Categoría: Ciencia y Tecnología

El director de la agencia de la ONU para la salud asegura que esta cuestión es el “elefante en la habitación” del que no se habla. Los países de pequeños y medianos ingresos se beneficiarían tremendamente de un levantamiento provisional de los derechos de propiedad intelectual de las vacunas, a lo que potencias como la Unión Europea se han opuesto.

La Organización Mundial de la Salud dio la bienvenida a la resolución aprobada este viernes por el Consejo de Seguridad que pide el cese al fuego de todos los conflictos armados para permitir la vacunación contra el COVID-19 en zonas de conflicto, pero dijo que el órgano podía hacer aún más para ayudar a acabar con la pandemia como abordar las provisiones de propiedad intelectual de las vacunas.

La resolución, redactada por el Reino Unido, pide a todos los Estados miembros el acceso equitativo a las vacunas, incluidas las zonas en conflicto, también solicita financiar la iniciativa COVAX*, así como incluir a los refugiados en los programas de vacunación de cada país.

Según ha informado la misión británica ante la ONU, el documento ha sido copatrocinado por más de 110 países, incluidos los 15 miembros del Consejo de Seguridad.

“Estoy contento de que el Consejo de Seguridad haya votado a favor de la equidad en las vacunas, pero si queremos soluciones prácticas, entonces hay que tomar en serio la exención de propiedad intelectual y el Consejo de Seguridad puede hacerlo si hay voluntad política. Votar por la equidad es importante y lo apreciamos, pero hay que dar pasos concretos para aumentar la producción, la vacunación y acabar con este virus lo antes posible”, dijo el doctor Tedros Adhanon Gebreyesus durante su rueda de prensa bisemanal.

El director de la OMS explicó que en el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (TRIPS por sus siglas en inglés) hay provisiones para compartir propiedad intelectual, pero este asunto sigue siendo “el elefante en la habitación” del que nadie quiere hablar.

“Especialmente cuando hablamos de propiedad intelectual vemos falta de cooperación y una seria resistencia. Para ser honesto, no puedo entenderlo. Esta pandemia no tiene precedentes y el virus ha tomado al mundo entero como rehén. Este tipo de cosas pasan una vez cada 100 años. ¿Si la provisión no puede ser aplicada ahora, entonces cuándo?, si no podemos aplicar provisiones durante tiempos difíciles y bajo condiciones sin precedentes ¿entonces cuando?, esto es serio”, exclamó Tedros.

Recientemente, India y Sudáfrica realizaron una propuesta a la Organización Mundial de Comercio para establecer una provisión de los derechos de propiedad intelectual sobre las vacunas COVID-19, lo que reduciría enormemente el costo de las vacunas y permitiría el flujo libre de medicinas y la transferencia de conocimiento y tecnología alrededor del mundo, beneficiando especialmente a los países en desarrollo y a aquellos de medianos ingresos. La propuesta ha sido públicamente avalada por 90 países, pero no tiene el apoyo de la Unión Europea, por ejemplo, y aún continúa siendo estudiada por la OMC.© UNICEF/Francis KokorokoJeringas para la vacunación del COVID-19 en una planta de producción en España

Otros aspectos de la resolución

La resolución aprobada por el Consejo de Seguridad, a pesar de que contiene un fuerte enfoque en la cooperación internacional y la solidaridad para combatir la pandemia a través del acceso equitativo a las vacunas, no menciona las provisiones de propiedad intelectual.

Sin embargo, el asesor jefe de la Organización Mundial de la Salud asegura que se trata de un paso importante para incluir a poblaciones que puede que no sean alcanzadas por los programas de vacunación que están siendo implementados ahora.

“Hay trabajadores de salud, adultos mayores, y personas con precondiciones que están en todas partes, también en países en conflicto. Entonces se trata de una parte clave del marco del acceso equitativo que queremos (…) Hay suficientes vacunas para llegar a estas personas en todos los países, pero el reto está en que se distribuyan de manera equitativa”, expresó Bruce Aylward durante la conferencia.

