Estudio del Núcleo Milenio Física de la Materia Activa de la U. de Chile, la Universidad de Pensilvania y la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf podría ayudar a comprender múltiples procesos biológicos, combatir los microplásticos en el océano o eliminar patógenos, como el COVID-19, de los pulmones.
La difusión molecular es un proceso físico que consiste en el movimiento de átomos o partículas de una región de alta concentración a una de menor concentración, hasta lograr una distribución uniforme. Este proceso está presente en nuestro día a día, por ejemplo, cuando dejamos una bolsa de té en nuestra taza con agua caliente y vemos como lentamente el té se mezcla en el agua. Pero también ocurre a nivel microscópico y en sistemas complejos, como los organismos vivos, jugando un papel muy importante en diversos procesos, donde aún hay muchas preguntas sin responder.
Ahora, un estudio publicado por Nature Communications -realizado por físicos de las universidades de Chile, Pensilvania y Heinrich Heine de Düsseldorf- presenta un modelo matemático que permitiría predecir cómo se da este transporte de partículas en organismos vivos, lo que podría tener múltiples implicancias en medicina, biotecnología y hasta entender cómo se eliminan los patógenos de los pulmones.
“Dentro del cuerpo humano tenemos muchos procesos que ocurren en la microescala en donde grandes porciones de nuestros órganos están cubiertas de cilios o “pelitos” que se agitan para transportar partículas; nosotros encontramos una expresión matemática que describe estos procesos de transporte”, explica Francisca Guzmán, investigadora del Núcleo Milenio Física de la Materia Activa, del DFI-FCFM de la U. de Chile, académica de la U. Mayor y autora principal del estudio.
Detalles del hallazgo
La difusión es una de las formas más importantes en que las moléculas pequeñas se mueven dentro del cuerpo, pero a medida que las cosas que necesitan ser transportadas se vuelven más grandes, como las proteínas o las células, la difusión estándar se vuelve demasiado lenta para mantenerlas en marcha. Ahí es cuando necesitas componentes activos para ayudar a transportar cosas”, explica el coautor del estudio e investigador de la Universidad de Pensilvania, Arnold Mathijssen.
En biología, estos componentes se conocen como “alfombras activas”, estructuras tales como citoesqueletos, flagelos o cilios que agregan pequeñas cantidades de energía a un sistema para ayudar a que la difusión sea más eficiente.
Gracias al modelo matemático, los científicos descubrieron que en los procesos de difusión de estas alfombras activas se dan pequeñas fluctuaciones a nanoescala, que revelan cómo una bacteria, por ejemplo, puede mover una molécula.
Además, pudieron observar que los movimientos de las partículas activas no son al azar, como ocurre con la difusión de moléculas inactivas, en las que rige el movimiento browniano o aleatorio. Por lo tanto, es un movimiento que podría predecirse. Los resultados revelaron también que las partículas activas incluyen un sistema natural de limpieza de sus cilios o pelitos para hacer más eficiente la difusión vertical.
“Conocer de forma exacta cómo la formación de alfombras activas afectan los procesos de transporte y difusión en la microescala nos permite entender, por ejemplo, la importancia de la presencia de cilios en el tracto digestivo o respiratorio… (En ese sentido) mantener una buena salud de estos permite que ellos se mantengan “limpios”. Un conocimiento que podría ser aplicado en otro tipo de biopelículas o materiales artificiales que están cubiertos de materia activa y que sufren estos procesos de autolimpieza”, dice Guzmán.
Mathijssen, que también participa en un proyecto relacionado con la propagación de COVID-19, agrega que los cilios en los pulmones son un ejemplo importante de alfombras activas en biología, especialmente porque sirven como la primera línea de defensa contra patógenos como el COVID-19. “Sería algo muy importante para probar, si esta teoría de las alfombras activas puede estar vinculado a la teoría de la eliminación de patógenos en las vías respiratorias”, dice.
Guzmán agrega que otra área de investigación posible, con estos nuevos hallazgos, es analizar cómo las películas formadas de algas afectan a la mezcla vertical de microplásticos en el océano.
Comunicaciones Núcleo Milenio Física de la Materia Activa – DFI – FCFM
Académicos e investigadores del Centro para la Regulación del Genoma y del Centro de Modelamiento Matemático de la Universidad de Chile formaron un consorcio de universidades para apoyar esta labor de vigilancia genómica desarrollada por el Instituto de Salud Pública. La iniciativa, impulsada durante el primer semestre de 2020, aún no cuenta con financiamiento. Sin embargo, el Ministerio de Salud anunció esta semana la inclusión de las universidades en esta tarea para ampliar la detección de nuevas variantes del virus.
Recientemente, el ministro de Salud, Enrique Paris, junto a su par de Ciencias, Andrés Couve, dieron a conocer la inclusión de universidades al trabajo de secuenciación genómica del SARS CoV2, proceso que permite detectar y realizar seguimiento a las distintas cepas del virus y cuya labor hasta ahora era realizada por el Instituto de Salud Pública (ISP).
“Hasta el momento, el ISP ha detectado dos variantes, la británica y la brasileña. En el aeropuerto, nosotros somos capaces de detectar o captar una alarma, en el sentido de que hay una respuesta diferente en la reacción de polimerasa en cadena e inmediatamente eso se lleva al ISP”, sostuvo el titular de Salud. Añadió, además, que en esa institución, es “donde por el momento se hace la mayor cantidad de secuenciación, pero también los laboratorios universitarios van a contribuir y el Ministerio de Ciencias, que también está contribuyendo y va a liderar ese proceso”.
