Por: Dra. Gladys Vidal, directora del Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y la Minería (CRHIAM) y académica de la Universidad de Concepción.
Desde hace varios años la ciencia es protagonista en octubre. El primer domingo del mes celebramos el día nacional, los diferentes festivales de la ciencia en gran parte del país y desde la academia abrimos nuestras puertas para acercar a todas y todos a nuestro quehacer. Y, a pesar de la pandemia, hemos hecho los esfuerzos, aunque sea en modalidad virtual para llegar a diferentes rincones.
Hoy nos enfrentamos a una crisis climática sin precedentes y, en gran parte del país, esta situación se ha hecho notar por la falta de agua. Aun así, en muchos lugares seguimos viviendo como si este recurso fuese infinito.
Desde el Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y la Minería (CRHIAM) hemos entendido que es importante, más aún en medio de esta hipersequía, traspasar la evidencia científica al conocimiento de la sociedad y que no sólo quede en el paper. La ciudadanía es clave para enfrentar el cambio climático y la crisis hídrica; y esta debe estar informada para tomar buenas decisiones.
Este mes de la ciencia nos lleva a pensar en el rol social que tenemos como los investigadores, pues finalmente hacemos ciencia para el bienestar de todas y todos. En esta reflexión también cabe preguntarnos qué impacto han tenido las acciones de divulgación y qué están pensando las comunidades sobre lo que hoy vivimos frente a la escasez hídrica.
¿Cuáles son tus sueños, recuerdos o ideas sobre el agua? Como investigadores de CRHIAM nos hacemos esta pregunta y hemos abierto la convocatoria a un concurso de cuentos para que sean ustedes quienes nos relaten sus historias (las bases las pueden encontrar en www.crhiam.cl). Sabemos que es un aprendizaje que potenciará nuestra labor científica y nos dará nuevas miradas sobre este vital elemento.
Las iniciativas presentadas por las facultades de Ciencias Ambientales, Ciencias Forestales y Ciencias Naturales y Oceanográficas recibirán financiamiento de la versión 2021 de este concurso ANID.
Un total de 30 proyectos a nivel nacional resultaron seleccionados en el Concurso de Equipamiento Científico y Tecnológico Mediano, Fondequip 2021, de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). De ellas, cuatro propuestas cuentan con participación de académicas y académicos de la Universidad de Concepción, tres como institución principal y uno como asociada.
“Esto, como institución principal representa más del 10% de los montos adjudicados a nivel nacional y es un resultado que fortalece la infraestructura de apoyo a la investigación, que busca un impacto no sólo de los grupos que postulan, sino de toda la institución”, destacó la Vicerrectora de Investigación y Desarrollo, Dra. Andrea Rodríguez Tastets.
“Felicitamos a los proyectos adjudicados, porque estamos conscientes del esfuerzo que significa. Desde nuestra parte, seguiremos buscando, con estos y otros instrumentos, fortalecer nuestra infraestructura y capacidades”, manifestó la autoridad académica.
Fondequip Mediano otorga recursos para la adquisición y/o actualización de equipamiento científico y tecnológico mediano, destinado a actividades de investigación, y está dirigido a las universidades que cuenten con acreditación CNA vigente y centros o instituciones que realicen investigación y tengan, a lo menos, tres años de antigüedad.
Biotoxinas
Una de las propuestas UdeC que recibirán estos recursos es la liderada por la académica del Departamento de Oceanografía de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas y directora del Laboratorio de Biotoxinas, LBTx UdeC, Dra. Allisson Astuya Villalón, titulada Fortalecimiento de las capacidades de detección e investigación de biotoxinas en la zona centro sur de Chile mediante un sistema analítico de cromatografía líquida espectrometría de masas (LC-MS/MS. En ella, el Instituto de Salud Pública (ISP) participa como institución asociada, a través de su encargada de Laboratorio de Biotoxinas, Lorena Delgado.
“Es muy importante contar con un equipo que permita la detección de biotoxinas, ya sean marinas, para velar por la bioseguridad alimentaria e intoxicaciones, o en agua dulce, ya que las cianotoxinas pueden ser un gran problema en lo que respecta al manejo del agua potable”, explicó la académica. Al mismo tiempo, detalló que hay equipos similares en la UdeC, pero ya estaban con mucha sobredemanda, además de que, dependiendo de las muestras a analizar, se requieren configuraciones específicas del equipo, lo que aumenta el tiempo de uso y, por tanto, de espera para acceder a él.
La Dra. Astuya agregó que “conocemos las biotoxinas marinas que afectan al ser humano, pero hemos descubierto al menos dos más, que son producidas por microalgas nativas de Chile y que han estado involucradas en muertes masivas de peces, pero que son las mismas que contaminan los mariscos y, finalmente, nos afectan a nosotros como consumidores”.
