Katiuska Alveal Rodríguez Coordinadora Enfermería Familiar y de la Comunidad Carrera Enfermería. Universidad del Desarrollo CCP
La vacunación es una de las medidas disponibles, más costo efectivas en la prevención de la morbilidad y mortalidad de enfermedades. Teniendo como impacto de la vacunación cambios en la dinámica de la infección en la población modificando la epidemiología de las enfermedades inmunoprevenibles, ruptura de la transmisión del contagio, alargamiento de los periodos interepidémicos, la inmunidad de grupo con la presencia de individuos inmunes en la población que protege a los individuos que no son inmunes. Si la inmunidad es alta, él número de susceptibles puede ser insuficiente para mantener el agente infeccioso o al menos insuficiente para mantener grandes epidemias.
El Departamento de Inmunizaciones (DI) ha realizado la planificación de la campaña de vacunación contra la influenza 2021. Para el otoño- invierno 2021, la situación epidemiológica podría ser similar a la del año 2020, con muy poca circulación de virus influenza, por lo que la campaña de vacunación contra la influenza será una herramienta para minimizar el impacto que podrían tener el virus influenza estacional en coexistencia con el virus SARS-CoV-2, reduciendo por esta vía, la carga sobre el sistema integrado de salud.
En la fase 2 de la vacunación anti influenza se considera la vacunación a la población objetivo general de la campaña consistente en adultos mayores, embarazadas, niños desde los 6 meses hasta los que cursan 5° básico, personas con patologías crónicas, trabajadores avícolas y de criaderos de cerdos, y grupos de otras prioridades.
La meta definida para la campaña 2021, es alcanzar una cobertura de vacunación de 85% a nivel nacional y por grupo objetivo. La campaña se ejecutará desde el 05 de abril al 05 de junio del año 2021 y/o hasta que se cumpla la meta de vacunación del 85% a nivel nacional. Puedes revisar la calendarización en https://www.minsal.cl/campana-influenza-2021/.
Asimismo es importante aclara que la vacuna anti influenza se debe administrar antes, después o entre cada dosis de las vacunas COVID 19 según indica el siguiente cuadro.
Bibliografía
Decreto Exento N° 23, Dispone vacunación obligatoria contra influenza para el año 2021 a grupo de población que indica
MINSAL.PLANIFICACIÓN: VACUNACIÓN CONTRA INFLUENZA. Subsecretaría de Salud Pública División Prevención y Control de Enfermedades Departamento de Inmunizaciones. Abril 2021.
Campaña Influenza 2021.Minsal. Disponible en https://www.minsal.cl/campana-influenza-2021/
De acuerdo al 8° reporte de la “Monitorización de la estrategia de Testeo-Trazabilidad-Aislamiento en la APS”, desarrollado por el Colegio Médico, la Universidad de Chile -a partir de su Escuela de Salud Pública y del Departamento de Atención Primaria y Salud Familiar-, la Universidad de La Frontera, la Sociedad Chilena de Medicina Familiar y la Agrupación de Médicos de Atención Primaria de Salud, solo un 23 por ciento de estos centros indica que puede aislar a todas las personas que lo requieren en residencias sanitarias en menos de 24 horas.
Uno de cada tres centros de Atención Primaria de Salud del país (37,5 por ciento) indica que no está realizando trazabilidad a los casos sospechosos de COVID-19. Este es uno de los principales resultados del 8° informe de la “Monitorización de estrategia de Testeo-Trazabilidad-Aislamiento en la APS”, desarrollado por el Colegio Médico, la Universidad de Chile, la Universidad de la Frontera, la Sociedad Chilena de Medicina Familiar y la Agrupación de Médicos de Atención Primaria de Salud. La preocupante cifra es cuatro veces mayor al 9 por ciento de recintos que referían una situación similar en los últimos reportes.
Otro de los hallazgos del estudio es que solo el 23 por ciento de los centros de Atención Primaria de la Salud (APS) pueden aislar en residencias sanitarias a todas las personas que lo requierenen un período de menos de 24 horas. Asimismo, el 43 por ciento refiere que las acciones de trazabilidad se están realizando de forma descoordinada entre la Atención Primaria y la SEREMI.
“Hoy es imprescindible hacer un esfuerzo en la estrategia de Testeo-Trazabilidad-Aislamiento (TTA). Si no disminuimos los contagios comunitarios vamos a estar en una gravísima situación. Es urgente volver a instalar la premura en esta estrategia, lo necesitamos para tener un mejor control de la pandemia. Necesitamos urgentemente volver a poner énfasis en esta estrategia de trazabilidad y donde tiene que ser, en la APS”, señaló la doctora María Soledad Barría, directora del Departamento de Atención Primaria y Salud Familiar de la U. de Chile.
La doctora Francisca Crispi, presidenta del Colegio Médico Santiago y académica de la Escuela de Salud Pública de nuestro planel, comentó que “debemos fortalecer todos los mecanismos de control del virus que tengamos, y en esto, la estrategia TTA no puede quedar en segundo plano. Sería cometer el mismo error que ya estamos cometiendo”.
“Esta es una situación grave que se ha visto ahondada con el decreto 793 del 3 de marzo 2021, que vuelve a poner el rol de la Trazabilidad en la SEREMI, pese a que no son ellos los que están haciendo esta trazabilidad. Constituye un riesgo de mayor fragmentación de la estrategia y atenta contra su fortalecimiento al profundizar los espacios de descoordinación, pérdida y retraso en el traspaso de la información y datos”, advirtió la doctora Barría.
Licencias y PCR
En base a los resultados de la consulta, el 58,8 por ciento asegura que no tiene personal autorizado suficiente para extender licencias por contacto estrecho, mientras que el testeo activo, en la mayoría de los establecimientos de APS, se concentra en un 38 por ciento en espacios de circulación de público general (ferias, mall, supermercado, etc), y en menor medida en zonas con alto riesgo de nuevos casos, como cités y espacios residenciales.
“Esto contrasta con la indicación del protocolo TTA ministerial, el cual refiere que el testeo activo debe focalizarse en zonas de mayor riesgo de contagio. La orientación de la búsqueda activa de casos a población de bajo riesgo puede distorsionar los indicadores de contagio de cada comuna”, advierten los realizadores de este reporte.
A nivel de la APS, además, los cupos para los test PCR son considerados suficientes o muy suficientes por el 46,3 por ciento, mientras que quienes lo evalúan de forma insuficiente o muy insuficiente llegan al 40 por ciento. Por otra parte, solo el 5 por ciento recibe los resultados de los exámenes PCR en menos de 24 horas y un 41 por ciento entre 24 y 48 horas. Además, hay un incremento de quienes lo reciben entre 48 y 72 horas, elevándose de 35 a 42,5 por ciento; y ha disminuido levemente de 12 a 10 por ciento quienes lo reciben después de las 72 horas.
Acerca del medio en el que se registran principalmente las acciones asociadas al seguimiento de casos y contactos, el 92,5 por ciento ocupan EPIVIGILA, con un aumento respecto al anterior monitoreo, donde fue un 74 por ciento. Sin embargo, adicionalmente están usando otras plataformas: el 52,5 por ciento utiliza también planillas excel, un 28,8 por ciento usa otra plataforma y 22,5 por ciento registran las acciones de trazabilidad en la ficha clínica.
