registra que la pérdida de los humedales continentales naturales ha sido sistemáticamente mayor y ha ocurrido a un ritmo más acelerado que la de los humedales costeros naturales. Los humedales continentales disminuyeron entre un 69% y un 75 %, mientras que la extensión de los humedales costeros se redujo en torno a un 62%. 

En Chile, las mayores extensiones de humedales se encuentran emplazadas en las regiones de Magallanes, Aysén y Los Lagos, siendo la región de Magallanes la que concentra cerca del 80% de la superficie de humedales del país, representados fundamentalmente por turberas, un tipo de humedal continental donde se produce y acumula materia orgánica muerta que proviene de plantas adaptadas a vivir en sitios inundados de agua, bajo contenido en oxígeno, escasa disponibilidad de nutrientes, y con pH muy ácido. 

Es en estos lugares donde crece el Sphagnum magallanicum, más conocido como Pompón, planta hidrófita que crece desde la región de Los Ríos hasta Magallanes y la Antártica, con la capacidad de retener el agua hasta 20 veces su peso seco. Las condiciones de anegamiento que presentan estos sitios durante gran parte del año favorecen la colonización, establecimiento y posterior acumulación del musgo Sphagnum, formándose así turberas que han sido llamadas antropogénicas o “Pomponales”. 

“El Sphagnum se usa como sustrato en viveros y en jardinería, además como aislante térmico, como piso orgánico, como filtros, etc. La extracción del musgo vivo y la explotación de turba han iniciado una preocupante degradación de estos ecosistemas, especialmente en el Archipiélago de Chiloé, afectando directamente los servicios ecosistémicos”, explica Gabriela Navarro, ecóloga paisajista, encargada de la Unidad de Extensión Científica de la Sede Puerto Montt de la U. Austral de Chile y vocera de la Mesa de Humedales de Chiloé.

“El principal rol del Pompón es de reservorio de agua dulce, y esto es crítico para las islas, considerando que no cuentan con un suministro de agua a partir de deshielos montañosos como ocurre en el continente, por lo que su única fuente de agua proviene del almacenamiento de las precipitaciones de lluvia”, agrega Navarro. 

Además de ser el hogar de miles de especies, las turberas almacenan el agua lluvia y luego la liberan lentamente a ríos, aguas subterráneas, recargando los acuíferos. Así, actúan como depuradores o filtro natural hacia las aguas subterráneas, reduciendo los sedimentos, nutrientes y reteniendo compuestos nocivos como metales pesados.

Adicionalmente, las turberas han almacenado carbono atmosférico durante miles de años, siendo un buen agente de estabilización del clima. Es por esta razón que su destrucción o degradación empeora la crisis climática y aumenta las emisiones de gas invernadero en cantidades alarmantes. Así, la explotación de pompón y las plantaciones exóticas generan la destrucción del ecosistema, reduciendo la cantidad de agua almacenada en las napas, la conservación de la biodiversidad y la disponibilidad potencial de agua para el consumo humano. 

Según explica Navarro: “Durante los últimos veinte años la creciente actividad económica vinculada a la extracción del pompón, cosechado por agricultores para su comercialización como sustrato en cultivos hortícolas, frutales y para la industria de productos absorbentes, ha provocado el dramático aumento de la degradación de estos humedales, dejando sitios completamente desbastados donde no se observa regeneración vegetal, y con falta de regulación en las técnicas de extracción, secado, envasado y transporte, las que se han desarrollado sin considerar las condiciones de regeneración del recurso explotado y su impacto ambiental”.

Finalmente, el llamado desde la Mesa de Humedales de Chiloé es a un cambio en la legislación que permita la protección de las turberas a partir de su reconocimiento como especie vegetal de lento crecimiento y emblemática para la regulación hídrica. 

Créditos de fotografías: Gabriela Navarro y Mesa de Humedales de Chiloé

Al cumplirse el quinto aniversario de la firma del Acuerdo de París, el tratado internacional que compromete a los gobiernos a reducir los gases que producen el calentamiento global, Greenpeace denuncia que “la emergencia climática aumenta y sólo hay promesas vacías por parte de las autoridades”. 