Otro aspecto a destacar es el desarrollo de capital humano avanzado en la materia, ya que contar con este equipo permitirá experimentar con sus funcionalidades y aprender a usarlo de forma eficiente. “Para todo lo que significa control de calidad, por ejemplo, para exportaciones, contar con este equipo es fundamental y contar con especialistas en su uso también. Son como las horas de vuelo de un aviador”, detalló.
El grupo de investigadores colabora con contrapartes de España y Alemania, y “hemos participado en una red de FAN de México, porque es un tema de interés global y, además, no podemos sacar las microalgas de la columna de agua porque son parte fundamental del ecosistema. Tenemos que ser capaces de convivir con ellas, pronosticando los eventos, que ya sabemos que ha aumentado de forma importante su número, distribución y magnitud, a causa del cambio climático. Y no estamos preparados”.
Evaluando el cambio climático
La investigadora del Departamento de Silvicultura de la Facultad de Ciencias Forestales, Dra. Patricia Sáez Delgado, encabeza la propuesta Determinando vulnerabilidad al cambio climático en plantas: Equipamiento para mediciones simultáneas de tolerancia de la fotosíntesis y mecanismos fotoprotectores.
“Éste es un equipo bastante especializado, pero que nos entregará información que puede utilizarse ampliamente, y sin duda, nos van a permitir profundizar en nuestro conocimiento respecto a la ecofisiología de especies creciendo en ambientes extremos y sus posibles respuestas biológicas frente a cambio climático”, afirmó la académica.
El proyecto fue presentado en colaboración con el Dr. Lohengrin Cavieres de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, dado el trabajo en conjunto que desarrollan desde hace algunos años en el estudio de especies vegetales de alta montaña y la Antártica.
“Este llamado de ANID tuvo un énfasis especial en los ambientes asociados a la criósfera (partes de la superficie de la Tierra en que el agua se encuentra en estado sólido), por la gran biodiversidad que albergan y la variedad de servicios ecosistémicos que entregan”, afirmó la Dra. Sáez.
Por esta razón, postularon una iniciativa que refuerza los estudios anteriores, asociados a la ecofisiología de plantas que crecen en ambientes extremos y sus posibles respuestas frente a cambio climático.
“Los ecosistemas de alta montaña y la Antártica han sido catalogados como los más vulnerables al cambio climático. En este sentido, durante varios años nos hemos abocado al estudio de su biología, siendo nuestro equipo pionero en Chile en el análisis de la fotosíntesis de las plantas vasculares que habitan estos ecosistemas, describiendo este parámetro como un rasgo relevante en la adaptación de las plantas a múltiples factores de estrés ambiental y que permiten comprender su distribución natural”, aseguró la Dra. Sáez.
Con el nuevo equipo, esperan abordar temas como la evaluación integrada de la fotosíntesis, el manejo de la energía lumínica y los mecanismos de fotoprotección que las plantas despliegan en los ambientes de criósfera.
La colaboración nacional e internacional es otro aspecto destacable. El equipo será compartido por especialistas de distintos países, lo que abre acceso a escenarios de análisis más amplios. “Creo que éste fue un punto a favor del éxito de esta adjudicación”, sostuvo la Dra. Sáez.
Colaboración y complementariedad
El Dr. Roberto Urrutia Pérez, decano de la Facultad de Ciencias Ambientales y académico del Departamento de Sistemas Acuáticos, lidera la propuesta Adquisición de un analizador XRF-CS para la reconstrucción del cambio climático de alta resolución en sedimentos lacustres y marinos.
También participa como investigador asociado en el proyecto Adquisición de un sistema de muestreo de sedimentos de lagos profundos y sistemas costeros para estudios paleoclimáticos y paleoambientales, liderado desde la Universidad de La Serena.
La adquisición de estos equipos, complementarios entre sí, “va a reforzar el trabajo que realizamos con colegas de universidades de Bélgica, Canadá, Estados Unidos y Alemania, con quienes ya hemos realizado investigación relacionada con la reconstrucción climática a partir de registros sedimentarios”, explicó el investigador.
El objetivo, entre otros, es determinar elementos presentes en los sedimentos lacustres y marinos, para hacer reconstrucciones de temperatura o de precipitación, con una alta resolución que va desde los años hasta los miles de años.
Hasta ahora, este tipo de problemas se debían desarrollar con contrapartes, especialmente europeas, dado que no había acceso a estos equipamientos en Sudamérica. Aquí nace la importancia de la colaboración.
“Pero no sólo es un aporte para incrementar la colaboración internacional, sino que también del país, desde universidades del norte hasta el Inach por el Sur; todos generando información relativa al cambio climático”, dijo.