Sin embargo, hace cerca de un año, el Centro para la Regulación del Genoma (CRG), liderado por el académico de la Facultad de Ciencias de la U. de Chile, Miguel Allende, inició la secuenciación de muestras de genoma de SARS CoV2, proyecto impulsado para colaborar con la labor que hasta entonces venía realizando el ISP. La iniciativa, en la que colabora también el Centro de Modelamiento Matemático (CMM) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas y otras universidades, ha permitido establecer una trazabilidad del virus, identificar nuevas variantes en el país, y poder hacer una descripción de estas, además de colaborar en el desarrollo de herramientas como vacunas y nuevos test.
Con muestras de distintas localidades, dicha información se ha puesto al servicio del país y de las autoridades para combatir la crisis sanitaria. “Cuando surgió la pandemia, nuestro centro, junto con académicos de la Universidad de Chile y de muchas otras, nos juntamos y armamos un consorcio para hacer genómica del virus SARS CoV-2, y para poner a disposición de las autoridades de Salud y del Ministerio de Ciencias todas las capacidades que tenemos para hacer secuenciación y poder colaborar en la caracterización de las variantes que van surgiendo de este virus”, sostuvo el académico Miguel Allende.
La conformación de este consorcio se realizó a inicios del 2020 y fue presentado en el mes de junio, en coordinación con las autoridades de Gobierno. “Lo que hicimos fue hacer algunas secuenciaciones con los fondos que teníamos y los recursos que teníamos para mostrar que esas capacidades existían, y desde fines del año pasado, cuando se retomó el tema de las variantes como algo muy significativo y preocupante, el Ministerio de Ciencias nos volvió a contactar y nos invitó a una mesa de trabajo con el Ministerio de Salud”, agregó Allende.
“Hemos seguido trabajando con ellos, viendo de qué manera podemos trabajar juntos, pero no ha habido todavía ni un convenio, ni financiamiento para los miembros del consorcio para poder trabajar, así que estamos a la espera de tener ese apoyo”, enfatizó.
Este trabajo, en el cual coopera también el Centro de Modelamiento Matemático (CMM) de la U. de Chile, permite también contribuir a la trazabilidad del virus en Chile para identificar nuevas variantes. Eldirector del CMM, Alejandro Maass, explica que tanto el Centro de Regulación del Genoma, como el centro que él dirige, “intuimos que esto iba a ser un tema y nos organizamos internamente para poder empezar a secuenciar algunos de los COVID-19 que ya estaban en Chile”. De esta forma, frente a lo que estaba pasando en Chile y el mundo, “ordenamos las capacidades, prestamos algunas también a distintos grupos en el país, y la última etapa fue tratar de organizar un consorcio más nacional para ver la vigilancia genómica, y en eso estamos”, sostuvo.
Dado el volumen de casos en la actualidad, “es crucial ir sabiendo casi en tiempo real lo que está pasando. En un momento de la pandemia, hubo que aumentar la capacidad de hacer PCR a la gente. Hoy día es importante eso, pero también lo es saber qué variante fue la que apareció en una persona. Y, claro, no se puede hacer secuenciando a cada uno de los virus, pero sí se puede hacer buscando marcadores que lo identifiquen”, indica Maass.
Por su parte, Miguel Allende, comenta que “estamos empeñados en ayudar y colaborar en lo que se pueda. Nosotros hemos puesto no solo el conocimiento, sino que todos los recursos que tenemos a disposición del Gobierno si lo requiere y, por lo tanto, estamos en sintonía con este tema que vemos que tiene una gran importancia porque puede tener consecuencias importantes para la salud pública”.
Maritza Tapia, periodista Prensa U. de Chile. Fotos: Alejandra Fuenzalida.
La vacunación es la mejor herramienta para salir de la pandemia: los casos y muertes por COVID han disminuido entre las poblaciones con mayor incidencia de vacunación en el continente europeo, pero la agencia de la ONU para la salud advierte que el ritmo al que ocurre es demasiado lento. Al mismo tiempo, la variante identificada en el Reino Unido, que es más contagiosa y aumenta el riesgo de hospitalización, se ha convertido en dominante en la región.
El despliegue de las vacunas en Europa es “inaceptablemente” lento, aseguró este jueves el director de la Organización Mundial de la Salud para esa región.
“A medida que las variantes que más preocupan continúan extendiéndose y la presión sobre los hospitales aumenta, las fiestas religiosas están conduciendo a una mayor movilidad. Acelerar la implementación de la vacunación es fundamental, ya que los casos nuevos en Europa están aumentando en todos los grupos de edad, excepto en uno”, expresó Hans Kluge durante una conferencia de prensa.
Los casos y las muertes están disminuyendo en personas de 80 años o más desde principio de 2021, lo que, según el experto, refleja los primeros signos del impacto de la vacunación.
Sin embargo, la región sigue siendo la segunda más afectada por el SARS-CoV-2 del mundo, con el número total de muertes acercándose rápidamente a un millón y el número total de casos a punto de superar los 45 millones. La semana pasada, se registró un aumento significativo de la transmisión de COVID-19.
En Europa, 50 países o territorios han notificado la variante B.1.1.7 que ha sido calificada como “preocupante” e inicialmente detectada por el Reino Unido. Se trata ahora de la variante predominante en la región.
“Como esta variante es más transmisible y puede incrementar el riesgo de hospitalización, tiene un mayor impacto en la salud pública y se requieren acciones adicionales para controlarla”, explicó Kluge, recordando que actualmente las vacunas son la mejor herramienta para salir de la pandemia.
Nuevos datos de Public Health England sugieren que las vacunas COVID-19 han salvado, al menos, más de 6000 vidas entre personas mayores de 70 años desde que comenzó la vacunación en diciembre de 2020. De manera similar, los datos de Israel muestran que la vacuna Pfizer-BioNTech ronda el 90%. eficaz para prevenir infecciones, enfermedades graves y hospitalizaciones después de la segunda dosis.
