Categoría: Ciencia y Tecnología

Ambas unidades académicas han sido pioneras en el desarrollo de iniciativas con perspectivas de género. Ahora también son parte del proyecto de certificación en estándares de igualdad de género impulsado por la Universidad de Chile junto al Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). En el marco de este proceso, serán las dos primeras facultades en certificarse bajo el Sello Genera Igualdad, junto a las vicerrectorías de nuestro plantel.

La Facultad de Ciencias Sociales (FACSO) posee una larga trayectoria de desarrollo de la perspectiva de género, con iniciativas tales como la creación de uno de los primeros centros de estudio; asignaturas electivas de pregrado en las carreras de Antropología, Psicología y Sociología, núcleos de investigación con académicas, estudiantes, egresadas, y una Oficina de Género.

Silvia Lamadrid, académica y directora de la Oficina de Género de FACSO, quien lidera el proceso del sello Genera Igualdad explica que “es una facultad con una trayectoria que tiene mucho que aportar a la Universidad, pero que tiene que revisar su malla, para ver cómo incorporamos esta nueva mirada que establece cambios enormes para el desarrollo de las ciencias sociales. Cambiar el eje de un sujeto masculino a un sujeto diverso va a abrir la mirada y debería impregnar a toda la Universidad”.

Junto a lo anterior, agrega que “somos todos hijos e hijas del patriarcado, actuamos patriarcalmente, y eso es algo que nos va a costar mucho tiempo superar, porque es un cambio cultural grande”.

Respecto a la formación, docencia y aprendizaje, la FACSO avanza en implementar el nuevo modelo educativo. Para ello, se modificará el Reglamento de Estudios de Pregrado incorporando la perspectiva de la igualdad de género y se creará y difundirá un Instructivo sobre lineamientos formativos.

Al mismo tiempo, se elabora un diagnóstico acerca de la incorporación de la perspectiva de género en los currículum de las cinco carreras de pregrado de la Facultad. Además, se sumará la perspectiva de género en la formación de educadores/es de párvulos. También se creó el curso Electivo Epistemología Feminista para estudiantes de los programas de Magíster y Doctorado, que comenzará a impartirse el 2022; y se desarrolla un módulo educativo de Género en la formación de ayudantes y tutores de las y los estudiantes.

La académica detalla que han sido avances relevantes. “La instalación del curso transversal de género es un primer logro. Todo nuestro alumnado de segundo año va a tener una formación básica en género. Por otro lado, también se está promoviendo la capacitación dentro del personal de la Facultad, porque muchas de las medidas que se van a implementar y van a implicar cambios dependen de que los funcionarios estén en buenas condiciones para ello. En el proceso del sello, hemos encontrado la mejor disposición para ello”, indica.

En la línea de investigación, educación y género, la FACSO está desarrollando el proyecto de investigación “Construyendo comunidades de aprendizaje en educación parvularia: aprendiendo y analizando nuestros sesgos de géneros a través de representaciones y prácticas”. Además, la Dirección Académica lidera un diagnóstico sobre las brechas de género en el desarrollo académico y barreras para la participación política de mujeres en cargos electos de la Facultad, entre otras iniciativas destacadas.

Ciencias Físicas y Matemáticas

En la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), al igual que ocurre en otros espacios de ciencia y tecnología, existen importantes brechas de representación de género. Siendo una comunidad de siete mil personas, la presencia de mujeres alcanza al 27 por ciento de la matrícula de pregrado (según datos de 2019), mientras que en el cuerpo académico de jornada completa hay un 18 por ciento de mujeres.

Ziomara Gerdtzer, directora de Diversidad y Género de esta unidad académica, sostiene que “ha sido una experiencia muy reveladora como comunidad, solo mirar nuestro quehacer ha significado un avance. Hemos identificado, por supuesto, desigualdades en términos de representación entre hombres y mujeres, pero también cómo replicamos desigualdades y poder cuestionarnos cómo nuestro quehacer puede hacer una diferencia. Un desafío en el que estamos trabajando es en hacer ingeniería y ciencia con perspectiva de género, la forma en que nos hacemos las preguntas, armamos equipos, evaluamos el impacto de las soluciones y cómo estas afectan de manera diferenciada”.

