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Jocelyn Fuentes y Hernán Speisky, académicos del Laboratorio de Antioxidantes del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, descubrieron en la piel de la cebolla (amarilla y morada) una molécula cuya potencia antioxidante es superior a cualquier otra molécula antioxidante hasta ahora conocida. Los investigadores plantean que el hallazgo puede abrir el camino al desarrollo de fórmulas terapéuticas contra la diabetes y la obesidad, así como potenciales aplicaciones en el campo de la química de los alimentos y de los suplementos alimenticios.

“Descubrimos un antioxidante en la cáscara de la cebolla, cuya acción es ejercida a nivel nanomolar. Esto significa que la molécula descubierta actúa en las células humanas a concentraciones extremadamente bajas, siendo su potencia -por tanto- superior a prácticamente toda otra molécula antioxidante hasta ahora conocida”. Así explica el Dr. Hernán Speisky, director del Laboratorio de Antioxidantes del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, el reciente hallazgo de las extraordinarias propiedades de la cáscara de la cebolla realizado junto a la investigadora Jocelyn Fuentes, jefa del Laboratorio de Análisis de Antioxidantes de la misma unidad académica.

La investigación comenzó el año 2017, en medio del proceso de tesis doctoral de la profesora Fuentes, donde el objetivo propuesto fue analizar qué le sucedía a los antioxidantes cuando estos se oxidaban, particularmente a los polifenoles. Fue así como, dice la profesora, “encontramos e identificamos en la piel de la cebolla que la molécula de benzofuranona (BZF), la forma oxidada del polifenol quercetina, tiene una potencia antioxidante 1.000 veces superior a la del mismo polifenol sin oxidar”.

Los modelos experimentales de investigación empleados por los investigadores del INTA de la U. de Chile permitieron establecer que la administración de bajísimas dosis de un extracto (preparado a partir de la piel seca de cebolla), estandarizado en cuanto al contenido de BZF, protegió a animales de experimentación contra el daño a su mucosa intestinal y contra la alteración de la función de barrera de su intestino inducido por agentes pro-oxidantes que erosionan la mucosa del tracto gastrointestinal, como son los AINEs (anti-inflamatorios no-esteroidales) o el alcohol.

Asimismo, y dado que la alteración de la función de barrera intestinal es una condición que también esta frecuentemente asociada a la obesidad y la diabetes, los investigadores explican que el descubrimiento hecho abre la posibilidad de que el extracto desarrollado por el Laboratorio de Antioxidantes del INTA sea eventualmente de enorme utilidad terapéutica en tales condiciones.

Los estudios hasta ahora realizados son pioneros, y muestran que el compuesto (BZF), naturalmente presente en la piel seca de la cebolla, se comporta en las células como el más potente antioxidante y anti-inflamatorio hasta ahora conocido.

La indagatoria se centró en la cebolla, luego de haber estudiado más de veinte frutas y hortalizas que son reconocidamente ricas en el polifenol quercetina. “Empezamos a buscar en qué alimentos se podría encontrar la quercetina en su estado estar oxidado y llegamos a la cebolla, pero lo interesante fue que no lo encontramos en su pulpa, sino que solamente en su piel, y específicamente, en las capas secas más externas de esta. Lo vimos también en la piel seca de la cebolla morada y de la chalota, que son una variedad de cebollas pequeñas que se consumen mucho en Francia”, cuenta la profesora Fuentes.

El Dr. Speisky explica que la investigación se inició con el objetivo de “cuestionar el supuesto científico de que cuando un antioxidante se oxida pierde sus propiedades antioxidantes. Y para ello hemos estado trabajando primariamente en un tipo de antioxidantes que se llaman flavonoides (una clase de polifenoles), que son los antioxidantes naturales más abundantes en la alimentación humana”.

En esta línea, agrega, “empleando células del epitelio de intestino humano expuestas a radicales libres o a agentes generadores de estas especies (como AINEs o alcohol), demostramos que el daño producido a nivel tanto celular como molecular se ve prevenido totalmente en presencia del extracto de piel de cebolla, así como por la adición de concentraciones de BZF purificada adicionada a la misma concentración que se encontraba presente en el extracto. Interesantemente, las concentraciones o dosis de benzofuranona necesarias para inducir la protección total de estas células resultan ser 1.000 veces inferiores a las requeridas por el flavonoide (quercetina) que origina a dicha benzofuranona”.