“Las vacunas presentan nuestra mejor forma de salir de esta pandemia. No solo funcionan, también son muy eficaces para prevenir infecciones. Sin embargo, el despliegue de estas vacunas es inaceptablemente lento. Y mientras la cobertura siga siendo baja, debemos aplicar las mismas medidas sociales y de salud pública que hemos aplicado en el pasado para compensar los retrasos en los horarios. Permítanme ser claro: debemos acelerar el proceso aumentando la fabricación, reduciendo las barreras para la administración de vacunas y utilizando todos los viales que tenemos disponibles ahora”, agregó Kluge.JanssenMuestras de la vacuna Janssen de la compañía Johnson and Johson.
Falsa sensación de seguridad
Hasta la fecha, solo el 10% de la población total de la región europea ha recibido una dosis de vacuna y el 4% ha completado una serie completa de vacunas.
“El riesgo de que la vacunación en curso proporcione una falsa sensación de seguridad a las autoridades y al público por igual es considerable, y eso conlleva un peligro”, explicó el director.
Todos los países de ingresos altos de la región se están vacunando contra la COVID-19, mientras que solo el 80% de los países de ingresos medianos altos y el 60% de los países de ingresos medios y bajos. Hasta la fecha, 10 economías de ingresos medios de la Región han recibido dosis a través de la Instalación COVAX*.
“Si bien reconozco la intención de los gobiernos de proteger a sus propias poblaciones, antes de que las vacunas se extiendan a otros grupos de edad, insto encarecidamente a los gobiernos a que compartan las dosis excesivas de vacunas aprobadas por la OMS con COVAX o con los países que lo necesiten, una vez que los trabajadores de la salud y los más vulnerables han sido vacunados. No hacerlo es contraproducente”, pidió Kluge.IMF/Cyril MarcilhacyPersonas con mascarillas contra el COVID-19 en un mercado de París, Francia.
Las medidas de salud pública deben seguir vigentes
Dado que el mayor número de casos nuevos de COVID-19 se está produciendo en grupos de población que aún no están vacunados, la Organización Mundial de la Salud sigue pidiendo una acción temprana para implementar medidas de salud pública y sociales sobre la base de datos epidemiológicos y del sistema de salud mientras la cobertura de vacunación continúa creciendo.
Un total de 27 países en Europa se encuentran en bloqueo total o parcial a nivel nacional, y 21 imponen toques de queda nocturnos. En las últimas 2 semanas, 23 países han intensificado las restricciones, mientras que 13 han suavizado las medidas, con nueve adicionales para seguir su ejemplo.
Aunque las medidas de confinamiento deben evitarse mediante intervenciones de salud pública oportunas y específicas, deben usarse cuando la enfermedad sobrepase la capacidad de los servicios de salud para atender a los pacientes de manera adecuada y para acelerar la preparación de los sistemas de salud pública locales y nacionales.
“La probabilidad de que aparezcan nuevas variantes aumenta con la velocidad a la que el virus se replica y se propaga, por lo que es fundamental frenar la transmisión mediante acciones básicas de control de enfermedades. Y hoy, a diferencia de hace un año, tenemos mejores sistemas de prueba y rastreo, un intercambio de información más rápido y sabemos mucho más sobre cómo cuidar a los enfermos graves”, expresó el doctor Nitzan.OMS/P. PhutphengLas enfermeras reciben a los visitantes en una clínica instalada en un hospital de Tailandia para tratar a personas con síntomas sospechosos de COVID-19
No es el momento de relajar las medidas
Las pruebas ampliadas, el aislamiento, el rastreo de contactos, la cuarentena y la secuenciación genética son las herramientas básicas de salud pública que deben utilizarse y fortalecerse continuamente.
La vacunación, junto con la continuación de las medidas sociales y de salud pública, será lo que finalmente pondrá fin a la pandemia, aseguran los expertos de la OMS, pero para que eso suceda, se requiere una ampliación tanto de la producción de vacunas como de la vacunación, así como el cumplimiento continuo de las medidas sociales y de salud pública.
“El mayor factor determinante de cuántas personas se infectan y cuántas personas mueren en las próximas semanas es lo que usted como individuo hace o no hace. Lo hemos visto una y otra vez: se puede detener la propagación del virus. Por tanto, mi mensaje a los gobiernos de la región es que ahora no es el momento de relajar las medidas. No podemos permitirnos el lujo de no prestar atención al peligro. Todos hemos hecho sacrificios, pero no podemos dejar que el cansancio gane. Debemos seguir controlando el virus”, concluyó el doctor Kluge.IMF/Raphael AlvesUn hombre utiliza una mascarilla para protegerse del COVID-19 en el puerto de Manaus, en el Amazonas de Brasil.
La situación en Brasil se recrudece
Cruzando el Atlántico, en las Américas, la situación también se recrudece. La OMS ha vuelto a alertar sobre la gravedad de la pandemia en Brasil. La mayoría de las unidades de cuidados intensivos en el país están a más del 90% de capacidad.
“Conocemos una encuesta nacional que ha indicado que más de 6000 personas con COVID-19 están esperando por una cama en las UCIS. La situación es realmente crítica”, dijo María van Kherkove, la epidemióloga que lidera la respuesta al COVID de la Organización.
La variante P1, que predomina ya en 13 estados de Brasil, está haciendo que las hospitalizaciones y el número de personas que tienen que ir a las UCIS esté aumentando en todos los grupos de edad, incluyendo los jóvenes.