Los datos que se pueden recoger a través del uso de estos nuevos equipos “permiten obtener series de tiempo mucho más largas y hacer una mejor proyección hacia el futuro”, afirmó el Dr. Urrutia y agregó que, además de los sedimentos con los que han estado trabajando, este equipamiento también puede usarse para obtener información de otro tipo de muestras, como corales, turberas, árboles y núcleos de hielo, entre otras.
Un pez denominado coloquialmente como “pez dientes de sable”, una especie aún indeterminada de pez espada del período Cretácico, un ejemplar similar a un atún de dientes robustos y un extraño tipo de pejegallo de 150 millones de años, encontrado por primera vez en el Hemisferio Sur. Estos fueron los cuatro nuevos peces prehistóricos identificados por investigadores de la Red Paleontológica de la U. de Chile, a través de dos investigaciones publicadas en las revistas Cretaceous Research y Acta Palaeontologica Polonica.
Hace 150 millones, durante el período Jurásico, gran parte de la región del Maule estaba sumergida hasta la actual zona cordillerana bajo el antiguo Océano Pacífico, un mar que contenía una gran diversidad biológica de la que aún se conoce muy poco. En esta área, uno de los puntos que ofrece una verdadera ventana al pasado prehistórico de nuestro país es la Formación Baños del Flaco, unidad geológica conocida por contener abundantes restos de moluscos y también huellas de dinosaurios. Este fue el lugar de un importante hallazgo de restos fósiles realizado en el marco del monitoreo paleontológico que la consultora Paleosuchus desarrolla de manera asociada a la actividad de la compañía Cementos Bío Bío en la Mina del Fierro, ubicada en la localidad de Teno.
El material fue estudiado por Rodrigo Otero, junto a Carolina Gutstein y Ana Valenzuela, investigadores de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile, quienes determinaron que se trataba de un Ischyodus townsendi, un extraño pez emparentado con los actuales pejegallos, y que hasta antes de este descubrimiento solo había sido identificado en Europa. De acuerdo al paleontólogo, esta nueva pieza de la fauna jurásica de lo que actualmente es la zona central de Chile -dada a conocer en la revista Acta Palaeontologica Polonica– “representa el hallazgo de restos fósiles más antiguos de este tipo de peces en el Hemisferio Sur. Hasta ahora, no se conocían peces quimeriformes (cartilaginosos) jurásicos en toda Sudamérica. El presente hallazgo extiende el registro sudamericano de quimeriformes en casi 80 millones de años hacia el pasado y en casi 100 millones de años para Chile”.
El investigador de la U. de Chile explica que las quimeras son peces cartilaginosos (tienen cartílago en vez de hueso) “con un aspecto bastante distintivo, caracterizados por poseer -en general- rostros alargados, aletas gruesas y lobuladas, y una gran espina dentada anterior a la aleta dorsal. El Ischyodus townsendi tiene una dentición altamente especializada, adaptada a triturar presas con caparazones duros, como moluscos y crustáceos”. Por otra parte, destaca que “en la localidad del hallazgo, los moluscos son abundantes y están especialmente representados por ammonites y trigonias. Los ammonites (algo así como un pulpo, pero con concha dorsal enroscada) eran animales que podían nadar y variar su ubicación en la columna de agua, mientras que las trigonias permanecían asociadas al fondo marino, siendo con mayor certeza, parte de la dieta de este pez”.
El descubrimiento de estos fósiles en plena cordillera de la región del Maule agrega nuevos antecedentes sobre el paisaje de esta zona hace 150 millones de años, del que apenas se conoce un puñado de vertebrados marinos. “Nos muestra, además, que estos peces tuvieron una amplia distribución a fines del Jurásico, y nos da nuevas evidencias de un intercambio de fauna vertebrada entre el ancestral Pacífico (conocido como Panthalassa) y el ancestral Atlántico norte (conocido como mar de Tetys). Este intercambio ya se venía verificando en peces óseos más antiguos, y también en plesiosaurios, cocodrilos marinos e ictiosaurios”, comenta Rodrigo Otero.
Peces cretácicos de Algarrobo
Pero los recientes hallazgos sobre peces prehistóricos de Chile central de Rodrigo Otero han continuado también en Algarrobo. El paleontólogo, quien hace un par de años nombró a una nueva especie de pez espada que vivió hace 40 millones de años como “Loancorhynchus catrillancai”, en honor al comunero mapuche Camilo Catrillanca, recientemente dio a conocer también el descubrimiento de otros tres tipos de particulares peces óseos que habitaron esta zona a fines del período Cretácico, hace unos 70 millones de años. El investigador destaca que tanto el registro del Ischyodus townsendi del Jurásico como estos tres especímenes del Cretácico “vienen a proporcionar valiosos antecedentes, puesto que en Chile los peces óseos se encuentran escasamente representados en ambos lapsos”.
