Autor: Pagina V

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una de las principales enfermedades respiratorias crónicas del adulto y la tercera causa de muerte más común en el mundo. La Dra. Laura Mendoza, neumóloga del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, detalla que se caracteriza por tener síntomas como disnea de esfuerzo (dificultad respiratoria con actividades), tos y exacerbaciones infecciosas frecuentes. La mayoría de los pacientes, además, son o han sido fumadores por varios años, lo que produce enfisema pulmonar y obstrucción de las vías aéreas periféricas.

Esta patología se desarrolla a partir de los 40 años, aunque su prevalencia aumenta con la edad. A medida que progresa se acentúan los síntomas, produciendo un círculo vicioso: el aumento de la disnea lleva a inactividad física, lo que ocasiona debilidad muscular en las extremidades y mayor disnea e inactividad, empeorando la calidad de vida y llevando a mayor riesgo de hospitalizaciones y muertes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la EPOC es la tercera causa de muerte más común a nivel global, provocando en 2019 el fallecimiento de 3,2 millones de personas, lo cual representó el 5% de los decesos en el mundo.

La mayoría de las veces, la EPOC se atribuye a personas fumadoras de larga data, sin embargo, existen otras causas de esta enfermedad, como la exposición a humo de leña por su uso en calefacción o cocina en ambientes rurales, la contaminación ambiental, el tabaquismo pasivo, haber presentado tuberculosis o asma en edad temprana, etcétera. El diagnóstico y confirmación de la EPOC se realiza a través de un examen de la función pulmonar que se llama espirometría, el que deja en evidencia la obstrucción bronquial permanente o no reversible.

¿Cómo detener el círculo vicioso de la EPOC?

La Dra. Laura Mendoza, neumóloga del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, explica que “es prácticamente imposible que la obstrucción bronquial se revierta en alguien que padece EPOC, pero si es de origen tabáquico y el paciente continúa fumando, la obstrucción bronquial empeorará progresivamente. En cambio, si el paciente deja de fumar, se va a detener el empeoramiento progresivo de la obstrucción bronquial. Es por esto que es ideal contar con un diagnóstico lo más oportuno posible en una etapa no avanzada, junto con ofrecerle al paciente diversas medidas, como apoyo en cesación tabáquica, vacunaciones contra agentes respiratorios, tratamiento broncodilatador, promoción de la actividad física e incluso rehabilitación respiratoria”.

En esta línea, la especialista enfatiza que “si esta enfermedad progresa, puede ser tan limitante que podría obligar a abandonar el trabajo, a ser dependiente en las actividades de la vida cotidiana e incluso necesitar oxigenoterapia domiciliaria permanente. Por lo tanto, es una patología que tiene un gran impacto en años perdidos, tanto por muertes precoces como por discapacidad. Las exacerbaciones agudas, generalmente causadas por virus respiratorios, son relevantes para los pacientes con EPOC, porque si son recurrentes requieren de hospitalización, ya que implican un mayor riesgo de nuevas hospitalizaciones y de fallecer”.

La EPOC es una de las primeras patologías que se encuentra en GES (Garantías Explícitas en Salud), ya que, de acuerdo a la Dra. Mendoza, “tiene un gran impacto en la salud pública, en términos de mortalidad y discapacidad, pero -por otro lado- si se diagnostica y se trata en forma oportuna, se puede lograr cambiar su evolución y pronóstico a largo plazo”.

Para más información sobre los beneficios GES respecto de la EPOC presione aquí

Tras la reciente declaración de la actriz Maly Jorquiera sobre su diagnóstico de otoesclerosis bilateral, hemos consultado a académicos de fonoaudiología de la Universidad San Sebastián para entender mejor esta condición.

Ricardo Cartagena, director de Fonoaudiología y docente del diplomado de audiología Diagnóstica de la Universidad San Sebastián, explica que “la otoesclerosis es un proceso de crecimiento anormal del hueso alrededor del oído interno, lo que provoca la fijación de los huesecillos, especialmente del estribo. Estos huesecillos son responsables de amplificar el sonido desde el oído externo hacia el oído medio. La fijación impide su movimiento, impidiendo que el sonido llegue al oído interno, lo que resulta en una pérdida auditiva progresiva”.

Cartagena señala que la pérdida auditiva progresiva es la principal queja de los pacientes, que puede comenzar en un oído y luego afectar al otro. Los pacientes pueden experimentar dificultades para escuchar sonidos bajos y entender conversaciones en entornos ruidosos. Para evaluar la audición, se realizan audiometrías, que determinan las intensidades mínimas de audición en diferentes frecuencias, y timpanometrías, que valoran la funcionalidad del oído medio y la rigidez del sistema. También se pueden solicitar imágenes, como una tomografía computarizada (TC), para complementar el diagnóstico.

Marisol Guíñez, Coordinadora del Diplomado en Audiología Diagnóstica USS, destaca la importancia del tratamiento quirúrgico para esta enfermedad. La cirugía, conocida como estapedectomía, tiene como objetivo restaurar la audición mediante la extracción parcial o total del estribo y la colocación de una prótesis que funcione como un estribo artificial. Esta prótesis permite la transmisión de las ondas sonoras hacia el oído interno. Guíñez enfatiza que, si la cirugía no tiene éxito, se pueden utilizar audífonos como alternativa.

Ricardo Cartagena también menciona la intervención fonoaudiológica, que se basa en el desarrollo de estrategias comunicativas junto con la implementación de ayudas auditivas, como audífonos en las etapas iniciales de la otoesclerosis o dispositivos implantables, como el implante de oído medio. Este implante reemplaza la función de los huesecillos del oído medio. El objetivo de la intervención fonoaudiológica es maximizar el beneficio de las ayudas auditivas para mejorar la calidad de vida y la comunicación del paciente y su entorno, minimizando las restricciones en sus actividades cotidianas.