En este análisis, se evidencia un mayor déficit en los recursos financieros y humanos disponibles. La mayoría de los centros refiere que los recursos además de insuficientes son inestables, inseguros en su continuidad y de montos desconocidos.
Un número importante de centros ha disminuido la contratación de recursos humanos extras para TTA, y un 52 por ciento refiere que el personal que realiza la estrategia lo hace redestinado a estas labores. Por otro lado, se evidencia gran sobrecarga de los equipos, que se ven en la disyuntiva de tener que elegir o dejar de hacer otras actividades por estas limitaciones. Por ello, señala el informe, es necesario abordar esta situación para mejorar tanto la calidad de la estrategia como para evitar la sobrecarga de los equipos en contexto de la campaña de vacunación y la necesaria reactivación de las actividades habituales de los centros de salud primaria.
Recomendaciones
Fortalecer la estrategia a nivel de los territorios de APS, destinando de forma continua y suficiente los recursos para aquello. Esta sigue siendo la recomendación de las y los impulsores de este informe. Junto a ello, agregan que la principal recomendación “es actualizar el marco normativo, manteniendo la estrategia de trazabilidad en los territorios, basada en APS e inyectando los recursos necesarios de forma continua. Para este fin sugerimos nuevamente la creación de mesas de trabajo TTA a nivel de los Servicios de Salud”.
Cabe destacar que la estrategia TTA ha sido considerada por la OMS como un área clave para el control de la pandemia de COVID-19. En el caso de Chile, la trazabilidad estuvo inicial y principalmente a cargo de las SEREMI. Los centros de APS iniciaron espontáneamente la trazabilidad; sin embargo, desde el informe epidemiológico del 15 de abril del 2020, se dejaron de reportar indicadores al respecto por meses. Luego, a principios de junio, la autoridad sanitaria anunció que APS se incorporaría oficialmente al desarrollo de esta tarea, para luego en julio publicar el protocolo de Testeo, Trazabilidad y Aislamiento (TTA) a aplicar.
El 3 de marzo de este año, mediante el Ordinario 793, el Minsal estableció la “Guía de la Estrategia Nacional de Testeo Trazabilidad y Aislamiento COVID-19”, lo que modificó los lineamientos de la trazabilidad, volviendo la responsabilidad de la misma (vigilancia epidemiológica) a las Seremi y dejando solo el seguimiento en la APS.
Para este informe se recibieron 113 respuestas de 80 centros de salud primaria y 11 direcciones de salud municipal diferentes, entre el 26 y 31 Marzo 2021, estando representadas todas las regiones de Chile.
Además de resaltar la necesidad de invertir mucho más en atención sanitaria, la agencia de salud de la ONU ha renovado su apoyo a la vacuna AstraZeneca, al asegurar que los beneficios son mucho mayores que los riesgos. Al mismo tiempo, también ha alertado de que los llamados pasaporte de vacunación pueden aislar a los países y discriminar a muchas personas.
La pandemia del coronavirus no ha hecho más que agravar las desigualdades en el ámbito de la salud y el bienestar en muchas naciones y entre países, afirmó este martes el director general de la Organización Mundial de la Salud, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus en su mensaje en conmemoración del Día Mundial de la salud que se celebra cada 7 de abril.
Ante esta complicada situación, que afecta especialmente a los grupos que se enfrentan a la discriminación, la pobreza, la exclusión social y las condiciones adversas de vida y de trabajo, la Organización formuló este martes cinco llamamientos para actuar urgentemente con el fin de mejorar la salud de todas las personas.ONU/Cabo VerdeLlegada de las primeras vacunas del mecanismo COVAX a Cabo Verde.
1. Acelerar el acceso equitativo a la tecnología relacionada con la COVID-19 entre países y en cada uno de ellos
El organismo destaca que, tras el rápido desarrollo y aprobación de las vacunas contra la enfermedad, el siguiente desafío es garantizar su acceso a todas las personas que las necesitan.
Para lograrlo destaca como “fundamental” el apoyo al mecanismo COVAX, la iniciativa global en la que participa la ONU y que trabaja con los gobiernos y las empresas farmacéuticas para garantizar que las vacunas contra el COVID-19 estén disponibles en todo el mundo, tanto para los países de ingresos altos como para los de ingresos bajos, que espera llegar durante los próximos días a cien países y economías.
Aunque está no es la única condición, también son vitales productos básicos como el oxígeno médico, los equipos de protección personal, pruebas de diagnóstico y medicamentos seguros, así como los mecanismos para distribuir de forma justa todos estos productos dentro de las fronteras nacionales.
Al mismo tiempo destacó que, el Acelerador del acceso a las herramientas contra la COVID-19 (Acelerador ACT), que busca establecer pruebas y tratamientos para cientos de millones de personas en países de ingresos bajos y medios todavía necesita 22.100 millones de dólares para suministrar estas herramientas vitales allí donde se necesitan desesperadamente.OMSLa Cobertura Universal de Salud se basa en una sólida atención primaria de salud y en servicios construidos en torno a las necesidades de las personas y las comunidades.
2. Mayor inversión en atención primaria
Al menos la mitad de la población mundial sigue sin acceso a los servicios sanitarios esenciales; más de 800 millones de personas gastan al menos el 10% de sus ingresos familiares en atención sanitaria, y esos gastos conducen a la pobreza a casi 100 millones de personas cada año.
A medida que los países avanzan en el combate al coronavirus, será vital evitar recortes en el gasto público en salud y otros sectores sociales. Es probable que tales recortes aumenten las dificultades de los grupos ya desfavorecidos, debiliten el rendimiento del sistema sanitario, crezcan los riesgos para la salud, aumenten la presión fiscal en el futuro y socaven los logros del desarrollo.
En cambio, los gobiernos deberían cumplir el objetivo recomendado por la Organización de gastar un 1% adicional del PIB en atención primaria. Los datos de la Organización revelan que los sistemas de salud orientados hacia ese tipo de cuidado han producido sistemáticamente mejores resultados sanitarios, mayor equidad y eficiencia.
De ampliarse las intervenciones de atención primaria en los países de ingresos bajos y medios se podría salvar 60 millones de vidas y aumentar la esperanza de vida media en 3,7 años para 2030.
Los gobiernos también deben reducir el déficit mundial de 18 millones de trabajadores sanitarios necesarios para lograr la cobertura sanitaria universal en 2030.Banco Mundial/Mano StrauchLa pobreza sigue aumentando en América Latina a causa de la pandemia de COVID-19.
3. Priorizar la salud y la protección social
En muchos países, el COVID-19 ha causado graves repercusiones socioeconómicas superiores al impacto del virus en la salud pública, tales como la pérdida de puestos de trabajo, el aumento de la pobreza, problemas educativos y dificultades en la alimentación.
Algunos países ya han puesto en marcha planes de protección social para mitigar estos efectos negativos y han iniciado un diálogo sobre cómo seguir prestando apoyo a las comunidades y las personas en el futuro.
Pero muchos todavía se enfrentan a dificultades para encontrar los recursos necesarios para llevar a cabo acciones concretas. Será vital garantizar que estas valiosas inversiones tengan el mayor impacto en los más necesitados, y que las comunidades desfavorecidas participen en la planificación y ejecución de los programas.Banco Mundial / Gerardo PesantezUna habitante de localidad de Las Lomas, Panamá, accede al agua potable.