“Evidentemente la OMS está extremadamente preocupada por la situación”, dijo la subdirectora Maria Angela Simao. Aunque Brasil ya está recibiendo vacunas de COVAX, “puede crear sus propias vacunas y esto es esencial ahora mismo dada la presión en la distribución”, añadió.
Sin embargo, destacó que “no basta con las vacunas” y que no hay que caer en una falsa sensación de seguridad. “Cuando hay una transmisión tan alta hay que mantener las medidas y seguir vigilantes sobre todo en centros urbanos”.
En el pasado Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, el PAR Explora Magallanes, perteneciente al Ministerio de Ciencias e Innovación, dio a conocer su nuevo producto de divulgación científica. Se trata del libro ilustrado “Charly y el Rov”. Este cuento está dirigido a niños y niñas de 4 a 7 años de edad y busca acercar la tecnología de la robótica submarina a través de la historia de una niña llamada Charly, quien sueña con convertirse en científica y poder viajar a la Antártica.
La creación del cuento contó con el apoyo en el primer tomo del Instituto Antártico Chileno (INACH) mediante el diseñador gráfico René Quinán, y Océana Chile durante todo el proceso. Se busca con él que pueda ser un aporte para la transferencia de conocimiento en la infancia.
Claudia Salinas, directora del PAR Explora Magallanes, hizo entrega de copias impresas de este libro al director del INACH, Dr. Marcelo Leppe, junto con ejemplares de la actividad de divulgación científica escolar que efectúa este instituto en sus laboratorios denominada “Científicos Polares por un Día”. Salinas apuntó que “ha sido un arduo trabajo 2019-2020 y parte de lo que teníamos comprometido en asociación con INACH. Logramos plasmar en un libro que es muy fácil de comprender las actividades que se hacían de manera presencial”.
Además, Salinas expresó que con estos dos textos las educadoras y educadores de primeros ciclos podrán trabajar en el aula sin problemas. “La historia de Charly y el Rov también fue un trabajo en conjunto recopilando varios trabajos de investigadores e investigadoras que han participado en proyectos antárticos. Aquí lo vemos plasmado en la historia de una niña que sueña con ser profesional y logra llegar al Continente Blanco utilizando un vehículo de operación remota”.
A su vez, el Dr. Marcelo Leppe resaltó la iniciativa y el trabajo en conjunto de ambas instituciones, subrayando que “nos da mucho agrado como instituto poder ser partícipes de estas iniciativas, en donde mediante textos de liviana comprensión podemos cautivar a los niños y niñas a que se puedan interesar aún mas en la ciencia antártica e ir creando de alguna forma un semillero de futuros investigadores e investigadoras polares para el país”.
Los textos se pueden encontrar de forma digital en la página web de PAR Explora Magallanes, así como en la del INACH.
Se trata del curso denominado “Conceptos básicos de riego y mantención de sistemas con generación fotovoltaica 2021”.
La Comisión Nacional de Riego (CNR) seleccionó a 24 mujeres de la Región del Biobío para desarrollar una capacitación online gratuita sobre tecnologías de riego, de las cuales 12 son de la provincia de Concepción y la misma cantidad de la provincia de Biobío.
Se trata del curso “Conceptos básicos de riego y mantención de sistemas con generación fotovoltaica 2021”, para capacitar a agricultoras y profesionales de otras áreas en temas de riego y el uso eficiente del recurso hídrico en un escenario de cambio climático.
En ese sentido, la ministra de Agricultura, María Emilia Undurraga, agradeció el enorme y creciente interés de las mujeres, manifestando que “queremos que las agricultoras, pertenecientes a nuestra agricultura familiar campesina, puedan acceder a los recursos orientados a la tecnificación del riego, a la incorporación de nuevas tecnologías, de energías renovables, y aprendan sobre el manejo de éstos”.
Mientras que el secretario ejecutivo de la CNR, Federico Errázuriz, especificó que “se capacitarán en los usos y tecnologías del riego como factor de desarrollo productivo; identificarán tareas básicas de operación y mantención de sistemas y equipos de riego con fuente de generación fotovoltaica, y conocerán los beneficios y requisitos de postulación a la Ley Nº18.450”.
CNR desarrollará el curso mediante dos grupos. El primero, que se inició el pasado 29 de marzo y finalizará el 7 de mayo, estará compuesto por agricultoras con tamaños de explotación menores, que poseen emprendimientos agrícolas, que riegan por tendido o tienen sistemas de riego en pequeña escala.
A su vez, el seremi de Agricultura, Francisco Lagos, indicó que “es relevante que 24 mujeres agricultoras de nuestra región hayan quedado seleccionadas en este curso, porque nos habla del interés que existe por aprender a usar eficientemente el agua para riego, lo cual es central para hacer frente a la escasez hídrica”.
En tanto, el coordinador zonal Biobío-Ñuble de la CNR, Javier Ávila, señaló que “los conocimientos que adquirirán les permitirán hacer un uso eficiente de sus sistemas de riego, lo que se traduce en un mejor rendimiento de sus cultivos y una mayor vida útil de los equipos”.
Finalmente, el grupo 2 será programado para octubre-noviembre de este año y contemplará a las agricultoras y mujeres profesionales de otras áreas, con tamaño de explotación un poco mayor y que poseen emprendimientos agrícolas o relacionados con la actividad, considerando que a nivel nacional fueron seleccionadas 166 mujeres.
En el marco del proyecto Biobío Pellet, seminario convocó a expositores nacionales y extranjeros en encuentro que ofreció una visión global sobre el uso de este combustible.