“La falta de ambición del gobierno para frenar el cambio climático obliga a la ciudadanía a resguardarse través de la Nueva Constitución. Estamos en un momento histórico para lograr la primera constitución diseñada para asumir y hacer frente a la crisis climática”, señalaron en Greenpeace.

El  objetivo de los 197 países que suscribieron el Acuerdo de París era claro: sumar los esfuerzos que estuvieran en sus manos para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero e impedir que la temperatura media del planeta supere en 1,5 grados el aumento de la temperatura a final del siglo y evitar así los peores impactos de la crisis climática.

Matías Asun, Director de Greenpeace en Chile enfatiza que: “Los efectos de la crisis ambiental y climática se hacen ya sentir fuerte en el país. Desde que se firmó el Acuerdo de París los compromisos no han estado a la altura y las emisiones de gases de efecto invernadero globales continúan aumentando exponencialmente lo que hace cada vez más difícil llegar al límite de 1.5 grados celsius. En Chile, hacernos cargo de las desigualdades que se multiplican y agravan producto de la crisis climática es el desafío de este siglo. La falta de lluvia no hace más que agravar el problema de la propiedad del agua, concentrada en unos pocos, como mejor ejemplo. Construir un país resiliente, justo y preparado para enfrentar la crisis climática resulta fundamental”. 

Y agrega: “El gobierno ha tenido la oportunidad de comprometerse a un cierre urgente de las centrales y operaciones que operan con carbón, por ejemplo, reduciendo su impacto en emisiones, pero especialmente poniendo fin a las zonas de sacrificio y sin embargo se ha garantizado su existencia por más de dos décadas, perdiendo una oportunidad de liderazgo e influencia internacional real y no sólo de discursos para la galería. Aún no estamos a la altura, ni en la COP ni  en Escazú ni en los compromisos del Acuerdo de París, y  esa es la razón por la cual hay una movilización creciente de la sociedad civil que ha puesto en el centro de la agenda las desigualdades e injusticias sociales y ambientales“.

“Hoy tenemos delante una oportunidad para actuar frente a la falta de ambición de los gobiernos para proteger el medioambiente y a las personas, resguardando los derechos sociales y ambientales a través de una Nueva Constitución Ecológica, que suelte las aguas y que ponga la vida primero. Estamos ante una  oportunidad histórica de tener la primera constitución democráticamente construida para asumir y hacer frente a la crisis climática, que permita y obligue a actuar”.

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que acaba de presentar hace unos días un avance del informe sobre el Estado del Clima Mundial durante el año 2020. No solo no hemos conseguido frenar el implacable aumento de las temperaturas sino que este año va camino de ser el segundo más caluroso desde que tenemos registros.“

El descuido ambiental, por parte del gobierno se evidencia en Chile en múltiples formas: tanto en materia de protección de fuentes de agua, como son los glaciares, en una estrategia de neutralidad de carbono pero basada en plantaciones forestales pero que secan los ecosistemas y aumentan el riesgo de incendios aumentando nuestras emisiones, en detener los escándalos y violaciones a la normativa de la industria del salmón en las aguas que sirven de hogar y santuario a ballenas, delfines y una biodiversidad única en el planeta.

Nuestro emblema patrio ante los ojos internacionales es que somos el único país que tiene el agua privatizada, un estandarte de desigualdad e injusticia social y ambiental donde este vital elemento está concentrado y acaparado en propiedad de unos pocos privados negándosele a cientos de miles de familias y ecosistemas el sostén más básico. Incluso en la peor pandemia y en el actual rebrote, hemos visto como no hay voluntad de gobierno para soltar el agua y asegurar su suministro suficiente y seguro, que es justamente una de las prioridades de restitución de justicia y dignidad que pide la ciudadanía y que una forma de cambiar eso es a través de la nueva carta fundamental.