4. Construir comunidades seguras, sanas e inclusivas
La Organización destaca como elementos clave para todo el mundo el acceso a una vivienda saludable, en barrios seguros, con servicios educativos y recreativos adecuados, pero recuerda que el 80% de la población mundial vive en condiciones de extrema pobreza se encuentra en zonas rurales.
Actualmente, 8 de cada 10 personas que carecen de servicios básicos de agua potable viven en zonas rurales, al igual que 7 de cada 10 personas que carecen de servicios básicos de saneamiento.
Por ello, es importante intensificar los esfuerzos para que las comunidades rurales dispongan de servicios sanitarios y otros servicios sociales básicos (incluidos el agua y el saneamiento), junto a una urgente mayor inversión económica en medios de vida sostenibles y un mejor acceso a las tecnologías digitales.OMS/P. PhutphengPersonal técnico de laboratorio en un centro sanitario de Bangkok, en Tailandia.
5. Potenciar los sistemas de datos y la información sanitaria
Disponer de un mayor número de datos actualizados y de calidad clasificados por sexo, riqueza, educación, etnia, raza, género y lugar de residencia es clave para averiguar dónde existen desigualdades y abordarlas.
El seguimiento de las desigualdades en materia de salud debería formar parte de todos los sistemas nacionales de información sanitaria.
Una reciente evaluación mundial de la OMS muestra que sólo el 51% de los países han incluido el desglose de datos en sus informes de estadísticas sanitarias nacionales.
El estado de salud de estos diversos grupos suele quedar enmascarado cuando se utilizan promedios nacionales. Además, a menudo son las personas vulnerables, pobres o discriminadas las que tienen más probabilidades de no figurar en los datos.
“Ahora es el momento de invertir en salud como un motor para el desarrollo”, afirmó Tedros. “No tenemos que elegir entre mejorar la salud pública, construir sociedades sostenibles, garantizar la seguridad alimentaria y una nutrición adecuada, hacer frente al cambio climático y tener economías locales prósperas. Todos estos objetivos vitales van de la mano“.UNICEF/Dhiraj SinghLa vacuna COVID-19 de AstraZeneca/Oxford para el mecanismo COVAX se fabrica bajo licencia en la India.
La OMS insiste en que los beneficios de AstraZeneca superan los riesgos de trombos
La Organización Mundial de la Salud insiste en que los beneficios de la vacuna de AstraZeneca siguen superando los riesgos de trombos.
La Agencia Europea del Medicamento ha negado que hayan establecido una vinculación entre la vacuna y los eventos trombóticos, aunque está siendo evaluada y la OMS está siguiendo esa reunión y la evaluación de las autoridades británicas.
La Organización asegura que los casos de trombos son “raros” y se están categorizando según la población afectada.
“De momento no hay pruebas de que haya que cambiar la evaluación riesgo/beneficio. Sabemos por los datos que vemos del Reino Unido y otros países que los beneficios de la reducción de la mortalidad de la población vacunada son muy grandes. Solemos subrayar mucho los riesgos en estos casos, pero hay que compararlo con los beneficios de la vacuna y hay que reiterar esto una y otra vez”, dijo Rogerio Pinto, director de precalificación de la OMS.
El Comité de Seguridad de las Vacunas se reunirá, en paralelo a la agencia europea y las autoridades británicas, para ver los datos y se espera que el miércoles o jueves haya una conclusión.
“En este momento y a la luz de los datos emitidos hasta ayer tenemos confianza en que la relación de riesgo beneficio sigue siendo netamente positiva”. Unsplash/LukasAlgunos países están considerando un pasaporte de vacunación del COVID-19
Los pasaportes de vacunación del COVID-19 pueden dejar países aislados
La OMS continúa sin ser partidaria de exigir pasaportes de vacunación para viajar internacionalmente, ya que aún se desconoce si las vacunas contra la COVID-19 previenen la infección y por las dudas éticas sobre la medida.
“No nos gustaría ver el pasaporte de vacunación como un requisito para salir o entrar, porque no estamos seguros en este momento de que las vacunas prevengan la transmisión y hay otras cuestiones además de la discriminación de las personas que no pueden vacunarse por una u otra razón”, dijo la portavoz de la OMS Margaret Harris.
Además, en el caso de las personas ya vacunadas no se sabe por ahora cuánto tiempo pueden durar los anticuerpos en su organismo y por tanto si una sola vacunación es suficiente o se deberá repetir.
“En todos los países hay grupos que están excluidos, como las embarazas y los niños. Y, además, está la falta de acceso a vacunas en muchos países”, añadió.
El uso de certificados de vacunación si está avanzando en territorios como la Unión Europea, donde se espera que este tipo de documento esté listo antes del verano.
UNICEF: Hay que eliminar los obstáculos a la adquisición, fabricación y distribución de las vacunas
“Al ritmo actual, simplemente no hay suficiente oferta de vacunas para satisfacer la demanda. Y la oferta disponible está concentrada en manos de muy pocos.”, indicó la directora ejecutiva de UNICEF y añadió que “algunos países han contratado suficientes dosis para vacunar a su población varias veces, mientras que otros países aún no han recibido ni siquiera la primera dosis. Esto es una amenaza para todos. El virus y sus mutaciones ganarán”.
Para cambiar el rumbo de esta situación instó a los gobiernos, empresas y colaboradores a emprender tres medidas urgentes.
Simplificar los Derechos de Propiedad Intelectual mediante la concesión de licencias voluntarias y proactivas por parte de sus titulares.
“Pero esto por sí solo no aumentará la producción. A diferencia de la fabricación de medicamentos, la producción de vacunas implica un complejo proceso de fabricación con múltiples componentes y pasos. Los titulares de los derechos tendrían que proporcionar asociaciones tecnológicas que acompañen a las licencias, compartir proactivamente los conocimientos técnicos y subcontratar a los fabricantes sin restricciones geográficas o de volumen indebidas. Este reto no requiere una renuncia forzada a la propiedad intelectual, sino una asociación y cooperación proactivas”, acotó.
Acabar con el nacionalismo de las vacunas.
“Los gobiernos deben eliminar las medidas directas e indirectas de control de las exportaciones e importaciones que bloquean, restringen o ralentizan las exportaciones de vacunas, ingredientes y suministros de COVID-19”, destacó.
Donación de excedentes
“Los gobiernos que han acordado recibir más ‘dosis futuras’ de las necesarias para vacunar a toda su población adulta este año, deben prestar, liberar o donar inmediatamente a COVAX la mayoría o todo el exceso de dosis contratadas para 2021, para asignarlas equitativamente entre otros países”, remarcó.
Por otro lado, la agencia de la ONU para la salud en América Latina y el resto del continente indicó que el reciente anuncio de la suspensión del envío de las dosis de AstraZeneca fabricadas por el Serum Institute de la India a través del mecanismo COVAX puede afectar a Bolivia, Nicaragua y Haití.
Con la información que disponen en estos momentos, tanto la Organización Mundial de la Salud como la Agencia Europea del Medicamento mantienen que la vacuna de AstraZeneca contra el coronavirus presenta más beneficios que riesgos y recomiendan su uso. La decisión se mantiene firme pese a los nuevos hallazgos publicados este miércoles por la Agencia que vinculan la vacunación con casos infrecuentes de trombosis.
