Fotos: Rodrigo Pacheco/Gentileza Rewilding Chile
Este viernes 10 de julio, tras casi un mes de cuidados especializados, fue liberado el primer huemul rehabilitado del Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul. El recinto, inaugurado en octubre de 2025, se ubica en el sector de Las Horquetas, aledaño al Parque Nacional Cerro Castillo, región de Aysén, donde se encuentra uno de los principales refugios de la especie.
El ejemplar rehabilitado corresponde a un huemul macho adulto, que presentaba abscesos generados por la bacteria Corynebacterium pseudotuberculosis, agente infeccioso diagnosticado el año 2015 en el PN Cerro Castillo. Esta bacteria es transmitida por el ganado doméstico, causando linfadenitis caseosa, la que no se expresa de igual forma en los huemules.
Después de recibir terapia en vida silvestre sin lograr los resultados esperados, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) dispuso el ingreso del huemul al centro, para efectuar el tratamiento más adecuado para lograr su recuperación. Finalizado el tratamiento contemplado, el equipo veterinario de Fundación Rewilding Chile, concluyó que el ejemplar había reaccionado de forma óptima al tratamiento, coordinando su liberación con el SAG, y así, convirtiéndose en el primer huemul rehabilitado que es dado de alta en el centro, que vuelve a su hábitat natural.
“Es destacable porque es el primer centro en Chile de rehabilitación del huemul y esto es importante relevar y apoyar con toda la fuerza de las instituciones del Estado porque es la protección de una fauna propia, nuestra y que está en nuestro escudo nacional”, comentó Eugenio Canales, SEREMI del Medio Ambiente de la región de Aysén.
Por su parte, el director regional del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP), Claudio Aguirre, valoró que el trabajo interconectado entre las instituciones públicas y privadas esté dando frutos. “Vemos cómo una especie que es monumento natural y está protegida por la ley chilena es cuidada, rehabilitada, sanada y devuelta a su hábitat natural, con la idea de hacer lo mismo con los demás ejemplares que se puedan ver afectados por una enfermedad y accidentes”, dijo.
Guillermo Díaz, encargado de Recursos Naturales de SAG Aysén, destacó la existencia del recinto. “Hemos estado trabajando durante muchos años con el tema de rehabilitación y la atención sanitaria de huemules, pero no teníamos un lugar para hacer un tratamiento prolongado. Esperamos que este primer paciente sea uno de muchos huemules que, lamentablemente, pueden llegar enfermos, pero ahora con una mayor esperanza de sobrevivencia, de reinserción y de rehabilitación”, indicó.
Asimismo, Mario Alegría, administrador del Parque Nacional Cerro Castillo, aseguró que la existencia del centro es una nueva oportunidad para una especie en peligro de extinción, con una muy baja población en Chile. Además, señala que “el 10% de ella se concentra en Cerro Castillo y la liberación de este ejemplar es una gran oportunidad para poder seguir tratando a otros huemules con esta misma enfermedad y con algunas otras lesiones”.
Para Sebastián Riestra, coordinador de Vida Silvestre de la Fundación Rewilding Chile, el regreso a la vida silvestre de este ciervo es un símbolo de esperanza ante los esfuerzos realizados para evitar su extinción: “Que un huemul que estaba con una patología grave transmitida por el ganado doméstico, hoy haya sido recuperado en el centro y pueda volver a la libertad en mejores condiciones a las que tenía cuando ingresó, nos abre un camino de alegría y de pensar que sí podemos recuperar a esta especie, con trabajo directo, generando resultados concretos”.
Sobre el centro
El primer Centro de Rescate y Rehabilitación del Huemul en Chile está dedicado exclusivamente a la recuperación del ciervo más austral del mundo, especie en peligro de extinción. Se estima que sobreviven cerca de 1.500 individuos, distribuidos en poblaciones fragmentadas entre Chile y Argentina, representando aproximadamente el 1% de su población original.
Este verdadero “hospital de huemules” está emplazado en un predio aledaño al Parque Nacional Cerro Castillo, donde por varias décadas y hasta el año 2019 se desarrolló la ganadería extensiva. El pastoreo de miles de cabezas de ganado ovino y bovino, sumado a la fragmentación del hábitat a través de la instalación de cercos y caminos, generaron una fuerte presión sobre la fauna silvestre, lo que además propició la transmisión de agentes infecciosos desde el ganado doméstico al huemul, como en el caso de este individuo. La enfermedad causada por la bacteria es conocida en ganadería como Linfadenitis Caseosa (LAC).
En Chile, los centros de rehabilitación y rescate están definidos por la Ley de Caza 19.473 como espacios destinados a la recuperación de fauna silvestre afectada por actividades humanas, sirviendo como zonas de tránsito hacia su reinserción, la que puede producirse en áreas protegidas u otras áreas de su hábitat. Para operar legalmente, estos recintos deben estar inscritos en el Registro Nacional de Tenedores de Fauna Silvestre del SAG. El ingreso de cualquier individuo debe ser reportado a este Servicio y en el caso de que no esté en condiciones físicas o conductuales para vivir en la naturaleza, la normativa contempla la opción de enviarlo a centros de reproducción.
Es importante destacar que la creación y funcionamiento del centro forman parte del “Corredor del Huemul”, una estrategia de conservación a gran escala que busca conectar poblaciones y reforzar la recuperación de esta especie a lo largo de los Andes, y que Fundación Rewilding Chile junto al Ministerio de Agricultura, CONAF y el SAG impulsan desde 2023. “Queremos identificar dónde hay huemules, cuáles son sus amenazas y tratar de evitarlas para que la población de huemules pueda crecer. Ojalá volvamos a tener más liberaciones y que en un futuro no muy lejano estemos hablando de que las poblaciones de huemules se han recuperado, que hay más individuos y que ya no está en peligro de extinción”, señala Riestra.