Cuando en el resto del mundo se reclama que no se han cumplido los compromisos de acción de Paris, en Chile sabemos que eso impacta en desigualdad, injusticia y degradación ambiental y esa deuda sigue pendiente”, finalizaron desde Greenpeace.

• La resolución de la autoridad traerá consecuencias a los ecosistemas marinos, por lo que la labor fiscalizadora será crucial para disminuir los riesgos y prevenir la ilegalidad en la extracción. 

La organización de conservación marina, Oceana, se mostró preocupada frente a la nueva resolución publicada por la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca), en la que se permite el levantamiento de la veda extractiva del recurso huiro palo (Lessonia trabeculata) en el área marítima de la región de Antofagasta, donde hasta ahora solo se permitía la recolección de estas algas varadas.

Fue la Federación de Pescadores, Buzos y Ramos afines de Taltal, que consolida a 13 organizaciones, la que solicitó suspender temporalmente la veda del huiro palo producto de la difícil situación económica resultante de la pandemia. Considerando que la ley contempla que en escenarios de estas características se pueden tomar medidas excepcionales, tanto el Comité de Manejo de algas pardas de la región de Antofagasta, como el Comité Científico Técnico Bentónico, revisaron los antecedentes y sugirieron a Subpesca permitir la extracción del recurso a través del barreteo por un plazo de 60 días.

De las conclusiones se desprende que el Comité de Manejó considera que “las praderas de huiro palo se encuentran sanas en la región, (…) sugiere apoyar esta moción cumpliendo con los resguardos para no producir alteración al estado de situación de las praderas de huiro palo con las cuales cuenta la Región”, resguardos que fueron especificados en la resolución (ver recuadro).

Para César Astete, Director de la Campaña de Pesquerías de Oceana, la medida es compleja considerando, por un lado, la necesidad que algunas familias están atravesando producto de la pandemia y, por otro, los peligros que conlleva el barreteo para los ecosistemas marinos y para la crisis climática. “Cuando las algas son barreteadas es como si viéramos árboles de un bosque arrancados de raíz; técnicamente, se extraen las algas desde los discos adheridos al sustrato del fondo marino y, al ser arrancadas, no se permite la recuperación natural de un recurso que es de gran importancia ecológica para nuestro país”, plantea Astete, agregando que “entendemos la situación compleja vivida actualmente por muchos pescadores y pescadoras, pero permitir la extracción de las algas mediante el barreteo en el norte puede ser una medida cortoplacista con graves consecuencias para el futuro”, sentencia.

Precisamente, es tal la importancia de estos recursos que, el huiro palo, huiro negro y huiro flotador tienen una veda extractiva desde 2016, la que fue extendida en 2018 hasta 2024 en las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta, permitiéndose únicamente la recolección de algas varadas en las playas. Es importante considerar que una reglamentación de estas características responde a lo crucial que son las algas para la vida en los océanos, consideradas como uno de los hábitats más diversos y ecológicamente dinámicos, al funcionar como sitios de alimentación y zonas de reclutamiento y asentamiento larval de peces, moluscos, crustáceos y otros invertebrados, todos altamente sensibles a los cambios de temperatura y que se ven amenazados por el calentamiento global.

“Es urgente que en Chile tomemos consciencia sobre la importancia que representan los bosques de algas en nuestro país; protegerlos y extraer este recurso de forma sustentable es crucial para mantener vivos los ecosistemas marinos, permitir el barreteo es hipotecar para siempre la salud de los océanos”, señala Liesbeth van der Meer, Directora Ejecutiva de Oceana Chile.

Desde la organización apuntan además que actualmente uno de los grandes problemas es fiscalizar la extracción ilegal de algas en el norte, por lo que será aún más complejo revisar que se cumpla el barreteo tal como lo exige la resolución emanada desde Subpesca. En esta dirección, la labor fiscalizadora del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura será crucial y se requiere un plan especial que disminuya los riesgos de actividad ilegal.

