Categoría: astronomía

El 15 de septiembre de 2021 la Dra. Sian Proctor viajó a la órbita terrestre como piloto de la cápsula espacial Crew Dragon, parte de Inspiration4, de la compañía estadounidense SpaceX, la primera misión de vuelo espacial totalmente civil.

Una destacada visita tuvo Planetario Usach. La astronauta estadounidense Dra. Sian Proctor dictó la charla “Podemos soñar con llegar al Espacio” ,evento que contó con la participación de la Vicerrectora de Vinculación con el Medio de la Universidad de Santiago de Chile, Dra. Ana María Fernández, y la Directora Ejecutiva de Planetario USACH, Jacqueline Morey.

La Dra. Proctor es la primera mujer piloto de una nave espacial comercial y la única mujer afroamericana que alguna vez fue piloto de una misión espacial.

También es profesora de geociencia y artista espacial de afrofuturismo. Su lema es «Space2inspire» y quiere que todos luchen activamente por un Espacio justo, equitativo, diverso e inclusivo en la Tierra y más allá.

“Me encantan los planetarios y cada vez que visito uno me entusiasman. Hacer esta presentación acá es tan hermoso porque quiero hablar de la importancia del Espacio para la humanidad y de cómo podemos transformar el Espacio en un lugar JEDI: justo, equitativo, diverso e inclusivo para todos, en un lugar para el uso cívico y donde reunirnos”, señaló la astronauta.

La Dra. Proctor es una de los cuatro científicos del Departamento de Estado de EE.UU. que han sido seleccionados como nuevos enviados científicos en 2024.

“Se crearán muchos trabajos STEM dedicados a la exploración del Universo, pero en EEUU no tenemos suficientes personas en esas áreas de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas y necesitamos una nueva fuerza laboral. La pregunta es cómo inspiramos a la siguiente generación y a países que no tienen astronautas a ser parte de futuras misiones al Espacio”, dijo la astronauta en su charla.

“Para eso están las misiones análogas en lugares en la Tierra que pueden simular condiciones de Marte y la Luna y que sirven como centros de entrenamiento para futuros astronautas. Chile es uno de los países con localidades aptas para este tipo de centros. Chile tiene el Desierto de Atacama que es uno de los lugares más espectaculares para recrear las condiciones de la Luna y Marte”, agregó.

Además, la Dra. Proctor respondió las numerosas preguntas del público que asistió al Planetario y contó cómo fue su viaje al espacio y cómo llegó a ser la piloto de la misión de SpaceX.

El 15 de septiembre de 2021 la Dra. Sian Proctor viajó a la órbita terrestre como piloto de la cápsula espacial Crew Dragon, parte de Inspiration4, de la compañía estadounidense SpaceX, la primera misión de vuelo espacial totalmente civil.

La charla fue organizada por la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio de la Universidad de Santiago de Chile y Planetario USACH en colaboración con la Embajada de Estados Unidos en Chile.

El acuerdo permitirá impulsar la frontera del conocimiento científico y tecnológico en ciencias digitales en un sector clave para Chile como es la astronomía y explorar la mejor manera de aprovechar la experiencia del centro con grandes observatorios.

El Observatorio Europeo Austral (ESO) y Instituto francés de investigación en ciencias digitales, Inria Chile, firmaron de un Memorándum de Entendimiento, el pasado 16 de mayo, para desarrollar la integración de las operaciones de dos de los telescopios más avanzados del mundo, como el Very Large Telescope (VLT) y el Extremely Large Telescope (ELT), ambos operados por ESO en el Observatorio Paranal, ubicado en Chile, a 120 km al sur de la ciudad de Antofagasta, en el desierto de Atacama.

El convenio entre ESO y el Centro ANID Inria Chile permitirá colaborar en proyectos para apoyar la transformación digital de los observatorios de ESO. El Memorándum fue firmado por Luis Chavarría, representante de ESO en Chile, y Nayat Sánchez-Pi, directora de Inria Chile en la que también participó Gonzalo Arenas, jefe de Relaciones Internacionales del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile, en representación de dicha cartera. Juntos recorrieron diferentes telescopios y observaron el trabajo de la sala de control del observatorio.

Dos telescopios a la punta de la astronomía y la ingeniería

ESO opera en el Observatorio Paranal el Very Large Telescope (VLT), el telescopio de luz visible más avanzado del mundo, y a finales de esta década, pondrá en operación el Extremely Large Telescope (ELT), el telescopio visible e infrarrojo cercano más grande del orbe, actualmente en construcción en cerro Armazones. La integración del ELT a las operaciones del Observatorio Paranal plantea grandes retos y demanda mejoras constantes. 

El Very Large Telescope (VLT) tiene la particularidad de ser uno de los telescopios más avanzados del mundo, compuesto por cuatro “Telescopios Unitarios” con espejos principales de 8,2 metros de diámetro y cuatro Telescopios Auxiliares móviles de 1,8 metros de diámetro. Los telescopios pueden trabajar juntos para formar un ‘interferómetro’ gigante, el Interferómetro del Very Large Telescope de ESO, permitiendo a los astrónomos captar detalles mucho más finos del cosmos de lo que sería posible solo con los Telescopios Auxiliares o los Unitarios.