Una instancia para analizar la generación y uso de pellet como agente clave en la eficiencia térmica y la descontaminación, tanto a nivel global como local, fue lo que se presentó en el seminario (disponible aquí) que se desarrolló en el marco del proyecto Biobío Pellet, iniciativa financiada por el Gobierno Regional del Biobío a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC).
“Pellets y combustión. Visión global y local hacia la eficiencia térmica y la descontaminación” fue el título del encuentro en el que participaron expositores nacionales y extranjeros. En el encuentro, el Prorrector de la UCSC, Andrés Varela, sostuvo que “la región del Biobío tiene una tradición histórica en la producción de elementos combustibles, que viene de la minería del carbón. Sin embargo, eso ha quedado en el pasado y hoy tenemos una oportunidad de una revancha en la generación de energía, siendo protagonistas en la producción de energía limpia, como la biomasa e hidrógeno verde”.
Potenciar la producción de pellet para combustión a partir del manejo forestal sustentable para disminuir la contaminación atmosférica producida por el uso de leña húmeda, es el objetivo del proyecto Biobío Pellet, alineado con las actuales necesidades del país. En este sentido, el seremi Energía del Biobío, Mauricio Henríquez, explicó que “en términos de mercado, el pellet ha venido creciendo alrededor de 25% en los últimos años. Sin embargo, en 2020, y relacionado en parte por la pandemia que hizo que mucha más gente pasara tiempo en sus viviendas, se produjo un aumento de demanda, que la oferta no fue capaz de suministrar, sobre todo en el sur del país. Por eso la relevancia de este proyecto para encontrar y desarrollar nuevos modelos de negocios y mejor calidad de pellet, que se traduzca en mejor calefacción y menos gasto para las familias”.
El seminario contó con la participación del Dr. Mario Martin König, del Research Associate at DBFZ Deutsches Biomasseforschungszentrum gemeinnützige GmbH in Leipzig, Department Thermo-chemical Conversion, quien analizó los desafíos en la combustión de pellet de biomasa alternativa, donde afirmó se debe tener presentes que los beneficios para el ambiente son relevantes, ya que se traducen en una reducción de CO2 de hasta un el 90% en comparación con los combustibles fósiles.
Situación internacional
La mirada internacional estuvo a cargo de Pablo Rodero, presidente del European Pellet Council y miembro de la Asociación Española de Valorización Energética de la Biomasa (Avebiom), organismo que tiene como objetivo promover el desarrollo del sector de la bioenergía en España.
En su intervención, Rodero afirmó que la bioenergía, como el pellet, es relevante por varios aspectos, entre ellos, su potencial para la independencia energética; precio estable y competitivo, lo que se traduce en mayor ahorro; tecnológicamente avanzada; beneficios medioambientales, como ser carbono neutral; beneficios sociales y económicos, al ofrecer oportunidades de trabajo local; y la posibilidad de almacenamiento de esta energía.
“La producción mundial suma, a 2019, unos 40 millones de toneladas, de los cuales la mitad es destinada al mercado doméstico y de la otra mitad, de 13 a 14 millones es para el mercado eléctrico y el resto para cogeneraciones (CHP)”, agregó el expositor. Alrededor del 45% de la producción mundial de pellet es europea, el 31% es de Norteamérica, y el 10% de Asia. Y aunque esos son los principales productores, aparecen mercados en Sudamérica (2%), que lidera Brasil, que están aumentando la producción, donde aparece Chile (121 mil toneladas al año) y Argentina.
Con respecto al consumo, detalló que más de 18 millones de toneladas anuales de pellet producido a nivel mundial está destinado para uso de calor, 3 millones para cogeneraciones y 15 millones electricidad. “El mayor consumidor de pellet a nivel mundial es Reino Unido, sobre todo por la producción de electricidad –hay que considerar que allí varias plantas de generación eléctricas-; el mayor mercado doméstico de pellet es Italia, con 3 millones de toneladas”, aseguró Pablo Rodero.
Producción nacional
La situación nacional fue analizada por el gerente de la Asociación Chilena de la Biomasa (Achbiom), Antonio Minte, quien afirmó que, considerando el quiebre de stock de pellet que marcó al 2020, se visualiza un incremento notorio de producción, de alrededor de un 68% más comparado con el año anterior, aunque advierte que pudiera no ser suficiente.
Los primeros meses de este año se han caracterizado por un aumento en las ventas, que, a juicio del expositor, podría estar relacionado con una mayor preocupación de no quedare sin abastecimiento. “Todas las industrias de diferentes rubros se han visto afectadas por la pandemia y el pellet no queda fuera. Sin embargo, tenemos un 40% más de volumen que el año pasado”, señaló.
En cuanto al consumo, las tres regiones que dominan Los Lagos (30.608 toneladas), Araucanía (27.600 toneladas) y Biobío (24.505 toneladas). “En los últimos 10 años, el mercado del pellet en Chile creció un 900%. La proyección es de un crecimiento exponencial, esperando en 2030 llegar a alcanzar una producción de cerca de 900 mil toneladas”, agregó Antonio Minte.
Hasta el 6 de mayo, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo espera las propuestas de investigadoras e investigadores de todo el país. Además, hasta el 29 de abril recibirá postulaciones el concurso de observaciones astronómicas APEX.
La semana pasada, cinco importantes concursos para el financiamiento de la ciencia chilena fueron abiertos por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID.
Se trata de las convocatorias a los Núcleos Milenio 2021 en Ciencias Sociales y en Ciencias Naturales y Exactas, el concurso de Anillos de Investigación en Ciencia y/o Tecnología: Regular y Áreas Temáticas, y el X Concurso de Proyectos de Equipamiento Mediano Fondequip, todas con fecha de cierre al 6 de mayo próximo.
En paralelo, el concurso de Propuestas de Observación Chilenas APEXSemestre 2021-B recibirá postulaciones hasta el 29 de abril.
La Vicerrectora de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Concepción, Dra. Andrea Rodríguez Tastets, hizo un llamado a académicos y académicas UdeC para que presenten iniciativas a estas líneas de financiamiento público. «Invitamos a la comunidad universitaria a revisar estos concursos y a analizar la factibilidad de postular por parte de nuestros y nuestras investigadoras».
«Enviaremos información y las directrices de postulaciones detalladas por cada una de estas líneas de financiamiento, de acuerdo a los requerimientos de coordinación con la VRID, y esperamos poder apoyar a nuestras académicos y académicas para que surjan buenas propuestas desde la UdeC”, complemento.
Los concursos
La iniciativa Núcleos Milenio busca impulsar el desarrollo de ciencia por curiosidad de alto estándar, a través de la promoción de la creación y desarrollo de grupos de investigación que se asocien en la solución de preguntas complejas y generen investigación científica y tecnológica de frontera en el país. La convocatoria de este año está dirigida a la renovación de núcleos ya existentes o a la creación de nuevos grupos en Ciencias Sociales y Ciencias Naturales y Exactas.
Cada Núcleo adjudicado en el área de Ciencias Sociales debe presentar un proyecto a ejecutar con una duración máxima de 36 meses, al cual se le asignará un presupuesto que bordea los 456 millones de pesos. En tanto, cada Núcleo adjudicado en el área de Ciencias Naturales y Exactas debe presentar un proyecto a ejecutar con una duración máxima de 36 meses, al cual se le asignará un presupuesto cercano a los 612 millones de pesos.
Por otra parte, el concurso deAnillos de Investigación en Ciencia y/o Tecnología: Regular y Áreas Temáticas busca fomentar el desarrollo científico y/o tecnológico del país, mediante el financiamiento de proyectos de investigación y desarrollo sustentados en un trabajo colaborativo, amplio y multidisciplinario.
Para ello, se busca fomentar la conformación de grupos de investigación científica y/o tecnológica que trabajen bajo el alero de instituciones nacionales de investigación, las que pueden postular en forma individual o asociada, con el fin de fortalecer tanto la generación de conocimiento y el desarrollo de la ciencia y la tecnología, como la formación de capital humano al interior de esta.
Este instrumento busca aumentar la competitividad de los equipos científicos nacionales, proporcionando acceso a equipos de punta e incorporándolos en las actividades de docencia, además de fortalecer el capital humano en las instituciones, atrayendo a estudiantes e investigadores/as de nivel internacional.
Entre sus principales características, el Fondequip Mediano financia proyectos por hasta $400 millones, priorizando en este llamado áreas vinculadas a Cambio Climático y Energías Renovables, además de Biobancos.
Finalmente, el concurso dePropuestas de Observación chilenas APEX Semestre 2021-B se desarrolla en el marco del convenio vigente con la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO), para potenciar la radioastronomía en Chile y desarrollar el proyecto APEX (Atacama Pathfinder Experiment), garantizando para Chile el 10% del tiempo de observación en el telescopio APEX, de manera de ser utilizado por la comunidad científica nacional.
Más información sobre estas y otras líneas de financiamiento público a la ciencia se pueden encontrar en el siguientelink.
La actividad, que se realizó durante tres días, buscó dar a conocer diferentes herramientas para análisis espaciales donde participaron estudiantes del Doctorado en Ciencias con Mención en Biodiversidad y Biorecursos y del Magíster en Ecología Marina UCSC.
El Dr. Reinaldo Rivera, investigador postdoctoral del Centro de Investigación en Biodiversidad y Ambientes Sustentables (CIBAS), cuyo profesor patrocinante es el Dr. Antonio Brante de la Facultad de Ciencias UCSC, fue el encargado de dictar esta actividad. El objetivo del taller fue dar a conocer las herramientas que utiliza para el análisis espacial de la biodiversidad al Postgrado de la Facultad de Ciencias UCSC. Además, se invitaron a los estudiantes del Doctorado y Magíster en Ciencias de la Universidad de Los Lagos y el Doctorado en Biología Marina de la Universidad Austral de Chile.
“La idea fue mostrar cómo la biodiversidad se estructura en el paisaje y cuáles podrían ser los potenciales mecanismos que explican estos patrones de biodiversidad”, enfatiza el investigador. Las herramientas espaciales permiten responder preguntas como: ¿dónde se encuentra una especie o una población? o ¿dónde podrían ocurrir nuevas invasiones biológicas? También permite conocer en qué lugar geográfico estuvo una especie en el pasado o cómo podría afectar el cambio climático a la distribución futura de las especies en el paisaje.
Se mostraron además las diferentes fuentes que existen de alcance global y que se utilizan para hacer investigación científica. Plataformas como GBIF y OBIS fueron analizadas. “Uno puede acceder a ellas y realizar investigaciones de alto nivel, sin recurrir a un esfuerzo considerable de dinero. Hay mucha información que está disponible de manera gratuita y de calidad. Con estas herramientas, se pueden responder a preguntas interesantes para la gestión y conservación de la biodiversidad”, enfatizó Reinaldo Rivera.
El taller consideró herramientas de análisis de sistema de información geográfica, además del Software R como medio para visualizar y para analizar información de tipo espacial. “Nos referimos a registros de presencia de especies que tengan una coordenada geográfica. Esto es necesario para conocer y analizar en un contexto espacial”, aclara Reinaldo Rivera donde señala que el taller consideró análisis de especies nativas como el guanaco, especies de importancia comercial como jurel, e invasoras como el pez león o el visón americano. En un contexto de cambio climático se estudió la distribución actual y a futura de algunas especies marinas de las costas de Chile.
Esta línea de investigación que es bastante compleja y de amplio alcance, permite responder preguntas que van más allá de dónde está una especie o una población, permitiendo conocer el patrón o tendencias de la biodiversidad. “Se puede conocer dónde hay más o menos especies y los mecanismos que podrían explicar dichas tendencias. La utilidad práctica no solamente permite hacer un mapa estático de dónde está un animal o planta, sino que también se pueden generar nuevas hipótesis”, afirma Reinaldo Rivera respecto a la importancia de la temática.
Finalmente, el investigador realizó un positivo balance respecto de la participación de los estudiantes en el taller. “Fue una participación activa y muy cordial, mostraron bastante interés y agradecidos por el taller, tratamos de entregar el mayor contenido posible. Fueron tres jornadas de 6 horas cada una, donde finalmente tuvieron que entregar un seminario. Fueron muy participativos”, afirma Reinaldo Rivera.
En su informe tras la visita a China, un grupo de científicos independientes sostienen que el origen animal del coronavirus sigue siendo la hipótesis más probable. No obstante, tanto ellos como la agencia de la ONU encargada de velar por la salud mundial advierte de que nada es concluyente y que todas las opciones siguen sobre la mesa hasta que se establezca el origen de la pandemia, por lo que recomiendan que se siga investigando.
El grupo de científicos internacionales seleccionados por la Organización Mundial de la Salud para investigar el origen del virus SARS-CoV-2 ha hecho público el informe con sus conclusiones sobre la investigación que llevaron a cabo en China, en el que establecen que el origen animal del virus es la causa más probable de la pandemia de COVID-19 y consideran un escape de laboratorio como “extremadamente improbable”.
“No había indicios que nos llevaran a mirar el accidente de laboratorio y se catalogó como la vía menos probable. Pero, si es necesario explorarlo más, por supuesto, lo haremos. Si hay datos nuevos o información de cualquier hipótesis, lo incorporaremos”, dijo Peter Benenbarek, director del equipo científico, en una rueda de prensa en la que se presentó el informe.
El director general de la agencia de la ONU, por su parte, ha señalado que “en lo que respecta a la Organización Mundial de la Salud, todas las hipótesis siguen sobre la mesa”.
“Este informe es un comienzo muy importante, pero no es el final. Todavía no hemos encontrado la fuente del virus, y debemos continuar siguiendo la ciencia y no dejar piedra sin remover como lo hacemos”, dijo el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus.
El documento, de 120 páginas, señala que los expertos internacionales examinaron cuatro hipótesis sobre el origen del virus y les dieron un grado de probabilidad:
transmisión zoonótica directa (de animal a persona): Probable
introducción del virus a través de un huésped intermedio seguido por una transmisión zoonótica (es decir, de un animal a otro y de este a una persona): Muy probable
introducción a través de una cadena de frío/alimentaria: Posible
escape de un laboratorio: extremadamente improbable
Los 17 científicos, procedentes de diferentes países y campos, como la medicina, la veterinaria o la biología llegaron a sus conclusiones por consenso, según explicaron en rueda de prensa, donde reconocieron haber recibido presiones políticas de diferentes países.Centro para el Control y Prevención de Enfermedades.Una ilustración digital del coronavirus muestra la forma de corona que le da su nombre.
Nadie tiene pruebas de que proceda de un laboratorio
Preguntados sobre porqué consideran que el escape de laboratorio es la menos probable, Benenbarek dijo: “francamente, esa fue la primera reacción que todo el mundo en aquel momento, a principios de enero, ¿habrá sido el laboratorio?… Todo el mundo sabía que había un laboratorio en Wuhan o, mejor dicho, varios laboratorios. Incluso, el personal en estos laboratorios nos dijo que su primera reacción cuando oyeron de esta enfermedad emergente, este nuevo coronavirus, fue (preguntarse) si ha sido algo que había salido del laboratorio o de su trabajo, y todos repasaron su trabajo para ver si hubo un escape, pero nadie pudo encontrar ninguna traza de algo similar a este virus en su memoria”.
“Por supuesto, fue una conjetura lógica que todo el mundo hizo en ese momento. Pero más allá de la idea de que hay un laboratorio o varios laboratorios en las cercanías de la ciudad, nadie ha sido capaz de aportar un argumento o prueba de que ninguno de estos laboratorios ha estado implicado en un accidente. Es verdad, que de vez en cuando ocurren accidentes de laboratorio, lo hemos observado a la largo de la historia en muchos lugares, por tanto, es posible y, naturalmente, parte de las conclusiones del informe es que no es imposible que ocurriera; pero no hemos sido capaces de oír, ver u observar nada que permita conclusiones diferentes de nuestra parte”, explicó Benenbarek.
En el informe, entre los argumentos en contra de esta hipótesis, los científicos señalan que “no hay registros de virus estrechamente relacionados con el SARS-CoV-2 en cualquier laboratorio antes de diciembre de 2019, o genomas que en combinación podrían proporcionar un genoma de SARS-CoV-2. En cuanto al cultivo accidental, antes de diciembre de 2019, no hay evidencia de circulación del SARS-CoV-2 entre personas a nivel mundial, y el programa de vigilancia implementado era limitado en cuanto al número de muestras procesadas y, por lo tanto, el riesgo de cultivo accidental de SARS-CoV-2 en el laboratorio es extremadamente bajo”.
No obstante, reconoció que “no se ha hecho una investigación de ninguno de los laboratorios” de Wuhan “ni en el resto del mundo” y, por lo tanto, aseguró que no pueden concluir más de lo que han concluido.Man AihuaUna calle de Shenzhen, China, después de que terminó el confinamiento por las pandemia de COVID-19
Sí hay pistas sobre el origen animal
También reconoció que ese no era el foco de su investigación debido a esa falta de pruebas mientras que, si tenían otras “muchas pistas y otros estudios a los que mirar” sobre el origen animal del virus (muy probablemente un murciélago), e incluso sobre su posibilidad de transmisión a través de la cadena alimentaria o la cadena de frío.
“Si no hubiéramos visto otras cosas, sino hubiéramos tenido pistas, entonces quizás hubiéramos mirado otras alternativas, incluidos otros escenarios. Pero teníamos pistas muy fuertes que debíamos explorar más y que, por tanto, eran el camino natural para seguir. Claro, si esto no conduce a ningún lugar podemos reevaluar nuestra hipótesis. Es un proceso dinámico. Nada está escrito en piedra”.
Por eso, agregó que hasta que los científicos “no tengan una pista firme” que los lleve a una dirección, mantienen abiertas las otras posibilidades. “Es un proceso lento y complejo que demanda que no nos precipitemos en las conclusiones”, agregó.
Papel del mercado de Wuhan
Uno de los puntos que no está claro en todo el proceso de transición, por ejemplo, es el papel que jugó el mercado de Huanan, en Wuhan.
Las investigaciones indican que hubo casos iniciales que no tenían ninguna relación con el mercado de Huanan y en diciembre ya había una considerable transmisión del virus en la ciudad que tampoco puede asociarse con ese lugar.
“El mercado en Huanan tuvo un papel amplificador, pero en ese momento de los primeros casos ya había alguna diversidad del virus que nos indica que hay alguna cadena transmisión que no conocemos, así que hay que investigar más”, dijo la profesora Marion Koopman, una de las integrantes del equipo.
Estas informaciones, “pueden sugerir que este mercado no fue la fuerte de origen del brote”, dice el informe.Wang ZhengResidentes de la ciudad china de Wuhan comprando en un supermercado local el pasado mes de abril, cuando la ciudad fue reabierta tras un cierre de 76 días.
Continuación de las investigaciones
Por todo ello, los científicos indicaron que se tienen que continuar las investigaciones en colaboración con China, y que deben incluir incluso el explorar los casos sospechosos que se produjeron en Europa al mismo tiempo de que se detectó la existencia del virus.
Una de las recomendaciones en el informe es que, para futuros estudios, las autoridades chinas compartan todos los datos en bruto que se necesitan.
“Encontrar el origen de un virus lleva tiempo y le debemos al mundo encontrar la fuente para que podamos tomar medidas colectivas que reduzcan el riesgo de que esto vuelva a suceder. Ningún viaje de investigación puede proporcionar todas las respuestas“, indicó por su parte el doctor Tedros.
El director de la Organización Mundial de la Salud concluye que serán necesarios “más datos y estudios para llegar a conclusiones más sólidas” y “potencialmente misiones adicionales con especialistas”, que asegura estar “listo a desplegar”.
También se ubica entre las Top 5 de Latinoamérica en esta prestigiosa clasificación internacional, donde participan más de tres mil establecimientos de educación superior del mundo.
Una vez más la Universidad de los Andes se posiciona en el primer lugar en innovación, entre las instituciones de educación superior de Chile, según la última medición que hizo el Grupo SCImago Institutions Rankings (SIR). En este ranking participan más de tres mil instituciones del mundo relacionadas con investigación, y se evalúan el desarrollo en investigación, los resultados de la innovación y el impacto social de los establecimientos considerando la visibilidad de su web.
En las versiones 2018, 2019 y 2020, la UANDES también ocupó el primer puesto en innovación entre más de 40 instituciones nacionales. Este año, de las 46 casas de estudio clasificadas, le siguió la Pontificia Universidad Católica de Chile en segundo lugar y la Universidad del Desarrollo y la Universidad Bernardo O´Higgins, en el tercer puesto.
El Rector de la institución, José Antonio Guzmán, afirmó que esta buena noticia llega en un momento en el que la innovación se ha manifestado, más que nunca necesaria para contribuir con la investigación científica que desde las universidades pretende aportar a la resolución de problemas y dilemas que aquejan a nuestra sociedad.
José Miguel Simian, Vicerrector de Investigación y Postgrado de la Universidad de los Andes, indicó que “esta noticia nos alegra mucho y llena de satisfacción ya que confirma que el trabajo de la Universidad en vincular ciencia y tecnologías innovadoras va por el camino correcto. Agradecemos el gran trabajo y compromiso de nuestros investigadores y sus colaboradores que nos ha llevado a esta posición”.
En comparación con las instituciones de educación superior de Latinoamérica, en materia de innovación, la Universidad de los Andes se posicionó en el quinto lugar, ocupando nuevamente uno de los cinco primeros puestos desde 2018, junto a la Universidade do Extremo Sul Catarinense (1era), Universidade de Sao Paulo (2da) y la Universidad de Puerto Rico, Ciencias Médicas (3era).
A nivel mundial, los primeros lugares en esta área son ocupados por la Harvard-MIT Division of Health Sciences and Tecnology, la Universidad de Harvard y Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Ranking total
Para el Ranking total, de los tres factores que se utilizan para esta medición (investigación, innovación e impacto social), el 50% de la ponderación corresponde al área de la investigación, donde se recogen datos sobre la producción, el liderazgo y el impacto de las publicaciones a nivel internacional, entre otros. Con un 30%, le sigue la innovación, donde se mide el conocimiento innovador, el impacto tecnológico y las patentes. Y, por último, el 20% de la evaluación se concentra en el impacto social, que considera las redes internas y el tamaño de la web.