La resolución reconoce el papel de la inmunización extensiva contra el COVID-19 como un bien público mundial y pide financiación para el Acelerador de herramientas de la OMS y su mecanismo COVAX, al tiempo que invita a las economías desarrolladas y a otras personas que puedan hacerlo, a donar dosis de vacunas a países de ingresos bajos y medianos y países necesitados.

Además, pide un acceso humanitario pleno, seguro y sin obstáculos, sin demora, para facilitar la vacunación contra el COVID-19, y para la protección del personal humanitario y médico y de la infraestructura civil que es fundamental para la entrega de ayuda humanitaria.

Asimismo, solicita al Secretario General que informe sobre la aplicación de la resolución y establece que esto debe incluir una evaluación completa de los impedimentos para la accesibilidad de la vacuna y la respuesta COVID-19 en países en situaciones de conflicto armado y emergencias humanitarias complejas.

“La resolución también genera apoyo para COVAX, a través del cual el Reino Unido está proporcionando más de mil millones de dosis de vacunas para las personas más vulnerables de todo el mundo, porque necesitamos una solución global para una pandemia global”, expresó públicamente el canciller británico Dominic Raab.© UNICEF/KrishnanEmpleados de UNICEF en la India se preparan para exportar un cargamento de vacunas de COVAX.

Los países ricos siguen minando la iniciativa de COVAX

El miércoles, Ghana se convirtió en el primer país fuera de la India en recibir dosis de la vacuna COVID-19 de la instalación COVAX. Côte d’Ivoire recibió sus primeras dosis también, y se enviarán a más países en los próximos días y semanas, a medida que la OMS avanza hacia el objetivo de comenzar la vacunación en todos los países dentro de los primeros 100 días del año.

Sin embargo, y a pesar de la resolución del Consejo aprobada este viernes, el doctor Tedros denunció que los países continúan minando el esfuerzo de COVAX.

“Hemos avanzado. Pero ese progreso es frágil. Necesitamos acelerar el suministro y distribución de vacunas, y no podemos hacerlo si algunos países continúan acercándose a los fabricantes que están produciendo vacunas con las que cuenta COVAX”, reiteró Tedros en una denuncia hecha por las pasadas semanas.

También recordó que esas acciones socavan COVAX y privan a los trabajadores de la salud y a las personas vulnerables de todo el mundo de vacunas que salvan vidas.

“Entiendo muy bien que todos los gobiernos tienen la obligación de proteger a su propia gente. Pero la mejor manera de hacerlo es suprimiendo el virus en todas partes al mismo tiempo. También es importante recordar que, aunque las vacunas son una herramienta muy poderosa, no son la única herramienta. Todavía necesitamos acelerar la distribución de diagnósticos rápidos, oxígeno y dexametasona”, advirtió.

*COVAX es la iniciativa de la OMS para el acceso equitativo y oportuno de las vacunas contra el COVID-19 en todo el mundo. COVAX apoya el desarrollo de capacidades de fabricación y la compra de suministros, con anticipación, de modo que 2 mil millones de dosis puedan distribuirse de manera justa para fines de 2021.

Los lugares protegidos marinos del Patrimonio Mundial de la UNESCO en países como Colombia, México y Argentina son una parte fundamental para mitigar el cambio climático debido a que absorben grandes cantidades de carbono, y además, entre otras cosas, mejoran la calidad del agua, protegen a las comunidades costeras del aumento del nivel del mar y les proporcionan medios de vida.  Sin embargo, y como otros ecosistemas, están amenazados por las actividades humanas.

Los bosques de algas, los pastos marinos, las ciénagas y los manglares son uno de los mayores depósitos de carbono proveniente de la atmósfera y el océano y son vitales para ralentizar el calentamiento global, pero su degradación podría liberar miles de millones de toneladas de CO2 y otros de gases de efecto invernadero si no se invierte en su conservación, advierte un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

Durante las últimas décadas, los científicos han descubierto que estos ecosistemas, llamados “de carbono azul”, se encuentran entre los sumideros de carbono más intensivos de la biosfera.

