Autor: Pagina V

El brote de la llamada “viruela del mono” ya es a escala mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó emergencia de salud pública global y el Ministerio de Salud ya ha confirmado casi 70 casos de este virus altamente contagioso en nuestro país. En Chile, todos los pacientes corresponden a hombres que tienen sexo con hombres, sin embargo, es importante comunicar el riesgo sin estigmatizar. Especialistas explican las vías de transmisión y los métodos de cuidado.

El Ministerio de Salud (Minsal) declaró alerta sanitaria nacional por la viruela símica, también conocida como “viruela del mono”, y actualmente se registran 68 casos confirmados, de los cuales 23 ya están de alta. La vía de transmisión de esta enfermedad viral es el contacto físico con una persona contagiada, principalmente. Los especialistas aconsejan prestar atención a los síntomas, que son inicialmente fiebre alta y malestar general, antes de presentar las clásicas lesiones en la piel, y acudir a un centro asistencial. 

Luego de tres años de pandemia por COVID-19, la ciudadanía ya conoce las medidas de cuidado y cómo se transmiten los virus respiratorios. Sin embargo, la viruela símica corresponde a una zoonosis viral que se contagia por contacto físico. El Dr. Jorge Ramírez, ​​académico del Programa de Salud Global de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, explica que la forma de transmisión es a través de ciertos fluidos corporales. 

“La propagación entre seres humanos requiere un contacto más estrecho a través de distintos fluidos. No es un virus de transmisión respiratoria, como el coronavirus o la influenza, este requiere un contacto mayor”, explica el profesor Ramírez. “La preocupación son los grupos de riesgo habituales, niños y personas con algún grado de inmunocompromiso y enfermedades crónicas descompensadas”, agrega.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó hace dos semanas una emergencia sanitaria internacional por el brote, que supera los 26 mil casos en casi 80 países y nueve víctimas mortales. Estados Unidos es el país con más casos, le siguen España, Brasil y Francia. Y si bien se han presentado brotes en los últimos años alrededor del mundo, el que estamos viviendo actualmente es el de mayor expansión. 

¿Cómo se manifiesta la enfermedad? El Dr. Ramírez explica que se trata de una infección viral de curso benigno en personas sanas. “Comienza con una fase febril hasta los primeros 5 días, con compromiso del estado general, fiebre alta, decaimiento y llamativamente tiene también inflamación de los ganglios a nivel cervical y a nivel de la orofaringe. Luego tiene una fase cutánea en que aparecen las lesiones”, indica el académico de la Escuela de Salud Pública.   

Alza sostenida de casos en Chile 

El último reporte del Minsal suma 68 casos confirmados en territorio nacional, lo que ubica al país como el cuarto con más contagios de Latinoamérica, después de Brasil, Perú y México. La mayoría de los contagios se concentran en la Región Metropolitana, le siguen la Región de la Araucanía y Región de Antofagasta. El último caso certificado está en Rancagua, Región de O’Higgins. . 

“Efectivamente es una preocupación, es necesario preocuparse pero no alarmarse. Preocuparnos y establecer medidas permite avanzar en el control del contagio en una enfermedad que es principalmente benigna en personas adultas y sanas. La decisión de la OMS y establecer las alertas sanitarias nacionales, que es lo que ha hecho el Minsal, es lo correcto, pues permite facilitar la identificación de los casos, pensando que inicialmente son casos de fiebre que pueden corresponder a cualquier otra cosa. Y si no hay un indicio alto de sospecha es muy probable que estén subdiagnosticadas y pasen como un cuadro febril cualquiera”, analiza Ramírez. 

Además, las alertas sanitarias permiten destinar recursos específicos para la difusión del conocimiento de esta enfermedad, hacer reportes epidemiológicos, compras y mantención de insumos relativos a los laboratorios que puedan identificar con mayor especificidad los virus, entre otras medidas, según explica el especialista. 

El cuidado es la clave, pues no existe una vacuna específica para esta enfermedad. Lo que se ha hecho es autorizar vacunas desarrolladas para la viruela humana, pero la disponibilidad de las vacunas es muy baja actualmente, ya que no ha habido un plan de desarrollo pensando en una escala masiva. Por lo tanto, no existe la capacidad de usarla de manera generalizada. Por ejemplo, en Estados Unidos han priorizado a grupos muy específicos, inoculando a los contactos estrechos de los 5 mil casos que tienen. 

“Entre las medidas de precaución está el aislamiento de personas que estén con cuadros febriles con altos índices de sospechas, por ejemplo, viajar a lugares con brotes en curso, y consultar rápidamente en el caso de aparición de lesiones sospechosas o fiebre alta. Si hay un contagiado en casa, atenderlo con mascarilla y guantes, y no compartir cubiertos, vasos, baño ni la misma habitación”, dice.  