El proceso del sello Genera Igualdad “ha significado un compromiso transversal, desde el involucramiento que parte de las autoridades, del estamento académico, de las y los funcionarios, de estudiantes que han levantado los temas de género que le son importantes, y cómo esto es relevante en su proceso de aprendizaje y de los profesionales que queremos formar”, puntualiza la directora.

Respecto a los procesos de formación de ingeniería y ciencias, se incorporará una competencia genérica de igualdad de género y no discriminación, que impactará directamente en el sello profesional de la FCFM. En materia de investigación, se conforman núcleos de reflexión y una Mesa de Género para integrar la perspectiva de género en investigación en diversas disciplinas; así como el desarrollo de acciones para aumentar la presencia de mujeres especialmente en cargos de decisión y en posgrado.

Al igual que ocurre en FACSO, avanzan en un diagnóstico, en este caso, de buenas prácticas laborales con enfoque de género. Además, se realizan capacitaciones para que las unidades responsables actúen con rapidez, canalicen denuncias y brinden medidas de protección a las personas afectadas por situaciones de violencia de género y/o discriminación, entre otras iniciativas.

En relación a acciones afirmativas para promover la equidad de género en los programas de formación y divulgación científica para escolares, junto al Programa de Ingreso prioritario de mujeres a Ingeniería de la Universidad de Chile, a través de la Escuela de Verano, se impulsarán acciones para incentivar la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas en escolares, también con el objetivo de que más mujeres opten por las áreas STEM.

“La implementación del sello Genera Igualdad ha sido un proceso de la comunidad que nos va a permitir grandes avances y un cambio cultural efectivo que tendrá un impacto a largo plazo en nuestras disciplinas”, finaliza la directora de Diversidad y Género de FCFM.

Ana Maria Araneda, periodista DIGEN.

• Académicas de las facultades de Ciencias Naturales y Oceanográficas y de Ciencias Forestales son destacadas en publicación financiado por Concurso ANID Ciencia Pública.  

Antártica: relatos de exploradoras en el corazón del planeta es el nombre de un libro de la periodista especializada Nadia Politis, publicado en octubre pasado, como producto de un proyecto financiado por el Concurso Ciencia Pública de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, del Ministerio de Ciencia, Tecnología Conocimiento, e Innovación.  

La publicación busca destacar a científicas que han dedicado sus esfuerzos a la búsqueda en el Continente Blanco de soluciones para los actuales desafíos que actualmente enfrenta la Humanidad. En este contexto, la selección de ejemplos, incluye las historias de tres destacadas académicas de la Universidad de Concepción.  

Una de ellas es la Dra. Angie Díaz Lorca, Doctora en Ciencias con mención en Ecología y Biología Evolutiva de la U. de Chile y académica del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas. El capítulo que narra su ejemplo investigativo se titula Un buceo históricoy se centra en su trayectoria en torno a la evolución de especies animales submarinas. 

“Es emocionante verse retratada en este libro que es un primer esfuerzo a nivel país por reconocer a las mujeres que hacemos investigación antártica, en un lugar que, si bien ya no es tan inhóspito, sigue siendo bastante extremo”, detalló la académica. 

La Dra. Díaz comentó que ha habido un avance importante en la incorporación de mujeres en las actividades de exploración científica en el Continente Blanco. “En las primeras expediciones en que participé, la proporción de mujeres era muy bajo. En algunas ocasiones, yo fui la única mujer y hoy, quince años después, rondamos el 50% de los participantes”. 

Y, desde esa perspectiva valoró la publicación como una forma de “compilar el trabajo de mujeres de diversas áreas que trabajamos en investigación antártica. Me parece que es un reconocimiento importante”, explicó la primera mujer chilena en bucear en territorio antártico, cuando estaba terminando el pregrado y fue invitada a realizar estudios de campo sobre equinodermos en los fondos antárticos. “Las mujeres podemos desarrollar cualquier actividad en ese ambiente”, afirmó. 

En cuanto a desafíos de divulgación en su área del conocimiento, la especialista indicó que “siempre ha habido interés de instituciones como el Inach (Instituto Antártico de Chile) de querer que la población en general sienta de verdad  que el territorio antártico chileno, más allá del mapa, es parte de nosotros, que tenemos ahí un patrimonio natural importante, y a través del tiempo han surgido más instancias, se ha diversificado y más gente está interesada en participar en este tipo de actividades de divulgación”, enfatizó. 