LOS PELIGROS DEL BARRETEO

En el marco de la discusión del proyecto de ley bentónica, la Comisión de Intereses Marítimos, Pesca y Acuicultura del Senado aprobó la prohibición del barreteo como técnica de extracción y actualmente este proyecto se encuentra a punto de pasar a la Cámara de Diputadas y Diputados.

La gravedad del barreteo en Chile, de hecho, ha sido alertada por la comunidad científica quienes hace solo unos días hicieron un llamado a frenar esta técnica en las áreas de libre acceso antes de que sea demasiado tarde para revertir sus efectos.

El barreteo consiste en la utilización de chuzos o barretas, con los que se golpea el fondo marino, se produce un daño en el sustrato y se modifica dicho fondo produciendo verdaderos desiertos bajo el mar. Pese a la reconocida importancia ecológica y social de las algas, hoy no existen datos oficiales sobre su estado de conservación, pero sí se sabe que la depredación de los bosques de macroalgas se ha presentado como una opción para pescadores y pescadoras frente a la baja que han experimentado otros recursos del mar, lo cual llevaría a una destrucción de hábitats cruciales para muchas especies comerciales.

Fuente: Oceana Chile

ANDREA FISCHER
National Geographic en Español

Un nuevo reporte internacional alerta que la Tierra podría estar un 18% más caliente de lo que se pensaba por el cambio climático.

El cambio climático sigue trayendo malas noticias para la comunidad internacional. Como consecuencia de las emisiones de carbono a nivel global, un nuevo estudio revela que la Tierra puede estar un 18% más caliente de lo que se había calculado.

Esto impone límites más estrictos en términos de los objetivos que se plantearon en Los Acuerdos de París, en tanto que aumenta la posibilidad de que el mundo tenga menos tiempo del esperado para revertir esta tendencia.

¿Qué son los Acuerdos de París?

Firmado el 22 de abril de 2016, éste es un acuerdo internacional para evitar la catástrofe ambiental que se avecina a raíz del cambio climático. En él, se estableció un marco global para mantener el calentamiento global por debajo de los 2ºC, persiguiendo esfuerzos para no sobrepasar los 1.5ºC.

De la misma manera, este acuerdo aspira a reforzar la capacidad de la comunidad internacional a hacer frente a los efectos del cambio climático. La Unión Europea ya se encuentra entre las cerca de 190 partes del Acuerdo de París. Sin embargo, para que entrara en vigor, se requirió que al menos 55 países respetaran al menos el 55% de las emisiones mundiales.

¿Cuánto se ha calentado el planeta?

El problema viene desde la Revolución Industrial, durante el siglo XIX, que se empezaron a usar máquinas de vapor con emisiones dañinas para la atmósfera. Desde entonces, se piensa que la temperatura media global ha subido alrededor de 1.07 ° C.

Sin embargo, la actualización más reciente de la cifra considera los tres conjuntos de datos de temperatura clave del mundo. Consecuentemente, este nuevo análisis sugiere que el verdadero aumento de temperatura se encuentra en el extremo superior de los rangos anteriores.

El descubrimiento exige a los gobiernos del mundo apurarse en sus esfuerzos para realmente frenar este cambio climático y evitar consecuencias desastrosas para la vida en la Tierra. Tim Osborn, un climatólogo de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unido, advirtió lo siguiente con respecto a las nuevas mediciones:

“EL CAMBIO CLIMÁTICO NO HA EMPEORADO DE REPENTE. ES SOLO NUESTRA ESTIMACIÓN DE CUÁNTO HA MEJORADO EL CALENTAMIENTO”.

El aumento del 18 % es el mayor en años de revisiones de HadCRUT. Sin embargo, la comunidad científica internacional no dobla las manos. Por el contrario, está en aras de mantenerse al tanto con imágenes satelitales de los cambios en la temperatura del mundo, así como de los efectos que estas temperaturas generan en diversos ecosistemas.