La investigación, desarrollada a partir de materiales extraídos por el propio Rodrigo Otero junto al paleontólogo Mario Suárez, fue publicada por la revista Cretaceous Research el pasado 2 de octubre. “Las piezas provenientes de Algarrobo son interesantes, ya que en más de 130 años de prospección paleontológica -recordar que ya en 1887 el naturalista alemán Rodulfo Phillipi estudió fósiles de esta localidad- los restos de vertebrados más abundantes de esta unidad han correspondido a reptiles marinos y peces cartilaginosos (tiburones, rayas y quimeras), mientras que los peces óseos habían sido escasamente reportados”, afirma el paleontólogo de la U. de Chile.
Uno de estos restos fósiles corresponde a Enchodus, denominado coloquialmente como pez “dientes de sable” por sus distintivos dientes “caniniformes”, especie que alcanzó una amplia distribución durante el Cretácico Superior. También se recuperó material referible a Pachyrhizodus, que sería el segundo ejemplar encontrado en el Hemisferio Sur. Esta especie, que había sido previamente descrita en rocas de la misma edad en Nueva Zelanda, era “algo así como un atún del Cretácico, con dientes robustos, posiblemente especializados para un dieta a base de otros peces y organismos marinos de talla pequeña a media”.
Finalmente, se recuperaron dientes referibles a un Pachycormidae indeterminado, emparentado al “pez-espada Cretácico” de Norteamérica, Protosphyraena. “Por ahora, no sabemos cómo pudo ser el aspecto general de esta forma de Algarrobo, pero sus dientes, muy distintivos, se asemejan mucho a los de las actuales barracudas, por lo que presumimos que se trata de un ávido depredador de tamaño medio. Por el momento, no podemos saber a qué especie corresponden estos dientes, pero -sin duda- se trata de un tipo de pez nunca antes descrito en el Cretácico Superior chileno. Esperamos hallar restos más completos que permitan, en lo posible, poder reconocer si se trata de una especie nueva”, comenta Otero.
Rodrigo Otero sostiene que todos estos materiales robustecen la información disponible sobre los vertebrados marinos que habitaron el Hemisferio Sur poco antes de la extinción masiva que marcó el fin de los grandes dinosaurios y reptiles marinos hace 66 millones de años. “Nos permite completar un poco más lo que veníamos viendo sobre el ambiente y la diversidad de vertebrados que habitaron las costas de Chile central a fines del Cretácico. Puntualmente, la presencia de tiburones, rayas, quimeras, reptiles marinos (plesiosaurios, mosasaurios y tortugas marinas) e incluso restos fragmentarios de animales continentales, además de troncos (posiblemente araucarias), nos indican una plataforma de aguas someras con influencia fluvial en Algarrobo, quizás cercano a un delta, en donde además habitaron dinosaurios y aves costeras. Un paisaje muy diferente al que vemos hoy en la misma costa”, indica.
El proyecto es realizado con el Fondo de Apoyo a la Extensión de la Universidad, que administra la Dirección de Extensión y Servicios (DEAS)
La actividad inicial contó con más de 15 usuarios adultos mayores y personas con diabetes, quienes realizarán tres talleres prácticos participativos sobre el control metabólico de glicemia en función de la dieta y la actividad física, lo que permite fortalecer la valoración de un estilo de vida activa y saludable.
El proyecto fue presentado por la docente de la Facultad de Medicina, Mirna Muñoz, y la propuesta fue desarrollada en conjunto con Karen Plummer, profesora de Educación Física del programa Cardiovascular del Cesfam Lomas Coloradas de San Pedro de la Paz. “Le presentamos a la Profesora Mirna Muñoz la necesidad de que nuestros usuarios aprendieran de una manera más cercana y tangible la importancia de la actividad física en la vida y como parte del tratamiento de la diabetes, y conocer a través de la alimentación como pueden manejar y controlar de mejor manera su glicemia”, expuso Karen Plummer.
De esta forma, el equipo UCSC dio inicio a los talleres con la participación de los estudiantes de la carrera de Nutrición y Dietética, Nicolle Cataldo y Sebastián Orellana, valoran el proyecto de manera positiva ya que les permite ayudar a la comunidad, “es una oportunidad muy enriquecedora que permite educar se manera simple y cercana”.
La profesora Mirna Muñoz enfatiza en como este proyecto permite fortalecer la metodología de trabajo que están utilizando con los usuarios, “propuse este proyecto que da respuesta a la necesidad presentada y lo acogieron muy bien, nos adjudicamos el Fondo de Apoyo a la Extensión de la Dirección de Extensión Académica y Servicios UCSC, y hoy estamos realizando los talleres en que les entregamos herramientas a los pacientes y ellos pueden ver como su control glicémico puede mejorar en función de la alimentación y actividad física que tengan”.