“Los ecosistemas de carbono azul, que se encuentran en los márgenes de las costas del mundo, son viveros y hábitats de numerosas especies marinas y terrestres y desempeñan un importante papel ecológico en el ciclo de los nutrientes y el carbono, en la protección de las costas y en el mantenimiento de los medios de subsistencia y el bienestar de las comunidades locales”, declaró en un comunicado Ernesto Ottone, el subdirector general de Cultura de la Organización.

La Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO incluye las áreas marinas protegidas más emblemáticas del mundo, reconocidas por la comunidad internacional por su excepcional biodiversidad, belleza, geología y hábitats naturales. Estas abarcan una superficie de 207 millones de hectáreas, o el 10% de toda la superficie marina protegida.

A pesar de representar menos del 1% del área oceánica mundial, estos sitios y las áreas circundantes inmediatas para las que se dispone de datos comprenden al menos el 21% del área mundial de ecosistemas de carbono azul y el 15% de los activos mundiales.

Más específicamente, estas reservas de carbono equivalen a aproximadamente el 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2018.

Entre ellas, se encuentran los manglares de Sundarbans de India y Bangladesh, que forman parte del mayor bosque de manglares del mundo; el Parque Nacional de los Everglades, en Estados Unidos, y la Bahía Shark, en Australia Occidental, que contienen las mayores praderas marinas documentadas del mundo; también en Australia, la Gran Barrera de Coral, con el mayor ecosistema de algas marinas del mundo; y el Mar de Wadden, que se extiende sobre las costas de Dinamarca, Alemania y los Países Bajos e incluye algunas de las zonas intermareales más bajas del mundo. Los sitios marinos del Patrimonio Mundial también albergan uno de los organismos vivos más antiguos y grandes del planeta, las praderas marinas de posidonia en la isla española de Ibiza.

En América Latina también se encuentran la ciénaga o marisma de Sian Ka’an, en México; los pastos marinos del Santuario de la Isla de Malpelo, en Colombia; y la ciénaga de la Península Valdéz, en Argentina.UNESCO/FotoNaturaLos manglares y prados marinos son hábitats naturales de gran importancia en la lucha contra el cambio climático.

Los desafíos de estos ecosistemas

De acuerdo con la UNESCO, este conjunto único de ecosistemas marinos se enfrenta a retos muy diversos, que van desde la contaminación, como la basura plástica, hasta el cambio climático.

“Debido a que almacenan tanto carbono, los ecosistemas de carbono azul se convierten en fuentes de emisiones de CO2 cuando se degradan o destruyen. La protección y la restauración de estos ecosistemas presentan una oportunidad única para mitigar el cambio climático”, asegura el profesor Carlos M. Duarte, que participó en el informe.

A pesar de su papel ecológico fundamental, los ecosistemas de carbono azul han recibido mucha menos atención que los ecosistemas más carismáticos, como los arrecifes de coral, con los que suelen estar asociados y están infrarrepresentados en las áreas marinas protegidas, asegura el informe.

Como consecuencia, y dada su proximidad a la tierra han sufrido grandes pérdidas. Aproximadamente la mitad de la extensión histórica de los hábitats de sedimentos blandos con vegetación se ha perdido, en parte por la conversión a otros usos, lo que afecta directamente a los manglares y ciénagas e indirectamente a las praderas de pastos marinos a través del deterioro de la calidad del agua. Otras presiones, como la eutrofización (una sobreabundancia de nutrientes debido a actividades humanas), la sobrepesca y el cambio climático, también han provocado importantes pérdidas de praderas de pastos marinos en todo el mundo.

Al conservar los ecosistemas de carbono azul, se pueden proteger las grandes reservas de carbono que se han acumulado durante milenios, y a medida que se restauran, también pueden recuperar su función como sumideros de carbono y ayudar a mitigar el calentamiento global.Unsplash/Shane StagnerLas algas marinas pueden usarse como alimento para los animales y podrían ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La importancia de su protección

Los beneficios de conservación de los ecosistemas de carbono azul dentro de los sitios marinos del Patrimonio Mundial se extienden mucho más allá de sus reservas de carbono, asegura el informe.