La Dra. Díaz destacó, además, que “una de las principales motivaciones de Nadia (la autora) para hacer este libro, es que con él quería llegar, motivar y empoderar a niñas y adolescentes hacía la ciencia antártica. Creo que esto fue lo que me motivó para querer participar y siento que ha sido un logro. Más allá de las experiencias que cada una describimos en este libro, el mensaje es que se puede”. 

El libro también incluye el caso de la investigadora postdoctoral de la misma facultad, Dra. María Estrella Alcamán Arias, Bióloga Marina UdeC doctorada en Ciencias Biológicas mención Genética Molecular y Microbiología de la Pontificia U. Católica de Chile, y ecóloga microbiana de sistemas extremos. “Haber sido elegida como una investigadora joven para poder participar de este libro es motivo de gran alegría y orgullo personal. Es una manera de ver reflejado el esfuerzo y dedicación en mi investigación polar. Además, por las características del libro, dirigido a jóvenes, tiene una connotación aún más importante ya que, con nuestro relato, podemos marcar y guiar el futuro de ellos. Y espero que, con mi historia, más de alguna joven o niña se vea reflejada y sepa que cosas tan extremas como ir a Antártica se pueden lograr”, explicó la científica, cuyo ejemplo es retratado en el capítulo Revelando identidades.  

“La divulgación científica para mí”, destaca la Dra. Alcamán, “es un tema de gran importancia porque es la vía que tenemos como científicos de comunicar de una manera simple a la sociedad, aunque no tenemos un conocimiento de difusión ni creación, por lo cual en muchas ocasiones no podemos hacer una difusión efectiva. Ejemplo claro es este libro, el cual es creado por una periodista científica la cual tiene la capacidad y apoyo logístico para esto. De otra manera sería difícil, por ejemplo, que mi historia y experiencia fuera visible. La incorporación y colaboración con el periodismo científico creo deben existir de una manera más fuerte y accesible desde cada institución”.  

La especialista valoró la edición de este libro, ya que, afirmó, “generar este tipo de material de difusión para las nuevas generaciones es clave para el desarrollo y empuje de las niñas y jóvenes en los aspectos de comunicación, vocación, desarrollo intelectual y opinión. Aportar con mi experiencia e historia espero sirva para otras y otros a cumplir sus metas, y que por la historia de todas las que conformamos este hermoso libro los y las transportemos al hermoso continente antártico”.  

En tanto, el Director de Investigación y Creación Artística de la UdeC, Dr. Ronald Mennickent Cid, enfatizó que “La investigación antártica es relevante para entender el pasado, presente y futuro de nuestro planeta y el conocimiento alcanzado por nuestros científicos y científicas constituye una fuente de enseñanza para las presentes generaciones. Son estas nuevas generaciones quienes deberán responder con herramientas basadas en conocimientos a los desafíos planteados por el cambio climático, por ejemplo. Nuestras investigadoras han realizado un aporte significativo a este propósito en esta publicación”.   

Relato íntimo 

la Dra. Patricia Sáez Delgado, Profesora Asistente del Departamento de Silvicultura de la Facultad de Ciencias Forestales. Es Ingeniera Forestal de la Universidad Católica de Temuco y Doctora en Ciencias Forestales, Fisiología y Biotecnología Vegetal, de la UdeC. El capítulo titulado Plantas Antárticas da cuenta de la trayectoria de esta científica en el estudio de cómo los efectos del cambio climático han afectado a especies vegetales de la criósfera.  

“Me siento muy contenta en lo personal, pero también encantada con el trabajo de Nadia, la autora del libro, quien gestó esta hermosa idea de reunir distintos relatos, en diferentes ámbitos de desarrollo y encauzar diferentes experiencias en un solo gran objetivo: mostrar el quehacer en mujeres en la Antártica y, con ello, motivar a jóvenes para alcanzar sus propias metas”, destacó la científica.   

“Nadia”, continúa Sáez, “hace un relato bien íntimo respecto a lo que nos llevó a cada una a relacionarnos con la Antártica y creo que eso puede tener un gran impacto en cuanto al alcance con la juventud, en la variedad de intereses que pudiesen tener”.  

En términos de divulgación, la investigadora explicó que “un obstáculo importante puede ser nuestra propia capacidad de explicar en términos simples lo que estamos haciendo. Estamos acostumbrados a hablar de nuestras investigaciones con gente de nuestra área y muchas veces a utilizar un lenguaje bastante técnico. Pero cuando tenemos que cambiar de contexto, puede resultar difícil transmitir el mensaje”.  