El doctor Sylvain Aldighieri, gerente de Incidente para COVID-19 de la Organización Panamericana de la Salud, confirmó y amplió los detalles de esta decisión en rueda de prensa al explicar que “la evaluación de la Agencia el día de hoy indica que se registraron 62 casos de trastornos raros de la coagulación, coagulación intravascular diseminada o trombos en los senos venosos cerebrales. Son 62 casos de trastornos sobre más de 30 millones de dosis administradas en Europa.”
A continuación, Aldighieri recomendó hacer “un seguimiento estricto de la seguridad de todas las vacunas” contra el coronavirus y que se promueva “la notificación y la investigación de todos los eventos adversos reportados”.UNICEF/Dhiraj Singh EditFábrica de viales para las vacunas COVID-19 en una instalación de Pune, en el oeste de la India.
La suspensión de vacunas en la India puede afectar a Bolivia, Nicaragua y Haití
Continuó con las vacunas de AstraZeneca el subdirector de la Organización, el doctor Jarbas Barbosa, quien explicó que el reciente anuncio de la suspensión del envío de las dosis fabricadas por el Serum Institute de la India a través del mecanismo COVAX*, para la distribución equitativa de las inmunizaciones, puede afectar a tres países de la región.
“El Serum Institute de la India está distribuyendo vacunas a través de las instalaciones de COVAX a tres países de América Latina. Tenemos estas vacunas para Bolivia, Nicaragua y Haití. Así que estos países pueden verse afectados por esta decisión del Gobierno de la India”.
Barbosa explicó que el director general de la Organización Mundial de la Salud permanece en contacto directo con el Gobierno de la nación asiática.
Al mismo tiempo, destacó que muchos jefes de Estado también están llamando al Ejecutivo indio para que entienda que COVAX tiene un acuerdo con el Serum Institute, y hacerle ver la importancia de garantizar que estos contratos se cumplan en su totalidad para proceder a la entrega de vacunas a otros países.
Por su parte, Costa Rica recibió hoy 43.200 dosis de vacunas de AstraZeneca de las casi 220.00 previstas durante la primera ronda de envíos, mientras que en la República Dominicana llegaron anoche más de 91.000 dosis de las más de 2 millones de dosis que el país espera recibir a través de COVAX.
Ante la falta de vacunas, Barbosa destacó que AstraZeneca cuenta con dos nuevos centros en Europa, uno en Italia y otro en España, que se usarán para proveer más vacunas a COVAX. Ambos emplazamientos están pendientes de recibir la correspondiente autorización de la Organización Mundial de la Salud mediante el Procedimiento de Inclusión en la Lista de Uso en Emergencia, una decisión que podría darse la semana que viene.
A estas, añadió que espera a partir de junio un número limitado de vacunas de Pfizer y de Janssen durante ese mismo mes y en julio.IMF/Joaquin SarmientoUn padre con su hijo durante la pandemia COVID en la comuna 13 de Medellin, en Colombia.
Preocupación por el número de infecciones en América del Sur
Por su parte, la doctora Carissa Etienne explicó que la semana pasada se registraron más de 1,3 millones de nuevos casos en la región y más de 37.000 muertes.
Etienne indicó que más de la mitad de todas las muertes registradas en el mundo durante la última semana se produjeron en el continente americano.
Por regiones, señaló que en América del Norte aumentan los casos y las hospitalizaciones en Canadá, mientras que las tasas de infección están disminuyendo en los Estados Unidos y México.
Igualmente, apuntó a un menor número de casos en Belice, El Salvador y Panamá, pero alertó de un aumento de nuevas infecciones en Costa Rica, Honduras y Guatemala.
“Pero en ningún lugar las infecciones son tan preocupantes como en América del Sur, donde los casos crecen en casi todos los países. En áreas de Bolivia y Colombia, los casos se han duplicado en la última semana, y los cuatro países del Cono Sur han experimentado una aceleración en los casos de COVID-19, con transmisión comunitaria ininterrumpida en las últimas semanas. Al mismo tiempo, las camas de las Unidades de Cuidados Intensivos se acercan a su capacidad máxima en Perú y Ecuador”, advirtió.
Añadió que durante la última semana, Estados Unidos, Brasil y Argentina estuvieron entre los diez países del mundo que registraron el mayor número de nuevas infecciones en todo el mundo.
*COVAX es parte de un esfuerzo global sin precedentes para suministrar vacunas para al menos el 20% de la población de cada país participante durante 2021, con el fin de proteger a las personas en mayor riesgo de presentar formas graves de COVID-19 y salvar vidas. En América, 36 países recibirán vacunas a través del Mecanismo COVAX, de los cuales 26 lo harán con financiamiento propio y diez lo harán sin costo.
El Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana para la Salud es el mecanismo designado por COVAX para adquirir las vacunas en nombre de los países de la región.
COVAX está codirigido por Gavi, la Alianza para las Vacunas, la Organización Mundial de la Salud y la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante las Epidemias (CEPI), y trabaja en asociación con UNICEF, el Fondo Rotatorio de la OPS, así como con el Banco Mundial, organizaciones de la sociedad civil, fabricantes y otros.
Edición ESMOI de Wiley Online Library: Revista científica internacional destaca estudios realizados por expertos nacionales y extranjeros en islas oceánicas
Una edición especial que recopila los hallazgos realizados por casi un centenar de investigadores y colaboradores del Núcleo Milenio de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas (ESMOI) fue publicada, por primera vez, por la prestigiosa revista científica internacional “Aquatic Conservation, Marine and Freshwater Ecosystems” de Wiley Online Library.
Se eligieron un total de 15 estudios aplicados a temas de conservación en Rapa Nui, Salas y Gómez, el Archipiélagos de Juan Fernández y Las Desventuradas, así como de otros territorios insulares del Océano Pacífico.
Un trabajo que muestra la transdisciplinariedad de las investigaciones que constituyen un aporte a la conservación desde áreas como la oceanografía física y biológica, genética, ecología, antropología, conservación, entre muchas otras, incorporando la visión de las mismas comunidades de las zonas estudiadas.
La publicación es un sueño hecho realidad, que se había proyectado desde el comienzo del Núcleo, hace siete años atrás, según explica el Dr. Carlos Gaymer, director de ESMOI y académico de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Católica del Norte (UCN) sede Coquimbo.
El decano de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Católica del Norte, Dr. Juan Macchiavello, destaca el aporte científico como “un gran e histórico logro”. Por su parte, el director ejecutivo del CEAZA, Dr. Carlos Olavarría, señala que los trabajos que se publican en este número forman la base científica que permitirá mejorar las medidas de conservación de la biodiversidad en Rapa Nui, e islas Juan Fernández y Desventuradas.
“El trabajo que ha estado realizando ESMOI tiene su centro en la generación de conocimiento en ecosistemas sumamente frágiles, afectados por diversos factores asociados al cambio global, como degradación de hábitats, sobreexplotación de recursos naturales, cambio climático, entre otros. Esta labor también es importante para nosotros ya que este tipo de enfoque es el que también buscamos para desarrollar estrategias de desarrollo científico que permitan apoyar a los tomadores de decisión locales, en nuestro caso en la región Coquimbo”, agregó.