Los ecosistemas de carbono azul, en particular los pastos marinos, ayudan a mejorar la calidad del agua atrapando sedimentos y absorbiendo y procesando nutrientes. También pueden mejorar las condiciones de los ecosistemas adyacentes, incluidos los arrecifes de coral.

Estos hábitats son esenciales para la biodiversidad marina y terrestre. Una amplia gama de especies terrestres, casi cinco veces más de lo que se pensaba originalmente, utilizan los manglares, incluido el tigre de Bengala real.

Además, todos estos ecosistemas sustentan la pesca como criaderos de peces y proveedores de alimentos, sustentando las redes tróficas costeras, incluidas las de los arrecifes de coral. También contribuyen significativamente a los medios de vida y las prácticas y valores culturales de las comunidades locales y tradicionales que viven dentro de los sitios marinos del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Según los expertos de la UNESCO, juegan además un papel global significativo en la protección de las costas y la adaptación al cambio climático, y ayudan a reducir la energía de las olas costeras, reduciendo los impactos de las tormentas y otros eventos extremos.

Asimismo, elevan el fondo marino atrapando sedimentos y otras partículas con sus extensos y productivos sistemas de raíces. La acumulación de sedimentos a lo largo del tiempo puede permitir que estos hábitats sigan el ritmo del aumento del nivel del mar mientras almacenan grandes cantidades de carbono.

Durante largos períodos, estas acumulaciones de sedimentos también han proporcionado registros de alta resolución de las condiciones ambientales pasadas. Los ecosistemas de carbono azul dentro de los sitios marinos son reservorios importantes de diversidad genética para la rehabilitación de sitios adyacentes degradados por actividades humanas o eventos extremos. Por ejemplo, los pastos marinos del Mar de Wadden están proporcionando recursos genéticos vitales para la recuperación de pastos marinos en aguas adyacentes, donde se han perdido debido a la mala calidad del agua.UNDP CubaLos manglares ayudan a proteger a las comunidades costeras de la erosión y el clima extremo.

Cómo protegerlos

La UNESCO propone financiar la conservación de estas riquezas naturales a partir de oportunidades emergentes en los mercados de carbono azul.

“Acceder a estas oportunidades requiere demostrar que cualquier beneficio de carbono derivado de la conservación y restauración está directamente relacionado con estas acciones, y que en su ausencia el hábitat se habría degradado, lo que habría generado emisiones de carbono”, explica el informe.

Es decir, los países obtendrían créditos de carbono por demostrar los beneficios de la restauración y conservación de los ecosistemas dañados. Las estrategias de carbono azul pueden restaurar servicios ecosistémicos vitales y ayudar de manera crucial a las naciones a cumplir sus compromisos en el marco del Acuerdo Climático de París. Sin embargo, hasta la fecha, un número limitado de países ha incorporado estrategias de carbono azul en sus políticas de mitigación del cambio climático.

Es decir, dondequiera que los ecosistemas de carbono azul hayan sufrido pérdidas, puede ser posible utilizar la financiación del carbono para apoyar su restauración.

Debido a que la designación del Patrimonio Mundial incluye el compromiso de conservar a perpetuidad, brinda una mayor confianza en la permanencia de las reservas de carbono.

De hecho, las solicitudes del Comité del Patrimonio Mundial ya han dado lugar a programas activos y planificados para:

• Mejorar la calidad del agua en la Gran Barrera de Coral en Australia, y en Ibiza, Biodiversidad y Cultura en España
• Gestionar los flujos de agua y sedimentos en los deltas de los Sundarbans en Bangladesh y en la India
• Restaurar manglares en el Parque Nacional Everglades en Estados Unidos; en los Sundarbans de Bangladesh y la India; en la Sistema de Reserva de Arrecifes de Barrera de Belice; y en las Islas Protegidas Áreas del Golfo de California en México
• Reconstruir algunas áreas con la ayuda de comunidades indígenas en Shark Bay al oeste de Australia

Invertir en la conservación y restauración de los sitios marinos del Patrimonio Mundial de la UNESCO ofrece importantes oportunidades para mitigar el cambio climático, cumplir los objetivos del Acuerdo de París en virtud de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático al incluir estos activos en las contribuciones determinadas a nivel nacional y financiar la conservación, al menos en parte, a través de los créditos de carbono resultantes.