Liliana Hérnandez, usuaria del Cesfam Lomas Coloradas, expresó su gratitud por la invitación del Cesfam y la UCSC a participar a los talleres “pude resolver muchas dudas que tenía respecto a esta enfermedad, y además nos van a enseñar a alimentarnos y hacer ejercicios, lo que es muy bueno ya que la pandemia nos tuvo mucho tiempo sin hacer actividades”
Por su parte, la Directora de Extensión Académica y Servicios, Sandra Ibáñez, expuso que “este proyecto cumple con los objetivos de nuestra política de Vinculación, como dirección lo que vemos cuando evaluamos estos proyectos es cuál es el impacto real que pueden tener sobre los beneficiarios y pudimos constatar en terreno que el impacto es inmenso, se complementan los saberes de la Universidad con los aprendizajes de los usuarios, quienes se comprometen con su salud; además pudieron volver a encontrarse y compartir con docentes y estudiantes de la Facultad de Medicina, profesionales del Cesfam de Lomas Coloradas y la junta de Vecinos”.
Desde el Cesfam de Lomas Coloradas, la encargada de la Oficina de información, reclamos y sugerencias (OIRS), Pilar Sánchez, valoró el trabajo realizado por la UCSC “para nosotros como equipo gestor es vital la vinculación con el medio porque nos permite potenciar los sectores que están más lejanos a lo urbano, acercando el Cesfam y la Universidad a las personas de nuestra comuna”.
La nueva premio nacional de Ciencias Exactas fue homenajeada por el ministro de Ciencia, Andrés Couve, junto a premios nacionales anteriores y la presencia virtual de niños y niñas de regiones.
El Museo Interactivo Mirador (MIM) junto al Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación rindieron homenaje a la astrónoma y premio nacional de Ciencias Exactas 2021, Mónica Rubio, en una doble jornada que culminó hoy en el museo, donde la científica homenajeada sostuvo una conversación con el titular de la cartera, Andrés Couve; respondió las preguntas de niños y niñas de distintas regiones del país y develó la placa con su nombre en la escultura conmemorativa del Paseo de la Ciencia del museo.
El homenaje de este año comenzó ayer jueves en el Colegio Politécnico Femenino Santa Ana de Quinta Normal, donde se instaló el nuevo MIM Móvil, un camión cargado de experimentos que recorre comunas rurales del país y que fue escenario para que las más de 150 alumnas conocieran a esta destacada científica, quien además contestó a todas sus preguntas, sobre su vida dedicada a la observación del Cosmos o la participación de las mujeres en esta área.
La celebración continuó este viernes en el Paseo de la Ciencia del MIM, en una ya tradicional ceremonia donde Mónica Rubio sostuvo una interesante conversación con el ministro de Ciencia Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve; la que fue transmitida en vivo por el Instagram del MIM. La actividad contó también con la presencia de premios nacionales anteriores y la partipación virtual de niños y niñas de distintos colegios del país.
“La trayectoria de Mónica Rubio, como investigadora y ahora Premio Nacional es un gran estímulo para niñas y niños. La ciencia y la experiencia de descubrir inspiran a las nuevas generaciones y más aún en el caso de la astronomía que está profundamente vinculada con nuestros territorios y paisajes. Como Mónica, en el Ministerio valoramos profundamente la curiosidad y estamos comprometidos con acercar la ciencia y el conocimiento en especial a los más jóvenes, un ejemplo de ello es el Festival de la Ciencia FECI 2021, que se celebra hasta este domingo a lo largo de todo Chile, con cientos de actividades presenciales y virtuales”, destacó el ministro Couve.
Mónica Rubio expresó que “este reconocimiento que el MIM me ha hecho y las palabras del ministro me emocionaron mucho y creo que es una actividad muy importante, que se reconozca a los científicos y el valor de la ciencia por el país; y tener un espacio con todos los anteriores galardonados es una muy linda iniciativa, porque sin duda releva la importancia para los niños, quienes ven que hay personas que el país reconoce en el quehacer científico”.
La destacada científica también recorrió Túnel Universo del MIM, la mayor muestra interactiva de astronomía de Latinoamérica, y al final de la actividad develó la placa con su nombre en el Paseo de la Ciencia, donde cada año los nuevos premios nacionales quedan inmortalizados en un espacio que les rinde homenaje y los acerca a la ciudadanía, para constatar que en Chile la ciencia también tiene una importante historia.
“Este evento donde celebramos todos los años a destacados científicos y científicas, es muy relevante para el MIM, no solo porque agradecemos su contribución a la sociedad y el conocimiento, sino que también porque los acercamos a la ciudadanía, con la intensión de motivar e inspirar con su ejemplo a los niños, niñas y jóvenes que visitan el museo”, comentó Dalia Haymann, directora ejecutiva del MIM.
