Categoría: Ciencia y Tecnología

Un estudio publicado en la revista Science of the Total Environment, logró determinar la composición y el potencial funcional de las comunidades microbianas asociadas a algas de nieve en bahía Fildes, isla Doumer y Base O’Higgins, en la Península Antártica.

Daniela Jofré, Centro IDEAL. 

El aumento de las temperaturas a nivel global —como consecuencia del cambio climático— tiene el potencial de impactar la biodiversidad de la Antártica. Según diversas investigaciones, se espera una mayor ocurrencia y expansión de las floraciones de algas de nieve, microorganismos que tiñen este elemento de diferentes colores (dependiendo de la composición de especies y su pigmentación), y que han adquirido una mayor presencia en la Península Antártica.

A pesar de que estas floraciones no son un fenómeno reciente, la información sobre la diversidad de algas de nieve, su ocurrencia y qué efectos está teniendo su presencia sigue siendo limitada en el territorio antártico. Es por ello que, un grupo de investigadores encabezados por Daniela Soto, bioquímica del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh), estudió tanto la composición taxonómica como las funciones celulares presentes en estas comunidades.

El estudio comparó la diversidad y composición de las floraciones de algas de nieve mediante la secuenciación de amplicones (conjunto de moléculas ADN) en tres sitios diferentes de la Antártica: bahía Fildes, isla Doumer y Base O’Higgins. Además de ello, los científicos llevaron a cabo una comparación entre distintos colores de nieve (verde y roja) en campos de nieve estacionales y semipermanentes. “En base a la presencia ciertos genes en los metagenomas uno puede hacerse la idea de qué funciones pueden desempeñar los microorganismos en un ecosistema”, comentó la investigadora.

“La composición de bacterias procariotas y eucariotas dentro de las comunidades microbianas varió significativamente entre sitios, entre colores y entre bancos de nieve semipermanentes —asociados a glaciares— o a nieve estacional. Sin embargo, a nivel funcional, las comunidades mostraron un perfil similar y consistente con ecosistemas polares”, explicó Soto.

El estudio determinó que las bacterias dentro de las floraciones de algas de la nieve probablemente compiten por los recursos en lugar de formar comunidades cooperativas entre sí.

Respecto a potenciales interacciones, los resultados muestran que cuatro grandes grupos bacterianos (Pedobacter, Polaromonas, Flavobacterium e Hymenobacter) presentaban los patrones de co-ocurrencia más frecuentes en los sitios muestreados. Sin embargo, gracias a la reconstrucción de genomas a partir de los metagenomas, se determinó que las bacterias dentro de las floraciones de algas de la nieve probablemente compiten por los recursos en lugar de formar comunidades cooperativas entre sí.

“Destacamos la cantidad de muestras analizadas en un lugar como Antártica, ya que existen muy pocos estudios que abarquen tantos sitios y tampoco que hayan realizado una caracterización funcional de las comunidades previamente”, explicó la investigadora del Centro IDEAL.

“Este estudio representa un avance importante en la caracterización molecular y funcional de una variedad de microorganismos que habitan ecosistemas altamente vulnerables en las regiones polares. Ahora no solo nos damos cuenta de que ellos son mucho más diversos y abundantes de los que pensábamos, sino también estamos comenzando a entender su rol en los procesos físicos, biológicos y químicos que ocurren en la criósfera antártica”, comentó el Dr. Iván Gómez, investigador del Centro IDEAL y co-autor del estudio.

En el trabajo, publicado en la revista científica Science of the Total Environment, participaron investigadores del Instituto de Ciencias Marinas y Limnológicas de la UACh y del Departamento de Ciencias de la Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Milano-Bicocca, Italia.

Leer el estudio aquí.

