Categoría: Ciencia y Tecnología

Académicos de la USM sugieren implementar respuestas de salud pública específicas ahora que la pandemia está más controlada. Concluyen que es de mera importancia tratar el tema por municipio. 

Sin duda, los confinamientos que ocurrieron en nuestro país durante el 2020 y 2021, producto de la pandemia Covid–19, fue una dinámica totalmente nueva tanto para las autoridades centrales como para los chilenos en general.

En este contexto, los investigadores Fernando Díaz, académico del Departamento de Ingeniería Comercial USM, Pablo Henríquez y Diego Winkelried, a través de su investigación “Respuestas heterogéneas en medidas de Google Trends sobre bienestar en las cuarentenas dinámicas de COVID‑19 en Chile“,estudiaron cómo respondió el bienestar de la población chilena a la estrategia implementada por sus autoridades de salud, conocida como Cuarentena Dinámica, para contener la propagación del coronavirus en la que los municipios ingresaban y salían periódicamente de los bloqueos.

Este esquema facilitó la estimación de cambios en este bienestar diferenciado por nivel socioeconómico. Se usó Google Trends, herramienta de Google destinada a captar los patrones de búsqueda de los usuarios, para computar medidas de bienestar, encontrando evidencia sólida de que el estatus socioeconómico induce heterogeneidad en estos cambios. Los investigadores indican que ignorar esta heterogeneidad puede conducir a recetas engañosas para la política pública que aborde los efectos psicológicos de los bloqueos.

¿Cómo se utilizó Google Trends? 

Los investigadores midieron el efecto del confinamiento -en salud y bienestar- por los cambios en el volumen de búsquedas de palabras clave en Google Trends (GT) que están relacionadas con varios temas: Aburrimiento, Soledad, Irritabilidad, Pánico, Sueño, Estrés, Preocupación, Frustración y Autocuidado. Para ello, explotaron tanto la amplia disponibilidad histórica de datos de GT como especialmente las características de la respuesta del gobierno de Chile a la pandemia de COVID-19 (la Cuarentena Dinámica).

Los académicos concluyen que “la variación temporal y transversal de los confinamientos nos brinda la oportunidad única de estimar las respuestas de la población diferenciadas por el nivel socioeconómico (NSE) de los municipios. Quizás, como era de esperar, los bloqueos pueden tener efectos estadísticamente significativos y persistentes en la salud mental. Más interesante, encontramos una fuerte evidencia de heterogeneidad inducida por SES en la respuesta de la población a los anuncios de confinamiento: suponiendo que las personas realizan búsquedas en Internet de acuerdo con su estado de ánimo, la población está más aburrida y frustrada durante los confinamientos que durante los períodos sin confinamiento en los que los niveles de Aburrimiento y Frustración son significativamente menores para la población que vive en municipios ricos.”

Los investigadores recomiendan implementar respuestas específicas de salud pública para abordar segmentos específicos de la población con diferentes necesidades de apoyo a la salud mental. Paralelamente, enfatizan que los municipios son las unidades administrativas más pequeñas del país, por lo que cada uno puede implementar políticas de salud específicas por medio de centros de salud locales.

Científico chileno, Bioquímico de la Universidad de Concepción, doctor en Química por la Universidad de Chicago (USA, Fulbright Fellowship), postdoctorado en Cambridge (UK, Marie Curie Fellowship), asegura que los bosques nativos de la Patagonia poseen características extraordinarias para la vida de estas especies.

. Actualmente está concentrado en buscar hongos útiles para el tratamiento de Alzheimer.

. Recientemente fue seleccionado para el Programa Ciencia de Frontera de la Academia Chilena de Ciencias.

El científico chileno Jaime R. Cabrera-Pardo, Bioquímico de la Universidad de Concepción, doctor en Química por la Universidad de Chicago (USA, Fulbright Fellowship), postdoctorado en la Universidad de Cambridge (UK, Marie Curie Fellowship), está desarrollando una investigación que lo ha llevado a concluir que Chile posee características únicas para el descubrimiento de hongos con aplicaciones medicinales.

El académico, profesor asistente de la Universidad del Bío-Bío, en el sur de Chile, recientemente fue seleccionado para el Programa de Frontera de la Academia Chilena de Ciencias, que busca promover el trabajo de investigadores jóvenes.