Además, dice que “hemos respaldado lo anterior, demostrando que bajísimas dosis del extracto protegen totalmente la mucosa intestinal de animales de experimentación contra el daño oxidativo y contra la perdida de función de barrera intestinal inducida por AINEs”. Tales hallazgos han sido recientemente publicados en revistas que actualmente gozan del mayor reconocimiento científico en el área de los antioxidantes y de la química de los alimentos.

Desafíos futuros

Habitualmente, cuando manipulamos una cebolla para su consumo en la cocina, retiramos y posteriormente desechamos la cáscara para utilizar solo la parte blanca interior. Entonces, cabe preguntarse, ¿de qué manera podemos utilizar o consumir este elemento en nuestra dieta diaria? Los especialistas son claros en aclarar que eso corresponde a una segunda etapa y que no es posible aún establecer su consumo directo como una práctica saludable.

“A través de un proyecto Fondecyt Regular (1190053) dirigido por el Dr. Speisky y un proyecto Fondef (VIU20p0005) que yo dirijo hemos ido avanzando no solo en una mayor caracterización de los potenciales usos de BZF, sino también en el desarrollo de un preparado nutracéutico que contenga el extracto de piel de cebolla estandarizado en cuanto a BZF. Y aunque aún no estamos en condiciones de sugerir su uso ni menos dosis en humanos, iniciar estudios clínicos con el extracto forma parte de nuestros próximos pasos a seguir”, asevera la profesora Fuentes.

Por su parte, el profesor Hernán Speisky puntualiza que “el interés en antioxidantes surge del amplio reconocimiento de qué la ingesta de alimentos ricos en moléculas -que tienen la capacidad para apagar o neutralizar radicales libres- contribuyen sustantivamente a reducir el riesgo de desarrollo de diversas enfermedades crónicas no transmisibles, como son aquellas que afectan el sistema cardiovascular, el sistema nervioso central y diversas formas de cáncer”.  

Maritza Tapia, periodista Prensa U. de Chile. Fotos: Felipe Poga.

• Según estudios recientes, el 88% de las pymes digitalizó sus operaciones a raíz de la crisis sanitaria y más del 70% continuará implementando nuevas tecnologías aún cuando ésta se supere. 

No cabe duda que el Covid 19 marcará un antes y un después en el mundo corporativo. La llegada de la pandemia trajo consigo una digitalización acelerada y la adopción de nuevas tecnologías que parecían altamente disruptivas y que, a partir de ahora, serán parte de la rutina que permitirá optimizar operaciones, alcanzar nuevos públicos y conectar con los actuales. Pero ¿cuáles son esas soluciones? Desde Seal Telecom, referente de mercado en integración de soluciones digitales, aseguran que las más adoptadas por las empresas chilenas y que se seguirán potenciando en el tiempo son cinco:

1. Videoconferencias y hologramas

Fueron el pilar fundamental del teletrabajo y demostraron que los límites geográficos o temporales ya no son un obstáculo. A partir de eso, surgieron opciones profesionales y gratuitas, cuyas principales diferencias son la calidad de audio y video y la estabilidad de la conexión, además de los recursos disponibles y la seguridad de la información. El futuro estará marcado por un escenario 2.0, con las llamadas holoconferencias,  “que incluyen el uso de hologramas para una inmersión aún mayor y una sensación de cercanía que de otro modo no se puede obtener”, asegura Pablo Psijas, country manager de la compañía. 

• Soluciones para la seguridad de la empresa y los colaboradores

La innovación ha reforzado también estos aspectos. En ese sentido, destaca ampliamente el control de acceso mediante reconocimiento facial y sin necesidad de contacto. En ellos, a  través de sensores de monitoreo y seguridad, se aplican reglas de procedimiento para filtrar la entrada y salida de ambientes, evitando que las personas tengan contacto con las superficies de los equipos, y también promoviendo más agilidad y efectividad en los procesos. Otra solución que se ha masificado son las cámaras termográficas, que cuentan con recursos capaces de medir temperaturas en masa, minimizando el contacto estrecho entre las personas y protegiendo los ambientes. 