• Un innovador dispositivo que permite medir firmeza de arándanos y un efectivo desinfectante de superficies y alimentos presentan alto potencial de escalamiento comercial. Ambas herramientas son fruto de investigaciones realizadas en la casa de estudios penquista

Dos tecnologías nacidas en la Universidad de Concepción y licenciadas durante 2020, fueron destacadas en la última versión de los Premios Ciencia Con Impacto, organizados por la Oficina de Transferencia y Licenciamiento de la UdeC. Ambas compartieron el reconocimiento en la categoría Impulso Emprendedor, que busca homenajear a quienes han promovido el desarrollo de una empresa de base tecnológica para transformar el conocimiento generado por la Universidad en un nuevo producto o servicio. 

El primer proyecto corresponde a un Dispositivo para medir firmeza de bayas, licenciado por la empresa TRION Soluciones de Ingeniería SpA, liderada por Alan Vera, ex alumno de la Facultad de Ingeniería Agrícola; y el segundo, a DACETIX: Desinfectante no-tóxico capaz de prevenir la formación de biopelículas de la firma BMitek, emprendimiento liderado por Luis Aguilar, ex alumno de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.

Claudia Ortiz Chandía, directora (i) de la OTL UdeC, enfatizó la importancia de reconocer a quienes toman el desafío de llevar nuevas tecnologías al mercado y a la sociedad, y destacó: “Este año nos tocó premiar a dos emprendedores que coincidentemente son ex alumnos de nuestra institución. Ambos tomaron el reto de llevar al mercado innovadoras tecnologías, con gran potencial de escalamiento, tarea que no es fácil, pero estamos seguros que los dos cosecharán grandes éxitos y nosotros los seguiremos apoyando en todo lo que podamos”. 

Seguridad en la alimentación

Dacetix es un producto de alta efectividad en la eliminación de patógenos, versátil y amigable con el ambiente, con un gran potencial de desarrollo en la industria regional, nacional e internacional. “La idea es que este producto se pueda aplicar en diferentes alimentos que puedan ser exportados, ya sea fruta o carne, por ejemplo. La presentación de Dacetix es un líquido que se aplica por inmersión o aspersión”, explicó Luis Aguilar Cuenca, fundador de BMitek y uno de los creadores de Dacetix, desinfectante que nació a partir del proyecto Fondef VIU que desarrolló durante su tesis de postgrado.

“Este premio nos da mucha alegría, es un reconocimiento a nuestro desarrollo como una empresa nueva, que consolidamos definitivamente a partir de 2019”, detalló Aguilar, quien junto a Nathaly Ruiz-Tagle Moena, y Marjorie Obreque Espinoza han obtenido el registro sanitario del producto en el Instituto de Salud Pública, y firmaron un acuerdo de sublicenciamiento con la empresa de productos de limpieza Excell. “Estamos trabajando para poder llevar otros productos al mercado con ellos”, apuntó el emprendedor. 

Dacetix es un desinfectante que, gracias a su composición, puede ser usado para higienizar directamente alimentos, como frutas, carnes y pescados (entre otros), así como las máquinas y líneas de producción en que éstos se procesan. Ya ha superado ensayos en empresas procesadoras de frutas, en Curicó, y pese a que debido a la pandemia algunas empresas estuvieron reticentes a prestar sus instalaciones para pruebas técnicas, la actividad se ha podido retomar: “Estamos contactando otras empresas para hacer pruebas en carne y productos del mar”, afirmó Aguilar. Una vez avanzada esta etapa, se espera comenzar con la comercialización del producto. 

Calidad medida en terreno

Por su parte, TRION ofrece soluciones tecnológicas para a la agricultura. Creada en 2018 por Alan Vera Muñoz y Fernando Bolaño Pacheco, ambos ex alumnos que vieron oportunidades de negocio en los proyectos que nacían en el Laboratorio de Robótica de la casa de estudios. “Partimos como estudiantes y ahora, ya no como estudiantes, sino que como profesionales, seguimos participando. Y llegó un momento en que era necesaria la formación de una empresa para desarrollar nuevos proyectos, con mayor potencial de generar productos comercializables”, explicó Bolaño. 