La agencia de la ONU para la salud asegura que el país es una inspiración para soñar con un mundo libre del paludismo. El Salvador se suma así a varios otros países de América Latina, entre ellos Paraguay y Argentina, que también han logrado eliminar la enfermedad.

La confirmación del hito llega como resultado de un compromiso por parte del Gobierno y los salvadoreños durante cincuenta años, en un país con alta densidad de población y cuyas características geográficas propician la enfermedad.

El director general de la Organización, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, se sumaba a la celebración al declarar que “la malaria ha afectado a la humanidad durante milenios, pero países como El Salvador son una prueba fehaciente e inspiración para todos los países que nos atrevemos a soñar con un futuro libre de malaria”. 

El país centroamericano ha logrado disminuir la enfermedad de forma sostenida durante los últimos treinta años, con la excepción de un brote en 1996, con una continua disminución de casos que van de 9000 en 1990 a 26 en 2010. Desde el año 2017, El Salvador no ha notificado ningún caso autóctono de la enfermedad.

Durante los últimos años, Paraguay en 2018 y Argentina en 2019 lograron la misma certificación que hoy obtuvo El Salvador. Entre 1962 y 1973 siete países de la región obtuvieron este reconocimiento que también han alcanzado treinta y ocho países y territorios a nivel mundial.

El ministro Andrés Couve junto a la Seremi de Ciencia de la Macrozona Sur, Olga Barbosa, se reunieron con investigadores e investigadoras de distintas iniciativas científicas y de innovación en Valdivia. La visita se enmarca en la realización de ensayos clínicos para vacunas COVID19 en el sur de Chile.

Para promover el desarrollo científico regional y vincular instancias científicas y académicas con la nueva institucionalidad del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación; el ministro Andrés Couve lideró una serie de encuentros en Valdivia junto a la Seremi Olga Barbosa.

En las oficinas de la Seremi de Ciencia, las autoridades se reunieron con un grupo de investigadores e investigadoras de distintas disciplinas e instituciones entre las que se cuentan, la Universidad Austral, la Universidad San Sebastián, y centros como el INFOR e IDEAL para abordar el desafío de promover la ciencia regional desde la nueva institucionalidad científica y vincular la investigación con el desarrollo de políticas públicas y el sector productivo

Además, el ministro de Ciencia se reunió con el equipo de Leufülab, el Centro de Innovación y Emprendimiento Tecnológico 14K de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería UACh. Desde ese espacio destacó que “Nos hemos reunido con distintos actores del mundo de la investigación e innovación en la región que han contribuido desde el conocimiento local a desafíos urgentes e ineludibles como la pandemia y el desarrollo sustentable. Esperamos, junto a la instalación de la Seremi de Ciencia y la creación del Comité Regional CTCI, seguir promoviendo instancias que vinculan ciencia, tecnología, conocimiento e innovación con la toma de decisiones políticas”, dijo el ministro Couve.

Finalmente, las autoridades también recorrieron el Centro de Investigación de Humedales Río Cruces. La Seremi Olga Barbosa señaló que “Nuestro diagnóstico nos indica que en la región de Los Ríos no nos faltan capacidades, sino que tenemos que trabajar en generar los vínculos, de tal forma que podamos conectar el mundo académico con el mundo productivo y también con el mundo público, es decir con las necesidades que la región tiene. Es por esto que entonces tenemos que discutir no solamente lo que se hace en la academia, sino también cómo formaremos a los estudiantes, de tal forma que ya puedan tener, desde el principio, en su formación, estas capacidades”.

El ensayo clínico más masivo de Vacunas COVID19 en Chile

Este jueves, el ministro Couve junto al Intendente de la región de Los Ríos, César Asenjo, y la Seremi de Ciencia de la Macrozona Sur, Olga Barbosa, se reunirán con el equipo científico y voluntarios del ensayo clínico de la vacuna canadiense china CanSino Biologics. 