• Internet de las cosas (IoT)

Existen numerosas aplicaciones del internet de las cosas que se aplican en el día a día de las empresas, impactando, por ejemplo, en la mantención de la distancia social. “Una de las más solicitadas con las Soluciones como el Mapeamiento Preventivo de Interacción (MPI), que utiliza la señal bluetooth de los teléfonos móviles para calcular la distancia entre personas, pueden ser de gran utilidad para regresar a las oficinas de forma segura”, recalca Psijas. 

• El protagonismo de la nube

A través de los servicios y sistemas almacenados en Internet, las empresas pueden mantener el flujo de trabajo normal, sin dejar de resguardar la seguridad de los datos y velando por una toma de decisiones más asertiva. Así, los colaboradores pueden acceder a información, aplicaciones y datos en cualquier lugar o en cualquier momento, siempre que haya una conexión a Internet. 

• La llegada del 5G

Para todas las soluciones mencionadas, tener una conexión robusta y estable es crucial y para eso la tecnología 5G es la respuesta, ya que permite una conexión de datos aún más rápida, contribuyendo a la eficiencia de las herramientas. Su principal ventaja es la baja latencia, que tiene relación con el tiempo entre la carga y la descarga de datos. En las redes 5G esta será de 1 milisegundo como máximo, mientras que en 4G está entre 45 y 50 milisegundos.

Acerca de Seal Telecom

Seal Telecom, una empresa del Grupo Convergint, es un integrador de soluciones multinacional. Con fuerte presencia en Global y ahora en Latinoamérica, ofrece soluciones innovadoras en Audio y Video, Comunicación Unificada, Smart Building, Detección de Incendio y Seguridad, a la medida de las necesidades de cada cliente. Seal Telecom cuenta con la certificación ISO 9001: 2015 y 27001: 2013 y cuenta con oficinas en Brasil, Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, México, Paraguay, Perú, EE. UU., Canadá, Europa, Asia y Australia con más de 150 oficinas en todo el mundo, visite : www.sealtelecom.com

Acerca de Convergint Technologies

Convergint es un integrador de sistemas de $ 2.0 Billones, líder en el mundo que diseña, instala y da servicio a sistemas de seguridad electrónica, ciberseguridad, alarma contra incendios y seguridad vital. Convergint, catalogado como el integrador de sistemas número uno en el Informe de integradores de sistemas principales de la revista SDM durante los últimos tres años, cuenta con más de 6.000 empleados y más de 170 ubicaciones en todo el mundo, incluida una fuerte presencia en América , Europa y Asia-Pacífico. Para obtener más información sobre Convergint, visite www.convergint.com.

Más de 500 equipos de estudiantes de todo el mundo compitieron en el certamen y debieron elaborar un artículo científico a un problema complejo enfocado en la vida real.

Distinción de bronce obtuvieron los alumnos Bastian Castorene, Tamara Beltrán y Benjamín Martinez, de la carrera Licenciatura en Física de la Universidad Técnica Federico Santa María, quienes bajo el auspicio y entrenamiento del profesor Marat Siddikov, participaron en la duodécima Competencia Anual de Física Universitaria, concurso internacional dirigido a estudiantes de Física en pregrado de todo el mundo.

Fueron casi 500 equipos compuestos por un máximo de 3 personas de universidades de todo el mundo, quienes en 48 horas debieron analizar diversos escenarios utilizando los principios de la física, y escribir un artículo científico que describiera el trabajo e investigaciones realizadas.

En el caso de los sansanos, debieron resolver un problema que consistió en determinar la masa mínima de un asteroide para que el impacto de este a 1000km en el océano de una ciudad costera cause un daño significativo a esta. “Nosotros realizamos este problema enfocándonos en el tsunami que este impacto generaría, lo que podría provocar este meteorito basados en la experiencia y datos que obtuvimos en Chile en 2010”, explicó el alumno Bastián Castorene.