Valiosa oportunidad para divulgar “Uno de los papers explica que los límites del Parque Marino Motu Motiro Hiva, que apunta a proteger a tiburones de Galápagos, son inapropiados, porque su centro está en el borde de las rutas de desplazamiento de los escualos. Lo que la investigación mostró es que cada vez que los tiburones se mueven un poco -y algunos de ellos hacen viajes de doscientos cincuenta kilómetros- se salen permanentemente del parque. Eso significa que están expuestos y quedan desprotegidos”, ejemplifica el investigador.
Y ¿cómo nació la idea de tener una edición de este tipo?, según Carlos Gaymer, los investigadores se fijaron como meta que, terminando la segunda fase del Núcleo, debían publicar un compendio de los estudios realizados hasta el momento en una revista científica de renombre.
“En el 2018 hicimos la propuesta al editor de la revista, lo que fue una apuesta, porque no teníamos ninguna seguridad de que nos fuese a aceptar el trabajo. A nuestro favor, varios investigadores de ESMOI ya habían publicado en Aquatic Conservation, lo que era una referencia del tipo y calidad de investigación que se hace acá. Entonces, nuestra propuesta apuntó a una visión global de las islas del Pacífico, con colaboradores internacionales que también desarrollan su labor en otras partes, lo que les encantó”.
Gaymer señala que el trabajo tomó mucho tiempo y esfuerzo. Asimismo asevera que sin el apoyo de los habitantes de Rapa Nui o de Juan Fernández, ESMOI no tendría avances tan sustanciales como los que ha logrado.
“Con esto no sólo me refiero a la autorización de ellos para que se hagan los trabajos. También a su aporte a la generación de preguntas científicas. Además, las comunidades participan en la misma investigación, acompañándonos en terreno, ellos levantan información con nosotros. Además participan en la difusión de los resultados e incluso, algunos integrantes de la comunidad son coautores de publicaciones científicas”, acota.
Visibilidad y aporte a la toma de decisiones El también científico asociado al Centro Científico CEAZA, afirma que la edición especial es relevante para la visibilidad de ESMOI. Manifiesta que llega en un buen momento, ya que actualmente el grupo científico está postulando a fondos para convertirse en Instituto Milenio.
“Es la evidencia de que el trabajo integrado de ESMOI permite generar productos de alta calidad. Es decir, el requisito para el financiamiento del Instituto Milenio, es que seamos un referente internacional, en este caso sobre islas oceánicas, y el mostrar este tipo de resultados en revistas de alta reputación científica aporta a esa visibilidad”, agrega.
Es por ello que la edición especial se comenzó a difundir dentro del gremio científico a nivel nacional e internacional. “Eso también es muy interesante, porque demuestra que hay interés afuera y que la calidad de la ciencia que se hace acá, en regiones, es de primer nivel”, recalca.
Como investigador, Carlos Gaymer está consciente de que la gran mayoría de los tomadores de decisiones difícilmente dedican su tiempo a leer publicaciones científicas complejas, potencialmente útiles. Por ello preparan versiones simplificadas de la información generada.
“Estamos haciendo un compendio de todos los artículos, y se les entregará a todos los tomadores de decisión tanto del Estado como de las comunidades de Juan Fernández y Rapa Nui. Lo importante es que la gente tenga acceso y puedan entender en el lenguaje más simple posible lo que cada paper está transmitiendo, porque nuestro rol como ESMOI es facilitar los procesos de toma de decisión”, asegura.
Proyección del impacto de ESMOI Para la tercera etapa de ESMOI se tiene previsto extender el área de influencia a otras zonas insulares del Pacífico, a fin de cooperar en el desarrollo de políticas públicas en cuanto al uso sustentable de recursos, manejo y conservación.
“Ya hemos colaborado con Hawái, pero ahora esperamos hacerlo con la Polinesia Francesa, Fiyi y Nueva Caledonia. Además, queremos integrar mar, tierra, las sociedades y culturas insulares. Para esto incorporaremos ecólogos terrestres, antropólogos y arqueólogos, porque hemos aprendido que las culturas y las sociedades son fundamentales para determinar el éxito de cualquier tipo de medida, en el uso sustentable, manejo o conservación en esos sectores”.
De la misma manera, abordarán temáticas de cambio global como uno de los factores importantes que afectan a las islas del Pacífico, incluyendo el aumento del turismo, la sobrepesca, el cambio climático y la contaminación, entre otros.
Finalmente, el Dr. Gaymer espera que la labor de ESMOI continúe adelante, junto con el compromiso adquirido para la conservación de las islas oceánicas. Para ello, se están apoyando en las instituciones mandantes (UCN y CEAZA).
“De hecho ya existe una solicitud concreta desde la UCN para que oficialicemos el ESMOI como centro de investigación de la Universidad”, anunció.
En una nueva conmemoración del Día de la Salud a nivel mundial y mientras el foco permanece en la propagación del virus SARS Cov2, comprender el valor de la investigación científica para el país es esencial. Se trata del conocimiento que luego podrá ser utilizado para la investigación aplicada y/o nuevas tecnologías.
¿Qué genera las enfermedades? ¿Por qué los tratamientos actuales no funcionan de igual forma en todos los afectados? ¿Por qué aún no tenemos tratamiento para algunas patologías? Son algunas de las preguntas que tanto investigadores como personal de salud intentan resolver a través de la ciencia.
La vicepresidenta de la Sociedad de Bioquímica y Biología Molecular en Chile (SBBM), la Dra. Roxana Pincheira, explica que “en la actual pandemia por el virus SARS Cov2, el valor de la investigación científica ha sido esencial para su comprensión. La identificación de nuevos marcadores o blancos terapéuticos es indispensable para la detección temprana de una patología y para el diseño de nuevos fármacos”.
Desde la SBBM en Chile, la Dra. Pincheira recalca el valor de una sociedad científica que permita conocerse entre científicos a nivel nacional y compartir sus respectivas investigaciones, ya que esto permite “posibles colaboraciones científicas que beneficiarán el avance del conocimiento, además de vincular el conocimiento generado por los científicos y científicas de Chile a la comunidad nacional e internacional”.
En ese sentido, desde la Universidad de Concepción surgen diferentes iniciativas en relación con el desarrollo de medicamentos biológicos de uso humano y veterinario. La Facultad de Ciencias Biológicas cuenta con laboratorios de investigación básica que, además de estudiar la COVID-19, estudian mecanismos y moléculas centrales de enfermedades tan devastadoras como lo son el cáncer, el alzhéimer, la esclerosis lateral amiotrófica, el alcoholismo, la obesidad, las infecciones intrahospitalarias, entre otras.
Precisamente, desde el laboratorio de la Unidad de Prototipado y Escalamiento (Innbio) de la universidad y la Asociación Chilena de Farmacias Populares (ACHIFARP) hay esfuerzos mancomunados para la realización del ensayo clínico del fármaco de uso nasal Interferon alfa-2b, que se relaciona directamente con la prevención y disminución de síntomas del coronavirus.
La primera etapa del proyecto se concluyó con éxito con el desarrollo de una serie de notas de prueba con aproximadamente 5.000 dosis, simulando el trabajo de una planta farmacéutica. Además, el Instituto de Salud Pública aprobó los planos e infraestructura del laboratorio para ser acreditado como laboratorio farmacéutico.