Las principales señales de otoesclerosis bilateral incluyen:

1. Pérdida auditiva progresiva: Es el síntoma más común y suele comenzar con una disminución de la capacidad para escuchar sonidos bajos. La pérdida de audición tiende a empeorar con el tiempo y afecta a ambos oídos, aunque no necesariamente al mismo ritmo.
2. Dificultad para entender el habla: Las personas con otoesclerosis pueden tener problemas para comprender el habla, especialmente en ambientes ruidosos o cuando varias personas están hablando al mismo tiempo.
3. Acúfenos (tinnitus): Muchas personas con otoesclerosis experimentan zumbidos, silbidos u otros ruidos en los oídos.
4. Vértigo o problemas de equilibrio: Aunque menos común, algunas personas pueden experimentar mareos o problemas de equilibrio.
5. Sensación de presión o congestión en los oídos: Algunas personas pueden sentir una presión constante o congestión en los oídos, similar a la sensación de tener agua en el oído.
6. Deterioro gradual de la audición en ambientes ruidosos: A medida que la enfermedad progresa, puede volverse más difícil oír en situaciones con mucho ruido de fondo.
7. Dificultad para escuchar sonidos graves: Las personas con otoesclerosis a menudo tienen más dificultades para oír sonidos graves o de baja frecuencia.

Si se sospecha de otoesclerosis, es crucial consultar a un otorrinolaringólogo o a un especialista en audición para un diagnóstico y tratamiento adecuado.

Las personas mayores pierden masa y fuerza muscular, lo que puede impactar negativamente a la hora de desarrollar actividades cotidianas, pudiendo generar enfermedades crónicas, explicó la académica de la Universidad de Talca, Jessica Espinoza. 

La especialista recomienda 150 minutos de actividad aeróbica semanal, incorporando ejercicios de fuerza entre dos a tres veces por semana.  

A medida que envejecemos, es más importante ganar musculatura que perder peso, así lo explicó Jessica Espinoza, académica de la Escuela de Kinesiología de la Universidad de Talca. “El ser humano ha sido diseñado para moverse y sus músculos son el motor para ello”, subrayó. 

“A medida que nos desarrollamos, podemos realizar diferentes tareas gracias a la musculatura y otros sistemas como el cardiorrespiratorio, el pulmonar y neuromuscular. Al envejecer se va perdiendo masa y fuerza muscular y eso puede -en algún momento- llevar a perder la capacidad de desarrollar actividades de la vida diaria”, detalló la profesora quien también es investigadora del Centro Interuniversitario de Envejecimiento Saludable (CIES). 

Si bien esta disminución en la masa y fuerza muscular es normal en un cuerpo que envejece, indicó la experta, se debe estar atento a una disminución que sobrepase ciertos niveles de normalidad, ya que, podríamos estar en presencia de un “síndrome geriátrico conocido como sarcopenia, que puede llegar a comprometer el rendimiento físico, generar fragilidad y disminuir la capacidad de desarrollar actividades cotidianas”. 

En este contexto, la actividad física se transforma en una herramienta indispensable para evitar una disminución drástica de la funcionalidad de los mayores ,y, sobre todo, los ejercicios que involucran un trabajo muscular con resistencia externa. 

Lo recomendado, destacó la especialista, “son 150 minutos de actividad aeróbica semanal, que son más o menos 30 minutos por cinco veces a la semana, incorporando entre 2 a 3 veces a la semana ejercicios de fuerza con una resistencia externa. ¿Cuánto sería eso cuantitativamente? Una o dos series de un 80% de una Repetición Máxima (RM), que es el máximo peso que tú puedes levantar una vez. Por ejemplo, si levantas en un ejercicio multiarticular 10 kg, puedes hacer una a dos series de 10 a 12 repeticiones con 8 kg, y esa será la mejor forma de ganar fuerza muscular”.  

Pero no sólo la fuerza muscular es importante, aclaró la académica Jessica Espinoza, “otro elemento relevante es la potencia. La fuerza muscular se necesita para subir escaleras y montarse a una micro, pero cuando nos enfrentamos a una caída, un tropezón, tienes que reaccionar rápidamente y para eso se necesita potencia, que es sumamente importante en la persona mayor y eso implica realizar un trabajo con resistencia externa, pero haciéndolo más rápido. Eso va a incorporar ambos tipos de entrenamiento, desarrollando fuerza y potencia muscular a la vez”. 

Ejercitarse para prevenir enfermedades 

La falta o disminución de la actividad física está estrechamente relacionada con la aparición de enfermedades como la hipertensión, diabetes y obesidad. “La conducta sedentaria hace que ingresen más calorías que se van transformando en grasa, y también va disminuyendo la captación de glucosa por parte del músculo y, por lo tanto, se acumula más en la sangre”, indicó la especialista del CIES.  

Además, detalló que, “cuando la persona tiene un músculo fuerte, va a tener un hueso fuerte también. Las enfermedades cardiometabólicas y musculoesqueléticas, además de la osteoporosis, están muy asociadas a la falta de actividad física. Por lo tanto, y en la medida que nosotros utilicemos más masa muscular frente a un ejercicio, vamos a captar más glucosa y a reducir los niveles de glicemia, regular la presión arterial y también mantener una salud emocional”. 

Para finalizar, la especialista, hizo un llamado a que “las personas mayores disminuyan los tiempos sentados, que aumenten la actividad física, de manera que eso les permita mantener la salud muscular y poder ser funcionales, tener un buen rendimiento físico, poder realizar sus actividades cotidianas, disminuyendo el riesgo de fragilidad y de discapacidad”.