El sansano agregó además que por ser la primera vez que participan, se sintió muy contento y sorprendido con los resultados. “No me lo esperaba porque nosotros estábamos recién en segundo año y nos sirvió de mucha experiencia, queríamos medir nuestros conocimientos. Estamos contentos, con talento y con mucho estudio se puede lograr, con mucho ingenio pudimos simplificar un problema súper complejo, fue algo que pudimos manejar”.

Excelente desempeño

El profesor Marat Siddikov fue testigo del desarrollo de la investigación en tiempo record, y señaló que “los alumnos eligieron el problema que requería analizar el impacto de asteroide en caso de su caída al mar, y posible destrucción provocada por este impacto en la zona costera. Este problema requiere, para su solución, conocimiento de varios tópicos de mecánica y astronomía. Los miembros del grupo ahora están cursando los cursos de mecánica y se espera que habrá algunos temas sólo en próximos semestres. A pesar de eso, nuestros alumnos encontraron un interesante método de solución basado en datos matemáticos de terremotos y tsunamis en Chile”.

Durante el transcurso de la competencia, los estudiantes pudieron usar libros, diarios, computadoras, Internet, programas o cualquier otro recurso no viviente, pero no pudieron consultar con ninguna persona fuera de su grupo. Los equipos debieron realizar un análisis teórico del escenario presentado usando los principios de la física y escribir un documento formal, en inglés, detallando su trabajo. 

Cabe destacar que de los cerca de 500 equipos que se registraron en la competencia, sólo 324 sometieron a evaluación su artículo; seis de ellos (1.9%) ganaron medalla de oro, 60 equipos (19%) obtuvieron medalla de plata, 85 equipos (26%) fueron condecorados con medalla de bronce y 173 equipos (53%) tuvieron una mención honorífica.

• Hasta el 24 de abril, investigadores e innovadores podrán postular proyectos de investigación y desarrollo (I+D) para innovar. Para participar sólo se debe completar un perfil del proyecto. 

Con el objetivo de apoyar y promover la investigación científica-tecnológica orientada a la innovación de alto impacto, Fundación Copec-UC abre la convocatoria 2022 de su  concurso “I+D para Innovar”; dirigido a universidades, empresas, centros de investigación, centros de I+D, Startups, fundaciones, entre otros.

Los proyectos deben resolver algún problema relevante, principalmente (aunque no exclusivamente) relacionados con los sectores de recursos naturales y la energía. Es requisito que las propuestas cuenten con un avance previo en donde al menos la funcionalidad crítica de la propuesta esté demostrada a nivel de laboratorio, es decir que esté en un nivel de avance TRL3 (Technology Readiness Level nivel 3).

Los proyectos ganadores reciben hasta UF 4.000 en una primera etapa de años, con la posibilidad de acceso a financiamiento adicional en una segunda etapa si avanzan satisfactoriamente. Los equipos ganadores reciben también asesoría especializada en gestión comercial y modelo de negocios; así como apoyo en aspectos regulatorios y de propiedad intelectual, con el fin que las iniciativas se orienten claramente hacia el mercado y así logren generar un impacto real relevante.

El Concurso I+D para Innovar consta de tres etapas:

1. PERFIL (se postula completando un breve formulario con información del perfil del proyecto).
2. PROYECTO (los perfiles aprobados presentan el proyecto completo).
3. ENTREVISTA (los proyectos aprobados presentan oralmente su propuesta a un panel de consejeros de la Fundación).

El objetivo de la Fundación Copec-UC es apoyar y acelerar proyectos de I+D de alto impacto potencial de forma integral de modo que logren ser transferidos a los sectores productivos a los cuales se orientan, ya sea de Chile como de países extranjeros y, de esta forma, generen un aporte de valor relevante. Dado este objetivo, es fundamental que el equipo postulante comparta este interés y esté comprometido con este propósito.

“En sus 20 años de vida, la Fundación Copec-UC ha apoyado más de 110 proyectos de I+D, lo que se ha traducido en creación de startups de base tecnológica, licencias, patentes de invención en Chile y en el extranjero, secretos industriales, y derechos de autor, entre otros. En la selección de los proyectos ganadores privilegiamos principalmente el mérito, la calidad, la novedad y el impacto potencial de las propuestas”, puntualiza el Director Ejecutivo de la fundación, Alfonso Cruz.

Para más información visita www.fcuc.cl