La segunda etapa, que involucra una serie de cambios estructurales para producir con todas las normas de seguridad el fármaco, ya se encuentra en curso. Además de la postulación de fondos a Corfo para el desarrollo del ensayo clínico en la fase 1 y 2. El proyecto es otra muestra del lazo indisoluble entre ciencia y salud y un avance, ya que “son muy pocos los ensayos clínicos que se desarrollan en Chile con este producto y, específicamente en la región, se desconocen intentos previos”, manifestó el investigador.
En su tercera escala nacional, el velero científico Tara recaló en el puerto de Talcahuano, este miércoles 07 de abril, iniciándose así la misión Tara Microbiomes/CEODOS Chile en la Región del Biobío. El trabajo científico de la misión estará liderado por investigadores del Departamento de Oceanografía de la Universidad de Concepción y de los Centros de Investigación de Excelencia, COPAS Sur-Austral e INCAR.
La Región del Biobío, polo oceanográfico por excelencia, se convertirá durante los próximos días en el foco de investigación del velero científico Tara, el que ya se encuentra en Talcahuano, tercera escala de la Misión Tara Microbiome/CEODOS Chile. La misión de TARA CEODOS Chile es realizar un muestreo integral de la costa chilena, desde la Antártica hasta Iquique, con el fin de comprender de mejor manera el impacto del cambio climático, contribuyendo a la capacidad chilena de adaptarse a éste y mitigar sus efectos.
Esta misión está enfocada en estudiar a los microorganismos oceánicos, tales como bacterias, hongos y virus, así como algunos crustáceos, contaminantes emergentes como el microplástico, agentes patógenos, metales traza en el océano y el comportamiento de gases de efecto invernadero en continuo, entre muchas otras cosas. Se trata de una iniciativa a largo plazo que busca monitorear el océano chileno cada cinco años y así seguir su transición hacia la nueva normalidad que trae el cambio global y durante las escalas se realizarán experimentos que complementan las preguntas que TARA le está haciendo al océano.
“Evaluaremos la intensidad con que está trabajando la bomba biológica usando isotopos estables para medir fotosíntesis en el agua, rendimiento fotosintético (que tan bien esta de salud el fitoplancton) y evaluaremos la diversidad del microbioma durante el proceso de bombeo de CO2 desde la atmosfera. Esto trataremos de hacerlo en cada escala en laboratorios asociados a nuestra iniciativa CEODOS, en esta en particular con los centros COPAS Sur-Austral e INCAR” explica la Dra. Camila Fernández, profesora visitante del Departamento de Oceanografía de la Universidad de Concepción, investigadora del CNRS y de los centros INCAR, IDEAL y COPAS SUR AUSTRAL, y co-coordinadora de la misión en Chile.
La expedición tiene la virtud de sumar a un mismo objetivo un grupo interdisciplinario de investigadores, recorriendo desde la toma de muestras hasta el análisis de datos. “Hay muchas direcciones posibles, pero una que me parece relevante es contar con información muy completa en lo genómico y medio ambiente de gradientes costeros en zonas prístinas y más cerca del hombre. Tendremos datos, que unidos con el conocimiento actual, pueden dar luces o un punto de partida para entender como el microbio del plancton se estructura en este cambio de condiciones. Esta información en el tiempo puede generar relaciones cuantitativas o semi-cuantititativas que relacionen la composición de este microbioma con los cambios del medio”, asegura Alejandro Maass, director del Centro de Modelamiento Matemático (CMM) de la Universidad de Chile y co-coordinador de la misión en Chile.
“La misión CEODOS Chile permitirá obtener una perspectiva latitudinal única de la biodiversidad microbioma de los flujos de carbono en la costa chilena. Las oportunidades de sinergia mediante la colaboración científica nacional e internacional son extraordinarias. El equipo de nuestro centro estará dedicado a la estimulación de la respiración aeróbica y anaeróbica del microplancton, el cual es un flujo crucial para comprender la bomba biológica”, explicó el Director del Centro INCAR, Dr. Renato Quiñones.
“Esta oportunidad es particularmente valiosa en el mar de Chile ya que, debido a la longitud de la costa, está compuesto de ambientes distintos (el ambiente desértico de la costa del norte de Chile vs. el aporte de agua dulce hacia los fiordos por deshielo de los glaciares de los Campos de hielo Norte y Campos de hielo Patagónicos Sur), razón que nos motivó a integrarnos a esta iniciativa”, explica el Director del Centro COPAS Sur-Austral, Dr. Silvio Pantoja, quien añade que en la expedición aportarán la dimensión oceanográfica y climática a los objetivos de mapeo genómico.
“El conocimiento que nos entregue la expedición permitirá a los científicos generar recomendaciones, y éstas serán un insumo muy valioso para evaluar futuras acciones en políticas públicas. La ciencia es una parte importante en la toma de decisiones, donde también hay que considerar el ámbito social, ambiental, entre otros; y dado que enfrentamos amenazas graves, como el cambio climático, y nuestro sector económico depende fuertemente de lo recursos naturales, tenemos que conocer su estado actual, a fin de prepararnos de mejor modo ante estos nuevos desafíos”, expresó la Seremi de Ciencia y Tecnología de la Macrozona Centro-Sur, Paulina Assmann.
“Esta misión es nuestra primera plataforma logística para realizar nuestro monitoreo a largo plazo. Contamos con el apoyo del gobierno a través del Ministerio de ciencias y de Relaciones Exteriores y CEODOS va en la misma dirección que el observatorio de cambio climático. Nuestra aspiración es que el buque Cabo de Hornos nos acompañe en 5 años más”, agrega la Dra. Camila Fernández.
Entre las actividades programadas para esta escala, destacan una serie de conversatorios que se efectuarán entre el miércoles 07 y el viernes 09 de abril con estudiantes y que han sido co-coordinados con los PAR Explora de las regiones de Maule, Ñuble, Biobío y Araucanía, y un webinar para público general a realizarse el sábado 10, a las 16:00 horas vía zoom. En ambos eventos, existirá la posibilidad de conocer más sobre la misión, conversar con el equipo de científicos y recorrer virtualmente la goleta.
El velero permanecerá en Talcahuano hasta el domingo 11, para luego zarpar hacia la ciudad de Valparaíso, puerto al que que llegará el 21 de abril.
En el estudio interdisciplinario participan 9 centros de investigación de excelencia de nuestro país: Centro de Modelamiento Matemático (CMM), Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL), Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), Centro de Investigación Oceanográfica (COPAS Sur-Austral), Centro de Regulación del Genoma (CRG), Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (INCAR), el Laboratorio Internacional Asociado “Estrategias Adaptativas Multiescala” (LIA MAST), y el Instituto Francés de Investigación en Ciencias y Tecnologías Digitales (INRIA-Chile).
Formulario de Inscripciones Webinar sábado 10 de abril, 16:00 horas.
Un alcance de más de 22 mil personas tuvieron las transmisiones de las actividades que el Festival Latinoamericano de Artes y Tecnología, “Toda la Teoría del Universo” (TTU), presentó en sus redes de Youtube, Instagram y Facebook, durante su exitosa última versión. La sumatoria representa un alcance totalmente orgánico, que permitió que su entrega 2021 llegará por primera vez en directo a toda Latinoamérica.