Por otra parte el Extremely Large Telescope (ELT), proyecto todavía en construcción, posee un espejo principal de 39 metros y será el telescopio de luz visible e infrarroja más grande del mundo, considerado el «ojo más grande del mundo en el cielo». Desde 2005, ESO ha trabajado con su comunidad e industria para desarrollar este telescopio óptico/infrarrojo extremadamente grande. Además de su tamaño sin paralelo, el ELT estará equipado con una gama de instrumentos de vanguardia diseñados para cubrir un amplio espectro de posibilidades científicas. El programa ELT fue aprobado en 2012 y se dio luz verde para su construcción en Cerro Armazones en el desierto de Atacama, Chile, a finales de 2014. 

Un acuerdo que transformará el observatorio Paranal

Con este nuevo convenio y la unión de fuerzas entre Inria Chile y ESO, se dará un importante paso hacia la vanguardia de la astronomía, integrando las operaciones de los telescopios VLT (Very Large Telescope) y ELT (Extremely Large Telescope) mediante soluciones innovadoras en inteligencia artificial, análisis de datos e infraestructura tecnológica.

Inria Chile espera desarrollar nuevas tecnologías que incluyan sistemas integrados de control para los telescopios, herramientas de análisis de datos para mantenimiento predictivo y plataformas de visualización para monitorear operaciones cruciales. Estas iniciativas no solo optimizarán los procesos actuales sino que también prepararon el terreno para la inclusión del ELT a finales de esta década, estableciendo un nuevo estándar en la investigación astronómica global.

Fuente: Inria

• Proyecto Variable Star Zoo, del Centro ANID, Instituto Milenio de Astrofísica, invitó a los y las ciudadanas de todas partes del mundo, a clasificar estrellas variables, en la Vía Láctea. La información obtenida, sirvió de inspiración para una publicación científica, bajo la lógica de ciencia ciudadana.

Fue en 2018, cuando un grupo de astrónomos y astrónomas del Instituto Milenio MAS, liderados por la Directora Alterna del Instituto, Manuela Zoccali, lanzó el proyecto Variable Star Zoo (VSZ). Fue el primer proyecto de ciencia ciudadana chileno alojado en Zooniverse, una de las plataformas internacionales más importantes en esta área. Tenía una premisa muy sencilla: que voluntarios de todo el globo clasificaran estrellas variables, a través de la interpretación de gráficos, que representaban la variación del brillo que generan, en un periodo de tiempo determinado.

Aunque parecía una tarea compleja para alguien sin formación científica, en realidad, no lo fue. Iván Lacerna, en ese entonces investigador postdoctoral del MAS, parte del equipo de Manuela Zoccali y quien actualmente es profesor de la Universidad de Atacama, encabezó el diseño de una iniciativa que, simplemente, solicitaba a las personas que compararan patrones de luminosidad o curvas de luz. Todo ello, luego de revisar un tutorial que indicaba en qué detalles fijarse.

Luego de casi dos años el proceso concluyó, con más de 5000 voluntarios, no sólo de Chile, sino que también de Europa, India, Estados Unidos, Brasil, México, Canadá, entre otros. Se completaron más de 860.000 clasificaciones de 60.000 estrellas en total. De esas personas, y para los que residían en Chile, el Instituto Milenio MAS entregó reconocimientos a todos y todas, quienes completaron más de 500 clasificaciones (alcanzando distintos hitos de clasificaciones como 500, 1.000, 3.000); y para quienes alcanzaran más de 10.000 curvas de luz, existía la posibilidad de aparecer como colaboradores de una publicación científica. Eso se concretó finalmente en el paper “Infrared variability of young solar analogues in the Lagoon Nebula”, cuya primera autora es la astrónoma Camila Órdenes, quien recientemente obtuvo su doctorado en astrofísica en el Instituto de Astrofísica de la Universidad Católica, estudiando estos astros.

El aporte de la ciencia ciudadana

Para Manuela Zoccali, co-autora de este artículo  científico- y tutora de Camila Órdenes, mientras cursaba su doctorado hasta hace un par de semanas- el problema al que se enfrentan los y las investigadoras, al analizar grandes  volúmenes de datos, no es precisamente entender la información que proviene de los instrumentos de observación; es, más bien, el tiempo que a una sola persona le toma hacerlo. Es en eso que las nuevas herramientas computacionales corren con ventaja. Sin embargo, la posibilidad de que varios cerebros humanos funcionen como un gran cerebro integrado es, a su parecer, uno de los grandes atributos que tienen los proyectos de ciencia ciudadana.