Comunicación de riesgo sin estigmatizar  

Si bien efectivamente el brote actual ha sido más prevalente en grupos de hombres que tienen sexo con hombres, es importante no estigmatizar a las personas de la diversidad sexual, ya que esta no es una enfermedad de transmisión sexual. Según la investigación epidemiológica, se observa que el 100% de los casos nacionales corresponde principalmente a hombres que han tenido contacto sexual reciente con una nueva o múltiples parejas masculinas, dice el Minsal en su último informe.  

Para Andy Co, encargada de Vinculación con estudiantes y organizaciones LGBTIQ+ de la Oficina de Equidad e Inclusión de la Vicerrectoría de Asuntos Estudiantiles y Comunitarios de la U. de Chile, el tratamiento de algunos medios de comunicación e incluso algunos anuncios de la OMS, identificando a la población homosexual como la única afectada, raya en la homofobia. “La homosexualidad no es en sí una práctica de riesgo. Existen prácticas de riesgo, el estigma es la asociación de ciertos grupos a ciertas prácticas de riesgo. Si te acuestas con alguien que no sabes cómo contactarlo después es una práctica de riesgo, aunque se usen los métodos preventivos tradicionales”, afirma.  

“Con el Sida pasó también. Evidentemente, esto es una estigmatización más, pues esta viruela se contagia a través de la saliva, la ropa, etc. Entonces, incurrir en este tipo de discursos a esta altura del avance de la ciencia y la medicina me parece necesariamente homofóbico y apresurado. La medicina no se ha dado cuenta del impacto que ha tenido en la discriminación y la constante segregación de la población LGBTIQ+. Están perpetuándola. Esta semana hubo dos crímenes de odio solo en Chile. Estos comentarios generan un daño irreversible a la comunidad a nivel simbólico”, agrega la especialista en temáticas de la diversidad sexual y de género.   

El Dr. Ramírez concuerda con que el riesgo de generar estigmas es “altísimo”. “Por eso, se debe hacer una comunicación de riesgo con información simple, enfocada en las conductas de riesgo y no en las características particulares de las personas. Lo importante es relevar que la conducta es la que implica algún tipo de riesgo sanitario y no la persona propiamente tal ni sus características particulares. Esta no es una enfermedad de transmisión sexual. Durante la relación sexual se provoca este mecanismo de transmisión de secreciones, pero también durante otras actividades”, finaliza el médico.

Carolina Aliaga
Prensa UChile

El sistema creado por estudiantes de Ingeniería Civil en Automatización de la Universidad del Bío-Bío (UBB), permitirá capturar y procesar señales acústicas. 

Inspirado en la ecolocación en el aire de los murciélagos, expertos en cazar pequeños insectos en movimiento con el uso de las señales de ultrasonidos, es la base del primer chip digital creado en Chile por estudiantes de la carrera de Ingeniería Civil en Automatización de la Universidad del Bío-Bío (UBB), que llegará en agosto al país de forma física directamente desde la fábrica ubicada en Michigan, Estados Unidos. 

El académico doctor Krzysztof Herman y los alumnos Mauricio Montanares, Maximiliano Cerda, Luis Osses y Sebastián Guajardo, fueron los artífices de este logro gracias a ser seleccionados entre los 19 mejores del concurso organizado por IEEE Circuits and System y patrocinado por Google – Skywater, que incluyó la participación de 60 iniciativas a nivel mundial. ¿El premio? Acceder a la fabricación gratuita a través de herramientas proporcionadas por Skywater y tener acceso a la asesoría de los expertos en el diseño de los chips.

El proyecto adjudicado por el equipo UBB, implementa un sistema que permite el procesamiento digital para capturar y procesar señales acústicas de 36 micrófonos MEMS (Micro Electro Mechanical Systems), en el rango de frecuencias ultrasónicas. 

Herman sostiene que “nuestro chip es un conjunto con los micrófonos que recepcionará y procesará señales, que permitirá ubicar objetos en el espacio, sin sistemas visuales. Uno puede imaginar cabezales con sensores para aplicaciones en la minería subterránea o desarrollar implementos de ayuda para personas no videntes para que puedan ubicar  obstáculos”. 

Proceso de fabricación 

La asociación entre Google y SkyWater Technology, permitió su desarrollo mediante herramientas de código abierto. Esto surgió a finales de 2020 cuando Tim Ansell, empleado de Google, convenció a la empresa para que financie los costos de fabricación de los chips.

Ambas empresas crearon el programa MPW (Multi Project Wafer) que liberó un PDK por primera vez en la historia a la comunidad llamado SKY 130, lo que permitió que cualquier persona, de manera gratuita pudiera diseñar un chip y enviarlo a fabricar a una empresa que sea compatible con él. De esta manera, se dispuso de la tríada para este proceso: herramientas, PDK y los costos de manufactura que fueron asumidos por Google.

Krzysztof Herman señaló que “esta oportunidad fue una gran ventaja debido a que pudimos fabricar un chip a costo cero, sin trámites, ni postulaciones y reportes finales. El chip lo realizamos como grupo, en las tardes o noches, donde nos reuníamos por Zoom para avanzar en el desarrollo y aprovechar el tiempo de manera eficaz, donde también fuimos asesorados por Ronald Valenzuela de Synopsys Chile. Posteriormente, lo enviamos para su fabricación a Estados Unidos”. 

Agregó que “este tipo de iniciativas abre nuevas posibilidades de trabajo para los estudiantes chilenos, incluyendo el de manera remota. Es el último nivel de electrónica clásica, por lo que es un desafío, ya que son varios años de aprendizaje y las herramientas están, hay conocimiento liberado y cursos de desarrollo de chips de muy buen nivel”.

Cuando reciban el chip, el profesor comentó que “podremos conectar al computador, programarlo y verificar su funcionamiento, en un proceso conocido como post-silicon validation”.

Por su parte, el alumno de Ingeniería Civil en Automatización UBB, Mauricio Montanares, manifestó que “lo que me sorprendió en torno a este proyecto, es la comunidad que se formó con expertos de las mejores universidades del mundo y que están abiertos a colaborar con una comunicación y disposición muy fluida. Ha sido alentador que este tipo de tecnologías y su desarrollo, si se pueden hacer en Chile”.

Un aporte desde Chile al mundo

El Decano de Ingeniería UBB, Patricio Álvarez, dijo que con esta importante iniciativa convergen dos líneas de trabajo fundamentales para el desarrollo y proyección de la Facultad de Ingeniería en el contexto nacional e internacional. “La primera es la capacidad de innovar y desarrollar nuevas tecnologías de posicionamiento y localización a partir de señales de audio combinadas que utilizando algunas ideas ya presentes en la naturaleza, que permiten generar mapas espaciales para identificar la posición, velocidad y dirección del movimiento de objetos en determinada área”. 

Agregó que “por otro lado está el desarrollo de la capacidad local en la UBB para diseñar y probar digitalmente dispositivos electrónicos de alta complejidad, que pueden luego ser fabricados y distribuidos a cualquier parte del planeta, residiendo gran parte del valor agregado en el diseño inicial desarrollado en Chile, con un impacto positivo en la solución de problemas de clase mundial, a partir de la combinación del conocimiento local y las oportunidades de fabricación y comercialización que entregan los mercados globales”. 

La Dra. Jacqueline Sepúlveda Carreño, del Departamento de Farmacología de la Facultad de Ciencias Biológicas, fue parte de las diez invitadas de la Universidad de Concepción a la Mesa de Género en CTCI. La actividad tenía como objetivo apoyar la presencia de más mujeres en investigación en todas las áreas del conocimiento.

La Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la macrozona Centro Sur,  Sofía Valenzuela Águila, convocó a un grupo de destacadas investigadoras de universidades de la zona a participar en la Mesa de Género en CTCI para “trabajar unidas en la búsqueda de soluciones a las brechas existentes en la Región”.

La actividad se enmarcó en la visita a la zona de la Subsecretaria de Ciencia, Carolina Gainza Cortés, y tenía como objetivo apoyar la presencia de más mujeres en investigación en todas las áreas del conocimiento

La Dra. Sepúlveda asistió como representante de la universidad en el área de las ciencias biológicas y clínicas. En la reunión se analizó el diagnóstico de las realidades de la participación de la mujer en ciencias, su visibilización en el área y, de igual forma, los problemas que enfrentan las mujeres al momento de investigar, con un enfoque regional y nacional. 

En ese sentido, la pandemia fue parte de la conversación. La académica FCB comentó que “hizo que la brecha sea mayor”.  Esto se debe a que, si anteriormente la proyección de años que tardaría en cerrarse la brecha de género era de 100 años, la cifra se elevó a 136 años a raíz de la COVID-19. La productividad, el establecimiento y el control de los límites entre la vida personal y laboral de las investigadoras, la creación de redes y comunidades, y el bienestar mental de las mujeres en el ámbito académico de la ciencia, las tecnologías, las matemáticas y la salud, fueron parte del análisis en este diagnóstico en la Mesa de Género.

A esto se suma que en Chile solo el 35% de mujeres participa en el quehacer científico, por lo que queda aún mucho trabajo para alcanzar la paridad. “En la próxima reunión se nos dará la metodología de trabajo, nos reuniremos cada cierto tiempo para ir trabajando en algunos ejes que definimos en esta primera instancia, por ejemplo, cómo mejorar los indicadores de mujeres en carreras STEM o la transversalización de género en la investigación, no solamente que haya más mujeres investigando, sino también que se investigue con enfoque de género. La mayoría de los estudios clínicos se realizan sin este enfoque, lo que se traduce en que puede haber algunos fármacos o tratamientos farmacológicos que requieran de algún ajuste”, explicó la académica.

La Dra. Sepúlveda valoró la instancia y agradeció la invitación: “Va a ser un trabajo interesante, porque surgirán propuestas que puedan ser utilizadas y replicadas en universidades u otros ámbitos para que exista mayor participación de las mujeres. La mesa tiene un carácter interdisciplinario e interuniversitario, por lo que las diferentes visiones sin duda serán un aporte a esta disminución de brecha”.