Según el equipo, esta es solo la respuesta al desafiante trabajo editorial, de investigación y comunicacional que realizaron, planificación pandémica que los mantuvo hasta último minuto, rediseñando y reorganizando la propuesta. “Fue todo muy preparado, pero no sabíamos realmente cuál sería la respuesta. Sin embargo se conectó gente de toda Latinoamérica, audiencia que tuvo representación en personas de Brasil, Perú, Colombia, Argentina, Bolivia y otros países, incluso en México y gente en otros continentes. Sentimos que se logró generar una importante comunidad latina durante las dos semanas que duró el Festival”, destacó el director de comunicación visual, Cristian Toro.
Por otra parte, valoran el alcance logrado en los talleres realizados de forma virtual. “Siempre nos pasaba que los flujos de los talleres eran discontinuos, los grupos no continuaban trabajando juntos en el tiempo. Al abrirlo globalmente se generaron otras colectividades, otros intercambios. Algo que no teníamos pensado en este contexto que limitaba el encuentro, no lo veíamos como real, sino como algo que salvaría la situación, nos dimos cuenta que tenemos que mantener estas modalidades. Como centro cultural siempre estamos explorando formas de hacer redes, así que apuntamos a tener públicos mezclados: locales y virtuales”, señaló la directora del centro cultural Toda la Teoría del Universo, Susana Chau.
En ese sentido, Andrés Morales, otro de los gestores de TTU, destacó el carácter comunitario que primó durante el Festival. “El hecho de conversar con otras personas y darte cuenta que existe la necesidad de encontrarse y generar comunidad, nos permitió pasar la dificultad que la pandemia puso al objetivo del encuentro, que en términos de diálogo y afecto estuvo muy bien. Por ejemplo, los grupos tomaron vida propia y manifestaron su interés de seguir reuniéndose, entonces quedaron funcionando como comunidades virtuales y eso es super positivo”, apuntó.
La curatoría del evento en su último ciclo se dirigió a las Futurologías Latinoamericanas, y en eso también hay conclusiones positivas. “Siento que el hilo conductor este año se entendió mucho mejor, los invitados, los temas y las charlas tuvieron un resultado redondo, partimos hablando de literatura digital, pasamos por artes mediales, reflexionamos sobre ancestralidades e infraestructuras críticas,algo que no habíamos hecho antes, hasta llegar a la tecnología del buen vivir y el trabajo comunitario, entonces el imaginario tecnológico que tenemos desde el inicio, se concretó muy bien este año”, señaló Susana.
Objetivos cumplidos
La positiva llegada del Festival, les permitió cumplir objetivos como fortalecer sus redes y llegar a una mayor audiencia, apuntando realmente a nivel Latinoamericano, y también esto tuvo un impacto positivo en lo regional, porque su programación artística consideró la presentación de propuestas locales desde el mapping, conciertos, instalación sonora y performance, que fueron visionados virtualmente por cientos de personas.
Otro punto que logró consolidarse este año, fueron las residencias que realizan con artistas nacionales e internacionales desde sus comienzos. “El cierre de las residencias nos permitió ver que el trabajo en lo territorial ha crecido también, no es solo un show digital, sino que existe un trabajo con las comunidades que ha funcionado y que tiene un seguimiento importante”, señaló Chau.
Lo que se viene
El trabajo actual de TTU no queda hasta aquí, pues realizarán una serie de talleres relativos a artes y tecnologías el resto de 2021, con el fin de desarrollar una programación anual que apunte a consolidar las labores del centro cultural. A esto, se suma la serie de ediciones impresas y digitales que realizarán con los resultados de su exitosa convocatoria de ensayos transmediales, en torno al arte y los nuevos medios latinoamericanos, los que por el momento pueden revisarse en www.todalateoriadeluniverso.org
Finalmente, también como parte de sus actividades anuales, comentaron que concretarán su proyecto de una Escuela de Sensibilización Tecnológica, con lo que buscan generar una estrecha relación entre cultura, arte, tecnología y públicos abiertos, adultos y niños, “para quienes tendremos convocatorias dirigidas, que apuntarán a quienes participen de los talleres de barrios de Concepción, y a otras comunidades fuera de la provincia, siempre con talleristas nacionales y latinoamericanos”, por eso llamaron a estar pendientes de sus redes y sitio web.
El estudio de la genetista Dra. Leyla Cárdenas, que reveló el primer asentamiento de choritos en la Antártica, fue uno de los 100 artículos más descargados durante el 2020 en la prestigiosa revista Scientific Reports.
Andrea Navarro, Centro IDEAL.
Durante el 2020, la revista científica Scientific Reports del grupo Nature Research publicó más de 500 artículos sobre ecología. Uno de ellos fue liderado por la genetista chilena Dra. Leyla Cárdenas, decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile (UACh) e investigadora del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL).
Los investigadores, además, determinaron que los individuos correspondían al mismo grupo genético de choritos que habita en la Patagonia (Chile y Argentina) e islas Kerguelen, ubicadas en el Océano Índico. Pese a ello, los ejemplares hallados carecían de la misma densidad y abundancia, y aunque aún faltan estudios, los investigadores creen que en el continente blanco necesitan asociación con otros organismos para sobrevivir.
El estudio recibió 3.353 descargas en 2020, lo que lo posicionó en el puesto Nº30 de los artículos de ecología más descargados de Scientific Reports.
“Este trabajo indudablemente ha llamado la atención de muchos investigadores antárticos. Aunque había ciertas creencias en torno a la posibilidad de hallar nuevos organismos en el Océano Austral, no existía la evidencia. Al encontrarla, muchos científicos hemos comenzado a hacernos nuevas preguntas de investigación”, afirma la Dra. Cárdenas.
La académica señala que es necesario continuar con los estudios de bioinvasiones para determinar si con el paso del tiempo, los organismos hallados se volverán abundantes y dominantes en los ecosistemas marinos antárticos.
“Las investigaciones biológicas cambian los ambientes. Hacen que se corra el riesgo de perder las particularidades de cada lugar. Cuando una especie nueva llega a un ecosistema prístino como el antártico, rompe el equilibrio, pudiendo desencadenar de forma acelerada una pérdida de biodiversidad”, concluye la investigadora.
-Un equipo multidisciplinario de científicos y científicas de Chile, analizaron los detalles del esqueleto perteneciente a la especie Hippidion saldiasi, cuyo hallazgo es el más al norte y a mayor altitud que se ha registrado. El trabajo fue publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology.
-Claudio Latorre y Natalia Villavicenio, investigadores del IEB y la Universidad Católica, participaron de este trabajo.
Bajo el Salar de Surire, en pleno altiplano chileno, un grupo de investigadores nacionales encontró el esqueleto de un antiguo caballo sudamericano enterrado por más de 13 mil años en dicha zona del desierto de Atacama, a más de 4 mil metros de altitud.
El animal, ya extinto, habría vivido en este territorio al final de la última glaciación, y se trataría de la especie endémica Hippidion saldiasi, del que también se han hallado restos en lugares tan distantes como la Cueva del Milodón, en la Patagonia chilena.
Los detalles de este descubrimiento e investigación fueron realizados por un equipo multidisciplinario conformado por arqueólogos, geólogos y paleoecólogos provenientes de las universidades Austral, de Tarapacá, Católica de Chile y The Pennsylvania State University. Sus resultados, se publicaron en la revista especializada Journal of Vertebrate Paleontology.