El Paseo de la Ciencia busca evidenciar que la ciencia en Chile también tiene una historia, compuesta por hombres y mujeres que han contribuido con sus investigaciones al desarrollo de nuestro país y, a la vez, es un lugar que pretende inspirar y motivar a los futuros y futuras premios nacionales.
La tercera edición de la iniciativa reunió más de 300 actividades en sus cinco días de duración, convocando a 600 instituciones en todo el país. Este año, FECI volvió parcialmente a los espacios públicos, luego de un 2020 marcado por la virtualidad de la pandemia. Niños y adultos disfrutaron de una intervención paleontológica en el Parque de la Familia en el cierre del evento de divulgación científica más importante del país.
La edición 2021 del Festival de la Ciencia (FECI) llegó a su fin. El evento de divulgación científica más importante del país congregó más de 300 actividades durante sus cinco días de duración, en las que participaron cerca de 600 instituciones a lo largo de Chile. El cierre de FECI tuvo un carácter familiar, donde la curiosidad fue la protagonista de un fin de semana que incluyó charlas, intervenciones culturales y espectáculos interactivos para acercar el conocimiento a la ciudadanía en espacios públicos y virtuales.
Uno de los destacados del fin de semana científico fue Dinosaurios en el parque, experiencia “prehistórica” con la que culminó oficialmente FECI 2021 y que trasladó un museo paleontológico itinerante con fósiles reales al Parque de la Familia. La intervención permitió a niñas, niños, adolescentes y adultos conocer de forma didáctica sobre el origen y evolución de las criaturas que habitaron alguna vez el país y del trabajo de los paleontólogos nacionales.
En el parque de la comuna de Quinta Normal también estuvo presente Cambio Global, intervención que, a través de un globo terráqueo pintado por el artista Simón Arancibia (@saintrobot), abordó el cambio climático. El último día del festival estuvo marcado además por las charlas de las investigadoras Susan Bueno, Francisca Boher y Daniella Mella en el Paseo Bulnes; una experiencia de realidad aumentada sobre la organización de la materia en Parquemet; un concierto con música compuesta con inteligencia artificial en Viña del Mar, entre otros eventos.
“Como Ministerio estamos comprometidos con acercar el conocimiento a los niños, niñas, jóvenes y todas las personas del país. Y qué mejor que hacerlo con una instancia ciudadana, pública y nacional como el FECI, en la que, además, colaboran múltiples instituciones claves para el desarrollo científico chileno. Esta nueva edición del evento fue una oportunidad gratificante que nos permitió volver a encontrarnos en torno a la ciencia y promover la curiosidad desde distintos rincones, siempre considerando los cuidados que requiere la actual situación sanitaria”, aseguró el ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve.
Tal como en sus dos versiones anteriores, FECI fue organizado por el MinCiencia en conjunto con los Proyectos Asociativos Regionales (PAR) Explora; las Seremis de Ciencia; centros de investigación; universidades; museos; instituciones culturales y diferentes organismos públicos.
Durante el 5 y el 7 de octubre se llevó a cabo la Neuromuscular Junction Research Conference 2021, importante evento organizado por estudiantes de posgrado de la Universidad de Edimburgo (Escocia), que por primera vez reunió a investigadores dedicados exclusivamente a la sinapsis muscular y que contó con la participación de colaboradores de prestigiosos laboratorios y universidades, como Universidad de Tel Aviv (Israel), Basilea (Suiza), Montpellier (Francia), Hardvard (EE. UU), entre otros.
Desde la Universidad de Concepción fueron seleccionados los estudiantes Francisca Bermedo y Diego Zelada, ambos alumnos del programa de doctorado Ciencias Biológicas —Área Biología Celular y Molecular— de la FCB, que participaron bajo la tutela del académico del departamento de Biología Celular, el Dr. Juan Pablo Henríquez.
La primera investigadora fue galardonada con el premio de la audiencia, mientras que el segundo fue premiado por el comité organizador y un jurado externo, el neurocientífico Dr. Chris Henstridge.
Sobre su proyecto, “Functional regeneration of the neuromuscular synapsis relies on long-lasting morphological adaptations”, Francisca Bermedo explica: “Yo estudio la regeneración de la unión neuromuscular, lo que hacemos es ocasionar un daño mecánico en algún nervio periférico y observar como se recupera el sistema. Lo que uno puede esperar es que el sistema dañado luego de regenerarse quede igual, sin embargo, cuando empezamos a obtener resultados y a cuantificar los gráficos, nos dimos cuenta de que lo que quedaba regenerado globalmente era muy parecido al (sistema) normal, pero al mirar detalladamente no lo era. El sistema recuerda el daño, se modifica y se adapta para recuperar las funciones. Adoptamos esta idea, hicimos más análisis y con eso fuimos al Congreso”.