“Por eso”, enfatizó, “debemos nosotros y también los medios, generar más instancias para mostrar lo que se hace en investigación, sobre todo en temas tan relevantes como la investigación científica asociada a los efectos del cambio climático en general y en particular en un ambiente tan vulnerable como la Antártica”. 

Diversos análisis determinaron que el organismo marino es una de las primeras especies con capacidad demostrada para colonizar con éxito el océano Austral. El estudio fue publicado por la prestigiosa revista científica Science of the Total Enviroment (STOTEN).

Daniela Jofré, Centro IDEAL. 

En la actualidad, y ante los efectos del cambio climático en la biodiversidad de nuestro planeta, conocer la fisiología de un organismo es fundamental para determinar la capacidad de una especie para mantenerse dentro de los límites de su distribución actual, pudiéndose predecir si alguna pudiese modificar estos parámetros.

Este es el caso de la lapa Nacella deaurata, un molusco que habita en el extremo sur del continente americano, siendo visto comúnmente en las costas de la Región de Magallanes. Un reciente estudio multidisciplinario reveló la capacidad que tendría esta especie para modificar su distribución y llegar hasta la Antártica.

La investigación fue liderada por el Dr. Simon Morley, científico del British Antarctic Survey (BAS, Reino Unido) y por el Dr. Jorge Navarro, investigador del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh), como parte de la colaboración científica entre ambas instituciones. Los experimentos fueron realizados en los laboratorios del Centro IDEAL en Punta Arenas con el apoyo del biólogo marino Alejandro Ortiz. Para llevar a cabo el estudio, se utilizaron diferentes métodos científicos para confirmar la capacidad de re-distribución de esta especie de lapa.

Paralelamente, se hicieron análisis fisiológicos/conductuales con el objetivo de observar la tolerancia térmica de la especie. Las temperaturas óptimas para su crecimiento (4 °C), actividad (-1,2 – 0,2 °C) y supervivencia (1 – 8 °C) resultaron ser similares a las que registra en la actualidad y que marcaría en un futuro el territorio antártico, de acuerdo a las proyecciones por efecto del cambio climático.

“N. deaurata, al igual que muchos otros organismos, se verá afectada por el aumento de las temperaturas en los mares australes. Esto hará que su distribución hacia el norte disminuya, pero le permitiría expandirse hacia zonas más frías, convirtiéndolo en buen candidato para invadir la Antártica”, explicó el Dr. Jorge Navarro.

La investigación sugiere que N. deaurata debe considerarse como una especie con alto riesgo de re-distribución, sobre todo considerando el aumento esperado del transporte que se desplaza hacia la Antártica. “Estas vías potenciarían el establecimiento de esta especie de lapa en el territorio, pudiendo impulsar un cambio ecológico importante dentro de la zona costera somera del continente antártico”, comentó el Dr. Navarro.

Sin embargo, el investigador recalcó que las características fisiológicas de esta especie para establecerse en el continente blanco es solo un factor que considerar. “Puede darse el caso de que exista un organismo local que compita por los recursos e impida el asentamiento de las larvas de N. deaurata, como podría ser la lapa Antártica Nacella concinna. Por eso hablamos solo de su idoneidad para invadir la Antártica en el ámbito de rangos térmicos”.

El estudio fue publicado por la prestigiosa revista científica Science of the Total Enviroment (STOTEN).

Publicado por UCSC 

Proyecto Fondef, documental RIO y Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) de Ñuble, son algunas de las iniciativas que se han desarrollado.

Javier Martínez G.

En 2019, como resultado de un estudio de las áreas en las cuales se contaba con más publicaciones y al considerar aquellos temas prioritarios para dar respuesta a los desafíos de las regiones de Ñuble y Biobío y el país, es cuando el tema de Recursos Hídricos comienza a tomar relevancia para la UCSC, como una línea emergente de trabajo, sobre todo por una serie de proyectos que se han desarrollado.

Lo anterior, y teniendo en cuenta tanto el capital humano avanzado, que es parte de la UCSC, la cantidad de publicaciones durante el último período, así como el número de citas que han recibido las publicaciones realizadas, se puede concluir que el área de Biología Marina se mantiene liderando la investigación al interior de la UCSC, seguida por el área de la Ciencias Ambientales y, que, en conjunto, registran un trabajo relacionado con la matriz agua.