“Además del gran componente de acercamiento al conocimiento, que tuvo Variable Star Zoo, uno de los ejes principales del programa de divulgación del MAS, lo que hicimos con este proyecto no es divulgación, sino ciencia propiamente tal y la hicimos con el aporte de muchas personas. De hecho, de las 60.000 estrellas variables que probamos, 8.000 de ellas resultaron ser estrellas muy antiguas, que pulsan en un período limitado y que encontramos gracias a la ciudadanía. La computadora había identificado menos de cuatro mil”, asegura.

No obstante, tal como un proceso científico común y corriente, el VSZ ramificó en nuevas aristas de investigación, que el equipo a cargo ni siquiera había imaginado.

Según explica Zoccali, quien también es la directora de divulgación del Instituto Milenio MAS, entre las curvas de luz que se pedía clasificar a los voluntarios, muchas de ellas tenían una forma sinusoidal, las que típicamente corresponden a estrellas Cefeidas. De forma acertada, los usuarios del VSZ, las clasificaron como tales.

Sin embargo, al revisar su posición en el cielo, los astrónomos se dieron cuenta que, estas estrellas se acumulaban alrededor de algunas regiones de formación estelar muy cercanas. Cefeidas en esa región habrían saturado el detector: tenían que ser astros mucho más pequeñas. Rápidamente, se percataron que tenían que ser los llamados “objetos estelares jóvenes”, cuya variación periódica de brillo se debe a la presencia de manchones en su atmósfera, pero mucho más grandes, que la rotación de esos cuerpos celeste, hace aparecer y desaparecer.

“Con ello, descubrimos que existían muchas estrellas jóvenes en la muestra, que tenían atmósferas muy activas.Gracias a la clasificación que obtuvimos del VSZ, mi equipo y yo comenzamos a trabajar con estos hallazgos, que hasta ahora, no habíamos abordado. Tuvimos que incluir, también, datos de otros catálogos astronómicos, en bandas que no habíamos utilizado antes”, explica Zoccali.

Así, se abrió una línea de investigación no abordada antes, que resultó en nuevas colaboraciones con la Dra. Amelia Bayo, de ESO en Alemania; la Dra. Lynne Hillebrandt del CALTECH, en California; y la Dra. Loredana Prisinzano, del Observatorio Astronómico de Palermo. Y tal como se había prometido en 2018, en los inicios de VSZ, la primera publicación de Camila Órdenes incluyó como co-autores a l aquellos y aquellas voluntarias que clasificaron más de 10.000 estrellas: Samantha Abarzua, Carolina Avendaño, Pablo Díaz, Iván Fernández y Gerardo Lara.

Fuente: MAS

Fuente: USM

Los datos provenientes del telescopio espacial eROSITA son parte de un proyecto que lidera el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre de Alemania, el instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam y el Instituto Sternberg de Astronomía en Rusia.

Como reconocimiento a su trabajo científico en estrellas binarias y emisión de rayos X, Matthias Schreiber, profesor del Departamento de Física de la Universidad Técnica Federico Santa María, fue nombrado miembro del prestigioso Programa Mercator, iniciativa que permite a personas destacadas de todo el mundo realizar investigaciones y desarrollar proyectos de manera efectiva.

En conjunto con científicos de los institutos alemanes de Leibniz Institute Potsdam (AIP) y Erlangen Institute for astro-particle physics (ECAP), colaborará durante los próximos tres años en una investigación que busca profundizar el conocimiento teórico y observacional en el campo de las estrellas binarias y los remanentes estelares, especialmente, en lo que respecta a la emisión de rayos X.

Junto con destacar el importante apoyo que significa este nombramiento para su trabajo científico durante los próximos tres años, el también jefe de carrera de Astrofísica, señaló además que “representa un reconocimiento a mis trabajos teóricos realizados durante los últimos años, en el tema de estrellas binarias que emiten rayos X”.

Este proyecto de investigación se centra en el análisis de datos recopilados por el satélite Extended Roentgen Survey with an Imaging Telescope Array, eROSITA por sus siglas en inglés, ya que realiza un estudio del universo en el rango de rayos X para comprender mejor los procesos astrofísicos en diversas estructuras cósmicas y en particular del campo de las estrellas binarias y los remanentes estelares como enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros.

“Cualquier cooperación internacional de este nivel es de gran importancia para la institución, porque contribuye a la formación de capital humano avanzado y también, gracias a ella se establecen relaciones duraderas y puertas a futuras colaboraciones internacionales para estudiantes y profesionales de la astrofísica en nuestra universidad y en el país”, explicó el experto.

El Telescopio internacional eROSITA

Un consorcio de instituciones científicas, encabezadas por el Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik de Alemania, el instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam y el Instituto Sternberg de Astronomía en Rusia, están a cargo del Telescopio eROSITA con el objetivo de avanzar en la comprensión de varios fenómenos astronómicos y del universo en general.

Esta herramienta es clave para la astronomía gracias a su capacidad para mapear el cielo en rayos X, identificando fuentes como agujeros negros, estrellas de neutrones y cúmulos galácticos. También es fundamental para entender la energía oscura y su impacto en la expansión acelerada del universo, así como para estudiar galaxias activas y su evolución cósmica.