Cabrera-Pardo está liderando estudios que se desarrollan en bosques nativos de la Patagonia chilena y en la Antártica Chilena. Afirma que esta tarea le ha demostrado que estos ecosistemas ofrecen condiciones únicas para la proliferación de hongos susceptibles de ser utilizados en la producción de fármacos.

HONGOS NUNCA ANTES ANALIZADOS

Destaca que la utilización de hongos en este campo es de antigua data, pero  que pese a ello el conocimiento que se tiene de la química de productos naturales de hongos chilenos es limitado.

Subraya que se calcula que en el mundo existen de 3 a 5 millones de especies de hongos y que en la actualidad apenas se han descrito cerca de unos 120 mil. En tanto que los identificados en Chile no deben pasar de los tres mil.

Fundamenta las posibilidades que se dan en este aspecto en nuestro país: “Chile tiene uno de los ecosistemas más ricos y únicos del mundo para la proliferación de hongos. El descubrimiento de nuevos hongos está muy relacionado a bosques nativos, porque muchos de ellos crecen asociados a árboles. Nosotros tenemos una región biogeográfica denominada Andino Patagónico, que se da desde el centro de Chile y Argentina hacia el sur. Una zona donde hay muchos hongos, algunos incluso nuevos para la ciencia”.

Eso le permite al Dr. Cabrera-Pardo y al equipo de la Universidad del Bío-Bío con que trabaja, una labor pionera: “Nosotros tenemos hongos a los que nunca se le ha estudiado su química o actividad biológica (aplicaciones medicinales). Hongos que recién la ciencia va a poder investigar y nosotros en la Universidad del Bío-Bío tenemos la responsabilidad de mostrar estos resultados a la comunidad científica. La potencialidad de estos organismos es poder generar moléculas bioactivas o poseer propiedades biodegradativas con aplicación biotecnológicas”.

CULTURA DE HONGOS

En la actualidad está enfocado en la posibilidad de utilizar los hongos en el tratamiento del Alzheimer. A través de tres proyectos en que lidera. Uno de ellos de la categoría de FONDECYT regular; otro de intercambio de profesores de distintos países, y un tercero del Instituto Antártico Chileno.

Las características de esta enfermedad atribuyen especial significación a la tarea del Dr. Cabrera-Pardo y sus colaboradores: “La enfermedad de Alzheimer es devastadora y aún no tiene cura. Hoy en día solo existen cuatro clases de drogas aprobadas por la FDA, que permiten paliar los síntomas y/o retrasar la progresión de la enfermedad. En los últimos años se ha sugerido que esta enfermedad es multifactorial, por lo que podría relacionarse a distintos factores de riesgo”. Entonces, la búsqueda de nuevos componentes, de nuevos organismos, nuevas moléculas, para combatir esto, es definitivamente un área de investigación muy importante en ciencia básica. 

En la tarea están colaborando instituciones de educación superior de distintos puntos del país. Entre ellas, las Universidad de Chile, de Concepción, Magallanes, Austral, La Frontera y Andrés Bello.

Cabrera-Pardo indica que el foco es “contribuir al desarrollo científico del país, desde una institución pública, como es la Universidad del Bío-Bío”. 

El científico considera que la riqueza natural de Chile como fuente de hongos útiles para el ser humano debería tener un reconocimiento mayor: “Debería haber una cultura de hongos en todo el sur de Chile. En esta época aquí, junio, julio, agosto, uno va al bosque y se encuentra con hongos muy únicos”.

INVERTIR EN LA MENTE 

Las perspectivas del tema lo llevan a pensar que debiera ser parte de un replanteamiento a nivel nacional: “todo pasa por redireccionar las prioridades de inversión en investigación. Como país estamos invirtiendo muy poco en ciencia y tecnología. Aquí es 0,34% del Producto Interno Bruto, PIB, en comparación con otros países que están arriba del 1, el 2%”.

Confía en que una reformulación como la que propone, permitirá “mayores posibilidades de financiamiento y oportunidades para lo que debemos hacer, que es fomentar el desarrollo de la ciencia y tecnología en Chile”.

Recurre al ejemplo de Singapur: “es una isla donde pusieron todas las fichas en investigación y desarrollo y ahora son potencia mundial”.

Argumenta que comparativamente las posibilidades que tiene Chile son enormes: “Somos un país extremadamente rico en muchos aspectos. Tenemos el norte, recursos astronómicos, minerales; en el centro sur, agricultura; en el sur, los bosques nativos. Biodiversidad, no sólo de hongos. Tenemos 5 mil kilómetros de costa. Muchos organismos de los cuales todavía no se conoce nada. Tenemos la Antártica. Hay todo un nicho que nuestro país no ha priorizado investigar”.

Le parece que lo más grave que la situación revela es que se ha invertido muy poco en lo que él considera principal: “Lo peor que ha pasado en Chile es que no hemos invertido en el recurso más importante que tenemos, que es la mente de los chilenos. Si pudiéramos convencer a la gente que toma estas decisiones de que la única forma de sacar a este país adelante es fomentar y apoyar la educación y el desarrollo intelectual y racional de los niños, jóvenes y adultos, nuestro país sería otra cosa”.

FAMILIA Y FE: UNA PERSPECTIVA PERSONAL

Cabrera-Pardo es hijo de un pescador y una profesora de Talcahuano, educado en un colegio público “con letra y numero”, el Liceo A-21 Almirante Pedro Espina Ritchie, ubicado en el puerto de Talcahuano

Dentro de sus tareas académicas, Cabrera-Pardo tiene la misión de recibir y guiar a estudiantes que han hecho un camino como el suyo: “Para mí eso es muy valioso. Poder contribuir con gente que ha peleado por la vida y ha podido mandar a sus hijos a la universidad. Poder contribuir a su formación es extremadamente enriquecedor”.

Por lo mismo valora su incorporación a Ciencia de Frontera de la Academia Chilena de Ciencias: “me da otra oportunidad de poder hacer algún tipo de propagación científica, divulgación científica, en diferentes ámbitos. En colegios públicos de alta vulnerabilidad, en zonas rurales. Lo que me tiene muy contento y entusiasmado”.

Atribuye sus logros al apoyo de su padres,  y muy especialmente, su abuelo, que le decía: “la educación es lo único que te va a sacar adelante”.

Con lo que puede representar en boca de un científico, no oculta el componente religioso de su formación: “siempre doy gracias a Dios por las cosas, y eso va a ser siempre parte de mí”.

Dice que nunca ha tenido un conflicto entre su fe y formación científica: “mientras más aprendo, menos podría salirme de la creencia en Dios. Hay fenómenos en la naturaleza que son tan espectaculares que me cuesta pensar que hayan sido solo producto del azar”. (Por Gonzalo Rojas Donoso. Llambías Comunicaciones).

La iniciativa busca utilizar una metodología con estándares internacionales, respecto a temáticas actuales vinculadas con el uso de biorecursos. 

Con la intención de promover  técnicas y metodologías analíticas actualizadas, siempre a la vanguardia de estándares internacionales, la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), específicamente en la carrera de Química Ambiental, se están llevando a cabo tres proyectos de seminario de pregrado, guiados por la Dra. Fabiola Valdebenito. El proyecto es desarrollado a través de ANID y también considera una aplicación en el postgrado. 

En concreto, a través de las normas TAPPI (Technical Association of the Pulp and Paper Industry) se pretende alcanzar una completa identificación y caracterización de materias primas de origen lignocelulósicas. Se trata de materias primas que están compuestas por  celulosa, hemicelulosas y lignina. A partir de ello, generar un cambio que sea sustentable y amigable con el medioambiente, de biorecursos que, sin un tratamiento, se convierten en contaminación.

“El proyecto busca unir dos sublineas de investigación: nanomateriales, a partir de biomasa residual para aplicaciones de alto valor agregado, ya sea analítica, biomédica o industria farmacéutica. Realizaremos primeramente una caracterización, donde queremos obtener un producto de alto valor agregado”, señala la Dra. Fabiola Valdebenito. 

“Queremos utilizar las características inherentes de la biomasa lignocelulósica, es decir, aprovechar su composición química, para no agregarle elementos extra”, explicó la académica. 

Diversos proyectos

Danitza Parra, Sandra Cid y Camila Albornoz, son las estudiantes de Química Ambiental UCSC que desarrollan sus proyectos de seminario de grado en el contexto de esta iniciativa, guiadas por la Dra. Fabiola Valdebenito. Actualmente se pretende desarrollar un filtro adsorbente de CO₂ para  ambientes interiores, principalmente para disminuir la concentración de este gas invernadero a niveles aceptables, ya que aparte del gran aporte de  este gas en el efecto invernadero,  la movilidad de los virus aumenta proporcionalmente con la concentración de CO₂ en el aire en ambientes interiores. 

Otra de las aplicaciones que se está estudiando es el desarrollo de un embalaje para productos frescos como alimentos, de origen biobasado, biodegradable y con características antimicrobianas.

Danitza Parra se encuentra caracterizando biomasa residual de la agroindustria, centrándose en el hueso  de la aceituna y las podas de arándanos. “Luego, queremos clasificar estas biomasas para saber si son aptas   para generar biomateriales o biocombustibles. Esperamos encontrar un valor agregado para que más adelante se utilice en estas áreas”, explicó Danitza, en pro al embalaje de alimentos.

En tanto, Sandra Cid actualmente investiga el pulpaje de la celulosa, para lo cual estudiara 2 métodos de pulpaje, uno convencional y otro amigable con el medio ambiente. Se quiere obtener pulpa de celulosa a partir  de la biomasa que sería el alperujo, la poda de arándano y el hueso  de la aceituna. “Se pretende a través de eso obtener la celulosa y ver el rendimiento, a través del porcentaje de celulosa obtenido en cada método. El fin es obtener una nanocelulosa”, complementó Sandra. La nanocelulosa se obtiene a través de un proceso químico mecánico, donde ocurre una desfibrilación  y las fibras alcanzan dimensiones nanométricas, cuyas propiedades se encuentran optimizadas.

El grupo lo completa Camila Albornoz, quien trabajará en la obtención y funcionalización de un  aerogel de celulosa nanofibrilada y de esta manera, obtener el filtro 3D para la absorción de CO₂. “El objetivo general es determinar la concentración de CO₂ que adsorbe el filtro y sus ciclos de adsorción y desorción del C0₂, para estimar la vida útil del mismo”, comentó.

Es importante señalar que se trata de un proyecto en conjunto, que se desarrolla de manera paralela y se completará durante este segundo semestre del año 2022.

La idea de la Dra. Fabiola Valdebenito es dar a conocer estas temáticas relativamente nuevas y ampliar el interés de futuros estudiantes. Además, en lo posible continuar profundizando estas caracterizaciones.

“Quisiéramos tratar de traspasar este modelo. Siento que es algo relativamente nuevo acá en la universidad, los estudiantes pueden conocer a los académicos y sus líneas de investigación, vincularse, conocer el equipamiento de laboratorio disponible, más cuando muchos de ellos tuvieron dos años formativos de manera virtual producto de la pandemia. Necesitan fortalecer esta área, para insertarse y ojalá desde los primeros años”, finalizó la Dra. Fabiola Valdebenito. 

El evento Cryosphere 2022 trató, entre otros, temas de la criósfera andina y su impacto en el ciclo hidrológico.

Más de 300 científicos de 33 países participaron en el congreso internacional Cryosphere 2022, realizado en la ciudad de Reikiavik, Islandia, y donde Chile tuvo la representación de dos investigadores que trataron temas de la criósfera andina y su impacto en el ciclo hidrológico, entre otros.

Se trata de la Dra. Lina Castro y el Dr. Francisco Cereceda, investigadores de la USM, quienes dieron a conocer en el evento los trabajos que están desarrollando en el marco de las investigaciones que tienen relación con la interacción de la atmósfera con la criósfera en la cordillera de Los Andes y su impacto en el ciclo hidrológico.

En este sentido, Cereceda, quien además es el Director del Centro de Tecnologías Ambientales (CETAM-UTFSM), precisó que “nuestras presentaciones estuvieron ligadas a la contaminación atmosférica y cómo afecta a la criósfera andina y, a la vez, cómo eso afecta a la hidrología de las cuencas nivopluviales de montaña, bajo el escenario de la crisis climática en que estamos”.

Según explicó el director del CETAM, la discusión se realizó en sesiones más pequeñas dentro del Simposio Internacional sobre Hielo, Nieve y Agua en un Mundo en Calentamiento, despertando gran interés por los participantes, ya que existe poca investigación sobre lo que está ocurriendo en estos temas en la cordillera de Los Andes.

Al respecto, Cereceda, manifestó que “de las grandes lecciones obtenidas del congreso es que la investigación o el conocimiento de lo que pasa en Los Andes es muy escaso, hay muy poca información. Existe información de Los Alpes, de las cordilleras de los países escandinavos, del polo norte, de Groenlandia, incluso de lo que pasa en la Antártica, pero de lo que pasa en Los Andes no hay casi nada, y menos con temas ligados a la física y química de la nieve y el hielo”, agregando que “el tema químico está en deuda en todas las cordilleras del mundo”.

A la vanguardia

Por lo anterior, Francisco Cereceda constató que la USM y el CETAM están a la vanguardia en lo que a materia de la física y química de la nieve se refiere, “nos dimos cuenta que el trabajo que estamos efectuando en la cordillera andina se encuentra en la frontera del conocimiento, con lo que se nos abren mayores posibilidades tanto de publicar lo que estamos haciendo, de ampliar nuestra colaboración internacional, como de difundir estos conocimientos a la sociedad en general”.

Asimismo, gracias a la asistencia al congreso, pudieron generar nuevas redes de cooperación, despertando el interés de otros investigadores por conocer la realidad de lo que ocurre en la cordillera de Los Andes.

Cereceda detalló que el congreso, organizado por la Asociación Internacional de Glaciología, no solo fueron presentaciones, también hubo salidas a terrenos y en su caso tuvo la oportunidad de visitar un glaciar que ya se encontraba en un periodo de franco retroceso, además de subir a otro glaciar y adentrarse en unas cavernas o túneles que pasaban por debajo del hielo, las cuales son usadas con fines de investigación del comportamiento del glaciar más grande de Islandia.

Captar las mejores imágenes que tengan al recurso hídrico como protagonista es el objetivo del concurso de fotografía “El agua a través del lente”, iniciativa que es organizada por el Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y la Minería (CRHIAM), junto a la Secretaría Regional Ministerial de la Macrozona Centro Sur del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación. 

El concurso se enmarca en el mes de la ciencia, periodo en el que en nuestro país se invita a reflexionar en torno a la contribución que hace la investigación científica a la sociedad. Por ello, esta iniciativa busca mostrar a través de la fotografía las diferentes valoraciones y percepciones que la comunidad tiene con relación al ciclo del agua, a través de imágenes originales, en las que se pueda plasmar el ciclo del agua como eje central. 

“Invitamos a la comunidad a plasmar con sus celulares o cámaras fotográficas este vital elemento, que está presente en diferentes momentos de nuestra vida. Muchas veces las palabras no son capaces de transmitir su belleza, así que esperamos que través de las fotografías reflexionemos sobre su rol en nuestra vida y la del planeta”, cometa la directora de CRHIAM, Dra. Gladys Vidal. 

“Quiero invitar a toda la comunidad a participar en el concurso El agua a través del lente. Esta es una gran oportunidad para expresar de diferentes formas la importancia del agua, su uso, desde una mirada más artística, por lo quisimos enmarcar esta actividad en el Mes de la Ciencia, que como Ministerio de Ciencia celebraremos durante octubre”, añade la Dra. Sofía Valenzuela Águila, Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Macrozona Centro Sur.

Podrán participar de esta convocatoria todas las personas desde 14 años con domicilio estable en Chile. El tema de la fotografía debe estar relacionado al ciclo del agua en cualquiera de sus formas, estados y contextos. La convocatoria estará abierta del 21 de septiembre hasta el 24 de octubre de 2022. 

La fotografía que obtenga el primer lugar recibirá como premio una cámara instantánea, el segundo lugar audífonos inalámbricos, y el tercer lugar una smart band. Los tres primeros lugares, junto a las menciones honrosas serán difundidos en las plataformas de CRHIAM y formarán parte de la edición de un libro.

Cada participante deberá enviar su fotografía al correo: crhiamconcurso@gmail.com. Las bases se encuentran publicadas en: https://www.crhiam.cl/crhiam-y-seremi-de-ciencia-de-la-macrozona-centro-sur-lanzan-concurso-de-fotografia-para-la-comunidad/