Esta colaboración científica y clínica es la que cuenta con el mayor número de voluntarios en el país de los cuatro ensayos para el desarrollo y seguimiento de las vacunas COVID19. Junto a nuestro país, el ensayo de fase III reúne más de 40 mil voluntarios en países como China, México y Argentina.

Este miércoles a través de un comunicado, CanSino señaló que su vacuna tiene una eficacia del 65,28 % para prevenir todos los síntomas del COVID 28 días después de la inoculación y del 95,47 % para prevenir casos graves después de 14 días.

El ministro Andrés Couve destacó la realización del estudio en la macrozona sur que reúne el mayor número de voluntarios de las cuatro pruebas de fase III para el desarrollo y seguimiento de las vacunas COVID19 en nuestro país. “Están aportando de manera directa al desarrollo y al perfeccionamiento continuo de las vacunas desde la ciencia regional”, dijo.

En la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Valdivia, el ministro de Ciencia, Andrés Couve, junto al Intendente de la región de Los Ríos, César Asenjo, y la Seremi de Ciencia de la Macrozona Sur, Olga Barbosa, se reunieron con el equipo que lidera el ensayo clínico de la vacuna canadiense china CanSino Biologics en el sur de nuestro país. 

En el encuentro participaron el director del Instituto de Medicina de la Universidad Austral y miembro del Consejo Asesor Científico de Vacunas COVID19; Dr. Mario Calvo; el director del estudio clínico de CanSino y académico de la Universidad de la Frontera, Dr. Fernando Lanas; junto a otros colaboradores, voluntarios y voluntarias del estudio.

El ministro Couve destacó que esta es la colaboración científica con el mayor número de voluntarios de los cuatro ensayos clínicos de las vacunas COVID19 en Chile. “Estos equipos científicos están aportando de manera directa al desarrollo y al perfeccionamiento continuo de las vacunas desde la ciencia regional”, señaló.

Además, el ministro de Ciencia agradeció a “los más de 3.400 voluntarios y voluntarias que se han sumado a este ensayo clínico y que están realizando una valiosa contribución para dar un respaldo técnico a las vacunas, conocer su funcionamiento en nuestra población y participar de sus mejoras”.

Mediante un comunicado, CanSino Biologics anunció este miércoles que la Administración Nacional de Productos Médicos de China (NMPA) está tramitando la solicitud enviada por la compañía para comercializar su vacuna en otros países y reportó que el desarrollo cuenta con una eficacia del 65,28% para prevenir todos los síntomas del COVID19 y del 95,47% para prevenir casos graves.

Junto a nuestro país, el ensayo de la vacuna de CanSino reúne más de 40 mil voluntarios en países como China, México y Argentina. En ese sentido, el intendente César Asenjo, destacó “el trabajo que ha permitido que el ministerio de Ciencia articule y concatene con el ministerio de Salud y la comunidad académica a nivel global, la posibilidad de contar hoy con diferentes vacunas en nuestro territorio. Vamos a seguir trabajando junto a la Seremi Olga Barbosa quien ha colaborado en esta pandemia en diferentes materias, en el ámbito del fortalecimiento de la academia, de la investigación, y hoy con ciencia aplicada”. 

Respecto a la importancia de este ensayo clínico en Chile, el Dr. Calvo destacó que “La presentación de esta vacuna para la realización de un ensayo clínico surgió desde el Consejo Asesor del Ministerio de Ciencia. En esta pandemia hemos aprendido que podemos trabajar y generar lazos de grupo que nos dan una posibilidad de desarrollo e impacto científico muy superior al que teníamos. Este ensayo nos ha permitido tener datos, flexibilidad y conocimiento para tener seguridad de lo que le estamos entregando a los ciudadanos. Es un desarrollo científico que va a ser de utilidad para la mejoría de la condición de la población frente a la pandemia”. 