Por su parte, Diego Zelada —sobre su proyecto “Lithium causes differential effects on postsynaptic stability in normal and denervated neuromuscular synapses”—, relata: Conocido es el efecto del litio para tratar trastornos bipolares, por ejemplo. En este caso, quisimos ver cómo el litio afectaba la estabilidad de la parte posináptica de la comunicación entre las neuronas, utilizamos la unión neuromuscular porque tiene distintas ventajas experimentales. Dentro de los resultados, observamos que el litio —como agente estabilizador— permite que esta parte que recibe la señal se vuelva más estable, pero en situaciones cuando, por ejemplo, existen daños en el nervio periférico, el litio tiene un efecto inverso: genera la inestabilidad en la parte posináptica de este músculo”.
Cabe destacar que ambos reconocimientos cuentan con un apoyo económico otorgado por The Euan MacDonald Centre, red benéfica sin fines de lucro que cuenta con más de 200 investigadores en Escocia, y que destacan por ser pioneros en la investigación para mejorar la calidad de vida de las personas que viven con la enfermedad de las neuronas motoras (MND) y afecciones relacionadas.
En el marco del pasado Día Mundial de las Enfermedades Reumáticas (12 de octubre) se presentaron los resultados del Libro Blanco, la mayor investigación en osteoartritis en América Latina, que contó con la participación de especialistas traumatólogos y reumatólogos de 18 países. Uno de los principales resultados del estudio es que 6 de cada 10 pacientes que consultan por sus dolencias son diagnosticados con esta enfermedad, siendo rodillas, cadera, hombros, muñecas y los dedos de las manos las principales articulaciones afectadas por esta patología.
Frente a esta realidad, desde el departamento de Biología Celular, el Dr. Roberto Elizondo, que recientemente se adjudicó el Fondef IdeA 2021 con el proyecto “GlycoStem-sEV” —un bioproducto acelular derivadas de células madre mesenquimales (MSC), cuyo metabolismo celular ha sido reprogramado con el propósito de incrementar sus propiedades terapéuticas y regenerativas— entrega más detalles de la enfermedad, que de acuerdo con la última Encuesta Nacional de Salud (2017), se estima que más del 50 % de la población mayor a 50 años presenta la patología en alguna articulación.
“Desde un punto de vista terapéutico, no existen tratamientos eficientes que modifiquen, retarden o restauren la función del cartílago articular, por lo cual la estrategia actual se basa en medicamentos paliativos, que buscan el control del dolor, inflamación y la rigidez. En términos de desarrollo de posibles tratamientos, estos compuestos experimentales actúan sobre solo uno de los 3 ejes de la patogénesis de la enfermedad, estos son la regeneración del cartílago articular, la remodelación del hueso y el manejo de inflamación sinovial, limitando así su potencial terapéutico”, detalla.
Por este motivo, existe una necesidad de generar nuevas herramientas terapéuticas que puedan abordar esta problemática a través de los diferentes ejes patogénicos. En ese sentido, GlycoStem-sEV posee un importante potencial: “La terapia con células madre mesenquimales ha demostrado actuar sobre al menos 2 ejes regeneración del cartílago e inflamación, lo cual entrega una ventaja por sobre los competidores. Sin embargo, aunque la terapia es beneficiosa en algunos pacientes con osteoartritis, la efectividad regenerativa de las células madre mesenquimales como modalidad de tratamiento es aún incierta. Interesantemente, durante los últimos años se ha descrito que el efecto biológico de las células madre mesenquimales es mediado al menos en parte, a través de la producción de vesículas extracelulares pequeñas (sEV)”, explica.
Actualmente los índices de envejecimiento, sedentarismo y obesidad son muy elevados, siendo por lo tanto factores de riesgo para el padecimiento de enfermedades reumáticas. “Esperamos desarrollar un prototipo con estas sEV que nos permitan generar una herramienta de mayor eficacia y seguridad terapéutica para el tratamiento de la osteoartritis”, añade el investigador.
Los departamentos de Electrónica y de AC3E de la universidad capacitarán a trabajadores de la cuprífera estatal en materia de analítica de datos.
Trabajadores de Codelco recibirán capacitación de parte de académicos de la Universidad Técnica Federico Santa María en herramientas avanzadas de analítica de datos para sus procesos y operaciones. La Institución se adjudicó la licitación para estos fines, que se enmarca en el proceso de transformación digital integral que está implementando la estatal del cobre.
El objetivo es implementar un servicio de capacitación que transfiera los aspectos conceptuales claves de los procesos de Data Analytics y Machine Learning, explorando herramientas y etapas para el procesamiento, análisis y visualización de grandes volúmenes de datos, a profesionales de la Corporación con o sin conocimientos previos.
Los alcances de la iniciativa se dieron a conocer durante el lanzamiento de la nueva Academia Digital que desarrolla Codelco, instancia que contó con la participación de altos representantes de la empresa, de Microsoft Chile, y del rector de la USM, Dr. Darcy Fuenzalida.