Surire en 2003 | Foto: Calogero Santoro
Este hallazgo constituye el registro más al norte y de mayor altitud registrado y conocido para esta especie, ampliando su distribución geográfica y ecológica. La especie Hippidion saldiasi es un integrante icónico de la megafauna del Pleistoceno —período que se extiende desde hace unos 2 millones de años, hasta 11.700 atrás—. Asimismo, el estudio aporta evidencia de cómo habría sido la biodiversidad durante aquella época, en un territorio donde registros de esta naturaleza son escasos y las condiciones actuales del Salar evocan una imagen más bien lunar del paisaje, por lo que cuesta imaginar que estos robustos animales vivieron efectivamente allí.
Historia de un hallazgo
La historia de este descubrimiento comenzó en 2013, cuando los restos óseos de este animal fueron descubiertos accidentalmente durante las actividades de extracción de borato en el Salar de Surire. “Un operador de maquinaria pesada estaba removiendo las capas superficiales de sal cuando afloraron a ras del suelo los primeros huesos del caballo, que yacía sepultado a un metro y medio, aproximadamente, de profundidad”, explica el Dr. Claudio Latorre, investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) y uno de los autores del trabajo.
Medidas de conservación del hallazgo y cubierta de plástico sobre huesos | Foto: Calogero Santoro
Un geólogo que participaba en estas faenas de extracción, y ante la robustez y brillante color de los huesos decidió detener la operación. “Parte de nuestro equipo se hizo presente en el lugar pocos días después para establecer que efectivamente se trataba de osamentas de un caballo extinto muy bien conservado. Destacaba, en el cráneo, entre sus rasgos distintivos, sus prolongadas fosas nasales que se proyectaban hacia adelante, rasgo muy diferente al de un caballo actual. Aunque se convino un plan de acción con la empresa, todas las partes esqueletales y el cráneo del animal fueron rescatadas, con lo que comenzó una larga e increíble historia, hasta que los huesos lograron llegar hasta el Mueso San Miguel de Azaa de la Universidad de Tarapacá, en Arica, lo que permitió realizar este estudio interdisciplinario”, complementa Calogero Santoro, investigador de la U. de Tarapacá que participó del estudio.
En el Museo, los restos fueron analizados, entre otros, por la investigadora del Centro de Ecología Aplicada y Sustentabilidad (CAPES) y del IEB, Natalia Villavicencio, Rafael Labarca de la U Austral y Francisco Caro, estudiante de pregrado en arqueología de la U de Tarapacá.
“El caballo fue identificado como un Hippidion sobre la base de un análisis comparativo con huesos de otros ejemplares de la especie ya identificados, medidos y publicados en Chile y Argentina. Y sobre las mediciones de sus huesos, calculamos la masa corporal y notamos que este espécimen era bastante grande en relación a otros hippidiones encontrados”, comenta Villavicencio. La investigadora cuenta que, pese a eso, este género de équidos era más pequeño que los caballos actuales, y más robusto. “Su cabeza también es más grande en relación a su cuerpo y la proporción en caballos modernos. Además, sus patas eran más cortas”, declara.
Cráneo del Hippidion saldiasis | Foto: Calogero Santoro
A partir de estos estudios, también se pudo estimar la edad aproximada de muerte del caballo, el cual se cree tenía entre 3.5 a 4 años al momento de morir. Esto fue logrado gracias al análisis del estado de desarrollo de los dientes, su fémur y húmero recuperados. La edad del esqueleto, se determinó a través de análisis de carbono 14 sobre restos de colágeno presentes en los huesos.
Muerte entre lluvias
La datación de las osamentas indicó que éstas tienen unos 13 mil años de antigüedad, lo que ubica al animal hacia el final del Pleistoceno, en plena época postglacial de grandes cambios ecológicos y climáticos. “En esta época se identifican dos eventos pluviales grandes, de mucha precipitación en la cordillera de los Andes, donde estos lagos que hoy son salares habrían tenido más agua. Este caballo habría existido al inicio del segundo evento de mayor humedad en el Altiplano; un momento transicional cuando el lago no tenía tanta agua”, comenta Natalia Villavicencio.
Estas particulares condiciones permitieron a los investigadores conjeturar acerca de las circunstancias de muerte del caballo. En ese sentido, Claudio Latorre comenta que “lo interesante de la ubicación del hallazgo, es que estaba en un nivel de profundidad tal, que, probablemente, allí antes existía un humedal o turbera. Por ello, también es interesante el contexto medioambiental en el que se produce el hallazgo, pues sería un caballo que se quedó atrapado ahí, todo lo cual facilitó su conservación hasta nuestros días”, explica.
Natalia Villavicencio complementa este punto: “El caballo habría muerto cuando el ambiente estaba transicionando desde su antigua condición de lago a un paleo humedal o turbera, lo que habría facilitado que se enterrara fácilmente y se preservara tan bien”.
Un refugio en altura
Este evento también nos habla del rol que tuvo el Altiplano para la biodiversidad de esa zona durante este período geológico y climatológico.
“Este caballo es súper interesante, porque vivió en un contexto de mayor sequía, posterior a un período de mucha humedad del que tenemos mucha evidencia de fauna extinta, en otras zonas del desierto como la Pampa del Tamarugal. Entonces, uno podría pensar que animales que estaban ocupando zonas más desérticas tuvieron que refugiarse más arriba en el Altiplano. De hecho, hay mucha evidencia que indica que el Altiplano fue el lugar donde muchas especies se cobijaron durante los períodos interglaciales, porque es el único espacio más húmedo que va quedando, a medida que el desierto se va secando más abajo. En ese sentido, el Altiplano constituye un refugio interglacial muy importante”, relata el Dr. Latorre, también académico de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
En la época del caballo de Surire, pequeños grupos de cazadores recolectores se expandían por los ecosistemas más diversos de Sudamérica, incluyendo los ambientes andinos, como el altiplano chileno. Este especimen, sin embargo, no murió por mano humana, quienes hicieron de esta especie una de las presas favoritas hasta que se extinguieron. Dicho de otro modo, no se encontraron restos arqueológicos asociados al esqueleto, por lo que técnicamente se trata de un hallazgo paleontológico.
Caballo del género Hippidion | Ilustración Robert Bruce, Wikipedia
El Hippidion saldiasi es una de las especies extintas del género Hippidion, miembros de la familia Equidae. En la actualidad, sólo un género de esta familia sobrevive en el planeta. Caballos, asnos y cebras son hoy en día los únicos representantes de este grupo de mamíferos otrora próspero y diverso.
Este trabajo, liderado por el arqueólogo de la Universidad Austral, Rafael Labarca, constituye un avance más en el conocimiento de esta familia, su ecología y distribución. “Hay muy pocos hallazgos de megafauna en el Altiplano. Y éste abre la posibilidad de explorar, y ver cómo eran los ecosistemas de altura durante el Pleistoceno”, sostiene Latorre.
Por otro lado, el estudio también permite proyectar posibilidades de restaurar ecosistemas especialmente, en este territorio. El investigador del IEB, señala que actualmente hay un proceso de refaunamiento accidental, con la introducción del burro en el Altiplano, animal que probablemente estaría ocupando el mismo nicho ecológico que el Hippidion saldasi, ayudando así “a recuperar interacciones ecológicas que hace miles de años dejaron de existir”, concluye.