En la visita, las autoridades también recorrieron el laboratorio AUSTRAL-omics, la Unidad de Innovación en Biotecnología de la Facultad de Ciencias de la UACh. “Gracias al talento y las capacidades instaladas en nuestra región, el equipo de la Universidad Austral ha logrado levantar un laboratorio de nivel mundial, de investigación y de servicios, el Austral-Omics. Desde aquí se han realizado destacados aportes científicos que se han adaptado a las necesidades de la pandemia como la secuenciación del virus para hacer un seguimiento de nuevas variantes del SARS-CoV-2 y la ya conocida contribución a la red de diagnóstico y a la vigilancia activa de casos”, dijo la Seremi de Ciencia, Olga Barbosa.

La investigación fue desarrollada como parte de una tesis de pregrado de la carrera de Química Ambiental de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC).

“Evaluación de polifenoles y sus derivados modificados por hidroxipropilación mediante el uso de bioindicadores ecotoxicológicos”, es el nombre de la tesis de pregrado de la carrera de Química Ambiental presentada por Jazmín Roa, cuyos guías fueron la profesora Paulina Medina y co-guía el profesor Danny García. 

Los polifenoles son un grupo de sustancias químicas encontradas en las plantas. Los taninos y ligninas son compuestos naturales que abundan en la corteza de especies leñosas y que producen gran interés de estudio por sus múltiples propiedades biológicas. Estos compuestos se pueden modificar con algunos agentes químicos, en este caso en particular con óxido de propileno, con el objetivo de tener un mejor desempeño al utilizarse como aditivos a materiales como plásticos o insecticidas. Sin embargo, no existe un reporte sobre su nivel de toxicidad para evaluar un posible impacto ambiental al ser utilizados a materiales de mayor cantidad.

Actualmente, en Chile las forestales dejan desechos como ramas y cortezas, a partir de eso, para dejar esos desechos se les da un uso a sus metabolitos como los taninos y ligninas para darles una nueva vida. “Hay investigaciones que afirman que los taninos se usan como antibacterianos para las mismas plantas y árboles y así, se utilizan como defensa para otros herbívoros e insectos”, señala Jazmín Roa. 

Para identificar su nivel de toxicidad, se realizó un ensayo ecotoxicológico en varios niveles de la cadena trófica. “Se utilizaron cuatro bioindicadores distintos y se promovió un nuevo bioindicador. En esta tesis se promovió, R. raphanistrum (rabanito) como una semilla sensible, que permite evaluar la toxicidad de estos polifenoles. A partir de eso, se estudió el perfil toxicológico de polifenoles naturales (Taninos de Pinus radiata, Eucalyptus globulus, Schinopsis balansae (Quebracho), Acacia mearnsii (Mimosa); Lignina de P. radiata y E. globulus) y sus modificaciones con óxido de propileno (hidroxipropilación), mediante el uso de bioindicadores (P. subcapitata, L. sativa (lechuga), R. raphanistrum  (rabanito) y D. magna).”, enfatiza Jazmín Roa.

Parte de los resultados señalan que tanto los taninos como las ligninas dependen de la concentración, esto quiere decir que depende de la concentración que se exponga al organismo bioindicador.  “En este trabajo de investigación y análisis de los datos obtenidos en las muestras de tanino y lignina con sus modificaciones químicas (hidroxipropilación) afectan a los bioindicadores de manera no significativa, sino que en varios casos la modificación promovió que se produzca un  crecimiento en la biomasa celular (P. subcapitata), inhibición en la germinación y longitud de radícula, activación para la longitud del hipocótilo (L. sativa), inhibición en general en la germinación, activación e inhibición en la longitud de la radícula e hipocótilo (R. raphanistrum), y activación e inhibición en el porcentaje de mortalidad (D. magna). En este trabajo se propone a  R. raphanistrum como un buen bioindicador, siendo  más sensible que L. sativa. “concluye Jazmín Roa.

Un positivo balance de su paso por la Facultad de Ciencias realiza Jazmín Roa: “Cuando llegué a la parte de la investigación, a los laboratorios y de entregar un reporte, me motivé bastante. Estoy muy contenta con el resultado logrado, la Facultad de Ciencias y los profesores siempre nos apoyan en todo, cuando necesitamos materiales, ayudas académicas y consejos en general”.