La autoridad universitaria señaló que “nos alegra mucho ser parte y acompañar a Codelco en esta iniciativa que nos permitirá capacitar a sus trabajadores en herramientas avanzadas en analítica de datos mediante un programa que fue preparado por académicos e investigadores de nuestro Departamento de Electrónica y del AC3E. Esta será una importante instancia de aprendizaje para los trabajadores de Codelco, pero también un significativo aporte para la industria nacional al liderar cambios profundos que apuntan a fortalecer la transformación digital de nuestro país”.
El presidente ejecutivo de Codelco, Octavio Aranda sostuvo por su parte que “la Academia Digital era algo muy esperado por nosotros, así que estoy muy contento en este lanzamiento. Todo está inserto en un proceso de transformación, uno de nuestros principales pilares es la transformación digita. Nosotros creamos la vicepresidencia de tecnología hace dos años, lo que fue una gran decisión, hemos puesto en marcha un proceso de centralización y de refuerzo muy importante de las capacidades de la organización y se ha impulsado una serie de temas relevantes, partiendo por la ciberseguridad, mejorando los sistemas de comunicaciones, impulsando la analítica avanzada con resultados concretos, la automatización, etc. Pero esto era algo que faltaba, necesitamos estar a la altura para poder sacar el máximo provecho y potencial a toda la tecnología que estamos incorporando”.
La capacitación estará a cargo de los académicos Juan Yuz del Centro de Avanzada de Ingeniería Eléctrica y Electrónica (AC3E), junto a los profesores del Departamento de Electrónica Werner Creixell, Mauricio Araya y Nicolás Torres quienes entre noviembre de este año y enero de 2022 capacitará a parte de losequipos de Ingeniería de Procesos, Planificación y Excelencia Operacional de las distintas Divisiones de Codelco.
Este nuevo capítulo de Universidad de Chile Podcast profundiza en un estudio de un grupo de académicos y estudiantes de nuestro plantel, el cual identificó que la actual producción de especies nativas cubriría solo un 1,7 por ciento de la superficie a reforestar comprometida por el Estado. “Las políticas han partido al revés, parten con la meta de superficie sin pensar en la logística de preparación de profesionales o materiales para lograrlas”, afirma el académico de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza, Juan Ovalle, quien lidera un proyecto de investigación en esta materia.
Este jueves se lanzó un nuevo capítulo de Universidad de Chile Podcast enfocado en las metas de restauración forestal o reforestación, y las acciones -tanto a nivel estatal como individual- que se pueden tomar apuntando a su cumplimiento. Sin embargo, el profesor de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile, Juan Ovalle, proyecta múltiples dificultades en el logro de las metas comprometidas por el Estado hacia el 2035 y el 2050, problemas que detalla en un estudio publicado en la revista científica internacional Restoration Ecology, donde participó como coautor.
“Chile se ha comprometido a hacer un plan de restauración, a nivel de paisaje, eso implica tener extensiones mucho mayores a lo que sería una recuperación a un sitio en específico”, explica el académico en este capítulo de Universidad de Chile Podcast. Agrega, además, que “en ese plan, todavía no está bien acotada la superficie a restaurar, pero siempre se apunta a cumplir con los compromisos internacionales y también locales que se han impuesto como metas de restauración, que pueden cuantificarse en alrededor de 500 mil hectáreas. Sin embargo, todas estas metas,se basan a partir de una superficie sin considerar anticipadamente el diseño, y la forma de implementar estos grandes proyectos de restauración a través de la provisión del material que se requiere para cubrir estas grandes extensiones”.
Juan Ovalle enfatiza que no hay disponibilidad del material suficiente, tanto físico como intelectual, para poder cumplir la meta. Por ejemplo, en semillas, espacio en hectáreas disponibles e investigación. Por su parte, la académica Paulette Naulin, del Departamento de Silvicultura y del Laboratorio de Biología de Plantas de la Facultad de Ciencias Forestales y Conservación de la Naturaleza, explica la necesidad de contar con estudios que permitan evaluar la idoneidad de las plantas o árboles, tanto exóticas como locales que se utilicen en Chile, para determinar si son o no dañinas para el ecosistema chileno.
“Incluso, en el retail se venden muchas especies de plantas que son consideradas invasoras para Chile porque generan una especie de ‘competencia desleal’, en la que, por sus características, tanto de color como de forma, se favorecen de los insectos polinizadores que se sienten más atraídos hacia este tipo de plantas que las autóctonas, desfavoreciendo la reproducción de plantas chilenas”, explica en el podcast.
La nueva entrega de Universidad de Chile Podcast ya está disponible tanto en Tantaku.cl, como en distintas plataformas de streaming, y puedes escucharla aquí:
