Categoría: Ciencia y Tecnología

Estudio del Centro de Modelamiento Matemático de la Universidad de Chile identificó que las llamadas telefónicas lideran como el mejor método para recordar las citas a los pacientes con una reducción de ausentismo de 7,8%, mientras que WhatsApp y los mensajes de texto apuntan una disminución de 5,4%. El sistema fue implementado en el Hospital Pediátrico Luis Calvo Mackenna; en el Hospital Regional de Talca y en el Centro de Referencia en Salud Cordillera Oriente, ubicado en Peñalolén, recintos en los que quedó a disposición una plataforma informática.

Solicitar una cita médica y no presentarse genera pérdidas en tiempo y recursos para el sistema de salud, sobre todo en hospitales del sector público, pero ¿por qué falta la gente? Un grupo de investigadores del Centro de Modelamiento Matemático (CMM) de la Universidad de Chile, mediante un proyecto FONDEF, realizó múltiples entrevistas para dilucidar esta interrogante. A partir de las respuestas, y con la ayuda de Inteligencia Artificial, los científicos finalmente encontraron una fórmula para disminuir las inasistencias a consultas médicas.

La validación de los resultados del proyecto se realizó mediante un diseño experimental que consistió en dos partes. Durante la primera, se analizaron 18 mil citas médicas y mediante varias máquinas predictoras, creadas como parte del proyecto, se seleccionaron a aquellos pacientes que tenían muchas posibilidades de no asistir. Luego, se implementó una estrategia para recordar la cita médica mediante tres métodos: llamada telefónica, mensaje de WhatsApp y mensaje de texto.

“Llamábamos y recordábamos la cita. No se llamaba a todo el mundo, sino que se usaban los casos que nuestro predictor arrojaba como más probables que no viniesen. Haciendo eso, pudimos reducir en casi 8 puntos porcentuales el ausentismo (de 20,3% a 12,5%). Mientras que con mensajes de texto y Whatsapp logramos una menor reducción, alrededor de 5,4 puntos porcentuales”, explicó el doctor en Matemáticas Aplicadas y director del CMM, Héctor Ramírez.

La investigación puso a prueba durante tres meses este método en tres recintos hospitalarios: el Hospital Pediátrico Luis Calvo Mackenna; el Hospital Regional de Talca y el Centro de Referencia en Salud Cordillera Oriente, ubicado en Peñalolén.

Jocelyn Dunstan, doctora en Matemática Aplicada y directora de este proyecto, señaló que se eligieron esos tres hospitales por tres objetivos distintos. “En el Calvo Mackenna teníamos un trabajo de antes y nos permitió estudiar las complejidades de la atención pediátrica; el hospital CRS Cordillera nos permitió tener una población en Santiago, pero adulta; y el Hospital Regional de Talca nos permitió salirnos de Santiago, pero además con una alta población rural”.

Para el director del Hospital de Niños Dr. Luis Calvo Mackenna, Michel Royer, la existencia de usuarios que no se presentan es uno de los desafíos relevantes para todo establecimiento de salud con atención ambulatoria, ya que lo que se busca es que no se pierdan posibilidades de atención. “En nuestra experiencia con el proyecto, el poder contar con herramientas para analizar factores de no asistencia, así como disponer de la demostración de esfuerzos y resultados, nos ha impulsado no solo a disminuir la inasistencia de los usuarios, sino que también a relevar el tema dentro de la institución y repensar en la necesidad humana de tomar contacto y empatizar con el otro” sentenció.

Razones de las inasistencias

En la segunda fase de este diseño experimental, se entrevistó vía telefónica a aquellos pacientes que no asistieron a la cita, a pesar de que habían sido avisados, y -además- se entrevistó a un 10% de personas (elegidos aleatoriamente) que sí asistieron a la cita médica para así poder ver patrones de datos. “En el caso de los que se presentaban, les preguntábamos si les había facilitado el hecho de que se les recordará la cita, también se les preguntaba por la estrategia usada y el horario más adecuado para comunicarse con ellos. Al grupo que no se presentaba, además de estas preguntas, se les consultaba por las razones que no pudieron asistir y qué estrategia les acomodaba más para poder ayudarlos”, detalló la doctora en Educación e investigadora del Laboratorio de Educación del CMM, Helena Montenegro.

El estudio identificó cuatro grandes motivos relacionados con la ausencia de los pacientes a las citas médicas. Primero, “motivos de responsabilidad individual” (32,7%), en los que se repetía olvidar la cita médica o conflictos personales. Segundo, “motivos de salud que les impedía asistir a la cita médica” (36,4%), donde no asistían por contagio COVID-19 o por estar hospitalizados el mismo día que les habían asignado la hora médica. Tercero, “motivos relacionados con compromisos laborales de los pacientes” (16,4%), que señalan no poder asistir por no autorización en el trabajo. Cuarto, y último: “motivos relacionados con el centro asistencial” (14,5%), es decir, citas médicas suspendidas por el mismo hospital o que no fueron informadas oportunamente al paciente.

Ante eso, fueron consultados sobre la forma más indicada para recordarles sus citas. “El 60% prefirió la llamada telefónica por sobre el WhatsApp o el mensaje de texto porque sentían que estos dos últimos eran impersonales y pensaban que eran automatizados. En cambio, en la llamada telefónica sentían un compromiso de parte de la institución”, agregó Montenegro.

Por su parte, Jocelyn Dunstan profundizó en este tema y explicó que “en general, lo que funciona mejor es la llamada, pero es lo más caro también. Pero, a la vez, el factor humano es importante, sobre todo cuando hay personas con capacidades distintas o que necesitan que les repitan más veces lo que está pasando, o que bien, esa llamada les da cercanía al equipo médico”. Agregó, por otra parte, que “en el Calvo Mackenna la llamada tuvo mayor efectividad, luego el mensaje de WhatsApp y finalmente el mensaje de texto. En el CRS Cordillera, la llamada y el mensaje SMS tuvieron resultados similares y WhatsApp funcionó peor. Finalmente, cuando miramos al Hospital Regional de Talca, se ve que la llamada y el mensaje de WhatsApp funcionaron igual de bien, y finalmente el mensaje de texto”.

¿Cuándo faltan más? Helena Montenegro señaló que “el mayor porcentaje de inasistencia en el grupo entrevistado se daba los días lunes y martes, especialmente en la mañana, de 08:00 a 11:00 horas. Esto se da porque si alguien se enfermaba en fin de semana y la cita era a primera hora, había poco tiempo para organizarse o gestionar quién se quedaba con los niños. En cambio, había mayor asistencia los días jueves y viernes, porque si surge un inconveniente durante el transcurso de la semana, se puede reorganizar con tiempo”.

Este proyecto terminó con la creación de una plataforma informática que ha quedado a disposición de estos tres hospitales. A futuro, los investigadores plantean que sería importante que esto se use en más hospitales. “Para eso queremos tener una segunda parte donde queremos seguir comparando otras técnicas, porque desde que hicimos el proyecto hasta ahora han surgido nuevas formas de recordar citas médicas, como los mensajes de WhatsApp con inteligencia artificial y sería interesante probar si eso es mejor o peor que llamadas telefónicas”, cerró el director del centro, Héctor Ramírez.

Fundación Encuentros del FuturoPublicado el jueves 28 de julio de 2022

Proyecto científico sobre Agronomía Marina de Algas, cuenta ahora con un nuevo canal de difusión en que se pueden revisar sus líneas de investigación, actividades de Divulgación, el equipo detrás del mismo, entre otros contenidos. 

Durante el mes de julio, el Núcleo Milenio MASH (Marine Agronomy of Seaweed Holobionts, por su sigla en inglés), lanzó su sitio web oficial en el cual se visibiliza todo el trabajo que el proyecto- financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID)- está realizando en investigación sobre macroalgas, específicamente con Gracilaria chilensis (pelillo) y Macrocystis pyrifera (huiro).

El Núcleo, alojado en el Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos (ULagos), es liderado por la Dra. Carolina Camus, investigadora i~mar y del Centro de Biotecnología y Bioingeniería (CeBiB) y codirigido por el Dr. Sylvain Faugeron, profesor e investigador en la Pontificia Universidad Católica (PUC).

Además, dentro de las investigadoras principales del proyecto, se cuenta con destacadas científicas pertenecientes a la ULagos, Universidad de Chile, Universidad Austral de Chile y Universidad Mayor, las doctoras Pamela Fernández, Ziomara Gerdtzen, Marie Laure Guillemin y Nicole Trefault, respectivamente. 

MASH pretende ser el primer centro chileno dedicado a la generación de conocimiento esencial para futuras innovaciones en la producción de macroalgas, como huiro y pelillo. Para esto, los investigadores se enfocarán en tres pilares de la agronomía marina: entender y controlar los rasgos de interés de macroalgas para su acuicultura, diseñar estrategias de reproducción que maximicen la eficacia de la selección para la obtención de cepas mejoradas, y manejar el recurso genético de las algas, promoviendo un cultivo sustentable y resiliente.

Sitio web

El sitio web, mileniomash.cl, se lanza con el objetivo de mostrar a la comunidad el trabajo en investigación, capacitación en cultivo de macroalgas, vinculación, difusión y comunicaciones que el Núcleo se encuentra realizando desde su inicio formal a fines del 2021 y el cual se seguirá ejecutando en los plazos estipulados por la ANID, hasta diciembre de 2024.

De esta forma, la nueva página cuenta con secciones en que se visibilizan y detallan las distintas líneas de trabajo del Núcleo, tales como: “Nuestra Ciencia”, “Quiénes Somos”, “Divulgación” y “Comunicaciones”. En “Nuestra Ciencia”, por ejemplo, se puntualizan los diferentes tópicos de investigación abordados por el Núcleo; en “Divulgación”, se muestran las actividades relacionadas como el programa de Agronomía Marina para Niños (MAK), capacitaciones en cultivo de macroalgas a profesionales del área y productores de algas, y el trabajo que se está realizando para construir un Banco Nacional de Algas. 

Para la directora del proyecto, Dra. Carolina Camus, contar con este nuevo instrumento de comunicación del Núcleo significa: “un paso súper importante para MASH, porque nos permitirá aumentar la visibilidad del proyecto y ampliar la red de comunicación dentro y fuera del mundo de las macroalgas. MASH pretende contribuir desde la ciencia al desarrollo de la acuicultura de macroalgas, y vemos en la página web un espacio para llegar a los actores involucrados en la industria e informarles lo que hacemos, conectar y dialogar”. 

Investigador de la Facultad de Ciencias UCSC participó en una expedición oceanográfica realizada desde Caldera hasta Isla de Pascua, donde se investigó el impacto y presencia de la basura plástica, con énfasis en los microplásticos.

Entre el 13 de junio y el 14 de julio pasado, el Dr. Juan Placencia, académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), estuvo a bordo del buque científico AGS61 Cabo de Hornos, en el marco del proyecto CIMAR 26 Islas Oceánicas, financiado por el Comité Oceanográfico Nacional (CONA), entidad de la Armada de Chile encargada de asesorar y coordinar a las instituciones nacionales en las investigaciones marinas.

“Plásticos flotantes en el giro subtropical del Pacífico Sur: abundancia, distribución, temporalidad y consecuencias en la biota marina”, es el título del proyecto, el que consideró 41 estaciones oceanográficas. Además del Dr. Placencia como investigador principal, participan como coinvestigadores  el Dr. Iván Hinojosa (UCSC)  y el Dr. Martin Thiel (UCN).

Una realidad preocupante

Más de 360 millones de toneladas de plásticos desechables fueron producidas durante las últimas décadas. Este es el contexto del proyecto, donde además se evidencia un significativo incremento en la concentración de plásticos flotantes en el centro de los océanos Atlántico y Pacífico Norte, situación que debería ser similar en el Pacífico Sur. 

La expedición partió desde Valparaíso, luego navegaron hasta Caldera y continuaron en dirección hacia Isla de Pascua, un trayecto que abarcó alrededor de 10.000 km en 32 días. “El proyecto busca estudiar los plásticos flotantes en el giro subtropical del Pacífico Sur. La idea es observar la abundancia, cómo se distribuyen y cómo ha cambiado su concentración en el tiempo”, explicó el Dr. Juan Placencia sobre el objetivo del proyecto.

Preliminarmente, a través de la observación directa a bordo del crucero, se esperaba encontrar islas o parches de basura flotante. Sin embargo, no se observó gran presencia de basura en el trayecto, lo que es positivo. “Encontramos algunas piezas de basura plástica, como redes flotantes y trozos de plásticos, pero no se observó de forma regular ni tampoco en un lugar en específico”, comentó respecto a lo que se observó durante la expedición y que ahora será cuantificado.

Sin embargo, otro de los factores que abordó el proyecto fue la presencia de microplásticos. Para ello, se utilizaron redes epineustonicas en todas las estaciones oceanográficas. “Con esto, recolectamos material que está flotando en la superficie. En estas muestras, se encontró microplásticos. Ahora las analizaremos con mayor detalle, queremos separar por tamaño y formas, además de color. Luego determinaremos qué tipo de plástico es”, explicó.

El microplástico se define como partículas sólidas o polimétricas, que tienen una forma regular o irregular, pero de un tamaño menor a 5 milímetros. Pueden ser de origen primario, que es el producido para una cierta función y se encuentran en productos que se utilizan a diario como pasta de dientes o cremas exfoliantes. También están los de origen secundario, los cuales son el resultado de la destrucción de elementos plásticos más grandes que llegan al océano y que son expuestos a la intemperie. 

Una de las motivaciones del estudio fue además evidenciar si los insumos producto de la pandemia, tales como mascarillas o guantes, serían encontrados durante la expedición, sin embargo no se observó presencia significativa.

El estudio contó con la colaboración de la ONG Plastic Oceans, quienes facilitaron una de las redes utilizadas en la expedición. La idea de esta colaboración es potenciar con información científica la labor de la organización dedicada a la educación, defensa, activismo y ciencia respecto a la concientización del uso del plástico en el mundo.

Cabe señalar que ahora, se realizarán los análisis de laboratorio, los cuales se llevarán a cabo en gran parte en la Facultad de Ciencias UCSC. 

“El proyecto propone evidenciar el aumento de la contaminación por basura plástica en el océano Pacifico Sur, como potencial riesgo ambiental sobre el ecosistema marino de las islas oceánicas.
Estudiar la basura plástica en los océanos, permite evidenciar la magnitud de un problema ambiental de características globales”, finalizó el Dr. Placencia.

Especialistas explican que si la enfermedad se descubre a tiempo tiene buen pronóstico, dado que puede curarse por completo mediante una cirugía que permita la extirpación del tumor o la aplicación de radioterapia. Por lo mismo, enfatizan en la importancia de la prevención y el chequeo médico a contar de los 50 años, mediante un examen de antígeno prostático.

Es el cáncer más frecuente en hombres”, detalla el urólogo del Hospital Clínico de la Universidad de Chile (HCUCH), doctor Diego Reyes. Según las estimaciones, más de 2 mil hombres mueren año a año debido al cáncer de próstata. “Si uno lo detecta de manera temprana es curable en un 90 o 95 por ciento de los casos. Uno lo trata y el cáncer se mejora, no vuelve nunca más, no tiene metástasis, no vuelve la zona local, no aparece. Ahora, cuando está avanzado en ese caso no es curable, y ahí ya empezamos con temas de frenar el crecimiento del tumor, tratamientos que son paliativos. No van a mejorar al paciente, pero van a frenar el crecimiento”, dice el especialista, quien recalca que “este cáncer nunca da síntomas, solo cuando está avanzado”.

En uno de los últimos capítulos del programa “Con Ojo Clínico” del canal de televisión de la Universidad de Chile, UChiletv, el urólogo y oncólogo de la Fundación Arturo López Pérez (FALP),Camilo Sandoval, señaló que “es importante generar conocimiento y cultura entre la población porque es el cáncer que afecta a más personas en Chile”. Los especialistas explican que a medida que los hombres van envejeciendo es normal que su próstata crezca y aumente de tamaño. Sin embargo, hay que realizarse chequeos a contar de los 50 años, dado que el cáncer de próstata es uno de los más silenciosos porque no presenta síntomas hasta estar ya avanzado.

“1 de cada 6 hombres van a desarrollar células dentro de esta próstata que serán malignas, que serán capaces de crecer indefinidamente, romper los tejidos que hay alrededor y viajar por la sangre hacia otras partes del cuerpo, dañando las otras estructuras del cuerpo. Es un cáncer muy temido porque produce mucho dolor, viaja a través de la sangre hacia los huesos, le rompe los huesos desde adentro hacia afuera a la persona provocando dolores muy intensos hacia el final de la vida de ellas”, detalla el doctor Sandoval.

El especialista afirma que es un cáncer muy lento, “crece muy despacio. Desde que se inicia hasta que la persona muere suelen pasar de 10 a 15 años, más de una década. Por un lado, nos da una ventaja, un tiempo en que podemos encontrar el cáncer mientras es chico y podemos curarlo, eliminarlo del cuerpo de la persona y permitir que siga haciendo una vida normal”.

Sin embargo, complementa, “cuando llegamos tarde nos genera un problema bien dramático, que es que ya no podemos pararlo, pero como es lento se demora mucho tiempo finalmente en provocar el deceso de la persona, lo que significa que la persona convive con la enfermedad durante años”.

¿Cuál es la situación en Chile?    

El doctor del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, Diego Reyes, afirma que en Europa y Estados Unidos se detecta alrededor de un 5 por ciento de los casos cuando están metástasis, mientras que en Chile “tenemos muy malos datos. Aparentemente, estamos llegando muy tarde, estamos detectando un 25 a un 30 por ciento de la metástasis, ramificados”.

Por eso, ambos médicos insisten en la prevención, en realizarse chequeos a contar de los 50 años mediante un examen antígeno prostático. “La detección precoz es el principal factor que tenemos. El antígeno prostático es lo que tenemos que usar, y en Chile no está garantizado en la salud pública, en la atención primaria. Los consultorios no tienen acceso, y deberían tenerlo”, dice Reyes.

Esto, porque los antígenos prostáticos pueden llegar a detectar hasta el 98 por ciento de los casos; mientras que “el tacto rectal sirve en 1 o 2 por ciento de los casos solamente para poder detectarlo. Entonces, lo más importante es el antígeno prostático”, enfatiza el doctor del HCUCH.

Sobre los tratamientos, el médico dice que “el tratamiento curativo del cáncer de próstata es con cirugía o radioterapia, cualquiera de los dos, pero hay canceres de próstata localizados que son muy poco agresivos y que tienen muy poca probabilidad de avanzar y de algún minuto ramificarse. Son cánceres de bajo riesgo o de bajo riesgo de progresión, y en esos casos, actualmente, gracias a la tecnología y el uso de imágenes con la resonancia magnética, y a tener biopsias más precisas de la próstata, podemos hacer una técnica que se llama seguimiento activo”.

Prensa U. Chile: Maritza Tapia. Foto: Alejandra Fuenzalida

UCSC

Fueron 16 los estudiantes que, como voluntarios, participaron de esta tradicional iniciativa de la Pastoral UCSC.

Durante seis días, un grupo de 16 voluntarios de la Pastoral Universitaria realizaron una labor de servicio, entrega y compañía espiritual, a través de las Misiones de Invierno 2022. Este año, la tradicional iniciativa tuvo como destino la comuna de Coelemu y se desarrolló en conjunto con la Parroquia Inmaculado Corazón de María.

Fueron cuatro los pilares de acción: Puerta a puerta, vida sacramental espiritual, misión interna, así como talleres y trabajos. De este modo, se apoyó al comedor solidario parroquial, que entrega almuerzos a personas en vulnerabilidad económica,  se acompañó al Hogar del Adulto Mayor y se construyó un invernadero que beneficiará  a ambas iniciativas.

Asimismo, dentro de las acciones efectuadas estuvieron la celebración de la misa diaria, llevar la comunión a los enfermos de la zona, realizar talleres abiertos para niños, jóvenes y adultos, además de visitar las casas de las familias del sector. En tanto, como actividad de cierre se organizó una mateada con la comunidad, con el propósito de agradecer la acogida y el recibimiento otorgados a los misioneros.

“Se formó un gran equipo de trabajo, con un buen ambiente y empatía, muy colaborador y con hartas ganas de trabajar y aprender. Los jóvenes pudieron compartir con quienes tienen problemas de alcoholismo y drogas, así como aportar con la entrega de termos y realizar actividades de  esparcimiento para las personas de la Tercera Edad», comentó el Coordinador de Voluntariados, Francisco Burgos.

Igualmente, agregó que se dejó el 90% del invernadero construido y que confían en poder continuar con la implementación interna durante el semestre. «La gente nos recibió muy bien y fue muy participativa, lo que contribuyó a llevar  a cabo de buena manera la misión.  Nos quedamos con este cariño y esperamos regresar a colaborar en la satisfacción de otras necesidades”.

SENDA donó 47 ejemplares de libros de prevención y autocuidado.

Con el objetivo de garantizar a la comunidad el acceso a información sobre el alcohol y drogas, el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA) inauguró en la Universidad Católica del Norte el primer punto de Bibliodrogas de la región de Antofagasta.

Este importante hito refuerza el trabajo que viene realizando la universidad junto al servicio regional, quienes han colaborado directamente con la Dirección General Estudiantil (DGE) de la UCN en talleres, capacitaciones y ferias para fortalecer la atención y la respuesta a las necesidades de sus estudiantes.

En la inauguración se entregaron 47 libros orientados a estudiantes, docentes, público general y niños.

Para Vianca Vega, directora General Estudiantil de la UCN, la donación es altamente relevante, debido a que los libros son muy variados y no solo abordan temáticas de consumo de drogas y alcohol, sino que también hay muchos otros que tratan sobre la formación de profesionales para trabajar en la prevención. “Tenemos libros que van a ser de mucho interés para la Escuela de Educación con el fin de formar a los futuros profesores en estos temas; además, también hay algunos libros que son especialmente un aporte para los equipos de psicólogos que tenemos en la DGE, para prepararlos y fortalecer algunos conocimientos en temas que están asociados a la prevención. Es una donación valiosa tanto en calidad como en cantidad”, indicó.

Para SENDA, el propósito de generar estas donaciones es fortalecer los factores protectores y los que son de riesgo eliminarlos o minimizarlos al máximo. En este sentido, Sebastián Isla, director regional (s) de la repartición, indicó que la idea es que los factores protectores prevalezcan, entregándoles la importancia necesaria y, por esta razón, “como servicio, viendo la envergadura y la connotación que tiene en Antofagasta la UCN, habilitamos el punto de Bibliodrogas para llegar a toda la comunidad estudiantil, de profesores y docentes; a fin de hacer difusión del trabajo que se hace desde el material disponible, ya sea para potenciales profesionales del área o para que la comunidad de la región pueda venir y consultar los libros”.

BIBLIOTECAS UCN

El año pasado, la UCN junto a SENDA firmaron un convenio para implementar puntos de Bibliodrogas, tanto en Antofagasta como en Coquimbo. Esta iniciativa se implementa en la Casa Central luego de su puesta en marcha en el Campus Guayacán, como resultado del trabajo conjunto de las sedes para proveer servicios y recursos de igual manera en ambas bibliotecas. Pedro Robles, director de Bibliotecas UCN, destacó la donación ya que permite que las bibliotecas del plantel tomen un rol distinto, “ya que no solo brindaremos material técnico o de apoyo a las carreras y programas, sino que también enriqueceremos la diversidad de conocimiento que permitirá proveer herramientas a la comunidad en general para combatir este flagelo que es la drogadicción o las adicciones”.