La tecnología tiene la capacidad de medir la firmeza de los arándanos en terreno, una funcionalidad clave para el sector frutícola, que hasta el momento depende de la mano experta del agricultor para determinar el mejor momento para cosechar los frutos. El equipo, que han logrado pulir y avanzar en su diseño, facilita la toma de decisiones pues mide parámetros de forma rápida y precisa, sin tener que apretar o destruir la fruta, evitando pérdidas por pudrición, deshidratación, acción de hongos o rechazo por su apariencia blanda. 

“Estamos muy cerca de lograr una versión comercial”, comentó Bolaño. Un paso importante, si se piensa que los jóvenes observaron que muchos proyectos que nacen en la academia quedan en tesis o en publicaciones. “Pensamos que era necesario explotar ese potencial. Fundamos TRION y comenzamos a hacer asesorías y, de a poco, hemos ido armando lo que era un sueño cuando comenzamos, aunque no hemos estado libres de tropiezos. Uno de los aciertos ha sido concretar la licencia de esta tecnología”. 

“La OTL nos ayudó a   postular a la línea de financiamiento ‘Súmate a Innovar’ de Corfo, fondo que nos permitió construir un prototipo del equipo de firmeza”, declaró a su vez Alan Vera. Tener un prototipo construido del equipo les permitió presentar el concepto a una empresa, que conoció sus resultados gracias a la difusión que OTL ha hecho del proyecto. “Con ellos hoy estamos trabajando para alcanzar una versión funcional y comercial”. Bolaño acotó: “la transferencia tecnológica es más difícil de lo que pensábamos. Llevar la idea al mercado es un camino casi más largo que el de probar la idea”.

La herramienta se encuentra en etapa de prueba en terreno, para que lo puedan utilizar potenciales clientes y entreguen su retroalimentación. Tras esta etapa, se espera iniciar su comercialización, con el apoyo de nuevos inversionistas. 

La psoriasis es una enfermedad autoinmune sin cura que afecta a la piel, causando manchas rojas y escamosas que pican. Sin embargo, un equipo multidisciplinario liderado por la profesora Verónica Palma, de la Facultad de Ciencias de la U. de Chile comenzará las pruebas clínicas para probar una solución que permitiría reducir o hacer desaparecer las lesiones de la psoriasis en la piel mediante el uso de células madre. La iniciativa permitiría ayudar a mejorar su calidad de vida a las millones de personas que padecen esta patología en el mundo.

Aunque muchas veces quedan en segundo plano frente a enfermedades como el cáncer, las afecciones dermatológicas representan el cuarto tipo de enfermedades más comunes en humanos y afectan a un tercio de la población mundial, teniendo impactos no solo en la salud sino también en la calidad de vida y la autoestima de las personas que las padecen. 

Entre ellas, destaca la psoriasis, una enfermedad autoinmune e inflamatoria que ha ido en aumento en la sociedad moderna, manifestándose con manchas rojas y escamosas en áreas como las rodillas, codos, cuero cabelludo, cuello y -en general- zonas de contacto o roce. Su naturaleza multifactorial, que incluye predisposiciones genéticas, pero que también presenta una relación con el estrés, la exposición al sol y otros factores, dificultan el desafío de encontrar una cura, ya que por el momento todavía no se logra comprender totalmente.

“Una persona aquejada por psoriasis tiene problemas de autoimagen e incluso puede acarrear depresión, porque no es bonito tener este tipo de lesiones. Lo que buscamos es que aun cuando no podamos curar la enfermedad, si podamos mejorar la calidad de la piel idealmente eliminando las lesiones, para que los pacientes puedan mejorar de manera sustantiva su calidad de vida”, remarcó la Dra. Verónica Palma, profesora de la Facultad de Ciencias de la U. de Chile que encabeza un proyecto FONDEF que a partir del próximo buscará generar un tratamiento a esta patología.

La académica, directora del Laboratorio de Células Madres y Biología del Desarrollo de la Universidad de Chile y parte del directorio del spin-off “CellTech4U”, explicó que esta investigación es la culminación de una labor de más de una década en el área de soluciones biomédicas basadas en el uso terapéutico de células madres para tratar distintas lesiones a la piel.

“Ya realizamos un FONDEF en donde desarrollamos una solución para heridas que no cierran, como el pie diabético, donde utilizamos productos, llamados secretomas, derivados de células madre de cordón umbilical. Desde ahí, nos planteamos estudiar si podía haber un tratamiento para reducir las lesiones de la psoriasis, realizamos pruebas in-vitro en el laboratorio y en modelos de ratón, demostrando que éramos capaces de mejorar estas lesiones“, detalló.

En ese punto, la profesora Palma explicó que combinaron las propiedades beneficiosas de las células madre con un biopolímero, en una colaboración multidisciplinaria con el profesor Felipe Oyarzún, de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile. Esta labor permitió desarrollar una solución de un polímero activado de uso tópico que se aplica con esponjas en las heridas para “promover la producción de colágeno y la mejora de la piel. Es de fácil aplicación y resultó en una mejora clara en nuestro modelo”, aseguró.

El nuevo proyecto retomará desde ahí el trabajo para realizar las pruebas clínicas necesarias, primero en individuos sanos y luego en pacientes afectados por la enfermedad. Consultada por los plazos, la académica aseguró que está programa un período de dos años de trabajo, a partir de marzo de 2022, incluyendo un seguimiento de los pacientes por entre seis meses y un año luego de aplicado el producto. De esta forma, podrán evaluar el nivel de éxito que se pueda tener en la obtención de la remisión de las lesiones de psoriasis en humanos.

Además del equipo de científicos liderados por la Dra. Palma, el proyecto implica una activa colaboración multidisciplinaria incluyendo químico-farmacéuticos, bioquímicos, así como una colaboración de expertos dermatólogos, como el Dr. Fernando Valenzuela, especialista en psoriasis. Además, ha contado con el respaldo de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de nuestro plantel y de la Unidad de Obstetricia y Ginecología del Hospital Luis Tisné Brousse para la obtención de células madre. En este momento, la solución se encuentra en fase de patentamiento y se espera escalar la tecnología mediante una alianza con empresas que permita iniciar su producción en el mercado nacional. 

Texto: Felipe Ramírez Prensa U. de Chile

• El próximo jueves 4 de noviembre se transmitirá en vivo por Facebook Live y Youtube el taller “Avances y Desafíos en Ciencias del Mar en Chile frente a un océano cambiante”, que busca dar a conocer los alcances y las proyecciones del DOCE UdeC en su 50° aniversario.

Desde 1971 el Departamento de Oceanografía de la Universidad de Concepción (DOCE UdeC) ha conformado una comunidad académica dedicada a la generación de conocimiento y tecnología en las ciencias del mar, y este año, celebra medio siglo de trayectoria científica. El mismo año  en que la ONU ha declarado el inicio de la Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), el DOCE proyecta su futuro y los desafíos frente a este nuevo paradigma.

El inicio de la década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible representa un gran desafío, y frente al contexto actual, el esfuerzo científico del cuerpo docente ha estado centrado en estudios de mar profundo (Instituto Milenio de Oceanografía), acuicultura sustentable (Centro Fondap INCAR) y oceanografía de la Patagonia Chilena (COPAS Sur Austral-COASTAL), entre otros. En el DOCE UdeC se abordan temas que van desde el impacto del cambio climático global hasta las consecuencias que ha dejado el COVID-19 en los océanos.

Es en este contexto, y como actividad académica central de su 50° Aniversario, se realizará el día jueves 4 de noviembre desde las 09:00 hasta las 12:30 horas el taller “Avances y Desafíos en Ciencias del Mar en Chile frente a un océano cambiante”, el cual se realizará de manera telemática y se transmitirá vía redes sociales, Facebook Live y Youtube, del Departamento de Oceanografía (@oceanografiaudec). 

“Nos pareció importante organizar una actividad que evidencie el aporte del DOCE UdeC al desarrollo de las ciencias del mar y junto a colegas y profesionales de otras instituciones reflexionar acerca de los desafíos futuros, esto último especialmente con atención tanto al desarrollo de las ciencias del mar en sí, como también en la formación de profesionales de esta disciplina.” señala Alejandra Llanos Rivera, encargada del Comité de Vinculación con el Medio del Departamento de Oceanografía UdeC. 

La actividad no requiere ningún tipo de inscripción y está dirigida a toda la comunidad, tanto para profesionales en las ciencias del mar, estudiantes de

nuestra universidad y de otras nacionales e internacionales, miembros de todas las instituciones públicas y privadas, empresas del área, personas del área científica y académica, además de cualquier persona que quisiera ampliar sus conocimientos sobre el océano chileno.

Tecnología, innovación, investigación y desarrollo forman parte de los desafíos y hasta la fecha más de 300 profesionales han contribuido con sus conocimientos al posicionamiento internacional que hoy presenta el DOCE, reconocido a nivel latinoamericano en su área, por el último Ranking Shanghai 2021.

Distinciones son otorgadas por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión donde califican logros sobresalientes e innovadores en el desarrollo técnico o de ingeniería en televisión.

Dos estudiantes egresados de la carrera de Ingeniería Informática de la Universidad Técnica Federico Santa Maríaresultaron ganadores de los premios Emmys de Ingeniería en Hollywood, galardón destinado a premiar logros sobresalientes en el desarrollo técnico o de ingeniería que representan una mejora en los métodos existentes o son de naturaleza tan innovadora que han afectado materialmente la transmisión, grabación o recepción de televisión. El premio lo determina un panel especial compuesto por ingenieros altamente calificados y experimentados en la industria de la televisión. 

Felipe Méndez, Ingeniero Civil Electrónico -titulado el 2010- y Franco Zuccar, egresado de la carrera de Ingeniería Informática de la Universidad Técnica Federico Santa María, fueron los felices ganadores del evento en la categoría Primetime Emmy, Achievement in Engineering a través de su proyecto llamado “Scriptation”.

El pasado jueves 21 de octubre la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión (NATAS por su sigla en inglés) realizó en Hollywood la ceremonia final de estos premios Emmy de Ingeniería en su 73ª edición

En esta ocasión ambos sansanos triunfadores presentaron a través de su proyecto “Scriptation”, consistente en una aplicación que reemplaza los guiones de papel y automatiza el tedioso proceso de transferir a mano las notas escritas entre una versión y la siguiente. “Con Scriptation, todas las notas personales, notas de voz y diagramas se transfieren automáticamente de forma inteligente.

Los diferentes departamentos involucrados en una grabación ahora pueden además compartir estas anotaciones con todos los otros departamentos, optimizando la comunicación y generando una mejor comprensión del plan general del guion. Scriptation se ha convertido en una aplicación popular en la industria gracias a que mejora la eficiencia en el flujo de trabajo, siendo al mismo tiempo respetuoso con el medio ambiente al ahorrar millones de hojas impresas por cada show que lo utiliza”, explicó Felipe Méndez, Ingeniero Civil Electrónico de nuestra Casa de Estudios.

Felipe y Franco, se mostraron contentos por el gran premio otorgado que les significa un gran logro profesional: “Es realmente un gran reconocimiento y una prueba del alto nivel de ingeniería que existe en Chile. Como chileno y sansano es un orgullo poder mostrar de qué somos capaces. Esperamos que otros compatriotas vean que es posible ser los mejores del mundo incluso en ambientes tan competitivos como lo es Hollywood”, expresó Méndez.