Por ello, es que, además del foco actual en Desarrollo Costero Sustentable, se destaca la temática del agua como tema transversal de investigaciones que realizan los académicos de las Facultades de Ciencias e Ingeniería, que van desde temáticas como la contaminación, manejo de recursos y de tecnologías para el abatimiento de la contaminación.

Fondo de innovación

Robinson Sáez, especialista del Observatorio de la Calidad del Agua del Biobío para la Gestión Hídrica de Riego del Centro Regional de Estudios Ambientales (CREA) de la UCSC, comentó que el Centro adjudicó recientemente un Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) de Ñuble, que también pertenece al área de recursos hídricos.

Al respecto, el proyecto consiste en implementar un observatorio de la gestión y calidad del agua de riego para la Región del Biobío, a través de una plataforma de consulta que facilite la toma de decisiones por parte de actores públicos y privados vinculados a la gestión del recurso hídrico en sectores asociados a la agricultura.

Sáez dijo que en la actualidad “nos encontramos en el desarrollo de la plataforma de acumulación y consulta del estado de calidad de aguas a nivel regional, que se nutre de la información que fue obtenida de los monitoreos realizados en los canales de riego de las asociaciones de regantes de la región del Biobío. Además, estamos en la validación del diseño de una estructura de gobernanza del Observatorio, para difundir y transferir experiencia a actores regionales y nacionales, más allá de la duración del proyecto”.

Sobre los resultados comentó que han llevado adelante un Sistema de Información Geográfica (SIG) con línea base de la calidad del agua a nivel regional con cauces naturales y artificiales, a lo que se agrega la implementación de una red de monitoreo y control de la calidad de aguas superficial a nivel regional que incluya cauces naturales y artificiales, y la de una plataforma de acumulación de información y consulta del estado de calidad de aguas a nivel regional.

Proyecto RIO

Por su parte, el académico de la Facultad de Ciencias UCSC, Dr. Jorge León, quien estuvo al frente del documental “RIO: Ríos influenciando el océano”, proyecto financiado por el XXIII Concurso nacional de proyectos Explora para elaboración de productos de divulgación de las ciencias y la tecnología 2019-2020 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, y desarrollado por un grupo de investigadores y profesionales de cuatro universidades (UCSC, UdeC, UBB y UACh), afirmó que se genera bastante conocimiento científico en Chile y de buena calidad, además de que existe suficiente información para que la toma de decisiones sea basada en ciencia.

Dado eso, indicó que la idea es divulgar la importancia de que los ríos lleguen al mar, pero aplica para todas las áreas. “Necesitamos que la comunidad esté empoderada en cuanto al conocimiento científico y luego pueda exigir, con bases robustas, mejoras en el actual manejo y gestión de nuestro ecosistema”, comentó.

Sobre el documental, detalló que ya tiene más 3.100 visitas, lo que ha sido potenciado en redes sociales.

Agregó que la situación hídrica nacional en general es mala, dado que los volúmenes de precipitaciones volvieron a ser muy bajas este año y ya es una seguidilla de años secos, lo que hace las reservas de agua sean cada vez menores. “Los rangos están cerca del 40% al 50% menos de lo que debería ser. Puede que llueva en lo que bien, pero esa agua no brinda el servicio que tiene la nueva durante el invierno y la acumulación en las cuencas”, apuntó.

Sistema integral

En tanto, el Dr. Héctor Valdés Morales, Director del Laboratorio de Tecnologías Limpias de la UCSC, sostuvo que el Proyecto Fondef ID20I10153, «Desarrollo de un prototipo de sistema de tratamiento integral de alta eficiencia para la remoción de arsénico del agua acoplado a un proceso de fotocatálisis para su estabilización y disposición segura para el medioambiente», busca desarrollar un sistema integral (prototipo) para la remoción de iones arsénico desde el agua potable, acoplado a un proceso fotocatalítico para la estabilización de este metal, seguido de un sistema final para la disposición segura del arsénico en rellenos sanitarios.

“Esta iniciativa resulta de vital importancia para el país, dado que aproximadamente 1.8 millones de personas, que representan aproximadamente el 12% de la población total en Chile, viven en áreas contaminadas con arsénico. Las fuentes contaminantes varían desde el norte al sur del país, alcanzando valores dramáticos en la parte norte de Chile. La actividad volcánica natural, unido a las acciones antropogénicas, como son la extracción de cobre y las actividades de fundición, constituyen fuentes importantes de contaminación por arsénico en el país”, explicó.

Contó que este es un proyecto colaborativo que se está desarrollando entre el Laboratorio de Cerámicos Avanzados y Nanotecnología del Departamento de Ingeniería de Materiales de la Universidad de Concepción y el Laboratorio de Tecnologías Limpias de la Facultad de Ingeniería de la UCSC.

El Dr. Valdés recalcó que se encuentra en la fase de inicial de la investigación. “Lamentablemente la pandemia también ha afectado su desarrollo. No se ha podido avanzar al ritmo que estaba planificado. Se espera para finales de diciembre tener la primera versión de los prototipos de las etapas de adsorción y de fotocatálisis”, proyectó.

Aun así, el investigador indicó que en estos momentos ya se tienen sintetizados y caracterizados físico-químicamente los nuevos materiales que se utilizarán para la construcción del prototipo del adsorbedor. En paralelo se ha avanzado en el desarrollo del sistema fotocatalítico. A fines del año se pretenden realizar las primeras pruebas de eliminación de arsénico del agua.

Para todo esto, recalcó que el aporte financiero de Fondef y de las instituciones participantes es crucial para lograr alcanzar los objetivos trazados en el proyecto, de desarrollar una nueva tecnología para la eliminación del arsénico del agua. Sin estos aportes sería imposible poder desarrollar este tipo de proyecto. “Con la nueva tecnología se espera reducir los problemas asociados al consumo de agua contaminada con arsénico. Se conoce que el consumo de agua contaminada con arsénico ha aumentado las tasas de mortalidad por tuberculosis pulmonar y de mortalidad por cáncer de vejiga en el norte de Chile en los últimos 60 años, reduciendo la vida media en un 5% en la zona norte comparado con el resto de Chile”, cerró.

La investigación, liderada en nuestro país por el académico de la Facultad de Medicina, Arnaldo Marín, es una colaboración con el Massachusetts Institute of Technology (MIT), institución que creó este algoritmo de Inteligencia Artificial. La herramienta, que ya ha sido evaluada con éxito en población norteamericana, será probada inicialmente sobre miles de mamografías de pacientes chilenas realizadas entre 2015 y 2020.

Usualmente, las entidades médicas indican la realización de mamografías para detectar cáncer de mamas en mujeres, apuntando a ciertos grupos de la población que más riesgo tienen de desarrollar la enfermedad. Esto podría estar próximo a cambiar si es que los actuales estudios en torno a un algoritmo de Inteligencia Artificial, que se aplica sobre la información arrojada por las mamografías, resultara efectivo para predecir el riesgo de cáncer de mamas que tienen las pacientes que acuden a realizarse este examen.

“El hecho de que las mamografías se hacen hoy en forma de screening (tamizaje) está relacionado a un tema de edad. Si esa mamografía sale normal, se recomienda en una cantidad de años más hacer una nueva. Sin embargo, a pesar de ese tamizaje que es bastante efectivo, se nos pasan pacientes con cáncer de mamas y nos llegan después pacientes a control con un cáncer ya detectable, avanzado incluso. Para evitar y prevenir eso, la idea es tener estrategias que permitan hacer el screening individualizado. Es decir, que uno se haga una mamografía, y predecir el riesgo de ella para ver si vale la pena que esa paciente se siga haciendo mamografías anuales más seguidas o conviene que siga la misma periodicidad que se le indica a la población general. Eso es individualizar el riesgo”, explicó el Dr. Arnaldo Marín, del Departamento Básico Clínico de Oncología de la Facultad de Medicina de la U. de Chile, respecto a las posibilidades que abriría este algoritmo de Inteligencia Artificial para predecir el cáncer de mamas entre las mujeres.

El académico, que actualmente cursa un doctorado en Ciencias Médicas con especialidad médica en Oncología, está liderando una colaboración con el MIT que va a permitir probar en el país un algoritmo de Inteligencia Artificial creado entre la Dra. Regina Barcelay, del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, y Connie Lehman, radióloga del Massachusetts General Hospital, cuya capacidad predictiva ya ha sido mostrada en las prestigiosas revistas Radiology y Science Traslation of Medicine.

“Este algoritmo ha sido probado en población norteamericana y naturalmente la representatividad de población latina en ese grupo es bastante baja”, contó el Dr. Marín, quien logró esta colaboración con el MIT gracias al apoyo de la Dirección de MIT para América Latina dirigida por Lee Ulmann. La iniciativa actualmente está próxima a comenzar las pruebas del algoritmo en población local, con el fin de sumar perfiles de riesgos diferentes que permitan ampliar su radio de acción. 

Estudio retrospectivo y estudio prospectivo

¿Cómo se realizará este estudio en Chile? Primero se evaluará cómo se comporta el algoritmo tal cual está hecho. Esto se hará utilizando una cohorte retrospectiva de pacientes. “Hemos puesto como rango mamografías de pacientes realizadas entre 2015 y 2020. Todas ellas son mujeres que tuvieron una mamografía normal, que se realizaron más de una mamografía en ese período de tiempo, que no tenían antecedentes de cáncer de mama ni implantes. Sobre esa cohorte de pacientes que sabemos su desenlace clínico vamos a probar de forma retrospectiva cómo se comporta el algoritmo, lo que nos va a permitir conocer la predictibilidad de este”, detalló el especialista.

Por ahora, el equipo que está trabajando este proyecto en Chile y en el que también participa la radióloga del Hospital Clínico de la U. de Chile y académica de la Facultad de Medicina, Patricia Arancibia, y el estudiante de Doctorado Ciencias Médicas con especialidad en Radiología, Camilo Sotomayor, ya consiguió cerca de 5 mil pacientes, principalmente de la Clínica Las Condes, que cumplen con las características para participar de esta cohorte. La meta es llegar a 8 mil pacientes, y para ello se continúan haciendo gestiones en el sistema público de salud.

“Recién contamos con aprobación del Comité de Ética de Clínica Las Condes. Lo que estamos haciendo ahora es tabular pacientes, desde el punto de vista de la evolución, esto de forma anónima para privilegiar la privacidad de las pacientes, y luego vamos a compartir el próximo mes las imágenes con MIT para someterlos al algoritmo. Con eso ya vamos a tener el primer paso, que sería esta cohorte retrospectiva”, apuntó el Dr. Marín.

Luego de valorar y mesurar cómo se comporta este algoritmo en una población cuya evolución es conocida, el segundo paso sería perfeccionarlo, pues es posible que su capacidad predictiva se vea disminuida, ya que fue originalmente dirigido a una población norteamericana y no latina. “Tras este primer acercamiento esperamos poder hacer una aproximación luego prospectiva, es decir, de seguimiento de pacientes, hacer un estudio clínico que nos permita incorporar pacientes, someterlos al algoritmo y seguir el tracking de ello. Ojalá eso después pueda estar disponible en forma pública, que sería nuestro deseo como institución universitaria”, expresó el académico.

Aunque este algoritmo aún no está aprobado, actualmente hay muchas instituciones en el mundo que están trabajando en el uso de Inteligencia Artificial para predecir precozmente cáncer, no solo a través de imágenes sino de diversas otras estrategias, como búsqueda de mutaciones en sangre, entre otras. “Hay algunos algoritmos que están en camino de ser aprobados, pero no hay ninguno que lo ha conseguido aún”, aclaró el médico, insistiendo en la importancia que tiene su validación en poblaciones grandes de pacientes, que es lo que se está intentando con esta herramienta.

De avanzar hacia pruebas prospectivas, la idea del Dr. Marín sería poder incorporar a profesionales de otras áreas de la Universidad para mejorar el algoritmo, particularmente en la población chilena. “Para nosotros sería súper importante incorporar en forma transdisciplinar a la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas”, afirmó el especialista, quien destaca que el poder contar a futuro con este tipo de tecnología en el sistema público sería un importante avance en la detección de esta patología producto de la cual muere una mujer en Chile cada ocho horas.

“Este algoritmo utiliza mamografías súper sencillas, no requiere de las más modernas. Entonces, tener el acceso a este tamizaje, estoy pensando en lo que es el hospital digital por ejemplo, y hacer un tamizaje y screening de forma individual, y luego a las pacientes de mayor riesgo, que vayan a seguir controlándose en un centro de mama y las otras que lo hagan en forma más distanciada, mejoraría el uso de nuestros recursos también. Creo que el impacto que puede tener desde el punto de vista sanitario es súper importante”, concluyó el Dr. Marín.

Texto: Francisca Siebert